《无量寿经》的义趣

──愿效法藏比丘

这篇文章是为了回复网友(道简法严)11月20日提问而写的，他说自己前两年，一个偶然的因缘听到某大德读经，内心有很强的反应，就像《无量寿经》里描述的那样。从此以后就慢慢的越来越亲近佛学。期间也买了一些书看，听了一些视频讲座，但也都是看看听听而已。后来听了另一位老法师讲经之后，结果逐渐的被深深地吸引着，于是买了一些他讲的开示，听后倍感心悦诚服，于是又买了他讲的《无量寿经》，读了不到半本，就深信不疑，于是就按照老法师所说的「干了起来」──开始学佛修行了。现时每天读一遍《无量寿经》，同时持佛号，但却没有进行任何形式的皈依和受戒。因此向我请教，要我针对他的情况以作开示。

看到这样真心学佛的有缘人，心里非常高兴、赞叹，我一直从事净土法门的弘扬工作，对「净土三经」特别推崇，而对康僧铠译的古本《无量寿经》尤为喜爱；今日诚恳提问的网友，让我感到是一个很好的应机众，所以应该认真地回应一下。

其实，很多时候，都有信众跟我说，自从听了、学了《无量寿经》之后，才真正明白佛法的真谛，身心得到无比的快乐。随后引导亲人眷属也逐步契入佛理，全家皈依三宝。然后，在生活、学习、工作上都按照《无量寿经》的标准，经常自我省察，互相督促，所以生活非常愉快，身心都很健康。

无怪乎古大德称赞《无量寿经》为「净土第一经」。我们都知道，净土三经(《阿弥陀经》、《无量寿经》、《观无量寿经》)中，《阿弥陀经》称「小经」，《无量寿经》称「大经」。《无量寿经》详述阿弥陀佛四十八愿，着重以发菩提心为宗要；《阿弥陀经》阐释持名念佛，其人临命终时，一心不乱，弥陀如来以及圣众菩萨现前接引，即得往生彼国。也就是说「小经」以信愿持名为宗要，「大经」以发菩提心为宗要。一般学佛的人，可以各随机宜，选择读诵，都可成为往生净土的资粮。

为什么说这部《无量寿经》是第一经、第一殊胜？因为末法时期的众生，根器已经很弱，就好比一个生命垂危的病人，用一般的药物，已经不能治疗他的病。而且即使有真正的好药，由于药效太慢，也同样来不及救他的命。所以一定要用最快最好的特效药，才能救治这个病人。在本经第四十五品以及《法灭尽经》中，佛陀都很明白的告诉我们，当一切经典都灭尽的时候，只有这一部《无量寿经》独留百年。可见这本大经，如果不是我们末法众生唯一的「特效药」，世尊与十方三世诸佛又何必神力加持，独留此经百年？

本经的主要内容，是叙述释迦世尊在王舍城耆阇崛山，为大比丘众一万二千人及普贤、慈氏等诸大菩萨说法，谓过去世自在王时，有国王出家为僧，号法藏，发四十八大愿，称：「十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。」经累积劫无量德行，在十劫前成佛，号「无量寿佛」。光明寿命最为第一。

其国土谓极乐国土，无量功德庄严，国中声闻、菩萨无数，讲堂、精舍、宫殿、楼阁、宝树、宝池等均以七宝严饰，百味饮食随意而至，自然演出各种伎乐，皆是法音宣流。其国人民智慧高明，容貌端庄，但受诸乐，无有众苦，皆能趋向无上正觉的佛道。至于往生有「三辈(上、中、下)九品」之分。彼国菩萨都得到一生补处，以观世音、大势至为上首。最后释尊劝告弥勒及诸天人等，发菩提心，不存怀疑，精进持名，信心回向，便能在彼国七宝莲花中化生，等等。

而这部经最殊胜之处，就在于它的感应非常快速。只要真正肯下功夫，很快就有效验。什么效验？就是内心变得很清净，妄想执着渐转淡薄，待人处事变得更有智慧，处处顺心，如意吉祥。正如经中所说：「心常谛住度世之道」、「手中常出无尽之宝」。这些都是如法实践者的经验之谈。这就是读经的好处。

