方外看红尘 圣严法师
慈悲呵护动物
问
佛教主张「护生」，包括爱护万物。那么，比如大陆要送给台湾一对熊猫，撇开政治争议不谈，有保育团体主张，不应该让动物离开它们的天然栖息地，免得适应困难，也是尊重生命的意思。但也有人认为，让民众到动物园接近动物、认识动物，是推广动物保育的重要手段。站在护生立场，法师怎么看呢？
答
熊猫只是一个例子，事实上，人类文明的发展，已使得某些动物无法自主生存，为了保护、爱护动物，必须由人类插手来保护了。
不论是天上飞的、海里游的、地上走的，许多动物因人对大自然的开发，破坏了它们的生长环境，而面临生存危机。因此保护动物的人士呼吁，应该规画自然生态保护区域，让动物好好生存。但这些保护区域，是否就是动物的原生地呢？这并不一定，有些动物的原生地已消失了，这些保护区域只是替代的地方，用来保护动物不至于绝种。
熊猫是中国大陆特有的保育类动物，虽然四川省是它们的原生地，但现在熊猫的迁徙和生活，都受到中国大陆保育机构的管控。如果缺乏人类的保护和照顾，它们的数量很可能会减少。
站在佛教立场，众生是平等的，人类有生存权利，各种动物也是。如果人类不介入，动物虽有弱肉强食的食物链，但某些物种还不至于灭绝。许多动物有它们特定的食物和栖息环境，当自然界突然产生大变动，很可能会迫使它们迁徙，或者在这个地球消失。
人类一向自以为尊，为了经济开发，很少人去思考动物栖息环境的改变。而从佛教的角度来看，不只珍稀的动物需要保护，所有动物都应该受到保护。人类对宠物，例如猫狗，可能不会虐待，但对鸡羊猪却是可杀的，心态不是很矛盾吗？这是为了私利的满足，而否定生命的平等观。
站在我的立场，如果人类能把爱护动物的观念，普及于所有动物，那才是真正的慈悲，世界也必定是祥和的。
众生是平等的，人类有生存权利，各种动物也是。
