第一天(农历十一月十八日)
今天是佛七的第一天，从昨天晚上起七到今天，二序大众都来参加了，看到大家一起认真地念佛，我很受感动!
我虽然出家已经十多年了，参加过很多佛七、禅七，出外参学也有不少所见所闻，但在广化寺还未曾主持过佛七。这是什么原因呢？第一，我知道本寺念佛堂里常年念佛，有见地的老修行很多，而我自己对念佛法门的体会也不很深刻，所以一直不敢主持。再则，佛七、禅七在佛法的行持上是极其重要的一环，理应礼请有修有证的大德来主七，否则，很难举行得如法圆满。但遗憾的是，目前国内诸方丛林都难以请到有修有证的大德来主七，所以，当今丛林大众共修的情形难复旧观了。
此次举行的精进佛七，对佛学院的许多同学来说，恐怕还算是一件新鲜事吧!诸位能不乏兴趣，踊跃参加，可以说对念佛法门满怀信心，只是对这一法门的殊胜理论及行持方法不甚明了，所以大众师父要求我讲一讲念佛的意义，期望能够更加真诚地念佛修行。由于这个缘起，所以决定每晚安排一段时间，讲讲我对净土法门的一些肤浅认识，以便使大众师父对念佛法门加深了解，生起信心，今天讲的题目是：
放下万缘 一心念佛
放下什么？外则宇宙万有，人我是非；内则身心世界，妄想杂念。这些东西要是看不破，放不下，那就万般烦恼挂心头了，又如何能在念佛堂里自在地念佛呢？合外在的繁杂境遇和内在的烦恼思绪，称之为万缘。
万缘所包括的内容很多，但究其主要的，可以说是造成有情生死轮回不息的业因。业遇到种种因缘而产生果报，由于每个人所作的业不同，所得的果报亦不同，但都是自作自受，任何人都代替不了，它有很强的作用力和牵引力，故称之为“业力”。
我们想好好用功，发心念佛，而心念总是无法静下来，这就是业力在作怪。佛经上说：“人身难得今已得，佛法难闻今已闻，此身不向今生度，更待何生度此身。”又说：得到人身犹如“盲龟得浮木”。意谓大海里有只海龟，眼睛是瞎的，每过一百年浮出海面一次。一块浮木中间有一小孔，在海面上漂流，等到有一天海龟浮出海面时，能恰好地钻进浮木孔中，这是何等的难遭难遇!我们在六道中得人身的机会就与此相似，非常希有难得!因此，我们一定要珍视自己得到人身的价值，纵有百年三万六千日，过一日就少一天，必须认识清楚，空过此生就太可惜了。
念佛时，务必一切全然放下，譬如平时讲话喜欢讲是非，做不应当的事，起想入非非的念头，念佛时要把这种种都放下。念佛——关键是一心念。念的含义，同学们都明白，念字从今从心，就是现前一心，一句佛号从心里清清楚楚地念出来，还要明明白白地听到心里去，念念心不离佛，佛不离心，这才是念佛。如果一边念佛一边不停地生出别的念头来，想别的事情去，那还是念是非，而不是在念佛，应达到每一个心念都是佛号。
为何要这样呢？因为一心不可二用。那么，一心念佛该如何下手呢？首先要心平气静，不急不慢，不可贪多急念，以为念得越多越好，这样很容易疲劳，疲则难持久。也不是悠悠闲闲，抱无所谓态度，念多少算多少，那样佛号提不起来，终则放逸懒散。而是要象精进佛七一样，安排好时间，从从容容地念，念兹在兹，就容易得一心。
《像法决疑经》说：释迦牟尼灭度后，“初五百年，持戒坚固”，比丘持戒清净，证得解脱，所以正法时期，比丘以持戒而得解脱。“像法一千年，禅定坚固”，像法时期，比丘较注重禅定的修习，以禅定证解脱。“末法一万年，念佛坚固”，末法时期，比丘大都修念佛法门，以念佛了生死，出三界。所以，净土法门得以广泛地流传，大家都弘扬修学净土法门，所谓“家家弥陀佛，户户观世音”。
为什么净土法门会如此兴盛呢？其原因是，大家都想离苦得乐，知道人生是苦，要求得到究竟的安乐，然而，现实生活中有种种苦，想舍离之，依世间法是达不到的，所以只有到佛法中求，而离苦得乐最容易、最有效的方法是念佛法门。这一法门非常适应中土众生的根机，所以千百年来，普遍地流传着。
苦有生理、心理与物理等方面的种种不同。
生理：有生老病死。古往今来，每一个人都逃脱不了这一规律。
心理：有烦恼与痛苦。大家更是有体会的，如毁誉称讥等八风。自己时时受他人言行的影响，人家一个不好的眼色，有时会难过一天；见别人坏处，心里不好受；别人用功，心里觉得惭愧等等。自己看到别人是这样，别人看我们也会产生如此多的烦恼。
物理：是指由社会与环境带来的痛苦。如：地水火风四大灾难。地灾，如1976年唐山大地震，死了几十万人，国外发生的地震也时有所闻。水灾，如安徽大水灾，农田房屋被冲毁，人、畜被淹死。火灾，所谓水火无情，世界各地战火频繁，具有毁灭性的武器等日益增多，对整个人类构成前所未有的威胁。风灾，象台风、龙卷风等，给人类带来无尽的痛苦。
这些苦难充满人世间的每一个角落，未来的世间势必越来越不安宁。释迦牟尼佛早在二千五百年前就告诉我们：“三界无安，犹如火宅”。要得到究竟的安乐，只有超出三界，否则无论到哪里，即使生到非想非非想处天，也难免福尽还堕之忧。
净土法门，深契末法众生之根机。《大集经》中说：“末法亿亿人修行，罕一得道，唯依念佛得度生死。”末法亿亿人修行，很少有人能够获得解脱，其原因是不持戒、不修定，不积极储备福慧资粮，更何况现在修行的环境远不如以前，障道因缘甚多。往昔没有电影、电视、广播、报纸、杂志等传播媒介，交通又十分不便利，出家人修行不容易受到外界的影响与干扰。可现在的出家人衣食丰足，四事不缺，而内心仍然烦躁不安、苦恼重重，所以唯有念佛才是对治散乱心的最好法门。现在就让我们以清净心来至诚念佛吧!
