歧视的名称宛如烙印的牲畜——反对使用“尼姑”称谓原委

释昭慧

        笔者于年初(2月21日)中华佛寺协会春节团拜暨理监事会中，即曾提案云：建议推展“佛教僧伽正名运动”，广为宣导僧尼的正确称呼(男众称为“比丘”，女众称为“比丘尼”或“尼师”)，以免媒体动不动就呼“和尚、尼姑、女尼”等语带歧视而令人不悦之称谓。此一提案业已获得通过。

        笔者之所以强烈建议此一正名运动，原因有二：

一、名义不符：
        佛教僧尼正名为“比丘”与“比丘尼”。“比丘”之梵文原义为“乞士”，“尼”者，梵文阴性字尾。比丘或比丘尼，是指向佛陀乞法以资养慧命，向众生乞食以长养色身的男性与女性出家修道人。“尼”者，梵文阴性字尾而已，因此“尼”字之后加一“姑”字，两者都只表达了女性角色，但却完全不能呈现佛教女宗教师的意义。

二、语带歧视：
        媒体与广大民众，对尼众动辄称为“尼姑”，则隐藏着歧视特殊族群的意味。从文化脉络意义而言，由于中国过往的家族中心文化，排斥不奉行婚姻生活的族群，所以往往将僧尼边缘化，甚至污名化为情色与暴力的中介者。于是，明显地在使用“尼姑”二字之时，带着严重歧视的心理。

        最令笔者难过的是，千余年来，社会强加一个不正确且不友善的名称给比丘尼，比丘尼竟然毫无反抗余地，默默地接受了下来。卒至积渐成是，不但“尼姑”出现了，“女尼”出现了，连严重藐视尼众的“姑子”字眼都出现了。此一名称成了尼众世世代代挥之不去的噩梦。尼众宛若烙印的牲畜，歧视就恰恰镶嵌在她们的名字上，终其一生都如影随形。

        笔者为了改革此一用语，已花了十五年的时间，至今犹未间断。只要一闻此名，无论对方是恶意还是无知，都立刻正色纠正之。只要一知道媒体用“尼姑”或“女尼”之名，也立刻致电或去函，要求立予更正。如此长期努力下来，已有部分媒体较为谨慎，较常使用“比丘尼”来称呼尼众了。

        争奈主编与记者总是新人辈出，渐渐又会摆荡回到原点，习称“尼姑”与“女尼”。笔者甚至亲闻一位大众传播系的同事告知：他过去在某无线电视新闻部工作时，内部为僧尼名称曾作过讨论，结论竟然是：“就称‘尼姑’即可，这个词汇，观众比较熟悉。”然而，媒体若只顾视听群众的“熟悉”而一意媚俗，倘视听群众所“熟悉”之字眼有误，或是有害于他人，媒体传播的力量，势将加重且加深其恶害。所以，媒体不但不应将就这种错误的“熟悉”，反而应该针对它来加以强力导正。

        有人声称：“尼姑”二字并无歧视意涵，笔者立即请其检阅报章杂志，凡是与情色、暴力、犯罪相关之负面新闻，或是凸显该人角色之卑微、粗鄙者，一定用“尼姑”或“女尼”称之；反之，遇到尼众正面教化人心、救苦救难的新闻，以及诸如证严法师、晓云法师或笔者等从事慈善公益事业的比丘尼，则大都会主动尊称一声“法师”。在此情况之下，如何能说“尼姑”二字无有歧视之语意存焉？

        有人向笔者辩称：“尼”与“姑”二字均无歧视与不雅，何必对此名称如此敏感与执着？笔者反问：“蕃”与“仔”二字均无歧视与不雅，又为何称呼“蕃仔”竟然变成了对原住民的莫大歧视呢？

        有人闻笔者正名“比丘尼”或“尼师”，乃向笔者抗议云：“她们又不是我的老师，凭什么称她们为‘师’？”我反问道：你不是基督徒，牧师也不是你的老师，那你又为什么称呼他们为“师”呢？你这摆明了还是柿子在挑软的吃，对比丘尼有所歧视嘛！还有，中国北方对司机尚且尊称一声‘师傅’，难不成僧尼连司机的地位都不如吗？

        对任何族群的人，依理都不应予以歧视，特别是在名称上给予羞辱。它伤害到的绝不仅只于少数族群的僧尼，而是任何一种身份、职业、种族而目前处于不利状态的人们。本次SARS风暴中，连一向广受社会爱敬的医护人员，都饱受社会歧视之苦。这证明了：歧视一旦被正当化，就宛如无所不在的恶魔，每一个人都可能会成为被歧视的受害者。因此，即使为了免于歧视被正当化所带来的一切不幸，我们都必须尊重尼众当事人的感受，不应再呼她们为“尼姑”或“女尼”了吧！ 

九二、五、二九　于尊悔楼
——刊于九十二年六月一日《自由时报》“自由广场”