二 印度佛教思想史的分判
　　现在世界各地所传的佛法，目标与修行、仪式，有相当大的差距，但大体的说，都是从印度传来，因时地演化而形成的。印度的佛教，从西元前五世纪，释尊成佛说法而开始，流传到西元十二世纪而灭亡。千七百年(大概的说千五百年)的印度佛教，我在『印度之佛教』中，分为五个时期：一、声闻为本之解脱同归；二、菩萨倾向之声闻分流；三、菩萨为本之大小兼畅；四、如来为本之菩萨分流；五、如来为本之佛梵一如。这五期中，一、三、五，表示了声闻、菩萨、如来为主的，也就是修声闻行，修菩萨行，修如来行，有显著不同特色的三大类型；第二与第四期，表示了由前期而演化到后期的发展过程。在『说一切有部为主的论书与论师之研究』「自序」，又以「佛法」，「大乘佛法」，「秘密大乘 [P7] 佛法」──三期来统摄印度佛教。「佛法」中，含摄了五期的初期与二期，也就是一般所说「原始佛教」与「部派佛教」。「大乘佛法」中，含摄了五期的第三与第四期，我通常称之为「初期大乘」与「后期大乘」。约义理说，「初期大乘」是一切皆空说，「后期大乘」是万法唯心说。「秘密大乘佛法」有显著的特色，所以别立为一类。三期的分类，正与秘密大乘者的分类相合，如『摄行炬论』所说的「离欲行」，「地波罗蜜多行」，「具贪行」；『三理炬论』所说的「谛性义」，「波罗蜜多义」，「广大密咒义」。因此，我没有一般人那样，统称后三期为「初期大乘」，「中期大乘」，「后期大乘」，而在「前期大乘」、「后期大乘」外，把末后的「秘密大乘」独立为一期。这是约思想的主流说，如「大乘佛法」时期，「部派佛教」也还在发展中；「秘密大乘佛法」时期，「大乘佛法」也还在宏传，只是已退居旁流了！

　　在「大乘佛法」中，我在三十年所写的『法海探珍』中，说到了三系：「性空唯名」，「虚妄唯识」，「真常唯心」，后来也称之为三论。「后期大乘」是 [P8] 真常本有的「如来藏，我，自性清净心」，与说一切法自性空的「初期大乘」，都是起源于南印度而流传北方的。西元三、四世纪间兴起的「虚妄唯识论」，却是渊源于北方的。真常──「如来藏，我，自性清净心」法门，融摄「虚妄唯识」而大成于中(南)印度，完成「真常唯心论」的思想系(如『楞伽』与『密严经』)，所以叙列这样的次第三系。向后看，「真常唯心」是佛德本有论，正是「秘密大乘」的理论基础：众生本有如来功德，才有成立即生成佛──「易行乘」的可能。向前看，声闻部派的所以分流，主要是一、释尊前生的事迹，以「本生」，「譬喻」，「因缘」而流传出来，也就是佛的因行──菩萨大行的成立。二、大众部分出的部派，思想接近大乘，如被称为「诸法但名宗」的一说部，与『般若』法门的「性空唯名」，是非常接近的，这是从声闻为本的「佛法」，进展到「大乘佛法」的过程。还有，第五期的「梵佛一如」，应改正为「天佛一如」。因为「秘密大乘」所重的，不是离欲的梵行，而是欲界的忉利天，四大王众天式的「具贪行」。而且，「天」可以含摄一切天，所以改名为「天佛一如」， [P9] 要更为恰当些。我对印度佛教史所作的分类，有五期说；三期说；也可分三期的「大乘佛法」为「初期大乘佛法」，「后期大乘佛法」，成为四期说。大乘佛法的三系说，开合不同，试列表如下：

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      五期                  三系          四期            三期

      声闻为本之解脱同归─┐
                          ├───────佛法──────佛法
      菩萨倾向之声闻分流─┴┐
                             |
      菩萨为本之大小兼畅─┬性空唯名论──初期大乘佛法─┐
                           |                            ├大乘佛法
                          ┌虚妄唯识论─┐              │
                          │            ├后期大乘佛法─┘
      如来倾向之菩萨分流─┴真常唯心论─┘
                             |
      如来为本之天佛一如──┴──────秘密大乘佛法──秘密大乘佛法

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