空的教法源自佛陀。佛陀在菩提树下开悟之后，对着自己想：［没有人能够了解这个至高无上的知识，因此我将不能够把它教给任何人。这是空的性质。］所以他就静静地决定住在森林里；……一直到天界的微尘祈请他大转*轮，让苦难众生听到这个宝贵的教法为止。然后，微尘就以许多吉祥的供品——一个美丽的金轮、一把伞、一个贝壳、铙钹等——献给佛陀，说：［请转*轮，您不能够再缄默不语了。]因此，当时佛陀就私自把空的教法教给这几位弟子，这是在初转*轮之前。
空有四个或五个一般的性质：［大深度］、［大和平］、［大清澈］、［空——与任何概念性观念、符号或姿势无关的自由］、以及［不受限制］。空的这五个品质就像甘露一样，但诚如佛陀所说的：［我发现这个广博的知识，但如果我透露这些教法，没有人可以在语文上或象征上了解它们。］这是基本问题所在：空没有特质，没有要素，所以佛陀无法把空指出来。空不能被描述或解释——它甚至不能被经验，不管是透过五官知觉或透过概念性的影像和思想。如此说来，我们如何接触这个深奥的教法呢？
首先，我们没有办法解释空——我们不能以这个方式来解释空，也不能以那个方式解释空。我们一切的观念、概念、心理活动和直觉都无法解释它。我们什么也不能说。我们所能做的只要是砍掉、完全摧毁、丢弃每一样东西……揭开每一样东西的面罩……让我们的心变得全然宁静、安详、空和清晰——变成经验、变成空。如果我们确实而完全忘掉一切，我们整个存在就会变成开放空间的性质。在这个开放的觉醒或澄明之中，在思想之间，在下一个概念形成之前，没有主体和客体，没有经验和经验者。
当我说砍掉或完全去除一切预存概念和判断时，听来很像是消极的经验——一切都被摧毁了。不错，但如果从空的观点来看，并没有什么东西要以摧毁、可以撕破、可以清除的。因此，哲学家们就问龙树：
［为什么是这样？］他回答：因为一切已经是完全而圆满地成为空性了。
［这是什么时候发生的？］无始。
［它在什么时候结束？］在时间上是无终的，因为本来就没有时间可言。
［它在那里？］无处，但同时空却又是一切东西的最重要部份，不过它本身并不站在任何东西之［上］。
［这样说来，［谁］又能证悟这个空？］谁也不能。既没有一个［你］可以经验，也没有一个经验者。你仍然把［证悟］当作主客关系的目标。这个所谓的［证悟］，只是你的解释罢了……没有什么可以证悟的东西。……没有什么可以指为主体的东西，没有什么可以指为客体的东西……没有什么东西在主体之间，没有什么东西在客体之间。
［那么，这一切东西如何、何时和在何处运作呢？你必须猜测这些东西吗？］不，一切东西早就在空之中圆满存在了。
［但如此说来，你是在自相矛盾了。你正在看、正在触摸、正在讲话。你怎能说没有什么东西是存在的？］那只是你解释我的话的方式罢了。在绝对实体的层次上，其实你并不正在说话，不正在听，不正在了解，甚至不正在证悟。你只是［认为］你正在证悟某种东西而已。只要你以主客的方式来［认为］，你将继续认为是有什么东西可以证悟的。其实，并没有这回事。
龙树以这种方式继续说下去，最后说，如果有什么东西留在那儿，就指出来吧！无论从语文上、从概念上、从知识上来看，并没有什么东西可以拒绝，没有什么东西可以接受。既不拒绝它，也不接受它……［还它本面目］就是圆满的空。
龙树和月称是大乘佛教中道教理的最重要导师。他们最关切的是实体［是］什么，存在［是］什么。其他哲学家会说［这是］或［那是］，并提供许多定义。但他们只是说，［是］是［将是］。但将是什么？一个人坐着：将是像那个？那种存在？或这与太空有某些特殊的关系？它是什么样的存在？但龙树和月称并不加以任何描述特征或归类或资格。每一种［东西］的内在本质都是无法描述的。一旦你加以描述或解释，你是从外面看［着］它，站在它［上面］……你不是在那个境界［之内］。从外面你只能做些解释。一旦你做了评论，一旦你预测某种东西，你只是从主观的观点做知识上的解释。即使是最正确的分析和解释，仍然反映着人类心理的制约作用，会障蔽它的深度和明度。
