佛教对「女性问题」的看法
星云大师讲 弟子满义记录
「女人」占了世界一半以上的人口，女人的角色犹如「大地」，大地能生长万物、培育万物、乘载万物；女性就像大地之母，生养人类、培育人类、成长人类，女性是崇高而伟大的。
然而由于东西方的文化观念不同，对女人的评价因此有极大的差异。西方国家的人民，将女人视为纯洁、善美、神圣的象征，因而称呼女人为「安琪儿」、「维那斯」、「自由女神」，女人地位崇高、倍受尊重与礼遇，西方的绅士总习惯让座于女人，并且礼让女人走在前面。东方国家的人民则视女人如魔鬼、蛇蝎、祸水，尤其在过去的父权社会里，女人不能与男人同起同坐，甚至不能自由出门。更由于中国女性在礼教的规范下谨守本分，纵使受到不公平的歧视与待遇，也不会抗争、计较，所以女权运动比较少。
同样是女人，东西方的看法差异却有如此之大，主要是西方人认为，一个伟大男人的背后，必定有一个伟大的女性；东方人则认为，女人的美丽可能会为家庭带来不幸的遭遇，即所谓的「红颜祸水」。所以，对于现代人提倡「男女平等」，如何才能达到真正的平等？佛光山开山星云大师认为，必须从「观念的改变」做起。
星云大师本着「人人皆有佛性」的佛教平等观，多年来一直致力于女众地位的提升，他在初建佛光山的时候，就订定「两序平等」的规矩。在佛光山，出家的男女二众，上殿、排班都是分列东西两单，没有谁前谁后；不管比丘、比丘尼，都享有同等的权利与义务，没有谁优谁劣。
甚至从僧众到信众，星云大师更喊出「四众共有，僧信平等」的口号，不但设立佛学院，让有心学佛的男、女二众都能入学就读，而且订出规章制度，让在家、出家的弟子们都有加入僧团，参与寺务的机会。
在最近五十年来的台湾佛教界，最早的「妇女法座会」、「金刚禅座会」，都是星云大师一手创办，后来更成立了「国际佛光会」，提供在家信众学佛发心的空间，共同致力于佛法的弘扬。
星云大师一生致力于「四众平等」，甚至为了提升女众的地位，虽然曾被同道揶揄为「女性工作队的队长」，但大师认为女众具有耐烦细心的特质，做起事来丝毫不让须眉，应该能在佛教弘化的行列里发挥极大的力量，所以女众应该走出去，要肯定女众的地位与价值。
经过星云大师几十年的努力，今日佛光山的女众弟子们果然不负大师所望，大家都很争气，例如目前佛光山许多学有专精的比丘尼在男众佛学院授课，甚至在成功大学、师范大学、中山大学、文化大学、南华大学、佛光大学、义守大学等各校任教，而且著作等身，辩才无碍。在台湾首先发行的《佛光大辞典》，以及经过重新标点、分段、注释的《佛光大藏经》，也都是由一群比丘尼一手编辑而成，受到海内外佛教界、学术界交相赞誉。甚至佛光山所办的很多国际性大型活动，都是由女众所主导，可以说他们的成就已经明显提升了女众的地位。
然而在现实的社会里，妇女碍于本身的体能，乃至社会长期以来对女性既定的观感，以及在家庭中男女角色的扮演不同，妇女在面对婚姻、家庭、事业、亲子教育等方面，确有很多难解的问题，这非一般的世间学问所能解答。甚至今日社会有很多问题，其实都不是法律、科学，或一般宗教所能解决，唯有佛教教义能通达过去、现在到未来，能通达法界一切众生，佛教解答问题的空间比较大。有鉴于此，星云大师于九十二年(二○○三)六月二十三日，应「妇女法座会」的信众之请，于台北道场举行座谈会，特针对「女性问题」提供看法。
星云大师说法，不但契理，而且善于观机，尤其深具人情味与人性化，他首先针对妇女的问题，设身处地说出女性们鲜为人知的心声与难处，然后再针对问题提供改善的具体办法与应有观念。大师一再肯定妇女的智慧、能力、修行和男众一样，而慈悲和忍耐力则比男众强；同时引述佛门的观音、文殊、普贤，都是现女相，鼓励妇女们应以慈悲、美丽来庄严世间。
大师每一句话都说中了妇女的心，大师的同事摄与同理心，让与会的妇女既感动又受用，尤其大师语多幽默，禅机处处，使得现场笑声不断，前后两个小时的座谈会欲罢不能，全场始终洋溢着温馨而又热络的气氛，以下是当天座谈会的纪实。
时间：二○○三年六月二十三日晚间七点三十分
地点：佛光山台北道场
主持人：星云大师
对象：妇女法座会二百多名学员
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一、现代「女权意识」抬头，许多新时代的新女性高喊「女男平等」，请问大师对「两性平权」有什么看法？
答：「平等」是宇宙人生的真理，是人间的宗要，也是佛法的根本。中华民国宪法第七条明确揭示，性别平等为国民的基本人权。在佛教的经典里，有关「平等」的教义、思想，更是比比皆是。例如《华严经》说：「一切众生平等。」《大智度论》说：「凡夫与佛平等，无二无别。」《大般若经》说：「上从诸佛，下至傍生，平等无所分别。」《金刚经》说：「是法平等，无有高下。」现代人倡导和平，但因为没有实践平等，所以真正的和平不容易到来。
「平等」的世界，是最美好而真实的世界！佛陀讲中道、缘起，归纳起来就是一个「平等」。佛教讲「空」、「有」之间的关系最能说明平等的意义；「空」未曾空，「有」未曾有，甚至「空」中生妙「有」，有无是平等一如也。所以在我们的人间，应该没有谁大谁小、谁好谁坏的争论，所谓「放下屠刀，立地成佛」，就是对「佛性平等」的最好鼓励。
甚至佛教讲「不思善、不思恶」，有时候坏的也能看成是好的，例如在二○○三年六月号第一九五期的《讲义》杂志上有一篇文章，谈到有一位补习班的老师，因为教学深受学生欢迎，受到同事的排挤，当时班主任以高薪留他，但他仍然决定另谋出路。数年后回顾往事，他看到当年的同事因受高薪所困而放弃理想，这时不自觉地感谢起当日与他发生冲突的同事，如果没有对手，他哪里能有今日的成就？
将坏的变成好的，佛教称之为逆增上缘。就好象池塘里的污泥很骯脏，但是有污泥才能生长莲花；菩提和烦恼，看起来是截然不同的领域，但是酸涩的水果不正是经过风吹日晒，才能变成甜美的果实吗？《维摩经》中维摩居士也说：「譬如不下巨海，不能得无价宝珠，如是不入烦恼大海，则不能得无上智宝。」足见烦恼和菩提是平等一如，无二无别。
