佛教与政治
政治，有许多人不喜欢谈，因为它是个敏感的问题。但是也有不少人很喜欢谈，因为它太吸引人了。
佛教徒一向是远离政治，不谈政治的。因此常被视为是消极、逃避、厌世的宗教。可是自古以来，佛教徒始终都是拥护执政的王朝和政府，只要它不反对佛教的存在，就会受到全体佛教徒的拥护。因为佛教徒没有政治权利的欲望，一向是只要能够得到弘法工作的便利就好，所以佛教徒从来不曾成为任何王朝的反对势力。也因此，佛教曾经被人讥笑是封建社会的工具、当权者的附属品。
由于佛教没有坚持任何政治立场，所以总是受到任何一个政府或国家的欢迎。这在释迦世尊时代就已如此，当时有十六个大国及许多小国，彼此纷争对抗，佛陀却游化于诸国之间，为需要他的国王、大臣开示佛法，劝行仁政。并强调国王若以仁政的十善法，施行于人民，就能获得全民的拥护、邻国的尊敬，以及敌国的畏惧。当时，摩揭陀国的频婆沙罗王就接受了佛化，甚至愿将国土的一半，或王权的一半让予释迦世尊。释尊志不在此，仍是遍游诸国，弘扬佛法以广度众生。
佛教传到中国，即使是在南北朝时代，群雄分裂，南北对峙的局面下，佛教的大德僧侣也从未介入任何一方。他们的目的，始终只是为了弘扬佛法，并无任何政治欲望。
可是，政治的意义，到了今天的民主时代，已经有所不同。根据国父中山先生对政治的解释是：「众人之事谓之政，管理众人之事谓之政治。」因此，不论公司、行号、团体，乃至家庭，均设有行政及管理制度。如料理每一个家庭之事，称为家政；管理工商业的团体及组织，称为企业或工商管理。不论是民间或政府的机构，均不能脱离行政管理的事实。因而有人主张人类是政治的动物，因为他是群体的组织，而不是孤立的存在。今天的佛教界，也有了寺庙的管理、教会的组织。所以，佛教即使是想要脱离政治的范围，也根本是不可能的事。
现在我们要说的，是佛教徒对政治的认识和态度。因为现代的政府是由民选的，政府就代表人民的权益。它为全体人民做整体的策画、管理、经营和发展的事业，以保障每一个人的利益，并改善全体人民的生活品质及生活环境。如果今日的佛教徒不参与政党政治的选举活动，我们就会被政府忽略，也会没有适当的管道向政府建言，进而失去了为国民大众提供我们佛教徒的智慧，和佛法对国家建设贡献的机会。
佛教的法师和专业于弘法事业的居士们，也有他们的基本群众，并且代表这些拥护他们的群众的想法和利益。所以，他们有责任去参与政党政治的竞选活动，不论是自己出面，或是支持信徒出马。而且，今日的政治理念是，群体的、多元的、全民的权利与义务，而不是少数人的特权。如果佛教徒忽视政治的权益，等于放弃了自己对社会的责任。因为佛教徒受佛法的熏陶，多少具有善良、慈悲、智慧的理念，若不想贡献于议会的殿堂，相对地，就等于任顽劣、暴力及愚蠢的邪恶思想滋长。因此，佛教徒多一分呼吁，就是为社会增一分平安和幸福。
要知道，在君主时代的政权是掌握在王者之手，发之于宫廷之内，故在经中处处可见呼吁王者护法，且将佛教的弘传委之于王者的文字。一般也有「身在公门好行善」的说法。可见，凡有政权就有力量弘法护法，而使全民得到弘法的利益。但是，若以政治权力作后盾，不仅不能大弘法化，反而可能遭受重大的打击与困扰，那就是历史上所谓灭佛运动的法难。
君主时代的权利是集中在王臣手中，因此，佛陀不得不嘱咐王臣护法。民主社会的权利则在于全体人民，代表全体人民的是议会的代议士。从地方自治到中央政府的各级代议士之问政权利，就是来自全民的委托。他们和各级民选的政府官员们，如果失去选民的支持和拥护，就没有立场，也没有地位。因此，如果佛教徒们不热心参与竞选和选举活动，在积极一面看，就等于放弃对国家、社会所应负的责任；在消极面说，则是放弃了生存和生活的权利。因为，若是我们自己不参与政治，政治就会忽视我们，甚至否定我们。唯有自己争取、参与，我们才会受到重视，才有发言的机会，也才有生存发展和开拓前程的可能。
基于以上的理由，我们主张：佛教徒们应该集中选票，投给信仰佛教、护持三宝的候选人，或至少是理解佛教立场、爱国爱民的勤政人士。事实上，据我们所知，今天执政党的内部，就有不少是佛教的信徒；在野党中，如青年党、民社党，及新成立的民进党，也都有若干佛教信徒。所以，我们也不必主张集中全体的佛教信徒，另外成立一个带有宗教色彩的民主政党。只要参选者重视佛教徒的观点，能代表佛教徒慈悲和智慧的精神，在执政及问政时，不要听不见佛教徒的呼声，并进一步能接纳佛教徒的意见，以佛法化世的襟怀服务大众，佛教徒们就该支持选举他们，投他们一票。如此，纵然各个党派间的政策有所不同，若能基于信仰佛教或理解佛教的立足点上为全民服务，相信也会为议会政治带来超然的和谐。这是由于彼此之间，多了一条彼此认同的沟通管道。
总之，我们愿意大声疾呼，在此民主开放的时代和社会里，佛教徒们必须热心于政治的参与。我希望每一位具有选民资格的四众佛教信徒们，都能重视我们所享有的神圣的一票。因为，它对我们自身而言，是权利；对社会、国家来说，则是责任。阿弥陀佛！
(一九八八年六月十五日《人生》五八期)
