释迦牟尼佛在出家之后，经过五年的参访，六年苦行，最后在菩提树下悟道成佛。他在成道时说道：“奇哉！奇哉！大地众生皆有如来智慧德相，只因妄想执著而不能证得。”于是释迦牟尼佛决心把他觉悟的真理告诉世人，让世人都在佛法的恩泽下得到解脱。这样就开始了他度化众生，建立佛教僧团的决心和行动。

　　佛陀为了救度众生，经过四十九年的教化，说法三百余会，直到八十岁时，快要进入涅槃了，还在涅槃的那天晚上为弟子讲法。他的这种精神不正是为众生而奉献的一种宝贵精神吗？佛教就是为了利益社会，为了服务于社会才出现在这个社会上的，佛教是把众生运到解脱彼岸的一只船。有人认为佛教的思想是消极的，是一个逃避现实的宗教，这个人是因为不了解佛教才会这么说的。佛教的进取精神是任何一个人都不能比的，佛教处处为真理而教化众生。佛教对社会的贡献是很大的。

　　一、佛教的世界观与社会

　　佛教认为世界万物都是因缘而生，又因缘而灭。缘聚则生，缘散则灭，任何一种事物都是如此。这种生灭现象和事物的起因合在一起就是因缘法。譬如一棵树，需要把种子种在土壤里才可长出小树。种子就是因，土壤和浇水就是缘，因缘合和才会有这棵树。

　　一个社会也是如此，他是由因缘合和而成，不是凭空而有，所以这个社会就是要大家共同来创造。佛教说众生都有佛性，都能成佛，因此佛陀广开方便门，使众生破迷开悟，解脱烦恼的缚束。自利利人，这是菩萨的修行目的，自己解脱，也让众生都能得到解脱。这是佛教对因缘所生法有深刻认识，才会对众生同佛一样看待。

　　《普贤菩萨行愿品》中说：“菩萨若能随顺众生，则为随顺供养诸佛；若于众生尊重承事，则为尊重承事如来；若令众生生欢喜者，则令一切如来欢喜。何以故？诸佛如来，以大悲心而为体故。因于众生而起大悲，因于大悲生菩提心，因菩提心成等正觉。”这是行愿品中第九愿中的话，是佛陀教化菩萨要以利益一切众生为已任，这也是佛教对社会的认识。经中又说：“一切众生而为树根，诸佛菩萨而为华果，以大悲水饶益众生，则能成就诸佛菩萨智慧华果。”这里佛告诉菩萨，众生是成就佛道的根本。这与佛教的缘起论是符合的，因缘是互相的，你所愿所行是善是美，将来的果报也是善是美，是相互作用的。

　　佛教把利益社会作为自己的责任，把众生的利益当作自己的利益，正是佛教对世界认识的反映。这也是“诸法因缘生，诸法因缘灭”的写照。

　　二、佛教戒律与社会

　　佛教的戒律是佛陀四十九年说法的一部分，也是一切佛法的根本。无论是世间法还是出世法，都离不开戒这个根本。对修行者而言，戒是无上菩提本，长养菩提诸善根，是解脱的根本；对社会而言，佛教的戒律，对社会的安定起到了保障作用，为人心的净化，道德的提升起到了潜移默化的作用。

　　首先佛教的不杀生这条戒，正是佛教“慈悲喜舍”四无量心的具体体现。佛说一切众生皆有佛性，皆能成佛；一切众生从无绐以来都曾互为父母，那么杀害众生，等同于杀害父母，就与儒家的不孝相同。

　　不杀生是天下安定的因，是保障社会的先决条件。因此佛教提倡放生，放生不但使生态环境得到净化而走向平衡，同时使人心向善。元末明初时，天下刀兵四起，国无宁日，生灵涂炭，有人因此向一位隐居山林的修行人问，有何办法可使刀兵诸灾消除。修行人告诉他，欲知天下刀兵之劫，但听屠门夜半声。众生都在因果轮回之中，今生你杀他，来生他杀你，这样怨怨相报无有了期。若天下人都不杀生，那么刀兵之灾就会消除。

　　其次佛教的不偷盗这一条戒，对于国家的富强有着保障作用。不偷盗的人将来会得到富裕的果报。偷盗不但会对社会造成损害，而且自己也会触犯法律，受到法律制裁。因果经中说：“欲知前世因，今生受者是。欲知来世果，今生作者是。”有什么样的因就有什么样的果。