因此，我们生存的世间，虽是「一半一半」的世界，佛的世界一半，魔的世界也一半，但是佛的世界可以化魔为佛；就如男女也是一半一半，但是性格、能力、智慧，也是平等无差别的。
有人说，男众刚强有力，女众难以望其项背；但是女众慈悲柔和，柔能克刚，柔软亦有所长。所谓「从来硬弩弦先断，每见钢刀口易伤」，就拿我们的牙齿和舌头来说，牙齿坚硬，但是人老了以后「齿牙动摇」，最后终将一颗一颗掉光，但是人即使到死，柔软的舌头还是存在。所以世间任何事物都有其特长，重要的是要能各展所长、各司其用。
我们看一栋大楼，建筑得很崇高雄伟，但是如果没有小小的螺丝钉把许多钢板锁在一起，也不能成其高、成其大，所以佛教讲，一个小小的沙石可以包容三千大千世界，这句话听起来好象不合事实，实际上有他深奥的道理。
话说有一个寺院的门口贴了一首对联「须弥藏芥子，芥子纳须弥」。有一位书生看了以后很不以为然，他质问知客师说：「须弥山藏一粒芥菜子，当然说得通；但是小小的一粒芥菜子，哪里能把一座须弥山藏到里面呢？这话说得不合道理，叫人难以相信。」
知客师听了以后，反问道：「先生，你们儒家也有两句话说『读书破万卷，下笔如有神』，请问这一万卷书你读到哪里去了？」
读书人拍拍肚子，说：「读到我的肚子里面来了。」知客师随即拿了一本书，对他说：「请你把这本书放到肚子里面去。」读书人恍然大悟，书的义理可以读进来，但是书本不一定要放进来。这就是说明，事中有理，理中有事，事理是彼此包容的，事理是一致的。
所以，佛教主张「事理圆融」，不仅从事相上看，更要从理上来会。就世间的相上来说，有男、女，老、少，贫、富，贵、贱的差别；但是就理上来说，每个人的佛性都是平等一如。只是一般凡夫总是在相上妄自分别，因此他所认识的世间是千差万别的；反之，圣贤看世间，一切皆平等。所谓：「生佛平等、自他平等、有无平等、圣凡平等」，能用「平等心」看待世间，诚所谓「愿将佛手双垂下，摸得人心一样平」，又何来男女的不平等呢？
因此，讲到「两性平权」的问题，所谓：「心入于正受，女形复何为？」(《杂阿含》卷四十五)若从佛教的观点来看，一切众生皆有佛性，人人都是平等无二；唯有从佛教的精神，从佛陀的本怀来认识人权，来发扬平等的精神，才能为女性带来平等的空间。
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二、过去因为男女不平等，女性在职场上经常受到差别待遇，例如同工不同薪，甚至结婚或者怀孕后就必须离职。请问大师，妇女对此不公平的待遇应该柔性接受，还是据理力争？
答：世间上每一种东西都是在自我表现。例如：水，很柔，但是水的冲击力也很强；花很娇美、柔弱，这也正是花所要表现的力量；小孩子所求不得，以哭闹来争取大人的妥协，哭就是小孩子表现力量的方法；男人西装革履，昂首阔步，他以威风来展现力量。女性也要表现力量，女性天生的力量，就是美丽。
但是，也许有人说我长得并不美丽，其实也不要紧，只要我柔和、细心、勤劳，这些都能表现女性的特质与内涵，重要的是，要懂得表现。就如一个修道的人，他也要表现慈悲，慈悲就是力量，他要表现忍耐，忍耐也是力量。
妇女慈悲、忍耐的力量，都很具足，也正因此而能长期忍受社会上所存在的一些不平等的现象。例如刚才讲到，负责同样的工作，但是女人的薪水总是比男人少，这种「同工不同薪」的不平等现象，过去确实存在。但是目前这种情况已经慢慢在改善，现在很多公司的主管，甚至老板都是女性，例如天下文化公司的高希均教授说，女性比较容易合作，女性做事细心、耐烦，容易接受别人的意见，尤其女性比较遵守法律，所以天下文化公司喜欢任用女性当主管。
另外，《今日美国报》的报导更明确指出，虽然经济停滞、裁员增加，但越来越多的女性正在管理职位上攀升，在美国最大五百家公司中，有十六％的企业主管由女性担任。在二○○二年，有二百一十多万女性在管理和专业岗位上工作，一九九二年时只有一百四十七万。专家更指出，女性正在稳定成长，企业界在当前环境下仍然认识到起用女性管理人员的重要性，这能减少办公室的紧张气氛，在办公区产生良好的人际关系。
其实我也不是存心故意为女性讲话，我想男女当中，都有贤愚不等，好好坏坏都有，不过在我们中国社会里面，女性确实是比较受委屈的一群。我自己的一生，一直都很感念我的外祖母，她真是菩萨慈悲，她教我养我，我深刻感受到她的慈爱。我外祖母的一个妹妹出家当比丘尼，她的慈悲真是好象什么东西都能被她溶化，尽管再刚强，再凶暴的人，在她面前好象都要低头，都要让她几分。
不过，在过去的社会不但女人没有地位，出家人也是到处受人歧视，例如出家人只要一开口讲话，旁边马上就有人说：「和尚讲什么话？」和尚不能讲话，甚至连买一支钢笔、一只手表，在现在看来不稀奇，但在我童年的时代，社会的舆论会说：「和尚还买手表，还使用钢笔？」所以我后来就写了一篇文章，题目叫「弱者，你的名字是和尚！」
但是并不是和尚是弱者，女人也是！因为你的名字叫女人，好象天生就应该是弱势的一群。现在在台湾很流行保护弱势团体，当时我也想应该要为女人讲话，所以我一直都在提倡男女平等，但因为我是一个出家人，实在有很多的不方便。
基本上，出家人即使不守戒律、没有道德，甚至喝酒、吃荤，别人还比较不管你，可是如果看到你跟哪一个女性来往，就是不得了的事。基本上社会人的眼光把女人看成是一个大染缸，不能碰，一碰就好象被染污了，就是不清净，所以在一般佛教的男众僧团里，都很顾忌。
但是我自己也在想，人要有道德的勇气，要有正义，要有平等心，应该以平等心来看世间的人。过去我常常举办很多活动，一有活动就有很多表演的机会，例如我办各种佛学讲座时，请慈惠法师翻译，由慈容法师教大家唱歌、表演舞蹈等等，如此一来就让女性有多一点表现的机会。但是后来同道之间就封给我一个名称，说我是「妇女工作队的队长」，这是很不好听的讥讽之辞。不过我心里很清楚，我哪里只是为妇女工作，我是在为一切众生工作。