藏文的空，读为［东巴腻］，［东巴］的意思是［清晰］或［绝对开放］的［空］。它没有什么东西可以站在上面，不管是从里面或外面，它是完全非对立的，没有任何立场。因此，一切东西不管是过去、现在或未来，都变成统一了。空间、时间和物质都变成不可分离。当我们说［空性］时，［性］隐含着某种品质或某种描述；它与其他某种东西有所不同，或隐含着某种否定的意味。但这种否定只是语文上的否定而已。空或整体的开放，与肯定或否定的含义无关。这些只是我们人类的解释而已。空的意思是：我抓不到它、我看不到它、我摸不到它、我不能嗅、解释或经验到它。没一个［我］在抓、看、嗅或经验。空与形体或无形体无关。它既不否认也不接受物质实体的物理性；也不把东西做比较性的描述，说成存在或不存在。它不是那种的空。每一样东西都是空性，空［性］即一切。
所以，龙树如此解释空：［这个空性不能够予以加或减，因为它没有实质——没有［质］。如果你看，你将发现不到它。不过，诸如存在或非存在的分别，是绝对没有任何矛盾的。一切东西都是根据某种自然或业力的法则而存在，但同时，一切形体都是虚空、在空界之中而存在。心本身没有特殊的形体。心在它的空性中，就像一块水晶，所有［存在］的东西都在它上面反映出来，但它本身却没有实质，不能说是存在于任何地方。水晶和它反映出来的物体的形体，不可分离地结合在一起。
［但它似乎是空无一物，我有失落感，我摸不到它，我抓不到任何东西……我没有什么东西可以做……。］是的，空性说，这是因为你不了解你的存在与这些东西并不可分离。你［认为］你须要触摸到别的地方……但触摸者已经正在触摸了，看者已经正在看了。一旦我们为了尝试或了解某种东西，而假设它是分离的，或把它孤立起来，我们就看不到空的事实了。
［佛］这个名词的意思就是［觉者］。藏文里，［佛］的读音为［安渣］，意思是［清净者］、［远离无知者］。当一个人把所有的障碍物都去除、烧毁或丢弃时，从历史上说就可以称为佛了，依据比较神秘的教法，也可以象征性地用化身、报身和法身来代表——化身是就实际的层次而言，报身是就象征的层次而言，法身是就绝对实体的层次而言。但即使是这三个身——外、内、密——也只是象征性的解释，以便把非语文的了解传达给只能触摸、看或感觉的人类。符号只能在人类的了解与外、内、密层次的实体之间架起桥梁。
在开始，我们用符号来指出某种东西，好象空性是某种［形体］的经验。我的禅定变得越高越轻，最后一切东西都消失了，因此那些时候我就开悟了……再也没有什么东西留下来了。不，这只是另一种评论而已。但实际上，［不管我们涉入的是什么］，早就已经在空性之内了。如此说来，开悟或绝对实体又是什么呢？那是佛。那是空性。
［但我们又为什么没开悟呢？］从绝对实体的观点来看，一切分别都消除了。我们［是］早就开悟了；……但没有［我们］，没有个人的特质，没有拥有者或经验者……不过一切东西却早就已经完全开悟了。［早就已经］的意思是在时间上没有开始。
［那对我不具有任何意义。我还在轮回六道之中。我仍然迷惑，我仍然有苦难和痛苦。则开悟者和众生之间又有什么差别呢？］从绝对的观点来说，两者的差别很少。唯一的差别是我们证悟了它没有。证悟和非证悟之间差别很小，难以区分，我们常常会看不出来。如果你把一个思想切成一兆片，一部份是在证悟之中，另一部份则否。把它切成一兆片，每一片的量几乎等于零！一面是轮回，另一面则是开悟。但如果我以这个样子或那个样子来区分，那么我就迷失了。在绝对意义上，并无差别；但在相对意义上，却有很大的不同。一方面，涅槃或开悟的境界极为丰富、开放、充满存在，全都是积极的品质；但另一方面，轮回的境界却非常痛苦、灾难不断、充满无知、愚昧、迷惑或混乱。同时，因为空性是轮回和涅槃的根源，所以两者又是同时并存的。
因此，为什么说我们看到这个世界却又说没看见呢？譬如一个人在熟睡之中。当他逐渐醒来时，他对于自己情境的觉察增加了——［现在是早晨，我在床上。］他选择性地认识他的环境，对四周事物拥有独特的感觉，对于有关过去和未来希望或计划的立即情境记得清清楚楚，他就在那儿。这是对世界觉察的一种描述。但真正在我们内心进行的又是什么呢？在第一个状态的熟睡中，我们非常开放，却也非常沉闷和凝重——没有觉察、没有锐利、没有清晰。然后我们渐渐醒来了。模糊的感觉围聚在一个模糊的中心四周。然后我们有了明确的感觉——我们透过知觉来认识物体，我们选择性地强调这个领域内的某些部份……我们有了身体，我们看、我们听、某种东西令人不舒服……然后我们以习惯性的思考和联想方式，把这一列与我们牵记在心的过去和我们展望的未来连结在一起。
