《西方确指》序分(一)

现在我们来看序分。

一时菩萨自极乐国来，降于娑婆震旦古勾吴地。在会弟子以往昔因缘得蒙化度。菩萨将显净土法门，而说偈言：“诸佛之法要，微密不思议，以非思议故，无能尽宣说。牟尼大慈父，悲悯众生者，说所不能说，导彼今后世。更以异方便，显示安乐刹，令发愿往生，横截诸恶趣。由佛阿弥陀，大愿摄群品，闻名能受持，决定生无惑。若有大力人，专念心常一，成就深三昧，现前亦见佛。今我如佛教，将开化导门，念尔等迷倒，确指正修路。是非弱小缘，应具难遭想，西方万亿程，一念信即是。”

菩萨说偈已，令诸弟子朗宣一过，复言：“汝等向来学宗玄术，心溺邪修。我以夙缘慈念深故，来此化导。今已首标西方净土，为正向正修一门。犹虑未能极信，次当说我名号及我所证，令知说是法者，是大菩萨。善男子，我昔因中以妙湛觉心，照明一切诸所有刹土，众生所同具足。即以觉妙妙觉，觉明妙心，起无量妙行，度诸众生。是故阿弥陀佛印我名号，号曰‘觉明妙行’。汝等从此皈依，更无疑二。”
    时同会者八人，俱合掌至心，念：“南无觉明妙行菩萨！”敬礼而起。菩萨曰：“善哉，如是。”

好，序分就是“降坛化导，首标净土”。在序分里面，把这部《西方确指》的重要宗旨、修行路向以及诸佛菩萨开显净土法门的本怀都和盘托出。

下面我们依文消义。“一时”，这就是叫“时成就”——六种成就当中时成就。这“一时”是什么？他并没有说哪年哪月，或者崇祯癸未年什么。这就是佛经的一种表述方法。因为时间是心不相应行法，这个时间是会变化的，记载时间的方式各个民族不一样。所以不用那种很具象的时间表述方法，而是用“一时”。这种“一时”的抽象表现方法，第一，代表佛教对时间的一种智慧观照。时间只是我们表述状态的一种工具、手段，我们本身不要执著这个时间。这个时间怎么构成“一时”？就是师资道合。这个构成“一时”的成就，就是由弟子八人这种修道的心，然后觉明妙行菩萨在八百年前曾经跟他们是师父，以悲愿来救他的弟子——这个缘。这个师救度众生的悲愿以及学生求救度的心，在这里交感了，在这里成熟了，相互建立了信任关系，这就成就了“一时”。

降坛的是一位菩萨，不是来自其他各路的神仙。这八个人扶乩大概是请什么仙来，倒是菩萨来了。而十方世界有无量无边的菩萨，这里指出是从极乐世界过来的菩萨。过来了，就“降于娑婆震旦古勾吴地”——地成就。古勾吴地就是现在的苏州。说起吴地，那追溯远古，当时古公亶父的三个儿子，老大叫泰伯，泰伯为了推让皇位给第三个儿子王季——当时古公亶父发现第三个儿子王季还生了一个很有盛德的儿子，那就是周文王，所以他就有心把这个王位传给第三个儿子，但是按照长子继承制，这又很难说得过去——泰伯作为长子体察到父亲这份心，就离开了自己的国家到了吴地。当时吴地是一个蛮夷之地——不开化的地方，叫披发纹身。泰伯到那里施行圣贤的教化，那个地方文明程度就很高，就是“古勾吴地”。所以苏州一带还真的是：这种道德、礼仪、宗教文化自古以来都有深厚的文化底蕴。这跟泰伯的盛德教化是有关系的。指出这么一个地方，这叫“地成就”。这个地方也很殊胜。