除了「同工不同薪」之外，类似这种男女不平等的问题，其实还有很多。记得三十多年前我到日本高野山参访，看到寺里的中庭竖了一个牌子「女人止步」，意思是女人只能进到那个地方。甚至过去英国海德公园禁止中国人和狗不可以进入，这都是对人权的歧视，也是种族的歧视。
不管是种族歧视，或是男女两性不平等的时代，都已经慢慢成为过去了，现在社会的各个领域里，女性都能发挥所长，与男性一较长短，例如中华开发金控代理董事长陈敏熏，她手下有六个大男人担任助理，你说她的薪水会低于男人吗？
此外，台湾高铁董事长殷琪、陆委会主委蔡英文，乃至副总统吕秀莲，她们的待遇所得，可能要比一般男性高出许多。再如立法院的女立委，如陈文茜、沈智慧、穆闽珠、秦慧珠、萧美琴等人，她们的口才、能力、专业素养都不输一般男性立委，她们一样在立法院里负有同样的监督、质询权，自然也享有同样的薪水所得。
甚至在民主先进国家中，政府更是立法保障女性的各项权利，例如结婚有婚假，生产有产假......；而现在台湾的ｅ世代新女性，也在推动「两性平权」，她们建议政府：立法保障妇女就业机会、增加任用女性官员、推动保障女性人身安全的立法、增加妇女参政保障名额、补助为女性争取权益的妇女团体组织等。所以在时代潮流的推波助澜下，社会愈来愈重视女性的价值，两性平等已经不再是遥不可及的目标了。
其实有关民主思想，在中国古老的专制社会里，还是很重视平等的。例如《古文观止》里有一篇文章〈赵威后问齐使〉：当齐国的使臣呈上齐王给赵威后的问候函，赵威后不先看信的内容，第一句话就问：「你们国家的年岁收成好吗？你们的人民都很好吗？你们的国王也好吗？」使臣闻言，满怀疑惑的问：「为什么你不先问我们的国王好，反而先问年岁收成如何，再问人民好不好，等于先问卑贱，然后才问尊贵的，这是为什么呢？」
赵威后了不起，她说：「一个国家如果没有好的岁收，靠什么来养活百姓呢？如果没有百姓，又哪里有国君呢？」这种「民为贵，君为轻」的民主思想，其实在中国古代早已存在。而现在世界的女权运动更是如火如荼地展开，据悉北欧女性政治工作者占了全体参政人士四成左右的高比例，甚或成为国家元首。因此，对于两性不平等的问题，只要女性再加把劲，好好地发挥所长，改进所短，假以时日，两性平等的世界必然指日可待。
所以，我鼓励女性更应该从家庭走出去，走出去才有天下，走出去才有世界，走出去才有未来。但是，走出去并非坦胸露背、花枝招展，或是以婀娜多姿的美色来获得男人的垂青，而是要将女性的细心、耐烦、柔和、慈悲、智慧表现出来。我想大家都到过印度，印度妇女的服装就像观世音菩萨一样，那种风仪姿态就是很美。所以女人要在世间上表现力量，就是这种气质、这种姿态、这种慈悲、这种谦和，我想只要女性能自尊自重、自立自强，慢慢的在这个时代社会里，必能取得更令人尊敬的地位。
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三、延续上一个问题，请问大师，妇女应该从事什么职业比较恰当？
答：女人适合做什么工作，你们应该比我更清楚、更明白才对，怎么反过来问我呢？(现场学员大笑)。
其实女人能做的事很多，不一定以做人家的老婆为唯一的出路。(又是一笑)现在有许多单身贵族，终身不嫁，抱定独身主义；但是过去的女人，好象一生就是要嫁人，嫁人就是她的工作。所以很多女人终其一生都是生活在厨房里，每天忙于煮饭、洗衣服、带孩子，好象这些就是女人的天职，我在台湾也经常听人说：「查某人(闽南语)就是应该做这些事情。」
对于这样的论调，我觉得并不尽然。女人不一定要以作人家的老婆，终其一生以煮饭、洗衣为唯一的出路。女人的智慧不亚于男性，女人的周全、细腻、柔和、慈悲等特性，也可以从事文化、教育、医护、媒体、服务等多方面的工作。甚至现在女性担任主管的，例如《天下文化》发行人王力行、《联合报》发行人王效兰、《联合文学》发行人张宝琴等，可以说现在的女主管、女强人、女老板，社会所在皆是。
现在大学教授不也有很多女性吗？甚至女性大学校长，如华梵大学的马逊、佛光大学的赵丽云、普林斯顿大学的雪莉‧提尔曼、宾州大学的裘蒂斯‧罗汀等，都是杰出的现代妇女。女人的毅力、坚贞，远胜于男性。女人以柔为专长，柔能克刚，所以间谍大都用女性，例如名噪一时的川岛芳子与南造云子，就是中日战争时日本两大王牌女间谍。女人的热情、爽朗、胆识、机智，也是从事外交工作有力的条件，前以色列驻华大使南月明(译音)，她于一九九六年到任，二○○○年五月离任，就是大家所公认的「铁娘子」式的一流外交人员。
基本上，男性能做的，女性都能做，例如过去当兵、驾驶飞机都是男人的专利，现在不但有女兵、女飞行员，还有女军官、女警察、女检察官，甚至女总统等，乃至士农工商，过去都是男性在做，其实女人也能胜任。
女性的灵巧慧性，蕙质兰心，为人间增添了多少美丽的色彩；女人的忍耐美德，就是天下最大的力量。这个世间缺少不了妇女，没有了妇女，人间是充满缺陷的一半世界。
所以，妇女要发挥和平柔顺的性情，柔性的慈悲没有敌人，所谓「举手不打笑脸人」，女人的美丽、善良，都远胜于男人。男人比较粗犷、豪放，女人细腻、周全，是男人成功立业的助缘。男人长于理智，女人重于感情；男人偏向刚强，女人普遍温柔。男人遇到困难的事情，能够力排艰巨，勇往直前，表现勇者的气魄，但是女人的忍耐谦逊，化干戈于祥和之间，有时也是男人所不及的。男人富有创造性、冒险性，女人的随顺、圆融，有时可弥补男人的鲁莽造次，彼此相辅相成。
在一般人的观念里，男人所表现的是阳刚、力劲的美，虽然男性中也不乏风流倜傥、英姿翩翩的俊男，但是女人的美貌绝色、天生丽质是男人所望尘莫及的。古来多少文人墨客以生花妙笔来描绘女人的绰约风姿而留下千古名著。就以戏剧来说，古装戏里的小生角色，本来应该是非男人莫属，但是由女人来反串小生，扮相更俊俏，举手投足更潇洒，更能获得观众的喜爱，因此民间戏剧里的歌仔戏、黄梅调、平剧，乃至电视里的历史剧，小生一角往往由女性来扮演，主要是女人比男人更美貌。