在不到一秒钟的时间内，我们依习惯性的模式的反应，建造了［我的世界］或［我自己］。我们的知觉分辨了独立分明的客观世界，我们的心把接收到的东西解释为感受、思想、文字、影像、判断、感觉、概念等等。我们只有在认识、分类和记录这些各种片段之后，才能够界定我们［自己］。但这些个别的部份，却受到许多不断在改变的条件所影响，因而障蔽了我们的本觉或灵明。因此我们是透过一系列的滤光器来看世界。虽然这些片段或现象似乎是真实的，但它们却没有任何属于自己的个别存在。因此，最后的影像或图片不可以迷执。如果我们检查这一切［反映］或片段，我们就可以发现一个比较宽广、比较轻松和比较完整的方式来欣赏它们。这就是［空性］的重点所在。
［然而，你为什么要说空？为什么你不选择另外一个字眼呢？］原因就是，空只是一个象征性的描述而已。事实上，并没有什么东西可以说，没有什么东西可以象征，没有什么文字可以描述或解释它，没有什么东西可以形成知识，没有什么东西可以解释或接触。一切概念，每一个在相对层次上的每一个可能性都溶化、分解了……变得寂静，超越一切描述。
现在你也许会说：［如果没有任何描述，我为什么须要研究或讨论空性呢？如果没有什么东西可以说明，又有什么价值呢？］太好了，只要我的心还存在，只要还有受苦的人类，我就需要尽可能锐利而清晰地检讨和研究我的情境。你也许会说：［这个感觉似乎很消极，就像虚空、巨大而空旷的隧道一样。］但是空宗学者说，即使是［这个］，也是你在创造和投射。你让它像这个或像那个。你的描述只是你自己创造分离的相关解释而已。它与空性本身无关。从最高证悟的观点来看，一切东西早就圆满了。没有一个圆满的东西存在。没有什么［东西］需要清洗或圆满。每一个形体、每一个特殊的品质早就圆满了，不管它是什么……还它本来面目。
从一开始，最早的开始，一切东西都是空这个全然圆满的境界的一部份。你也许会说，［圆满］隐含着某种品质的描述，但是这种本具的圆满却超越一切相对的解释。有人也许会说，在绝对的层次上，一切实体(开悟)的［背后］或［外面］就是空性。但依据空宗的学理说，实际上并无虚构的外面。［外面］早就在你的里面了。在你开始之前，一切东西早就圆满地存在于你的里面了。即使某种相对上不圆满的东西被认为是存在的，但它的空性却是绝对圆满的，除了空性之外，别无一物。
许多评论家写了无数的书，企图解释空性的意义。在绝对的层次上，一切外相和形貌——纯净或不纯净，涅槃或轮回——都是圆满实存的显现。从实用的立场来说，空性只是表示接受世界的本来面目，而不是依我们的意思要世界变成什么样子。这不只是消极，或永恒论为断灭之间的平衡而已，而是诚实和直接地看到了本体的全部——没有玩弄戏法，没有扭曲。那时候，再也没有什么东西可以获得、遗失、证悟、圆满了。
首先，我们以切除所有的预存概念来了解这一点。如果你相信空性解释巨大的广袤，就切除它吧！如果你什么东西也不相信，也要切除它。如果你相信［心］，或万法唯心造，或有某种基础实质，就丢弃它吧！你也许会说：［你怎么可以那样说呢？难道你不相信业吗？］是的，我相信业，不过现在我知道是空性，我也知道空性本身具足。没有什么东西留在外面。一切都是完全开放的。每一件东西都［配合］得十分圆满，因为所有条件和关系都在空性之中。
因此，仔细地看：你的心从那里来？谁是意义的父母？你的原始生命从那里来？一切存在都是从那里创造而来的？空性包含每一个可能性、每一个哲学上的解释、每一个论净。它本身就可以使自己完全清晰。在你了解空性的意义以前，你将继续采取立场，并与你自己起冲突。在你完全用尽每一个逻辑上的解释之后，每件东西仍然是绝对圆满的。
因此，龙树说，我既不接纳任何东西，也不拒绝任何东西……我保持缄默。这并不表示我没有答案，我的答案是［缄默］，意思就是说每样东西都已经说出来了——再也没有什么东西可以说的了。圆满的答案是缄默。没有其他的字眼：圆满的情况、圆满的证悟是完全缄默的，那就是我的答案。那就是我的禅定。