我们修行要先发出离心，这是世间法和出世间法的界限。然后，在出离心的基础上发菩提心，这是小乘佛法和大乘佛法的界限。菩提心是一切大乘修法的前提，然后通过修持大乘佛法才能成佛。什么是菩提心？菩提心有很多种，我们要先发出最起码的菩提心--愿菩提心：为度化一切父母众生而发誓修持成佛！一切众生都当过我的父母，现在我就是为了这些父母要学佛、要成佛。那时候你没有自私自利心，完全是为众生。你对世间法不会有丝毫贪图和留恋，无论做什么事都是为了众生的解脱。为了众生的解脱，无论修什么法都是大乘佛法；自私自利，为自己解脱，不管修什么法都是小乘佛法。

　　大乘和小乘的修法有相同的地方，也有不同的地方。大乘佛法里强调发心和动机，小乘佛法里强调表面和形式上的东西。小乘修行者是为了自己的解脱，最终还是有自私心，所以修法中对表面上、形式上的要求也高，不仅强调动机，也强调行为。大乘修行者完全看心，心善一切善，心恶一切恶。佛经里有很多这样的比喻：有一棵树，树根是毒，树枝和树叶肯定也是毒；树根是药，树枝和树叶也肯定是药。发心动机是善，外在的一切语言和行为也是善；发心动机是恶，外在的一切语言和行为也是恶。为自己怎么都不行，为众生怎么都行。在善恶的判断上，大乘佛法里主要强调的是心--心的善恶，小乘佛法里主要强调的是行为--行为上的善恶。

　　大乘与小乘在结果上区别很大。小乘修行者是为自己的，所以不能成佛；大乘修行者是为众生的，所以能成佛。如果在自己的相续中没有菩提心，不管你念的是什么佛、诵的是什么经、修的是什么法，所修的都是小乘佛法。再努力、精进，最后只能成为阿罗汉，不可能成为菩萨，不可能成为佛，也不可能往生。你只有能发心为众生，才能修持大乘佛法，这样才能成就。