女性的让人喜欢亲近，不只是因为容貌美丽，更重要的是有一颗慈悲的心。女人每到战争的时候，帮忙缝制征衣，募集军粮，如过去的台湾妇联会。甚至天主教的德蕾莎修女，将一生奉献给苦难贫困的人民，因而荣获一九七九年的诺贝尔和平奖，以及佛教的慈济功德会证严法师与佛光山的永胜法师，都是得过慈善奖状，当选过好人好事代表。
在过去，中国女性也有很多走江湖的女侠，她们就像观世音菩萨一样，云游世界，救苦救难；现代妇女尤其应该开放眼光，有包容世界的心胸，将女性嫉妒、小心眼的习性、缺点去除，不仅在家中和善亲人，在族里敦亲睦邻，在社会谦恭随缘，甚至应该发挥慈悲与智慧，或者从事施诊、育幼、养老的慈善工作；或者执教杏坛，作育英才；或者著书立说，从事文化扎根事业，以丰富社会，照耀人间！
总之，女性要有远见，有远见，则能担当许多重责大任；有远见，才能散发生命的光辉。
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四、中国人主张「男主外、女主内」，处理家事是女人的本分，但现在有许多职业妇女白天在外上班，回到家中还要一手包办所有家事，而男人回家就可以喝茶看报纸，这种待遇公平吗？
答：男女两性从古到今，好象一直都是给人不平等的感觉。即使是主张「佛性平等」的佛教，在当初成立女众僧团时，为了让处于弱势的女众能为「重男轻女」的社会所接受，也不得不权宜制订「八敬法」，因此造成二千多年来女众一直受到不平等的待遇，甚至今日有不少受过高等教育的优秀女众，常碍于「八敬法」而不敢进入佛门，这实在是佛教的一大损失。例如英国有一位女性博士教授就说，如果佛教的「八敬法」还存在的话，她是绝对不会出家当比丘尼的。
我觉得，男女平等、两性平权，这是时代的潮流。在现在这个女权高涨的时代里，不但关于比丘尼「八敬法」的问题，佛教界应该还给比丘尼与比丘一个同等的地位，就是社会上「男女平等」，乃至家庭里「男主外，女主内」，究竟是外重要，还是内重要？都应该要有一个新的看法。
谈到现代的职业妇女，白天与先生一样在外工作，回到家里还要包办所有家事，到底公不公平？其实，工作之前，人人平等，工作无内外、贵贱。人外有人，天外有天，做人应该要勤劳工作，有工作，才有正常的生活。现在一般都是「双薪家庭」，夫妻双方都有职业，女人回家当然应该要做家事，不过男人也要协助，我对于有些男人回家就往沙发上一坐，抽香烟、看电视，这一点我也不太能认同。
现代优秀的男人，下班回家应该要主动协助家务，例如美国的麦克阿瑟将军、艾森豪总统，他们就经常下厨房帮太太做菜；在澳洲，男人协助处理家务或当家庭主夫，已经是澳洲文化的一部分，一点也不足为奇。甚至现在美国更正式立法，男士们必须依女人在家庭里工作的时间，付给薪水。
如果说真要计算起女性在家里工作的时间，其实远远超过男人在外上班的时间。有一个故事说，有一天妈妈想请假一天回娘家，就将平日的家事分由大家来负担。爸爸煮饭，儿子捡菜，弟弟扫地，妹妹擦桌椅、浇花。
平常妈妈在家操持家务，到了晚上，爸爸下班回家、儿女放学进门，都说：「好累喔！」他们认为妈妈在家那么清闲，一点也不知道我们的辛苦！但是当妈妈请假一天，大家分担家事以后，竟然一个个喊腰酸背痛，此时方知一个女人从事家务的辛苦。
所以，一个男人爱护妻子，不应该只是每个月赚多少钱回家，而是应该为家庭带来欢笑、幽默和快乐，把说好话、赞美妻子，视为家庭中的重要工作，这是一个男人应该有的责任与气度。
男人尤其应该体贴太太，偶而帮助太太整理家务，或是下厨作菜、端菜等。有时即使不动手，但能到厨房走几圈，看看太太今天做什么菜，闻闻味道；或者赞美太太今天打扮得很漂亮，说几句好听的话，懂得说好话，这也是工作。我觉得这比赚钱回家更为有用。
所以，过去我常常讲一个笑话：先生下班回家，太太煮了一道清蒸板鸭，先生一看，鸭子只有一条腿，就问太太：「鸭子不是两条腿吗？怎么你煮的清蒸板鸭只有一条腿呢？」
太太说：「我们家的鸭子都是只有一条腿！」
「胡说，我们家的鸭子怎么可能只有一条腿？」
「你不信，我带你到院子后面的池塘去看。」
太太指着正缩起一条腿在休息的鸭子对先生说：「你看，我们家的鸭子不是只有一条腿吗？」
先生一看，马上双手拍掌，鸭子听到声音，争先恐后的放下缩起的腿，一只只奋力地用两条腿朝池塘划走了。这时先生得意地指着鸭子说：「谁说我们家的鸭子只有一条腿呢？」
这时太太终于对先生说：「你不知道吗？那是因为有掌声，才有两条腿啊！」意思就是说，我每天烧饭煮菜给你吃，你连一句赞美都没有，所以就给你吃一条腿，如果你早一点有掌声、赞美，我就给你两条腿的鸭子吃了。
同样的道理，先生要想吃两条腿的鸭子，要会赞美太太；太太要想先生买化妆品、衣料送给你，也要会赞美。相互赞美，对一个家庭来说，比金钱更为重要。
赞美之外，现在女权意识抬头，一个家庭里的男人，不应该把所有家事都推给女人一手承担，应该全家人以体贴的心，平均分担，才有真正的公平。
过去，在佛光山各别分院举办的「妇女法座会」，都是以女众为主要成员，但现在男士们的出席率也不低，有些人为了让太太参加而列席在旁边带小孩，可见大男人主义的时代已经被现在的社会所淘汰了。
现代女性的表现可以说愈来愈杰出，根据今年八月九日出版的美国商业周刊(BusinessWeek)刊载，在美国二十五岁到三十五岁的青年中，受大专教育的女性人数第一次高于男性；而女性为法学院入学人数的四十六％，医学院毕业生的四十二％，取得博士学位者的四十％。该报导特别指出，末来在快速的科技进步与全球化之时代巨轮下，将造就新型态的经济结构，有助于提升女性的工作地位，因此可以预见的是，在二十一世纪的新时代里，女性知识份子与就业者质与量的改变，将缔造更友善、更美好的世界。
所以，现代的女性应该争取从家庭中走出去，不仅将青春生命奉献给丈夫、儿女，更要奉献给社会，分担社会责任，积极参予社会服务，彼此相互尊重、相互包容、相互提携，才能建设女男平等的社会。
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五、妇女在婚姻生活中，应该如何才能保有自我的空间？请大师开示。
