三、譬喻品──三界火宅，三车一车

 

在前述〈方便品〉中，世尊直截了当的说明了「唯一佛乘」，已度若干上根二乘；此品再以譬喻方式说明「唯一乘法」，以度中根二乘，进入佛道。

 

所有《法华经》中的譬喻都非常有名，尤其是「三界如火宅」这个譬喻，常常被佛教徒拿来警惕初机学佛的人，或者尚未学佛的人。近代中国的太虚大师作了一首〈三宝歌〉，歌词里的「三界火宅」就是出于《法华经》。

 

从〈譬喻品第三〉至〈授学无学人记品第九〉，一共七品，是继〈方便品〉中所说之一乘法，而用种种譬喻及因缘谈等，说明「唯有一乘法，无二亦无三」，共用三类方式，即所谓「法说、譬说、因缘说」的三周说法，来引导上中下根的三乘人，悉皆领解佛之真意，并授成佛的记莂。

 

三周说中的「法说」，就是前面的〈方便品〉，直接说出一乘法，「譬说」就是本〈譬喻品〉所见，「因缘说」我们后面会讲到。

 

「授成佛的记莂」就是预告将来何时成佛，国土何名，佛名何号。上根的二乘人只要一听到「法说」就能够信受；中根的二乘人听完「法说」，还要听到「譬喻说」才能接受相信；而下根的二乘人则要「法说、譬喻说、因缘说」全部都听完，才能信受奉行。

 

上根声闻舍利弗，听了如来方便品中所说的「闻所未闻，未曾有法」，即云：「断诸疑悔，身意泰然，快得安隐。今日乃知，真是佛子，从佛口生，从法化生，得佛法分。」佛即为舍利弗授记，将来成佛，名华光如来，国名离垢，劫名大宝庄严，其佛寿长十二小劫，灭度之后，正法住世三十二小劫，像法住世亦三十二小劫。

 

舍利弗听了〈方便品〉之后，好欢喜，因为他是上根二乘的人，所以听完「闻所未闻」的一乘大法，便说：「我心里的疑虑及悔恼全都断了，而且身心舒畅愉快，非常安详、安稳(隐，通稳)。我今天才知道，我是真正的佛子。」不仅是佛的声闻弟子，而且是必定成佛的法王之子。既然已被佛陀授记，就像是已被国王钦定为太子，有一天确定会继承王位一样；既是真正的佛子，将来一定也能绍隆佛位，成为佛的补处。

 

所谓「从佛口生」的意思是，一般人乃至将要继承王位的王子，都是从母亲的肚子里怀孕出生，而佛子却是从佛的口中出生。诸佛用口说法，所以我们这些佛子，都是由于听闻佛法而得法身的慧命。

 

「从法化生」是指我们的法身慧命就是从佛法化现而生的，得到佛法之后，转化烦恼成菩提，转化凡夫心、二乘心而成为大乘菩萨心，乃至究竟的佛心，这都叫作从法化生。

 

「得佛法分」则是于成佛之法已经有份，这时的舍利弗已经得闻最高无上的佛法，虽尚未成佛，却已具足了将来必当成佛的身分，故名「得佛法分」。不相信自己能成佛的人，便是未得佛法分，只能说是得到了人天法或是二乘法。所以同样是听闻佛法，人天根器的人只能听懂人天法，得不到二乘法；二乘根器的人最多也只能得到二乘法；都不能称为得佛法分。

 

接着，佛即为舍利弗授记：将来成佛，名华光如来，佛国名为离垢，那个时段名为大宝庄严劫。比起释迦佛的世寿仅得八十岁，华光佛的寿长十二小劫；涅槃后正法、像法各住三十二小劫，比起世尊灭后，正法住世仅一千年，又长久多了。

 

《法华经》于此处提出，佛灭之后有正法及像法二时之说，此与《杂阿含经》卷三十二第九○六经有云：「如来正法欲灭之时，有相似像法生；相似像法出世间已，正法则灭。」并以真宝没而相似宝出，来比喻正法之纯而像法之非真。此到《俱舍论》中，犹只见正像二时；但到了《大乘同性经》时，则见有：「住持一切正法、一切像法、一切末法」的三时说了。

 

许多经论多说正像二时，有谓各五百年，有谓各一千年。《中观论?观因缘品》仅云：「佛灭度后，后五百岁，像法中，人根转钝。」《释净土群疑论》卷三依《大悲经》而云，正法、像法各一千年，末法一万年(《大悲经》实无此文)的三时说。依据南岳慧思〈立誓愿文〉则指出：正法五百年，像法一千年，末法一万年。可见初为正法及相似像法之别，后来衍为正、像、末的三时之说了。

