『阿含经』的无我观
李润生
假若有人问我：佛家三藏十二部教，可有一条普遍原理，把大小二乘、性相二空、显密二教的思想理论贯通统摄无遗？我将毫不犹疑地给他一个肯定的答案，那就是「缘起的原理」。
所谓「缘起(pratity-samutpada)」者，即圆满的智慧，清晰明确地觉解到宇宙万有之中，并没有一法，大如虚空，小如芥子，是独立自存的主体，亦即无有一自有、独有、恒有的自性存在体；此在汉译的『杂阿含经』中，说名「此有故彼有，此生故彼生，此无故彼无，此灭故彼灭。」在『中论』「观因缘品」说名「是事有故是事有。」那就是说，一切的存在，都是彼此依存的存在，如豆芽的存在，必依豆种、阳光、水份、适当温度等等众缘和合，然后存在。又如虚空，必依「色法」而存在，「无色法之处」假名为「虚空」。
从一切法「缘起」的普遍缘理，派生出「人无我」及「法无我」两个佛教基本理论。建立「人无我」的理论，目的在破「人执」(atma-abhinivesa)(破情执有永恒不变的「生命我体」或灵魂的存在)；建立「法无我」的理论，目的在破「法执」(dharma-abhinivesa)(破凡夫计执有永恒不变的「物质活动」及「精神活动」的存在，此在『阿含经』名为「我所执(mama-kara-abhinivesa)。」)「人无我」亦名「人空」(atma-sunyata)」是大小二乘的共许思想；「法无我」亦名「法空」(dharma-sunyata)，主要是大乘佛教的核心思想，而小乘的『成实论』等亦有摄及，惟未如大乘佛学阐释得这么究竟彻底而已。「人法二空」的理论繁复，今先明其中的「人无我观」，简略言之，亦名「无我观」。
「人」之一词，在梵文作atman，是指独立、永恒、能做主宰的「生命主体」。所以『成唯识论』说：「我谓主宰(即能作行为主宰、能具认知及受苦乐特性的独立、永恒的统一自性实体)。」在印度这种「生命主体」的「神我」早在公元前一千五百年的『梨俱吠陀』(Rg-veda)经已出现，到了公元前八百年的『奥义书』(Upanisads)中，「(神)我」与「梵(Brahman)」同为宇宙的永恒实体。「梵」为「大我」，是宇宙唯一体；「(神)我」为「小我」，其数为多。到了修行圆满，每一生命所具的「(神)我」，便复归于永恒一体的「梵」而无有生灭，如是便是合「小我」与「大我」为一体的「梵我一如」理论。这种「实我论」与一般宗教所执的「灵魂(soul)」相似，只是一般信有「灵魂」者没有把自有、独有、恒有、能作善恶行为的主宰、能感受苦乐、能认知对境等等特性，明白陈说出来而已。
佛家依「缘起」理论，不能接受有上述特征的「(神)我」思想，也即是说，佛家不能接受有永恒、主宰性的「灵魂」的存在：名执实有「神我」或灵魂思想为「我执」，都必须加以遮破。一天未有把我执破除，便一天得不到自在解脱。有人问：佛教破「我执」，是就道德真理的角度破，抑或就存在真理的角度破？佛家的正确答案是：佛家之破「我执」，是既就道德角度破，亦就存在角度破。何以故？依道德真理而言，「我执」是一切自私自利的思想根源，是自在解脱最严重的窒碍，所以要彻底遮破。这样的遮破，非独佛家坚持，其余印度及印度以外的宗教哲学家，大多亦表赞同，不过他们与佛家相异的，是不知道还应从存在的角度上，把世俗所执的「神我」或「灵魂」，予以如实的遮破。
佛教在原始『阿含』典籍中，即对「神我」或「灵魂」加以辩破。如『杂阿含(第十二)经』说：「诸比丘，色无常，若因若缘生诸色者，彼亦无常；无常因、无常缘所生诸色，云何有常？受、想、行、识无常，若因若缘生诸识(等)者，彼(等)亦无常，无常因、无常缘所生诸识(等)，云何有常？如是比丘，色无常，受想行识(亦)无常；无常者则是苦，苦者则非我，非我者则非我所，如是观者名真实观。圣弟子，如是(真实)观者，于色解脱，于受、想、行、识解脱。我说是等为解脱生、老、病、死、忧、悲、苦、恼。」
整个论证的结构是这样的：其一、整体生命是由物质活动的「色蕴(rupa-skandha)」及精神活动的「受(vedana)、想(samjna)、行(samskara)、识(vijnana)四蕴」所积集缘起而来，而宇宙的山河大地的器世界亦是「色蕴」所摄，如是「五蕴」亦可摄一切法。其二、若有能作主宰的、永恒非缘起的「神我」或「灵魂」的存在，则它必然在「五蕴」之中的全部蕴中存在，或在其中的一蕴、二蕴、三蕴、四蕴中存在。其三，假若我们证知一一蕴支皆无有我，则「神我」或「灵魂」之说便无从成立。上述『杂阿含经』的破我，可以列成论式：
大前提：外人所执的「神我」，若是有实 自性的存在，则或色蕴是我，或受、想、行、识余是我。
小前提：(i)色蕴非我(我是永恒主宰，色蕴缘起、无常、非主宰性故)。
(ii)受、想、行、识非我(我是永恒主宰，而受、想、行、识缘起、无常、非主宰性故)。
结论：故知外人所执的「神我」非实有自性的存在。
虽然佛家否定有自性真实的「神我」存在，但如幻如化、缘起非实的「五蕴假我」作为行为主体、认知主体、道德主体乃至轮回主体，却不予否定。
一九九八年十月十八日
稿成于温哥华林涧山斋