答：每个人的生活里，都要有「空间」。说到「空间」，妇女如何在婚姻生活之中保有自我的空间？其实「空间」是靠自己创造的。就像一个家庭里，如果你不布置、不整理，就是再大的房子，却像仓库一样乱糟糟的，住起来也不舒服；但是有的人家庭虽小，只要懂得整理，就会有空间。
所谓「室雅何需大，花香不在多」，家庭的整洁雅致，就是我们的天堂，就是我们的空间。过去的女人，她的空间就是家庭，但是现在已不尽然，现代的女人可以透过读书，所谓「书中自有黄金屋」，把身心安住在书本上，就像佛光山的法堂书记室，我替他起了一个名字叫「法同舍」，意思就是天天在这里研究佛法，佛法就是我的房子，我住在佛法里，以法为家。
平常有信仰的人，信仰就是房屋；你经常诵经，经书就是你的房子。有的人说我感受不到，不过没有关系，现在的女性可以走出去，例如旅行、周末渡假等。在美国，一个男人假期如果不带太太出去旅行，是可以诉请离婚的。所以女人应该要走出去，透过交友、参加社交活动来扩充自我的空间；乃至从信仰上开展自己的空间，例如到寺院当义工，参加读书会、妇女法座会等共修活动。
妇女法座会是在我四十多年前所创办的，每次活动都有一个主题，例如「家，要拥有什么？」、「如何敦亲睦邻？」、「治家格言」、「私房钱」、「如何编家庭预算？」、「子女教育法」、「家庭保健新知」、「每日功过谈」、「吵架时怎么办？」、「模范夫妇发表会」、「人际间的墙壁──疑心与误会」、「人生──致胜之道」，乃至「如何参加社团」等。
妇女法座会的内容有知识性、学习性、生活性、动态性、利益性等多元化，参加的妇女如同进入实用的妇女大学，能获得许多治家之道，也能有助于解决心理上、环境上的困难，让每一个参加的妇女，宛如上学校一样，在实质上或精神上都能有所得。
因此，我建议女人除了家庭的生活空间，更应该开发心灵的空间，例如：
(一)以「信仰」为家心中有信仰，就有依靠，信仰就是我们的家。
(二)以「读书」为家书中自有黄金屋，全家人都来读书，这个家就是一个「法同舍」。
(三)以「旅行」为家女性要走出去，与家人、朋友到国外旅行、渡假，以增广见闻、开阔视野来充实心灵的空间。
(四)以「慈悲」为家妇女普遍富有悲愍心，当看到社会有不幸的事件，多能解囊襄助，出钱出力，救灾救难，不但为人间增添温馨，带给社会福祉，同时也开发了自己心中的喜悦和富贵。
(五)以「服务」为家妇女普遍有良好的口才，比较肯主动招呼他人、帮助他人，譬如有些妇女利用闲暇，组队到育幼院为院童洗涤衣服，洗手作羹汤；到养老院为老人清扫环境，作护理医疗等等。
总之，妇女结婚后，为家庭、丈夫、儿女付出心力之余，应该保有自我的空间；女人不一定倚靠家庭、丈夫、儿女为唯一的乐趣，而是要靠自己的慈悲与智慧来充实自我的内涵，从读书、信仰、写作、艺术、歌唱、绘画、插花、烹饪、从事地方公益、到医院当义工等服务奉献中，开拓自己的生活空间，丰富自己的心灵世界。
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六、现代社会开放，男女平时有很多交往、接触的机会，因此发生婚外情的频率相对增加。请问大师，如果丈夫有了「婚外情」，应该如何处理？
答：人，是由情爱而生的；情爱助长了人生，也困扰了人生。尤其婚外情，造成多少家庭的不幸，甚至多少人因此身败名裂，悔恨终身。
一个家庭里，假如丈夫发生了婚外情，做太太的一般有几种情形，一个就是痛苦，自我折磨；一个就是不甘愿，抱怨先生为什么不爱我而要爱她，甚至产生报复的心理。
当太太发现丈夫有了婚外情，应该如何处理？我看现在的社会，丈夫有了婚外情，大部分是男人的问题，但有时候女人也应该要自我检讨。
记得四十几年前，每年弥陀佛诞时，雷音寺都会举办佛七法会，有一位太太几乎每年都会参加。有一年佛七的时候，她又来了，但是一进寺里，见了我就眼泪鼻涕地哭着说：今年险些就不能再来参加佛七了。我问她为什么？她说因为丈夫金屋藏娇，她想寻死。
我看她哭得很伤心，一时也不懂得怎么办，不过心想总应该安慰她一下，我就说我有办法挽回你们的婚姻，只是怕你做不到。
她一听到这句话，就追问我是什么办法？我告诉她，你的先生平时回到家里，你只有怪他对你不够好、嫌他不够体贴，但是他到了对方狐狸精那里，狐狸精就对他千娇百媚，样样都好，他把狐狸精的地方当作是天堂、是安乐窝，当然流连忘返，自然不想回到像冰库一样的家了。
我告诉她，如果你肯改变态度，先生一回家，你就赞美他、体贴他，针对他欢喜吃什么东西、欢喜看什么书，你都能满足他，对他好。有时明知他要去跟狐狸精相会，你故意拿钱给他，替他拿鞋子、换衣服，出门前叮咛他好好保重、早一点回来，慢慢他感到你的温柔、体贴，自然就会回心转意。所以，你要用爱才能赢得爱；如果你怨恨，只有加速破裂，他自然不会要你了。
她一听我这样讲，就说：「我做不到。」我说：「所以注定你是要失败的。」
事情过去以后，我也没有再去想它，不过后来我想她是有照着我的方法去做，所以原本她的先生是一个反佛教的官僚，却没想到一个和尚能改变他的太太，让他濒临破碎的家庭能够重拾欢笑，所以后来他对我、对佛教也慢慢生起了感谢、信仰之心。
异性相爱，是很难得的因缘，男女双方经过互相追求、互相恋爱，获得了社会的认可、家人的同意，千辛万苦才结成良缘，本来是应该被祝福的美事。但是，花无百日红，人无千日好，世事风云变幻，令人难以逆料，只要夫妻任何一方发生了婚外情，从此家庭、事业、名誉、子孙、金钱的因缘果报纠缠，难以清楚。
造成婚外情的原因，往往都是怨怪第三者的加入。其实，第三者之外，男女双方都没有责任吗？例如，有的人忙于自己的事业、社交、应酬，以致疏于照顾家庭、关心对方，因此让第三者有机可乘。甚至有时候是因为双方意见不合、习惯不同、认知差异、成就悬殊等。总之，不能让对方满足，最容易发生婚外情。
