成功的助缘—圣严法师与张怡筠、严长寿的对话
视失败为成功的助缘
圣严法师：我十八岁时只身随着军队离开大陆来到台湾，当时没人看好，认为我的健康情况不佳，身体一定无法负荷飘洋过海过程中的辛苦，但我还是度过了；来到台湾后，待在军中十年的岁月中，遭逢白色恐怖事件，曾经有两三次差点丢了性命，但是我都凭着意志力走过来了！
出家后的我，修行路上也非一帆风顺，想到山中闭关修行，有位老和尚却告诉我说：「你刚刚出家，没有信众的护持，如何能捱过？」没想到我却在山中一待六年，并没有被艰苦的生活击倒。
之后，要去日本留学，有鉴于当时从台湾去日本留学的出家人多半都已还俗，所以佛教界无不认为我早晚会还俗，因此几乎没有人愿意提供我任何帮助。等到我即将完成在日本的学业时，有人便扬言，等圣严法师毕业、拿到博士学位后就会还俗，听到这流言，使当时已处于生活艰苦的我更加难过。
完成博士学位回到台湾，佛教界人士又纷纷揣测，圣严法师到底回来做什么呢？就在这种情况下，台湾佛教界似乎没有我容身之地，加上无法发挥所长，此时因为美国有人邀请，我只好选择到美国去，每天背着背包走在纽约街头，过着流浪的生活，可是流浪的那段时间却使我感到内心充实。后来回到台湾，我在中国文化学院(案：文化大学的前身)筹办研究所，许多人都在等着看我何时关门，人人充满了怀疑；然而一路走来，时至今日，我们已拥有了法鼓山。可是当时要筹办法鼓山佛教教育园区时，我没有钱，信徒也不多，而无论是信徒们还是我的出家弟子多半持反对意见，但我却坚持开创法鼓山。
看看这一路走来的过程，我几乎都在遭逢挫折、困境中度过，一重又一重的阻挠，却成了我的助缘，促使我更有信心、勇气走下去，而且愈忙愈快乐，愈累愈欢喜。所以，虽然失败是件痛苦的事情，但请大家不要害怕失败，只要能以欢喜心接受它，「失败的经验」就成了一种助缘，有失败的对比，未来也才有成功的可能。
叶树姗：以积极正面的角度看待挫折失败，把它当成是助缘，说起来容易，可是实际做起来却很难；当面临挫折、别人等着看笑话时，您又如何看待？
圣严法师：我也是个普通人，遇到阻力、有人为难我，或是筑起阻碍我的高墙，心里难免也会不舒服。此时，我会告诉自己，可能是过去世我没有与人结良善的缘，可能当时我专门挡人家路，所以这一世受到这种果报，这也是应该的，我应该以修福来还报，阻碍就会渐渐少了。
叶树姗：张怡筠博士曾写过许多关于EQ管理的书籍，请教您是否有过难忘的失败、挫折的经验？又是以何种智慧面对逆境呢？
张怡筠：刚刚听到圣严法师的经验谈，内心非常地感动，这不是失败的故事，而是成功背后真实的呈现；人们往往只看到成功者的风光，忘了那努力的过程。法师遇到生活中的挫败时，就是不断用这样的信念，很快地再站起来。心理学曾研究什么样的人在人生旅途中比较容易成功？结果是当摔了跤以后最快爬起来的人。所以法师刚刚提供了极佳的示范，也告诉大家怎样利用佛法的概念来提升自己的EQ。
二○○二年六月，我参加一个美国医生组织的义诊活动前往西藏，那里十分偏僻，生活很困苦。在担任翻译的过程中，我发现有一位五十岁的小儿科女医生，从一开始的严重不适应，到后来她不但对每位病患给予无微不至的照顾，并耐心告知对方如何用药、如何照顾注意身体；不像其他医生对这些孩子们总是存有戒心，我就问她是如何在艰苦的环境中撑过来？她说，千里迢迢跑来这里的目的无非是为了「意义」两个字，当认为自己在奉献时，这个生命就有了价值。所以一旦明白自己为什么而做，这一切苦难都是可以被接受的了。她告诉我，这趟旅程，犹如自我心灵再造之旅，让她认识生命的意义。
叶树姗：这故事中充满巨大力量，除了了解自己做这件事的意义何在，还能把自己的心重新还原。
严长寿总裁最为人所津津乐道的就是，从公司中的小弟成为总裁。目前他所经营的亚都饭店，在国际间拥有很高的评价；可是当他一度接管圆山饭店时，有人形容他「踢到了铁板」，他自己却觉得这是人生中最难得的经验。请问严总裁当您遇到逆境时，是如何从中学习的？
严长寿：我刚出社会时，是个只有高中学历的小弟，那时虽然觉得自己没读大学是个遗憾，但家里经济让我必须选择就业。那时我已失业了六个月，心里很急，一次机会中偶然遇到以前邻居、也是同学，他帮我介绍到美国运通公司担任小弟的工作。当时我以为这份工作很简单，但后来发现，看起来简单的工作其实并不轻松，我每天要清洗地毯、送货，还要在每个人面前倒水、收垃圾，尤其每当在我同学面前倒水时，总觉得自己弯不下身、低不下头来，想不通为什么曾经是同学，只差了四年教育，两人的距离竟是如此遥远。
有一天晚上，同事们都下班走了，我在收垃圾时，突然领悟到，要想从别人所喜欢的事情上学习，对方多半是不乐意教人的，于是我开始主动发掘别人不喜欢做的事情做，结果我发现多数人最不喜欢的是一些看起来无聊的事。在这种情况下，我慢慢被环境接受，把别人不喜欢做的事情当作最好的学习机会，从此才开启后来担任美国运通总经理的契机。