　　阿含经有偈云：“诸恶莫作，众善奉行；自净其意；是诸佛教。”戒律对社会的贡献很多，今就其杀生戒与偷盗戒略述其对社会的贡献。

　　三、佛教的科学艺术与社会

　　佛教的智慧如大海一样广阔无边，他对社会的贡献是无限的。佛法在世间，为了利益一切众生，广设方便，让众生在佛的恩泽下得到解脱。

　　《六祖坛经》中的“般若品第二”说：“佛法在世间，不离世间觉，离世觅菩提，恰如寻兔角。”这是六祖慧能禅师开示佛子修行的法宝。菩提是在每一处都具备，只是修行人自己知见正与邪，就有出世之说。本性是没有出入的，因知见的邪正而说出入。佛教并非是脱离社会，而是离开烦恼无明的染缚。

　　佛教对社会的贡献，说明了佛教并非脱离社会，佛教思想也不是空洞的玄谈。唐代科学家僧一行，他不但是一位道德高深的僧人，也是一位著名的天文学家。他组织并领导了在全国十二个点对北极高度和日影长短的测量。这种测量也就是对子午线的实测。他是世界上第一个用科学方法实测子午线的科学家。

　　在艺术方面，佛教的寺院建筑把印度与中国传统风格相融合，对于今天建筑业有很高的研究价值，同时也有很高的艺术价值。据《中国通史纲要》记载：洛阳的龙门石窟，现存石窟1352个，佛龛750个，造像97000余尊，而奉天寺的石雕佛像是最著名的代表作，这些都是有很高的艺术价值。敦煌的莫高窟，现存有彩画的石窟计492个，这些龙门和敦煌的作品，是艺术家们把印度与中国传统手法相结合的高度创作，是举世的珍宝。

　　佛法是为利益一切众生的，而要众生接受佛教，就要有种种方便法门教化众生。佛教在社会中的贡献是功不可没的，他对社会有着积极的推动作用。

　　四、佛教僧团与社会

　　佛教中有三宝，僧人就是其中一宝，可见僧人在社会中的重要性。佛法的住世，要依靠僧人来传承和弘扬，因此僧宝在没有佛陀住世的时代显得非常重要。

　　僧团作为社会的一个组成部分，对社会的精神文明建设起到了引导作用。佛教的“六和敬”精神，是与中国传统的“和”文化相呼应。中国人提倡“以和为贵”的美德，而佛教也有“六和敬”的精神，这是精神文明的具体体现。所谓“六和敬”就是身和同住，口和无诤、意和同悦、戒和同修，利和同均、见和同解。“六和敬”是僧团共修的一个规约，也是精神文明的一种体现。

　　僧团作为社会的一个特殊部分，为社会起到了积极的推动作用。

　　历史上有许多爱国爱教的僧才，他们对国家的和平发展作出了光辉的贡献，对佛教也有相应的贡献。唐代就有少林僧兵救唐王李世民的传说；近代弘一大师，印光大师他们为国家的强大与和平尽了自己应有的力量。社会上许多名人志士曾接受过佛教的教育而成为一代名人。隋文帝杨坚年轻时代曾受一位比丘尼的教导，使他在日后统一中华的伟大壮举中有了坚实的基础。清代顺治皇帝曾拜玉琳法师为国师，终使自己成为一代明君。中国武术冠军赵常军，曾在海灯法师座下学习过武术。

　　佛教对于社会人才的培养是有目共睹的事实。正因为佛教的精神是一种奉献精神，进取精神，所以僧人在人们的心目中有一种引导作用，激发人们奋发向上。

　　种种事实证明，佛教与社会是密切相关的，他对社会的贡献是无法估量的，有佛法的社会才是一个完美的社会。佛教与社会是协调发展的，佛教并非是与社会脱离的世外桃源，而是净化社会，净化人心的一个良好药方，也是把世人引到解脱轮回的彼岸的一只船。

　　把佛法介绍给社会，是每一位出家人的义务，这是社会的需要，也是佛教的需要。佛法兴盛，国家才会更加兴盛。当知在这距佛灭度二千多年的末法时期，僧人的责任是多么艰巨。让每一位佛弟子都发出光和热，把世人的心照亮，把社会建设得更美好，人人都能在佛的恩泽下解脱生死。