尤其现在的社会，由于色情行业充斥，不知破坏了多少家庭，破坏了多少夫妻儿女的关系，如果人类社会放纵情欲的发展，没有一点空间出路是很可怕的。如《四十二章经》说：「财色于人，人之不舍。譬如刀刃有蜜，不足一餐之美；小而舔之，则有割舌之患。」「爱欲之人，犹如执炬逆风而行，必有烧手之患。」所以家庭要防止婚外情的发生，首要加强男人的道德观念，女人则应该培养做人、做家事的技巧能力。
其实，掌握一个男人的心，先掌握他的口。当先生回家时，你能煮好吃的东西给他吃，先生吃惯了太太每天变化多端的佳肴，自然下班之后就不会往别处跑。
女人要给男人吃得好，并且要时时赞美丈夫，自然能掳获男人的心。当然做丈夫的也要赞美太太，平时买点布料或化妆品等礼物送给太太，是增进夫妻感情的重要因素。如果女人学不会烹调、不会赞美，最好不要结婚。
我们常说夫妻的关系是「另外一半」，你嫁的另外一半，他要的是什么？无非是要你爱他，要你对他好，你都不会赞美，怎么好得起来？因此不会笑的要学习笑，不会说话的要学习说话，没有表情的要学习有表情。这个世界是个有彩色的世界，是个有笑容的、有音声的世界，因此要多多赞美。
本来夫妻就是两个来自不同家庭的个体，彼此因为成长背景不一样，难免有思想、个性、习惯上的诸多差异，要维系夫妻之间的感情始终如一，事实上并不容易，所以要靠彼此的尊重、包容、沟通，诸如思想上的、生活中的、对儿女的教育方法等，都应该坦诚布公的讨论。
此外，夫妻双方如果能够培养共同的兴趣、认识彼此的朋友；平时应酬成双成对，甚至偶而营造一下「小别胜新婚」的温馨气氛等等，都可以减少对方出轨的机会。如果能让对方感觉「家庭如乐园」，每天生活里充满了欢乐、笑声，又哪会有婚外情的发生呢？
总之，我认为造成婚外情的原因有很多，男女双方都应该负责任。如果每个家庭中的先生都能做第一等的先生：回家后帮忙家事，体贴慰问，制造家庭的欢笑与和乐；每个太太都能做第一等的太太：治家整洁，贤慧有德，能把家里整理的干干净净，三餐有美味的佳肴，时时有贴心的慰问、赞美的语言，就容易留住先生的心，自然不会有婚外情的发生。
但是，万一先生有了婚外情，吵架是没有用的，最好的解决办法是「用爱再去把爱赢回来」，这才是明智之举。
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七、请问大师，一个家庭中，当婆媳之间意见分歧时，应该怎么办？
答：在一个家庭中，母女之间的问题比较少，婆媳之间的问题比较多。
有一个趣谈：端午节到了，婆婆叫媳妇包粽子。现代媳妇不会包粽子，但是婆婆的话不能不听。从清晨包到下午，好不容易包好了。当在煮粽子的时候，听到婆婆打电话给他出嫁的女儿，叫女儿赶快回来吃粽子。媳妇听了非常生气，心里不住地嘀咕：我忙得汗流浃背，你都没有关心我的辛苦，现在粽子快煮好了，你却叫你的女儿回来吃粽子。因为心里不平，越想越气，把围裙一甩，换件衣服就想跑回娘家。正要出门的时候，电话铃响了，原来是娘家的妈妈打电话来说：「女儿呀！妈妈今天叫你嫂嫂包了粽子，你赶快回来吃粽子喔！」这时媳妇听了一楞，才感觉到，原来天下的母亲都是一样的！
家庭中，母女有母女的感情，婆媳有婆媳的关系，你们当中大部分的人都做过人家的媳妇，甚至有的人也快要做婆婆了。如何做一个好婆婆？要记得当初作媳妇的难堪，所谓「己所不欲，勿施于人」，不要把过去所受的待遇用来对待自己的媳妇，如此一代一代地报复下去，因果循环，终不是办法。
我记得自己青少年的时候所受的打骂教育，虽然受尽种种无理的委屈和虐待，但是至今回想起来却感到很幸福，因为我受得起，我不以为苦。只是遗憾时下的青年并不是人人都能这样。现代的年轻人因为受不起，所以不能有大成就。
婆媳之间的微妙关系，若以婆婆的角度来说，可能会感觉自己的儿子被外人抢走而有所失落，加上媳妇不懂谦让，不知体谅，让婆婆打从心里就讨厌这个过门的媳妇。
一个男人，既是儿子的角色，也是丈夫的角色，当然希望同时获得母亲与太太这两个女人的关爱。婆媳之间也知道这个道理，婆婆也想对媳妇好一点，但就是不欢喜；媳妇也知道对待公婆应该孝顺，但只要一看到婆婆的嘴脸就是不高兴。
我认为婆媳之间，应该先学会认知、体谅与同情，并且要有方法、要交流、要沟通。比方说，为人媳妇要懂得尊重婆婆，了解婆婆的心理，并鼓励丈夫对婆婆多些照顾，让婆婆不致于有失落感，而丈夫便不会夹在两个女人之间难做人，他自然就会更加爱老婆。假如婆婆也把媳妇当女儿看待，教导儿子要爱老婆，媳妇看到婆婆这么开明，也会恭敬这个长者。总之，婆媳之间互相体谅，问题就容易解决。
代沟是双方的责任，并不是单方面的问题，如果有一方肯让步的话，就会天下太平。
在佛教里有这么一则故事：有一个信徒到寺院拜佛，知客师招呼过后，随即对身旁的老和尚说：「有信徒来了，请上茶！」不到两分钟，又对老和尚说：「佛桌上的香灰要记得擦拭干净！」「拜台上的盆花别忘了浇水呀！」「中午别忘了留信徒吃饭！」只见老和尚在年轻的知客师指挥下，一下子忙东，一下子忙西。信徒终于忍不住好奇地问老和尚：「他是你什么人？怎么总是叫你做这、做那的呢？」老和尚得意的说：「他是我徒弟呀！我有这样能干的徒弟是我的福气，信徒来时他只要我倒茶，并不要我讲话；他只要我留信徒吃饭，并没有要我烧饭。平时寺里的一切都是他在计画，省了我很多辛苦呢！」信徒不解，再问：「不知你们是老的大，还是小的大？」老和尚说：「当然是老的大，但是小的有用呀！」
「婆媳问题」是现代家庭普遍存在的隐忧。其实，只要身为婆婆的不要存有「多年媳妇熬成婆」的心态，而能改成学习老和尚「老做小」的精神，把媳妇当成自己的女儿般疼爱，媳妇也能视婆婆如亲娘一样的尊敬、孝养，家庭怎么会不幸福呢？
我在《佛光菜根谭》里曾经写过「四等婆媳」：第一等婆媳，如母女亲密；第二等婆媳，如朋友尊重；第三等婆媳，如宾主客气；第四等婆媳，如冤家相聚。
婆媳之间的关系如同跳探戈，你进我退，我退你进。人际之间，只要我待人好，他人也会把我当成亲人一样；人家嫌你、怪你，就是你待人不够周到，所以待人好才能增加人我之间的空间。婆媳之道，更是如此。