在会的弟子由于往昔的因缘，这八个人扶乩竟然把菩萨感召过来了。这不是偶然的，其实这八个人在八百年前就修过净土法门，但没有成功，在这里迷惑颠倒，还在轮回不已。但是由于八百年前原来的老师已经成就了，都到西方极乐世界做大菩萨了，所以这个师生的因缘关系，感召过来这样一桩事情。既然有师生的关系，所以这位觉明妙行菩萨一讲，他们就会相信。这就是缘很深厚，能得到这位菩萨的教化、度脱。这位觉明菩萨过来，开始循着他们的欲望：你想求身体健康，给你身体健康的方法；想了解你什么命运，跟你一讲，都讲得很准。慢慢地他们八个人对这个登坛的很相信。最后菩萨在他们产生信心之后——这叫“先以欲勾牵，后令入佛智”——就开始要让他们进入佛的智慧了。进入佛的什么智慧？就要显示净土往生一法。所以在详细解说净土往生一法的时候，先说了个偈颂。这个偈颂，大家要常常去读诵，去思惟，真的是微言大义！

“诸佛之法要，微密不思议，以非思议故，无能尽宣说。”十方诸佛证到法身——实相真如，他那种无量的智慧如大海，那种不二的、绝待的、圆融的清净佛法的精要，在我们凡夫层面真的是感觉非常的微妙、秘密、大不可思议！我们不能用心意识去思惟，我们很难用语言去表述。佛法就称为“不可思议，无能宣说”，因为真正的佛法离语言相，离心缘相。佛所证到的一切种智如深广的大海，一切凡夫众生不能测度。心无尽故，佛法亦复无尽。以不可思议故，诸佛示现他的报身或应化身来教化众生，来宣说佛法，是没有办法来说尽的。就象释迦牟尼佛所表述，他在我们娑婆世界示现八相成道，讲经三百余会，说法四十九年——所说的法我们看来已经很多了，三藏十二部在那儿一摆，我们都望洋兴叹——佛告诉我们，对我们说出的法只是象手上的土，没有说出的法如大地土。因为我们众生不堪接受，佛说了也没意义，所以说了一点点。但是一点点，我们都看得不得了的大，所以“无能尽宣说”。佛是一切种智者，佛无所不知，无所不能，所以他所说的经典可以三千大千世界都装不下。

再就谈到我们娑婆世界的教主释迦牟尼佛，他是“大慈父”啊——是我们这个世间所有众生的大慈悲父！我们一切苦难的众生迷惑颠倒，都不了解这个概念——大慈。他在这个世间八千次的往返，示现八相成道，就是由于他有甚深的悲悯众生的心。他没有大悲心不可能来到这个五浊恶世。这个五浊恶世——这种众生的烦恼，这种刚强难化，站在佛的眼里看来，真是悲悯之极！这是一切天人、有福德有智慧的人远离的地方，这是一个三界火宅——洞烧的地方啊！但是释迦牟尼佛，由于他因地发了五百大愿，就要在末法浊恶的时候到这个世间救度苦难的众生。

那救度，过来说什么？要讲经说法，要我们知道这个世间的苦难——苦空无常，要我们知道我们自性本具佛性，要我们知道还有一个清净的刹土是我们本有的故园。他要宣说这些佛法。这些佛法都不是我们凡夫常识范围当中的，也不是我们思惟里边的东西。但是佛在很难说的佛法当中，为了救度众生故，勉强去宣说，而且反复去宣说——无间说，炽然说，默然说，种种善巧方便说。“说所不能说”，说的是很难说的法。为什么很难说？由于众生都不相信啊！众生都觉得太不可理解，那众生对不可理解的，他就会说：“这是迷信，是虚无缥缈，不切实际。”他都会生起这样一种颠倒诽谤的心。虽然有这么多的诽谤，有这么多人不相信，但是这个地球上只要有一个众生相信，佛也会宣说——哪怕就一个众生。

