弥勒菩萨的全名是弥勒．阿逸多。弥勒二字，是印度梵语Maitreya的略译，全译为弥勒帝隶，或译为梅呾丽耶、末怛唎耶者这都是从Maitreya一字音译而来的。音译慈氏，或译慈尊。慈氏或慈尊，祇是弥勒的姓氏，慈尊名阿逸多。阿逸多是梵语Ajita的音译，意译无能胜。依《弥勒下生经》所载，弥勒生当佛世，是婆罗门种姓，为波斯捺斯国辅相之子。他具三十二相，姿容挺特，深为父母喜爱，事为国王所闻，心怀嫉妒，深恐此子长成，「名相显美，傥有高德，必夺其位。」故想其年幼时设法除去，国王此一意图，为宫中左右所悉，告知修梵摩辅相，辅相深为忧惧。

　　弥勒有一舅父，名波婆梨，是南印度波婆弗多国的国师，其人聪慧高博，智达殊才，有五百弟子，常随受学，辅相乃将弥勒送至其舅父教养。波婆梨见弥勒容貌殊胜，智慧过人，心甚爱之，因授其经，数年之间，全部通达。时释迦牟尼世尊在王舍城灵鹫山说法，声名四着，波婆梨命弥勒带着十五名同门，往见世尊。弥勒礼拜世尊，见世尊相好庄严，非同凡常，心中叹服，闻佛说法，得法眼净。弥勒与十五同门依释迦出家，成为世尊的常随弟子。

　　弥勒为世尊弟子，大小乘经典中多有记载。但《大宝积经‧弥勒菩萨所问会》的记载则说：往昔劫中，弥勒学佛原在释迦之先，但因释迦精进，故先弥勒而成佛。而弥勒在最后身菩萨道中，为释迦弟子，继释迦之后而成佛。释尊在舍卫国祇树给孤独园，说《弥勒上生经》时，在大众之前，为弥勒授记，将来成佛，字犹弥勒。经文中说：「尔时，世尊，出广长舌；放千光明；以一音声，说百亿陀罗尼门，说此陀罗尼已，尔时会中有一菩萨，名曰弥勒，闻佛所说，应时即得百万亿陀罗尼门，即从座起，整衣服，叉手合掌，住立佛前。尔时，优波离亦从座起，头面作礼，而白佛言：「世尊，往昔于毗尼中及诸经藏，说阿逸多次当作佛，此阿逸多，具凡夫身，未断诸漏，此人命终当生何处？其人今者虽复出家，不修禅定，不断烦恼，佛记此人成佛无疑，此人命终生何国土？佛告优波离，谛听！谛听！善思念之！如来应正遍知，今于此众说弥勒菩萨摩诃萨，阿耨多罗三藐三菩提记。此人从今十二年后，命终必得往生兜率陀天上。」释尊为弥勒授记成佛，佛经中记载得很多，而最早的记载，见之于《中阿含经》卷十三的《说本经》：「佛告诸比丘，未来久远人寿八万岁时，当有佛，名弥勒如来。…于是尊者弥勒，即从座起，偏袒着衣，叉手向佛白曰：世尊，我于未来久远人寿八万岁，可得成佛，名弥勒如来，世尊叹弥勒曰：善哉！善哉！弥勒！汝发心极妙，谓领大众，所以者何，如汝作是念，世尊！我于未来久远人寿八万岁时，可得成佛，名弥勒如来。」

　　此外，如《贤愚经》卷十二载：「…于时弥勒，闻佛此语，从座而起，长跪白佛言：愿作彼弥勒世尊。佛告之曰。如汝所言，汝当生彼，为弥勒如来，如上教化，悉是汝也。…于时在会一切大众，见佛世尊，授弥勒决，当来成佛。」

　　释尊为弥勒授记，当来成佛。所谓当来，是在这个世界海水减少到三千由旬时－即是阎浮提岁月的五十六亿万岁年之后，弥勒自兜率天内院降生世间，出家学道，在龙华树下证道成佛，龙华三会，渡化众生。《弥勒上生经》说：「五十六亿万岁，尔乃下生于阎浮提，如《弥勒下生经》说。」