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八、过去社会认为女人无才便是德，现代女人以高学历为傲，甚至以学历当嫁妆。但是也有一些高学历的适婚女人一直乏人问津，面对这种另类的歧视，女人应该如何因应？
答：长久以来，社会存在一种现象，男女结婚，男生的学历一定要比女生高一些，例如初中毕业的男生会娶小学程度的女生，高中程度的男生则娶初中毕业的女生。依此类推，大学娶高中，博士娶硕士；如果是一个女博士，则往往让男生望而却步，所以有一位女博士如此形容她的感情世界：「读本科时，门庭若市；读硕士时，门前冷落；读博士时，门可罗雀。」
女博士很容易让人把她和「女强人」划上等号，因此女人学历愈高，反而愈难找到适合的结婚对象。为什么？因为女孩子太有学问，凡事都讲理，往往失去了女性的特质。女孩子有时可以有一些娇嗔、有一些不讲道理，虽然人都应该要服从真理，但有时太讲道理，理由太多了，会让人受不了。
我这么讲，有一些知识程度高的女生会认为我这是歧视女性，女人为什么不能有知识？不过我讲的是事实，例如刚才说，男人不敢娶女博士做老婆，因为博士要研究，钻得太深，很麻烦，有时候人在世间上生活，尤其是夫妻之间，不必凡事都要讲理，偶而也需要有感情的生活。感情有时是很难用理论来衡量的，感情是感情的世界，理论是理论的世界，感情里面有一点理性，这种净化的感情、理智的感情，是很高超的境界，平时不容易达到。所以，有时高学历的女人让男人不敢高攀，这并不是对女人的歧视，而是男人天生的优越感使然。有的男人认为自己的学历、工作职位，乃至薪水低于自己的太太，是一件不光彩的事，不但在太太面前矮了半截，在朋友之中也抬不起头来。
但是这么说并不表示女人的学历一定要比男人低，学历高低不是重要，夫妻最好是相互敬爱，如果男士对太太多一些敬畏，如胡适博士提倡「怕老婆」，未尝不也是一种美德。再说，女人学历高，并不一定就会让男人望而生畏，女人只要有道德、器量、智慧、慈悲，还是能够吸引男士的青睐。
所以，现代女性重要的是，要知道自己的缺点，如娇嗔、嫉妒、自私、懒惰、恶口、虚荣、爱哭、偏见、量小等；要把爱计较、爱比较等缺点改正，代之而起的是有恢宏的气度，以及雍容华贵、明白事理、顾全大局、公而忘私、温柔大方等美好的德行。
过去的女性还有一个缺点，只想做花瓶，但是女人只靠外表漂亮是不行的，世间的实际生活很重要。所以过去中国的社会经常可以看到很多美人红颜薄命，很多漂亮的女人生命很短暂，甚至漂亮的人不一定有人缘，反而不是很美的人，人缘很好，到处受人欢迎，所以佛教讲美，内在美胜过外在美，尤其美是性格上的美、内心的美、语言的美，倒不一定光是面孔的美，这是不够的。所以，我觉得现代的女性应该具备：
(一)有传统的美德也有现代的知识。
(二)有感情的世界也有理智的生活。
(三)有家庭的观念也有社会的事业。
(四)有柔和的性格也有坚忍的力量。
其实，现在的社会，工作职场上并不一定高学历就必然吃香，现在的社会凭的是实力，而不全然是以学历取胜；当然，婚姻更不能以学历高低为选对象的条件。因此学历不重要，人品道德才重要；学历不重要，努力创造才重要；学历不重要，自己如何定位才重要。
希望现代的女性都能学习中国历史上那些伟大的女性、伟大的妻子、伟大的母亲，例如孟母三迁、岳母教忠、黔娄之妻「宁可正而不足，不可斜而有余」、乐羊子之妻「断机劝夫，努力向学」等。这些都是女人中的模范，但愿这些女性的光辉能够重现今日，再为当前的社会凭添光彩，这是今日女性争气之道。
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九、从佛教的立场来看，如果妇女遇人不淑，遭受家庭暴力时，请问大师，您认为可以离婚吗？
答：现代社会，由于人口结构变迁，台湾有愈来愈多的外籍新娘，包括大陆、越南、印尼、泰国等；彼此因为来自不同的国度，文化背景、思想观念、生活习惯等诸多差异，能够幸福美满的固然有之，但是多数成为怨偶，甚至衍生婚姻暴力、家庭暴力，已经造成严重的社会问题。
所谓「家庭暴力」，是指具有血缘关系的亲属间所发生的虐待和暴力行为，甚至包括与家庭具有亲密关系的成员间，例如男女朋友、同居人之间的虐待和暴力行为，也都属于家庭暴力的范围。
暴力，妨碍安全、妨碍生命，是大众所共同唾弃的。但是现在世界各国，无论文化背景、阶层、种族和社会性质怎样不同，妇女、儿童都可能成为暴力的受害者。
一个家庭里，不管男人的家庭暴力，或是女人的河东狮吼，都是家庭的不幸。尤其家庭暴力最后往往导致悲剧收场，例如妻子受不了虐待愤而杀夫，或是丈夫虐待妻子致死，更可怕的是在「家庭暴力」下长大的儿童，身心不平衡，人格不健全，日后又可能成为另一个施暴的问题人物。所以，享受无暴力的生活是妇女与儿童的权利，也是每个人所祈求的美好社会。
如何才能化解家庭暴力？正本清源之道，就是家庭里的每一个份子，对家人的爱要永恒、宽容、体谅、升华，要互相尊重与包容，共同维护家庭的和谐与美好。
家庭是社会的基本组织，是人生的避风港，是最安全、最温馨的地方；一个家庭里如果夫妻不合，这是社会问题的来源，而家庭暴力事件，无论弒父、弒母、夫妻互殴、虐待儿童等，更为社会大众所不容，所以佛教主张男女要相敬相爱。
在佛教经典里，有指导男性如何为人丈夫的《善生经》，和指导女性如何为人妻子的《玉耶女经》，都记载着男人要懂得爱护妻子才可名为男人，女人要知道敬事丈夫才可名为女人。
例如：妻子要身兼母妇、臣妇、婢妇、夫妇、妹妇之职，要把先生当成孩子一样疼爱，当成君王一样敬重，当成主人一样顺从，像夫妇一样互相敬重，像兄妹一样相互提携。丈夫要当君子般怜惜妻子，当英雄般保护妻子，当劳工般为妻子服务，当禅者般给家庭欢笑幽默，要实际负起养活家庭的责任。
然而在现实的社会里，现代家庭除了刚才提到外籍新娘的问题以外，还有老夫少妻、姊弟恋等，就如同现在的同性恋，总是让人挂念。因此，对于外籍新娘，或是异国鸳鸯，我们建议最好在婚前能有一段相处的时间，让彼此多一些认识、了解，因为彼此来自不同的生长国度，文化的差异会影响生活的美满。