这种“说所不能说”，你理解什么意思？就好像对一个很蛮、很没有文化的地方，那里都是赤身裸体生活的人，你能够宣说：“哎呀！你要有羞耻感，你要穿衣服！”你跟他说，他不相信。你向一个井底之蛙去宣说整个大海、整个天空的情况——和它不相信一样。但是佛还得说，是要引导末法的众生来认证当下生存状态的苦难。实际上这个苦难不是我们应有的，是冤枉的。我们本具的涅槃的常、乐、我、净，才是我们的常态。来引导我们离开虚妄的八苦煎熬，获得真实的心性上的安乐。

那么完成这样一个救度众生的目标，就会惠以众生真实大利——欲令众生开示悟入佛之知见。佛的这个本怀怎么实现？八万四千法门都是实现佛度众生本怀的方法，但所有的方法当中有一个特别的方法，叫做“异方便”，又叫胜异方便。什么叫异方便？方便，就是指一切法门——都叫方便。那一切法门里面最奇异的方便、方便当中第一方便、最殊胜的方便是什么？就是展示西方极乐世界的妙好庄严，让众生生起信愿之心求往生，这就是一切法门当中的异方便。这个异方便，从马鸣菩萨、龙树菩萨、天亲菩萨，乃至于我们中土的历代祖师大德，都是这么界定的。我们碰到这个异方便，可不要交臂而过啊！

那异方便就是详细介绍西方极乐世界依、正庄严——佛的愿力所显现的无有众苦、但受极乐的境界，让我们生起神往之心，让我们发愿求生。我们在这个六道轮回里面已经无量劫了，在这个世间每个人都感觉到一种深重的苦难：我们的心理状态——晚上都睡不着觉，五阴炽盛，身体不健康——四大失调；外部，冤家对头碰面，生存压力——紧张，环境、资源的污染，各种人际关系、国际关系的紧张局势，等等这些。碰到这些，你就会感觉到这些苦难的。在我们最苦难，最身心憔悴的时候，忽然展开了另外一种境界。而这个境界作为我们世间的一个对比：那是一个非常清凉的世界，这是一个燃起大火的世界。而且那个世界也是我们众生自心本具的，所以我们求往生是很容易的。还能不去吗？所以显示西方极乐世界依、正庄严的目的，就是让我们产生愿往生之心——令一切众生生起愿往生之心。你只要愿往生，就能蒙阿弥陀佛的愿力加持带业往生。

带业往生到了西方极乐世界，就“横截诸恶趣”。这个“横”，注意了！我们八万四千法门都是“竖”——竖出诸恶趣，一定要断见惑、思惑才能出离三界。那么净土法门仰靠佛力，没有断见、思惑，以信愿持名感通佛力，就可以横超。“横超”的意思，就可以不断惑，可以带业。那么横超过去，就截断了六道轮回的急流。这个六道，站在净土法门来看都是恶趣，我们可不要以为只有地狱、饿鬼、畜生才是恶趣。实际上修罗、人、天都是恶趣，因为他们都是无常的，都是败坏的，都是苦难的，都是轮转的。只有到清净的刹土才是善趣，才是诸上善人聚会一处的地方。所以净土法门告别六道的恶趣，而且靠弥陀的愿力和我们信愿的沟通就能够横截。这种“横”就像香象过河一样，截断了我们轮回的急流。

下面就表达，“横截诸恶趣”的功德来自什么。是由于有阿弥陀佛在因地发的四十八“大愿”，这个愿已经成就了，已经弥漫在虚空法界了，它像巨大的磁力场，只要信愿念佛，它就紧紧地摄受。摄受你，让你不在诸恶趣里面轮转。这种“群品”就是九法界众生。四十八大愿所对境摄受的众生，是九法界众生。四十八大愿摄受众生的一个胜异方便的方法，就是以名号度众生，建立“阿弥陀佛”名号。这个名号就有召唤、激发十方众生的善根、信种的功能作用。十方众生只要闻到阿弥陀佛名号，闻到西方极乐世界的名字，能够产生信心，能够念这个名号，执持在怀——忆佛念佛，那就一定能够仰凭佛力——决定往生。对这个不要有丝毫的疑惑，这就是带业往生的情况。