 

此品重点是佛为须菩提、迦旃延、摩诃迦叶、目犍连等中根四大声闻，说三界火宅喻，及羊、鹿、牛的三车一车喻。说明「于一佛乘，分别说三」之义，以及「唯有一佛乘，无二亦无三」之义。

 

譬喻品主要是为中根四大声闻说的，他们还会出现在后面的〈信解品〉。这里主要是以两个譬喻：三界火宅、三车一车，进而说明「于一佛乘，分别说三」，以及「唯有一乘法，无二亦无三」的道理。

 

火宅喻三界，三车喻三乘，佛先说三乘法，诱使众生出离三界火宅的险境之后，佛即以平等的一种大白牛车，与诸稚子，「其车高广，众宝庄校……重敷綩綖，安置丹枕，驾以白牛，肤色充洁，形体姝好，有大筋力，行步平正，其疾如风。又多仆从而侍卫之。」

 

三界如火宅，「三界」就是欲界、色界、无色界，包括六道所有众生，特别是天道，天道的众生分散在三界二十八天之中，范围相当广。这二十八天是：欲界六天，色界十八天，无色界四天。不管是哪一界的哪一天，都还在苦多乐少、乐尽苦还来的生死界中，生死就是由烦恼引起，生离死别、怕死贪生、恼乱不已，所以说生死界即如同正在被烦恼燃烧的火窟。

 

佛先用三乘法，来诱导那些只有三乘根器、喜欢二乘及三乘法的众生，使他们各取所爱，各得所喜的工具，能够先出离三界。之后，再给他们相等的一乘佛法，共成佛道。「大白牛车」代表佛乘，也就是佛法。

 

以羊车、鹿车、牛车的三种交通工具，譬喻声闻乘、缘觉乘、菩萨乘的三乘。各依不同的根器，每一种人都能获得各自希望得到的，尤其是小孩子，个儿小、心量小、胆量小，不敢选坐牛车，希望坐羊车的便给他们羊车，也有喜欢鹿车的，就给他们坐鹿车。等他们坐上羊车或鹿车，出了火宅之后，佛便只给他们一种牛车，譬喻唯佛一乘的大白牛车，那就是佛所教的菩萨法。他要孩子们通通换上牛车：「你们看看这么大的车子！什么羊车、鹿车，如果要想成佛道，这些都不中用，大家一起上大白牛车去吧！」

 

这部大车是用大白牛拉的。印度的牛有黑有白，白牛之中又有一种大白牛，像小象一般地又高又大又有力，走起路来虎虎生风，拉着车子又快又稳，既能乘载许多客人，又能耐劳耐久，长途跋涉，永不疲乏。比起羊车鹿车，这种白牛大车，座位舒适柔软宽广，装饰华丽高雅，所以要说：「其车高广，众宝庄校」，说明大白牛车又宽又高，是以种种七宝珠玉缨珞等庄严成的。

 

又形容「重敷綩綖，安置丹枕」，座位是用多重的锦绸绒棉等敷设的，不仅可以坐着，也可卧下休息，还备有丹红色的软枕供你享用，布置得简直就像现代化的豪华座车一样。

 

拉车的大白牛，毛色光泽，身体强壮可爱，而且有大筋力，在路上行走的时候非常平稳，速度之快就像御风飘行一样。还有很多仆从前呼后拥，照顾这辆车子。

 

这些都是表示着修学佛道，习菩萨行的人，有六度万行为之庄严，梵行清净如众宝缨珞严其身心。万行菩萨，难行能行，难得能得，难成能成，所以经常能够远行，经常能够大得，终究必可大成，经常可度无量众生，就有许多的眷属围绕，都是四众弟子、护法龙天、菩萨等众。

 

「如彼长者，初以三车，诱引诸子，然后但与大车，宝物庄严，安隐第一……如来亦复如是，无有虚妄，初说三乘引导众生，然后但以大乘而度脱之。」

 

譬如有福德的长者居士，为了让不懂事的孩子们出离火宅，就用三种车来诱导他们。慈悲的如来，就像这个长者一样，最后用最高、最究竟的大乘佛法，来使得一切众生从生死此岸，经三乘的彼岸，全部都能脱离彼此两岸的执着，到达究竟成佛的目的。