唐高僧传
题解
《唐高僧传》，又称《续高僧传》或《高僧传二集》。其称《续高僧传》者，盖因在此之前，已有一系统之僧传——梁慧皎之《梁高僧传》，而慧晈之《梁高僧传》史上常径称《高僧传》；加之此传在体例等方面乃续《梁高僧传》而作，因此有《续高僧传》之称。此外，因此传成书于唐代，系唐代僧人道宣所撰，故佛教史上又多以《唐高僧传》名之。
然近人杨文会居士对于以上二名均不满意，他认为称《唐高僧传》尤为不妥，理由是此传之所收录者，唐代以前的僧人居多，故于金陵刻经处本的案语中，他改《梁高僧传》为《高僧传初集》，改此传为《高僧传二集》。杨氏所言虽不无一定的道理在，但因此书以《唐高僧传》命名已久，历代相承，学界对它已有约定俗成之感，故现一仍其旧，以《唐高僧传》名之。
《唐高僧传》全书凡三十卷，按作者道宣在序言中说：它所跨越的时间，始自梁初，终于唐贞观十九年(公元六四五年)，计一百四十四年；所收僧人三百三十一位，此外，旁出附见者又一百六十人。
但据著名历史学家陈垣先生考证，第一，《唐高僧传》并非如作者本人所言，迄于唐贞观十九年，而是迄于唐麟德二年(公元六六五年)，亦即较作者所言，往后推了二十年。陈垣先生以〈玄奘传〉中之「奘卒于麟德元年」、〈昙光传〉中所称「今麟德二年」等史事为佐证，令人信服说明他之考证是正确的。
第二，传中所收录之僧数，亦非如道宣在序言所说的，「正传三百三十一人，附见一百六十人。」在如实地统计了传中所载僧数后，陈垣先生指出：「今考本书正传四百八十五人，附见二百十九人，与自序绝异。」
本来，作者对自己著作所包容时间及收录僧数应该是最清楚的，但由于作者在写完序后，对著作之内容及收录僧人屡有增补，由此造成序言与僧传本身在时限、僧数上的差异，这是读本僧传时应该首先予以注意的。
读《唐高僧传》应该注意的另一个问题，是本僧传之体例、结构。就体例言，本僧传基本承袭《梁高僧传》，它亦分全传为十科，但各科之名目与《梁传》略有不同。其中完全延袭《梁传》者，有「译经」、「义解」、「习禅」、「明律」、「护法」、「兴福」六科；改变科名而内容无大异者，有三科，即改「神异」为「感通」，改「诵经」为「读诵」，改「忘身」为「遗身」；而置于全传末后者，《梁传》称「唱导」，《唐传》则称「杂科」。科名虽迥异，但内容却无大殊，差别只在于《唐传》把《梁传》中之「经师」和「唱导」合在一起，称为「杂科」。
至于各科在传中之分布，则大致如次：「译经」仍居篇首，占四卷(卷一至卷四)，「义解」次之，占十一卷(卷五至卷十五)，「习禅」第三，占五卷(卷十六至卷二十)，「明律」第四，占二卷(卷二十一至卷二十二)，「护法」第五，占二卷(卷二十三至卷二十四)，「感通」第六，占二卷(卷二十五至卷二十六)，「遗身」第七，占一卷(卷二十七)，「读诵」第八，占一卷(卷二十八)，「兴福」第九，占一卷(卷二十九)，杂科最后，亦占一卷(卷三十)。
此外，在体例结构方面，《唐传》还有一点是承袭《梁传》者，即在各科之末后，都系以论赞，其主要内容用作者自己的话说，即在「搜擢源派，剖析宪章，粗识词令，琢磨行业」。此论赞往往是作者点睛之笔，值得一读。
较诸《梁传》，《唐传》在收录范围上有很大的变化。这里所说的收录范围，并非仅指时间范围，主要是指地域范围。由于《梁传》成书于天下分治之南北朝，作者身居江南，其所收录者，「偏在江左诸僧」，江北之僧人所收寥寥无几，用道宣的话说，即「辑裒吴越，叙略魏燕」；《唐传》即不同，因道宣所处之时代，天下一统，文献齐备，不论吴越之高僧，抑或魏燕之大德，他都能有所了解，加以收录。因此，《唐传》除续收了《梁传》之后的僧人外，还增补了一些《梁传》所遗漏之北方僧人，使得《唐传》所收录的僧人更全面，更具广泛性。
作为一部僧传，《唐高僧传》之佛教史价值，自是勿庸置言，值得指出的是，《唐传》之学术价值远超出佛教史范围，据陈垣先生考证，自梁至唐的古代正史中之许多传、志，「非《唐高僧传》不能解释者」甚众，此外，它对于后人研究此一时期之文学、艺术乃至地理、民俗等，也提供了许多十分宝贵的资料。道宣在序言中说：他撰这部僧传时，曾或博谘先达，或取讯行人，或录自国史、集传，或引自郊郭碑碣。此中的有些数据，虽有点类似于「野史」、「杂闻」，但也许正因为如此，适可补「正史」之不足，故它于治史者实功不可没。
此传的作者道宣其人，系唐代一位颇具影响之高僧。他于中国佛教的最大贡献有二：一是对于律学之整治与弘扬，二是在整理佛教文史学方面做了大量的工作。就律学言之，他整治、弘扬《四分律》，并以止、作二持概括之；倡圆融三学，会通了大小二乘；开创、建立律宗，为南山律宗之初祖。就佛教文史学方面说，他著述甚丰，且多为名作，如《释迦方志》(二卷)、《集古今佛道论衡》(三卷)、《大唐内典录》(十卷)、《广弘明集》(三十卷)等，都是治佛教史乃至文学艺术史者不可不读之名著。唐代智升称他「外博九流，内精三学，戒香芬洁，定水澄奇，存法护城，著述无辍。」诚确评也。
较诸《梁高僧传》，《唐传》之卷数、篇幅增加了一倍多。虽然入录者亦多属一代高僧，但由于此书之篇幅所限，故只能选录其中之「佼佼者」；至于各个具体之僧传，为了保持资料之完整性，多取全文，少数篇幅较长的，只好选录那些最能体现其生平事迹及思想、事业之资料。而凡是删节部分，都用省略号标出。
本书主要依据金陵刻经处本，因此版本曾几经校勘，错讹相对少些，但在全书卷数及各科与各卷之对应关系上，则取《大正藏》本之说法，因为《大正藏》是目前海内外最流行之版本，加之，各种工具书对《唐高僧传》的介绍亦多取《大正藏》的说法，为了便于读者查询，本题解对全书卷数之介绍，取三十卷说。