　　释尊为弥勒授记，并说：「此人从今十二年后，命终必得往生兜率陀天上。」兜率天，是欲界六天的第四天。兜率天有内、外两院，弥勒菩萨常住内院说法，外院为天众欲乐处，不易闻法。弥勒菩萨于上生兜率天宫之后，以其历劫修集之福因，感得内院庄严净土。《弥勒上生经》上说：兜率陀天上，有五百万亿天子，以天福之力，造作宫殿，有五百万亿之多。宫殿外有七重垣墙，都是七宝所成，从那七宝垣墙上放出五百亿光明，每一光中现出五百亿莲花，每一花中又化作五百亿七宝行树，每一树叶，又有五百宝色，每一宝色都放出五百亿阎浮檀光。每一光中出生五百诸天宝女，每一宝女住立树下，手执百亿宝无数音乐，出妙乐音，演说不退转地*轮之行。　

　　《弥勒上生经》上也说：时有天神名牢度跋提，愿为菩萨建善法堂，发愿已，额上生出五百亿宝珠、琉璃、玻璃等，这些摩尼宝珠，回旋空中，化为四十九重微妙宫殿，一一栏楯，万亿梵摩尼宝所共合成。诸栏楯间，自然
化生九亿天子，五百亿天女，一一天子手中，化生无量亿七宝莲华，一一莲华上，有无量亿光，其光明中具诸乐器，如是天乐不鼓自鸣。此声出时诸女自然执众乐器，竞起歌舞，所咏歌音，演说十善、四弘誓愿，诸天闻者，皆发无上道心。

　　内院七宝宫中，有狮子座，高四由旬，皆以珠宝严饰，四维上下，各有万千大梵天王，各持名贵珠宝，化作宝铃，悬诸宝帐，无数天子、天女，各执宝花，散狮子座，各楼阁中，有百千美妙天女，手执乐器，演扬苦、空、无常、无我诸波罗蜜。时十方诸天，报尽往生兜率天宫，亲近弥勒菩萨，进修佛道。

　　最后，释尊在《弥勒上生经》中说：「此名兜率陀天，十善报应，胜妙福处。若我住世一小劫中，广说一生补处菩萨；报应及十善果者，不能穷尽，今为汝等略而解说。」弥勒净土的庄严微妙，由此可见。　

　　弥勒净土的宫室庄严，音乐美妙，已如上述。但如何纔能往生弥勒净土呢？《弥勒上生经》上说：「佛告优波离：若有比丘及一切大众，不厌生死，乐生天者，爱敬无上菩提心者，欲为弥勒作弟子者，当作是观。作是观者，应持五戒、八斋、具足戒、身心精进、不求断结，修十善法，一一思惟兜率陀天上妙快乐。作是观者，名为正观。」

　　佛陀继上段经文说(意译)：「我(佛陀)灭度后，我的许多弟子中，精勤修行，威仪不缺，扫净佛塔，香油涂地，用名香妙华供养三宝；修三昧正定，或读诵经典。能这样修行的人，应当至心希望往生弥勒净土。他们应当一心系念弥勒菩萨形像，称念弥勒菩萨名号，受持八戒斋，修诸净业，发弘誓愿，命终之后，屈伸臂顷，即得往生兜率陀天，于莲华上结跏趺坐。」　
　　
　　往生兜率净土，是否也像往生西方净土一样：「阿弥陀佛，与诸圣众，现在其前」呢？或者说，行人如果依法修持，如何知道决定往生呢？释尊在《弥勒上生经》中说：﹁未来世界诸众生等，闻是菩萨大悲名称，造立形像，香、花、衣服、缯盖、幢、幡、礼拜、系念。此人命欲终时，弥勒菩萨放眉间白毫大人相光，与诸天子，雨曼陀罗华，来迎此人，此人须臾即得往生。」(取自万行杂志184期)