第三节　南北朝的涅槃师说

　　涅槃师是研习、弘传《大般涅般经》的佛教学者。东晋的法显在建康(今南京)译出《大般涅槃经》的初分，在此前后，昙无谶在北凉又相继出同经的初、中、后三分并传播到南方。由于该经的前后说法不一，造成佛教学者对经文的理解产生分歧，各种见解脱颖而出，以至众说纷纭，形成了涅槃说空前繁荣的局面。

　　在涅槃诸师中，最富理论造诣，思想影响也最大的，当首推被尊为「涅槃圣」的竺道生(355-434)。竺道生把般若学和涅槃学结合起来，着重阐发涅槃佛性说，开创了佛教的一代新风，深刻地影响了后来佛教思想的发展。从究极境界的内容来看说，竺道生涅槃说的主要内容有以下两点：

(1)涅槃生死不二。

　　涅槃是本性之学。在竺道生看来，佛性是一切众生先天具有的本性，基于这一点，众生与佛，生死与涅槃，烦恼与菩提虽然有所不同，但其区虽只在众生是否见性。众生不见佛性，则涅槃为生死，菩提为烦恼；众生若见佛性，则生死即涅槃，烦恼即菩提。从众生具有佛性这层意义上说，涅槃与生死本无二致。竺道生在《注维摩诘经》中说：「夫大乘之悟，本不近舍生死远更求之也。」〔注释：《注维摩诘经》卷7，《大正藏》第38卷，392页上。〕「一切众生毕竟寂灭，即涅槃相不复更灭。」〔注释：《注维摩诘经》卷4，《大正藏》第38卷，362页中。〕在《妙法莲华经疏》中也说：「一切众生莫不是佛，亦皆泥洹。」〔注释：《续藏经》第1辑第2编乙第23套第4册，408页。〕这都是强调，对众生来说，涅槃佛性就是众生本性，众生不应舍离生死另求解脱。一切众生都是佛，也都是涅槃。

(2)得性便是涅槃。

　　佛性是众生的本性，众生若返本得性，也就是涅槃。竺道生说：「苟能涉求，便返迷归极，归极得本。」〔注释：《大般涅槃经集解》卷1，《大正藏》第37卷，377页中。〕「涅槃惑灭，得本称性。」〔注释：《大般涅槃经集解》卷51，《大正藏》第37卷，532页中。〕这里说的「归极」，就是去迷除惑，悟见本性。「归极」即「得本」，「得本」也就是得见本性，显现佛性。「成佛得大涅槃，是佛性也。」〔注释：《大般涅槃经集解》卷54，《大正藏》第37卷，547页下。〕佛性的显现就是成佛，就是得大涅槃。竺道生还强调得涅槃又不执着涅槃，他说：「既观理得性，便应缚尽泥洹，若必以泥洹为贵而欲取之，即复为泥洹所缚。若不断烦恼即是入泥洹者，是则不见泥洹异于烦恼，则无缚矣。」〔注释：《注维摩诘经》卷2，《大正藏》第38卷，345页中。〕这是运用般若学中观理论来论述涅槃与烦恼的不一不异，认为若以涅槃为贵而刻意追求，即是把涅槃与烦恼视为对立而为涅槃所缚，从而导致出现新的烦恼。只有视涅槃与烦恼互不相异，不断烦恼而入涅槃，才是真正入于涅槃境界。竺道生作为鸠摩罗什的弟子，他和同窗僧肇同样具有般若中道思想，同样强调涅槃与生死不异，也同样对尔后中国佛教思想的发展产生了重大影响。

　　此外，又有北朝名僧道安曾作《二教论》十二篇(见《广弘明集》卷8)，其中的《仙异涅槃》篇，比较了成仙和涅槃的不同，认为道教所讲的神仙只是延长寿命，并不能真正地长生不老，而佛教所说的涅槃则是永恒长住的境界，绝非仙化所能比拟。