僧中急需优秀青年

佛教在今日的世界，既是兴盛的也是衰微的。所谓兴盛，不论在国内及世界各国，除了回教徒的阿拉伯国家之外，到处都有佛教徒的踪迹，而且人数也在不断增长之中。所谓衰微，是由于佛教的僧团生活日渐受到工商业社会的影响，而无法保持其原有的宁静和单纯。同时佛教的弘法方式与教育制度也遭遇到社会转型期的影响和考验，因此佛教人数的增加与僧尼人才的计画培养，不能成为正比。

佛教是由释迦牟尼世尊所创立。它的特色即是在与当时印度反传统的非婆罗门教的沙门团相呼应，从世袭的婆罗门宗教师，转为只要出家修道，就可以拥有成为宗教师的资格。所以佛教一开始就主张皈依三宝、供养三宝、护持三宝。当时的世尊是佛宝，他所说的教义和修行方法是法宝，修行佛法且主持三宝并弘扬佛法的是僧宝。僧宝的定义即是指比丘、比丘尼僧，这在《杂阿含经》、《中阿含经》以及比丘、比丘尼律之中都有明文记载。此后佛教经过两千五百多年的流传，从印度到中国、西藏、锡兰、缅甸，乃至于韩国、日本，都还保持着以出家僧团为佛教中心的精神。只有到了一百年前明治维新时代的日本，由于毁佛、废僧、崇儒学、信神道，而把日本佛教的出家制度废除，形成了今天以世袭的在家僧侣主持佛教寺院的型态。但是今日的韩国佛教的曹溪宗，和大陆的中国佛教，主持寺院、代表佛教的还是以出家的比丘、比丘尼为主。虽然二次世界大战后的韩国出现了一派在家佛教，那也只是说明了韩国佛教受到日本佛教以及基督教新教的影响，而出现了以在家身分的传教士来主持教会、担任传教工作的现象。在东南亚各国，直到现在为止，都还是无法认同、接受像日本和韩国在家传教士型态的僧侣身分。西藏的佛教，自从西元第三世纪开始，在由莲花生大士传开的密教之后，也有在家型态的喇嘛出现。但是到西元十四世纪与十五世纪时，在家的西藏佛教已至腐败不堪的程度，故有宗喀巴大师重振僧制僧仪，严守出家生活轨范，受到全藏皈宗。故迄今的西藏，仍以宗喀巴这一系的黄教喇嘛，达赖与班禅为藏族的政教领袖。

虽于在家身分的佛教徒中，自佛陀时代开始，就已有过不少杰出且有成就的人才，王臣、官吏、仕绅、平民的护法和弘法，均受到大小乘经律的赞叹。但以在家人为中心而取代出家僧团地位的佛教团体，至少在传译自印度的早期佛典之中，尚无根据可循。不过在今后的社会中，佛教的弘传将趋向多元化，因此也不可能没有专业及职业化的居士人才。在家居士之成为佛教教团的核心人物，虽然在印度和中国的佛教史上没有出现过，今后也不可能用任何方式来取缔他们，正如基督教的新教、韩国的圆佛教和西藏的红教等教派一样。但是佛教的本质，以其原始的面貌和精神来说，除了慈悲、智慧，还有少欲和离欲的特色，所以出家的佛教僧团，还可永远代表着佛教特色的具体存在。

虽然出家僧团之中的分子，也有良莠不齐，但是由于僧团生活的轨范以及出家形象的突出，越轨而腐败的僧人，纵可躲过僧团的僧律制裁，仍会受到社会舆论的纠正。所以出家的身分，比较起来还是更能接近佛陀化世的精神。历千百年来的佛教大势，都是循着僧中人才的多寡、优劣而呈现出兴替盛衰的历史过程。例如明末的佛教，如果没有莲池、紫柏、憨山、蕅益四大师等杰出僧才的出现，纵然有李卓吾、袁宏道、钱谦益等名居士的努力，也不会有佛教教团、教徒的复兴运动；清末民初如果没有敬安(八指头陀)、太虚、虚云、印光、弘一等诸大师的分头弘扬，纵然有杨仁山、欧阳竟无等诸大居士的提倡佛法，当然能够在知识界产生重视佛法、肯定佛学的风气，却无法使得佛教在中国，从上到下，全面性地展开信仰与法义的化导运动。今日的台湾佛教如果没有许多比丘、比丘尼僧的创办佛教教育，推广传戒与授戒法会，以及著书、治学、讲经、说法，从事佛教文化、社会福利等工作，纵然有长者居士的全力推动在家佛教和青年佛教，也不会有今天这么多而普遍的佛教信徒。其原因并非来自大众对于出家人的迷信，实在是由于出家人的生活型态和形象，本身就是一种少欲离欲、与世无争而又慈悲利生的象征。具备了出家人身分，纵然不能深入经藏，不会说法度众，也没有修行悟道，可是因无世俗的家累和牵挂，可以有较多的时间修学佛法、住持寺院、服务大众。如果是一位优秀且杰出的僧中龙象，其号召力和对社会大众的贡献，一定是既高明又博大，即所谓上、中、下三根普被，代佛宣化的高僧了。

我们见到少数优秀的大德居士，每每慨叹因为僧众之中没有人才，所以佛教衰微。批评僧众不求上进，没有足够水准的佛学及世法的修养，又缺乏实修实证的经验。致使这些居士们，上焉者抱着恭敬僧宝，而不亲近供养承事僧宝的态度；次焉者便抱着与其有僧如此的不够理想，倒不如无僧，而鼓励居士们建立在家教团，替代出家僧团的职责。这样的观点和存心，我们无需指责和批评。但是在我们的看法，如果能够护持僧宝，协助提升出家人的素养和品质，应该更能合乎释迦世尊创立佛教教团的本怀。

基于如上的观点，佛教希望有在家的人才，更希望有出家的人才。所以期待有大悲心和大悲愿的优秀佛教青年，来投入佛教的僧团，接受佛教的教育，为明日的佛教做中流砥柱。与其批评或远离出家的僧团，不如自己投入僧团，以健全僧团来住持佛法，则效果更大，而且更能与佛陀化世的精神相应。

劝请有大信心和具有大慈悲及大智慧的僧俗四众佛教徒们，积极地勉励优秀的在家青年发心出家。劝请已经出家和已发愿、今发愿、当发愿出家的优秀男女青年，应该接受各层次的佛教教育，接受修持方法与修持经验的层次教育。这样才能够见到僧众的龙象辈出，才能见到正确和正信的佛法普化于世的时代来临。

(一九九○年九月十五日《人生》八二期)