高洋便是北齐的文宣帝(西元五五○─五五九年)，与江南的梁武帝比肩，兴隆佛教，以慧光的第一高足法上(西元四九五─五八○年)为戒师，北齐文宣帝天保六年(西元五五五年)，诏废道教。但是，与他对立的北周武帝，实行富国强兵政策，察知拥有很多的寺僧，认为对社会有害无益，因此断然采取了强硬的废佛政策。那是北周武帝天和二年(西元五六七年)，起因于还俗僧卫元嵩上书废佛以及道士张宾在暗中的活跃。武帝便于天和四年以后，数度召集僧侣、道士及重臣，辩论儒、佛、道三教之优劣，当时在佛教方面，有甄鸾的《笑道论》、北周道安的《二教论》等之上书。结果，武帝于建德三年(西元五七四年)三月，下诏并废佛道二教。于是，寺院经像，遭受破坏，僧尼全被勒令还俗，编户于军民之中；同年五月，武帝设通道观，招致求道者百二十人，有志的僧侣，多隐向山林，或迁往江南，以逃避此一法难。到了建德六年正月，武帝讨灭北齐之时，该地也有寺塔被破坏，僧尼多还俗的现象，可见那并不是由于武帝之诏，而是由于战乱所造成的。这么一来，北地的佛教，一时遂濒于毁灭。然在不久之后，武帝病故，宣帝、静帝，相继即位之际，佛教便再度复兴。这是由于任道林的上表、净影寺慧远的抗告、王明广的上书等所得的结果，同时也因投合当时正想取得政权的宰相杨坚(隋文帝)的意向而成。