   佛教教学的根本理论及原则，无非是戒、定、慧三学，而读经就是三学同时实践与完成。为什么这样说呢？因为戒律的精神是「诸恶莫作，众善奉行」，我们读经的时候，心里不起贪、瞋、痴，不起任何妄想，就是「诸恶莫作」。经典是佛陀从真如自性中流露出来的真言，是「善中之善」，因此，读经就是「众善奉行」。而读诵时专心专注，这是修「定」。如果念经时，自始至终都能清楚分明，没有念错、念漏、或颠倒，这就是修「慧」。而其中的秘诀，就在于不间断、不夹杂、不怀疑。念佛法门也是如此，不管再艰苦、再难以忍受，都要坚持下去，每天的定课都不能间断。正如清朝梦东禅师十六字箴言所说：「真为生死，发菩提心，以深信愿，持佛名号。」真肯老实称名、持诵，依教奉行，日子久了之后，境界自然会越来越殊胜，真正是感应道交，不可思议。依报、正报都会随着转变，事事顺心，身心健康、快乐。

可是，现在学佛的人，通常有一个错误的观念，觉得只读一部经，其他法门都不懂，如何能成就？其实在学戒的同时，首先只读一部经，这是根本的培养。我们学佛一定要依照「四弘誓愿」的次第：「众生无边誓愿度，烦恼无尽誓愿断，法门无量誓愿学，佛道无上誓愿成。」先要发愿，发了大愿，然后从「断烦恼」下手，接着才能修学无量法门。所以学经、读经的目的，就是为了断烦恼、增智慧；如果有了一部经的基础，再去博览群经，就会事半功倍，左右逢源。这就是古人常讲的「一经通，一切经通」的道理。

因此，向我提问的这位网友，他说自己现时每天都会读一遍《无量寿经》，同时持佛号，可是没有进行任何形式的皈依和受戒。但既然觉得佛教义理这么动人、这么吸引、这么的令人心悦诚服，为什么不皈依、受戒，成为真正的佛弟子呢？所以我建议他如果想做佛陀的学生，就要先办好入学手续──也就是皈依、受戒。而另一方面，由于他与《无量寿经》特别契机、特别有缘，何不完全用这部经作为修学根本？其学习方法，可分阶段进行：第一阶段把经文熟透；第二阶段彻底了解经义；第三阶段按照经文中佛陀教导我们的思想、见解、行为，老老实实在生活中一一实践。要知道所谓「修行」，其实就是修正(改掉)自己的毛病、习气。如果能把经文中的教诲应用在生活上，能圆满的处事、待人、接物，这才是学佛真正的目的。希望由我们自己开始做起，推而广之到家人、亲戚、朋友、同事，将来改变社会风气，进而拯救世界。 

本经的中心思想，是从第四品「法藏因地」开始，介绍极乐世界的缘起，叙述法藏比丘如何发愿，如何修行。我们读诵、受持这部经典，最重要的是做到信、愿、解、行都和佛一样。我们不但每天读诵这部经，而且更要在日常生活中，对照自己身、口、意三业的行为是否与经义相符。如果发现偏离了，甚至违背了经中的义理，就要马上修正，这才是修行真正的意义──时刻改正自己错误的行为。

试想，法藏比丘是如何积功累德的？在第五品「至心精进」中说到，他亲眼看到了宇宙间一切的国土，他慢慢的思惟，将十方二十亿国土的优点全部采纳，缺点全部舍弃，作为建立极乐世界的蓝图──也就是弥陀的四十八大愿。发愿之后，他依愿切实去修行，愿愿都圆满成就，最终才成立了西方极乐世界。所以，我们要效法法藏比丘在因地时的修行，也就是极乐世界之所以成就的原因，这样才能真正与阿弥陀佛、极乐世界相应。

直到今日，阿弥陀佛虽然已经成佛十劫了，仍天天都在讲经说法。他总是希望我们众生赶快到那里修学。我们又怎能辜负阿弥陀佛的愿望？我深信每个人只要真诚受持、读诵本经，不仅烦恼断除，三业清净，自己往生有把握，对家庭和谐、社会安乐、国家富强，乃至世界的和平、全体人类的幸福，都有莫大的帮助。

我们西方寺每月举行的《无量寿经》法会，已有多年的时间，希望大家都一起来学习、诵诵、受持这部经，领略经中的真实义趣。