佛教女性如何面对二十一世纪

大智　

    佛陀时代的印度社会，女性处在极不平等的种姓制度之下，没有社会、政治、宗教等权利，妇女的地位和首陀罗一样，属于最低下的一类公民。佛陀针对当时的不平等制度，进行了严肃的批评，提出了众生平等的思想，认为女性具有男性同样的潜力，可以证得阿罗汉果乃至成佛。大乘经典《法华经》更载有龙女成佛的故事。佛陀肯定了女性的尊严，允许女性出家，建立了比丘尼僧团。从人类历史上看，随着不同的文化形态、社会结构，形成女性的不同地位。女性能取得宗教信仰、生命解脱的权利，是释迦世尊彻底悲心的流露。在佛教历史上，出现过无数优秀的比丘尼、优婆夷，她们在修证解脱、弘法利生、福利社会等方面奉献了生命，作出了贡献，回报了佛陀的法乳深恩，证实了在教团中女性与男性具有同等作用。随着佛教的传播与发展，佛教教团中女性数量不断增加，队伍不断扩大，无论出家的比丘尼、在家的优婆夷，其比例远远超过男众，在整个教团中是一支庞大的群体力量，合理而善巧地发挥其作用，将对我们佛教的自身发展起到不可估量的作用。
    慈悲是佛教的根本，没有慈悲心，可说不成其为佛教。从佛教缘起法来看，世间万事万物不仅有相依共存的联系，在缘起性空的法性海中，也是平等一如的，由此而形成了无缘大慈、同体大悲的菩萨悲愿。在大乘佛教中影响最大、悲愿最深的就是观世音菩萨。观音菩萨于一身心现千手千眼，根据众生不同的需要，而化现各种形象度化众生。正如经文所说，应以何身得度者，即现何身而为说法。女子的慈爱升华为菩萨的慈悲，所以观世音多以柔和慈忍的女身形象出现，由此更说明女性在佛教中的重要地位。观世音菩萨的表征，是对我们佛教女性莫大的鞭策和鼓舞。
    当今时代科学技术高速发展，物质生活极度丰富，而人们的精神愈加空虚和彷徨，信仰崩溃，价值失范，人欲横流，道德沦丧，种族歧视，民族矛盾，国家纷争，生态失衡，环境污染，资源缺乏，整个人类面临着种种危机和深重灾难，多么需要佛教慈悲、清净、平等的爱心，去化解众生心中的自私、贪婪、仇视、凶杀等罪恶心理，去净化人们相依共存的宇宙环境！为了迎接二十一世纪的到来，我们佛教的女性应力求从自我做起，从当下做起，加强自身建设，完善自我人格，提高整体素质，充分发挥女性具有的贤惠、善良、慈忍、柔和的美德、克服自身可能出现的自卑、脆弱等弱点。比丘尼僧团肩负着弘扬正法、续佛慧命的重任，应当加强戒律意识，严谨僧团律仪，强化修学管理，从多层次、多渠道、多善巧地摄化众生，福利社会。佛教在家女众是家庭成员之一，家庭是社会的基础，美满、和乐、幸福的家庭是社会安定的重要因素。在家的女弟子应当遵守佛陀教诲，守持五戒十善的道德规范，于家庭社会国家，尽职尽责尽心，这样家和则国和，国和则世界和平。
    二十一世纪的佛教是面向人类、面向社会、面向世界的佛教，时代为我们带来了摄化度生的大好机遇，我们佛教女性要在继承佛教优良传统的基础上，以积极主动的态度，紧跟时代步伐，参与社会，化导社会。为了我们各国佛教之间进行更具体、更深入的相互交流与合作，在彼此推进文化、学术、人才、信息等交流的同时，加强佛教教团中女性的具体交流和合作，也是非常必要的。中国佛教有完整传承的比丘尼僧团，我们要倍加珍惜，要保持和发展下去。严净毗尼，完备二部僧戒法，以便更多有志于投身佛教修学的女性完成比丘尼身份。希望我们共同努力，将比丘尼律法传承能在更多的佛教国家中延续。本着慈悲济世的奉献精神，充分发挥佛教女性的作用，进一步兴办各种利益人群、服务社会的活动，如文化教育、慈善救济、环境保护等福利事业。韩国与日本佛教女性在这方面已经做得卓有成效，我们中国比丘尼应该积极努力迎头赶上，使佛教普度众生的理念得到真正的落实。
    让我们各国佛教女性携起手来，团结一致，为增进我们之间的友好交流，为完成二十一世纪弘法利生的神圣使命，贡献我们应有的力量。

摘自《中国宗教》