持念佛号的寓意　

和锦棠　

　　大概每个人都可以作这样的回忆：儿时在外面玩耍，或者是正在盲目的乱跑，感到疲倦时；或者是受到野孩子欺侮，而欲求救援时；或者是同小伙伴玩得兴高采烈、欲罢不能时；突然传来父母的呼唤声：“孩子，回家来吧!”你准会痛快地回应：“哎，听见了!爸爸——”这一声问应，正是领解净土法门，持念“南无阿弥陀佛”的深重大意。
　　为了向新莲友说明这个道理，我常后发式地问他们：“谁教你念佛？”“佛教您去往生，还是您求佛要往生?”……这是净土经典说得明明白白的事，可惜被很多人忽视了。
　　试想，当初若没有阿弥陀佛第十七愿与第十八愿成就，若没有释迦牟尼佛来到我们这个世界上说法，我们能知道念佛吗?明明是阿弥陀佛有愿在先，怎么不是求我们去往生!这句佛果名号分明是对我等十方众生的呼唤，已经呼唤十劫了。他老人家明确地在第十八愿中教减我们：“至心信乐，欲生我国，乃至十念”，这是教我们答应，怎样答应呢?释尊曾在《观无量寿经》中两番教诫我们：“合掌叉手称南无阿弥陀佛”、“如是至心……称南无阿弥陀佛。”父唤在先，子应在后。一唤一应，岂有不往生的道理？
　　阿弥陀佛自然知道我们这些业障丛生的愚昧众生，凭自力是回不了家的，所以在他的第十九愿中，又打了一道亲自接引我们回家的保票。至于我们有空闲便念佛，张口便念佛，就是在听到了佛的呼唤后，信愿恳切地声声回应。也正如贪玩的孩子，一时离不开小朋友的羁绊(念佛人寿命未终)，但又怕父母惦念和焦急，所以答应一声又一声。这既是对父母呼唤的回应，也是对自己的提醒。这正是称念六字洪名的全部意义，至于更探层的道理，就不是我们可理解和认识的了。
　　不要废掉“南无”二字，释尊教我们念的是六字洪名；善导、印光等历代祖师大德也都教我们念六字，不宜念四字。因为“南无”二字中，至少含有恭敬、顶礼、皈依、投靠等深层大意。六宇全念，正体现了我们对佛呼唤的回应。若只念四字，便失去了这层意思。众生与佛失去了感情上的联系，感应也便有限了。所以，印光大师一再教诫我们：“—分恭敬，一分感应；十分恭敬、十分感应。” 总之，我们念佛是听到了阿弥陀佛呼唤后的回应。这在《无量寿经》中说得最明白不过了：“至心信乐……乃至十念”；“信心欢喜，乃至一念”、“欢喜踊跃，乃至一念”；“信乐受持”。
　　阿弥陀佛是“先中极尊”、“佛中之王”，释尊在《观无量寿经》中是这样告诉我们的。因此，我们也沾了佛的大光。释尊说：“若念佛者，当知此人，则是人中芬陀利华，观世音菩萨、大势至菩萨，为其胜友，当坐道场，生诸佛家。”也还如印光大师所说的：“能于此法深生信愿，虽是具缚凡夫，其种性已超二乘之上。比如太子坠地，贵压群臣，虽才德未立，而杖三力故，感如此报。修净土人，亦复如是。”
　　这正是阿弥陀佛以他不可思议的功德、光明摄受着我们、照耀着我们，才使得我们平时念佛不受魔难，临终往生魔不能阻。也如同你在外被野孩子欺侮时，如果听到你父母的呼唤，以及你的回应，他们会乖乖遁去的道理是一样的。假如没有父母的呼唤，你在被欺侮时喊爹叫妈，那效果肯定就不一样了。 南无阿弥陀佛!

摘自《法喜》2007年第3期