两千五百年前，释迦牟尼佛在普度众生途中，到了印度恒河畔的一个小镇。这时春暖花开，微风轻拂，孩子们在自家门前兴高采烈地玩耍。

突然一阵狂风吹来，飞沙走石，让人睁不开眼睛，连太阳也吓得躲进乌云怀里，大地一下子变得昏暗。
「鬼子母来了！」孩子们大声地哭叫着。

这时，天边出现了一个可怕的女人，她的头发长到盖住了整张脸，穿著一件黑色的长袍，露出赤脚，发出阴沉尖锐的笑声，慢慢地从天而降。

所有的父母都立刻放下工作，冲去把孩子抱回家，然后深锁大门，躲在屋内安全的地方。只有香香因为小时候得了小儿麻痹症而跑不快，所以就被鬼子母抓走了。

「香香！香香！」她的父母看见这种情形，不由得哭得死去活来。

鬼子母的法术高强，和七个亲生的孩子住在东边高山的小洞里。为了让自己的孩子过得舒适、快乐，她常到小镇抢夺别人家的孩子来帮他们做事，如果不答应或偷懒，鬼子母就会严厉地处罚他们。

看到鬼子母抓走香香，释迦牟尼佛慢慢走近香香的父母面前。

「你们不用再哭了。」佛慈祥地说。

「你是谁呢？」香香的妈妈问。

「我是释迦牟尼。」

「喔！您是大慈大悲的释迦牟尼佛呀！」香香的爸爸惊喜万分。

小镇的人们一听说释迦牟尼佛来了，都跑出家门，把佛团团围在中间。

「伟大的佛陀！请您救救我的孩子吧！」香香的爸爸和妈妈一起跪在地上哀求。

「你们起来吧！我会有办法的，别担心！」佛和蔼地安慰着。

释迦牟尼佛独自一人上山，看见那些被抓来的小孩子都在辛苦地工作：有的在舂米、有的在劈柴、有的在挑水……，而鬼子母的七个小孩则是高兴地在树荫下吃饼干。

释迦牟尼佛走到鬼子母最小的女儿——芳芳面前，慈祥地摸着她的头说：「小妹妹，你今年几岁了？」

「我今年五岁。」芳芳一点儿也不怕生地回答。

「你妈妈喜不喜欢你？」

「喜欢！」芳芳睁着大眼睛回答。

「我来和你做朋友，你喜不喜欢？」

「喜欢！」芳芳高兴地说。

「来！我带你去玩好吗？」

「好！」

于是，释迦牟尼佛趁芳芳的哥哥和姐姐不注意时，偷偷把芳芳带下山去。

当鬼子母回来，立刻发现芳芳不见了，她像发疯一样四处寻找，口里不停叫着：「芳芳！我的心肝宝贝，你在那里？」
鬼子母找遍整座山，飞越恒河两岸，搜索一个又一个小镇，却依旧找不到芳芳的踪影。

鬼子母几乎哭干了泪水，美丽的恒河碧波荡漾，让她想起芳芳的酒涡；闪耀的星星，让她想起芳芳的眼睛；微风吹过林梢的声音，多像芳芳在叫：「妈咪，妈咪！我在这儿！」

「芳芳！芳芳！」鬼子母再也忍受不住了，她伤心地跪在地上，低头哭着。

「鬼子母！鬼子母！」鬼子母突然听到有声音从远方传来。

「谁？你是谁？」鬼子母抬头一看，一道光慢慢向她接近，同时光圈愈来愈大，原来是释迦牟尼佛来了。

「大慈大悲的释迦牟尼佛！请您帮我找回我的孩子吧！」鬼子母恳求着。

「鬼子母！失去孩子的滋味不好受吧？你只失去七个孩子中的一个，你就伤心成这样；有些母亲只有一个孩子，却被你抢走，她们不是更加痛苦伤心吗？」

释迦牟尼的话，像早晨佛寺的钟声，每一句都让鬼子母感到无比惭愧。

「佛陀！我错了！」鬼子母终于觉悟了。

「芳芳，你过来！」佛用右手往东边一指，芳芳就出现了。

「芳芳，我的心肝宝贝，妈妈想死你了！」鬼子母迫不及待地冲向前拥抱她。

「鬼子母，回去吧！把镇上的孩子们送还给他们的父母亲吧！」

「是的！佛陀！」鬼子母恭敬地回答着。

从此以后，鬼子母不但不再偷人家的孩子，反而成为孩子们最好的保姆，孩子们一听到鬼子母来了，也不再吓破胆，而是个个眉开眼笑，开心极了。