慧远(334——416年)，东晋名僧，俗姓贾，雁门楼烦人，即今山西省原平市大芳乡茹岳村人，至今村中仍有楼烦寺。依照慧远传记资料记载，慧远一生活动可以分为三个时期，从334年至354年，为第一阶段。在这一时期，慧远主要是四处求学。他早年博综六经，阅读儒道典籍，尤其对《庄》、《老》，颇有心得。这为其日后广行教化奠定了理论基础。因时局动荡，慧远萌发隐居之志。从354年至382年是慧远追随道安，辅助弘法的阶段。在这一时期，慧远偕弟慧持于太行恒山(河北曲阳西北)听道安讲《般若经》，颇有领悟，感叹“儒道九流皆糠秕”，遂与弟俱投道安座下，剃度出家。从此开始了他弘法利生的生涯。从383年至416年是慧远离别道安后独立在庐山东林寺建立弘法道场的阶段。在这—时期，他遁迹庐山，孜孜于道，务在弘法，聚徒讲学，率众行道，创立莲社，观想念佛，组织译经，撰论着述，并与天下名僧及当政者深相结交，为僧团创造了宽松的弘法环境，为天下创建了“道德所居”的模范道场。由此，慧远僧团所居庐山遂成为南方佛教中心，与鸠摩罗什僧团所居长安，南北呼应，中分天下，使中国佛教呈现出新的格局。慧远也成了名重一时、泽被万代的佛门领袖。

纵观慧远一生，其弘法活动的辉煌期主要是在南下庐山之后。晋哀帝兴宁三年(365)，他随道安南游樊沔。孝武帝太元三年(378)，襄阳被苻秦军队攻陷，道安为秦军所获。慧远带着徒众南行，本拟往广东罗浮山，但到浔阳(今江西九江市)后，爱匡庐峰林清静，就定居下来。365年，是慧远南北弘法的—个分界线。也就是说从354年出家至365年南下，慧远至少有10年的时间在北方协助道安弘法。其时，道安僧团的活动范围主要是在山西的晋北、晋东南以及河北一带。传记载慧远24岁时便登坛讲说，颇负盛名。可以设想，在山西、河北的广大区域里，当有多处慧远的演教之地。目前，据笔者实地考察以及所收集的资料来看，山西代县白人岩就应是这样一处演教道场。 在以往的研究中，因慧远传记里前期资料语焉不详，学界更多地关注慧远大师后期的弘法活动与成就，其实慧远在北方的弘法仍有踪迹可寻。白人岩的再次复建，当是慧远早期弘法活动遗迹的重要发现与资料补充。

白人岩，亦称白仁岩，位于山西代县，与五台山、雁门关相邻。近日，笔者对此地进行考察，发现寺院遗址上尚存有明清古碑十二通，碑文详细记载了白仁岩禅寺创立与沿革的历史。如明正统年间由郡人前大理寺少卿中宪大夫弋谦所撰《白仁岩寺记》碑中说：“代郡西行三十余里则抵茹山，自茹山迳人，又西行五里许而抵崞，亦代之属邑，其上有岩，名曰白仁岩，有寺名曰白仁岩禅寺。实晋浮图氏远公之所肇造也，有故碑可考。”冯钦所撰《重修白仁岩寺记》碑中也说：“乾竺氏因缘之说岂偶然哉，余幼读先曾王殳集有《读书白仁寺》诗云，开户白云，行歌秋色，想见风物之美。虽不能至，心向往之矣。先王殳亦有《游白仁岩记》，述其山势之雄奇，泉石之秀丽，与夫名葩异卉，珍禽驯兽之往来，又不啻身历其境也，而神异之迹尤多，祷雨辄应，乡人赖之有寺，创于晋远公，葺于明慧微二庵，明都御史弋公谦实志之，且云有故碑可考，而荒烟野蔓中，踪迹灭没矣。”

查阅地方志史料，于此亦多有记载。据乾隆五十年《直隶代州志》卷之一《舆地》载：“白仁岩在州西北三十里，晋释慧远建祠，巨石上有石浮图，峰头有说法台、棋枰石，而定心石则舌吐危崖之上。立者熊经崖下，石井五，浊污者二，其三清冽可鉴。山径盘曲，古柏万株。从山半遥望巅顶，梵宇凌空，红楼朱户缥缈松阴间石壁间。居然仙境。寺后峭壁屏列，摩崖石刻白人崖三大字，字可盈丈，明侍郎万恭书。”

清光绪八年《山西通志》亦记载说，代州“白仁岩寺，在州西北三十里。白仁岩巨石上，晋慧远辟石为室，建楼观、台榭、殿廊、门庑、僧轩，厨库俱备。故碑尚存。”

白仁岩禅寺后来成为代县八景之一的“岩寺晚钟”，本地文人多有题咏。清代冯锡旖有《题白仁岩八景》，如《说法台》诗云：“远公台畔日华明，四望千村陇陌平。闲倚松根扪石笋，古今独尔解无生。”《古南庵》诗云：“晋代开山自远公，胜游至自驻仙翁”。

在白仁岩还有传为慧远所居之庵，在山腹之间，当地百姓称为“慧远洞”。此处有七眼石井，形如北斗七星，看上去七泉平列，如出一源，但泉水不大相同，其中五泉清冽可见，煮水烹茶，清香可口；另两泉浑沌苦涩，不堪饮用。七眼井名曰灵泉，旁建有祠，曰灵泉龙祠，亦称玉龙宫，《代县志》载，每值岁旱，祈祷辄雨，神异也。

本文所列资料并不系统，但以上碑文以及史料至少透露了慧远大师与此地的因缘。白仁岩所居方位，距道安恒山立寺之处不远，距慧远的出生地楼烦寺也仅10公里，在现存楼烦寺的碑文上也有慧远“首创白仁岩寺”的记载。白仁岩道场是否是慧远创立，慧远是否曾在道安门下分座于此地演教说法，这仍需作进一步考证研究，但在这一区域内考察时，我们听到太多有关慧远大师的种种传说，无不感受到慧远对此地的影响。