此外，一个家庭如果夫妻双方个性不合，无法一起生活，甚至演变成为家庭暴力，到底可不可以离婚？站在人间佛教的立场来看，当然希望大家能组织幸福美满的家庭，在天愿为比翼鸟，在地愿为连理枝，但愿天下有情人皆成眷属。基本上佛教并不赞成离婚，但是如果到了水火难容的地步，也要好聚好散，毕竟人和人之间，适性者同居。如果人心、人情到了水火不相容的地步，还是让它水归水，火归火，勉强在一起，不如彼此好聚好散。所以现代很多青年男女、知识份子，虽然离婚了，彼此还是朋友，我觉得这总比演变到最后，成为「仇人相见，分外眼红」来得好，因为男人和女人是构成社会的两大元素，必须男女之间彼此敬重，互相成就对方，社会才能更和谐快乐，世界才会更可爱完美！
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十、妇女不幸被人强暴而怀孕了，可以堕胎吗？佛教对优生保健法有什么主张？
答：根据报导，自从一九八四年立法院通过「优生保健法」，使堕胎合法化以来，台湾的堕胎率年年攀升，现在一年约有四十多万堕胎的案例，已经超过出生婴儿的人数。最近政府也在积极修正「优生保健法」，其中对于已婚妇女堕胎须否经过配偶同意，引发各方的争议。
其实，像堕胎乃至安乐死等问题，并不是法律、宗教、道德所能规范，这是极为复杂的问题，攸关生命、人权、道德、信仰，甚至因果等种种的牵连。因为堕胎不是一个人、一件事而已，而是关系到丈夫、妻子、亲人，或即将出世的生命，所以有的宗教反对堕胎，但是为了照顾未婚生子的少女，也有「未婚妈妈之家」的设立，可见都是在努力想要解决社会问题。
佛教对于堕胎的看法，认为胎中婴儿也是一个生命，堕胎是杀生。不过，理上虽然如此，但是有的妇女堕胎是不得已之举，例如所怀的是个残障儿，如果第三者说不可以堕胎，但是母亲生下一个残障儿，要养育数十年，卫道人士能提供他什么帮助或关怀吗？
或者有的妇女不幸被人强暴而怀孕，如果我们只是基于慈悲不可以杀生而反对堕胎，但是你能处理母亲一生对儿女的爱恨情感吗？所以，有些事情不是单纯从道德或是法律的立场所能解决的，他所牵连的关系是多方面而复杂的，最好是授权给当事者，也就是妇女本身应该有权决定，因为利害关系他可以自己衡量，纵有因果，也由母亲自行承担。
基本上，女性的堕胎不是仇恨的杀，而是为了保全名节，保护安全，保持自己未来的形象......等。所以虽然儒家主张「上天有好生之德」，但是「堕胎」不是法律所能解决，也不是卫道人士所能置喙，最有权可以决定的是胎儿的母亲，如何处理，应该尊重母亲的决定，因为她要承受一切后果。
所谓「家家有本难念的经」，人人都有苦衷，人间佛教基于人权，主张女性有权利决定自己应承受的后果。但是现在社会上还有一个现象，就是有的妇女堕胎后有罪恶感，一些不肖商人于是趁机劝她花几千元买个婴灵牌位来超度，以自我安慰，以为花钱消灾就能化解冤结，其实是利用妇女软弱的心灵来敛财，这也是有待宣导的社会教育。
有关妇女堕胎的原因很多，如果是被人强暴，基于迫不得已，社会大众应抱持同情心，给与关怀，协助她走出阴霾。如果是青年男女偷尝禁果，未婚怀孕，小至家庭，大至国家社会，都应及早防微杜渐，尤其要加强道德观、礼仪规范和性教育。
这里所要强调的是，青年男女既然已经未婚怀孕有错在前，则不应该堕胎继续一错再错，应勇敢的面对现实，担起养育的责任。印光大师曾说：「淫杀二业，乃一切众生生死根本。最难断者唯淫；最易犯者唯杀。」再说，堕胎也是杀生，如《大集经》云：「爱因缘故，四大和合，精血二滴，合成一滴，大如豆子，名歌罗逻时。歌罗逻时，此云杂秽，入胎七日，状如凝酥，即凝滑也。即有三事：一命，二暖，三识，出入息为命，不臭不烂为暖，业持火大，色不臭烂。此中，心意名为识；若坏凝滑，即坏识之所依，命暖随谢，便名犯杀。」因此，要防杜堕胎，最好就是不要邪淫。
若在不得已情况下必须堕胎，则要消冤解结，可以透过行善、忏悔、修持等功德回向。但是，更重要的，还是要多多修养身心，能够防范未然，远胜于事后补救。
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十一、现代的社会，由于离婚率高，造成许多单亲家庭，尤其一些新女性主张「不要婚姻，只要小孩」，因此形成不少的单亲妈妈，请问大师，单亲妈妈如何面对「空巢期」？
答：「空巢期」，这是现在新一代父母所普遍面临的问题。在中国古代以农立国的社会，由于需要大量人力资源，每个家庭大都人丁旺盛，而且即使儿女长大成人以后，仍然与父母共同生活，因此三代同堂、五代共聚的家庭比比皆是，不但年老的父母有人奉养，又能含饴弄孙，充分享受天伦之乐，根本没有所谓的「空巢现象」。
现在工业社会，人口密集在大城市，加以多年前政府提倡「一个家庭两个孩子恰恰好」的政策，使得原本人口简单的家庭，在儿女长大后外出升学就业，正如小鸟离巢而去，留下夫妻二人面对空荡冷清的房子，骤然失去儿女环绕的父母，首先需要调适的就是面对冷清的家庭生活，以及对儿女的思念。
不过刚才提到，随着现代离婚率愈来愈高，以及许多新女性主张不婚生子，因此有愈来愈多的单亲妈妈。到底单亲妈妈要如何渡过「空巢期」？你们有「空巢期」的忧虑吗？其实能干的妇女、聪明的妇女，不必等到空巢期再来面对，你要知道，儿女长大了，他必定会飞出去，为了他的前程，你也应该欢喜的让他出去挥洒自己的空间，所以自己也要早做预备。
在佛光山东方佛教学院教室的屋檐下，每年都有许多燕子来做巢，常常在走路时就会发现地上有出生不久的小燕子跌下来。刚开始我们很奇怪，为什么会掉下来？后来发现不是不小心掉下来的，而是被它妈妈推出来的。
妈妈为什么这么狠心？原因是妈妈认为它的这个子女条件不够，将来求生困难，因此早早把它推出去，不让它生存了。不过这毕竟是畜生，在人类的社会里，即使是残障的儿女，父母还是要爱护他，如果他有能力，当然是希望他能振翅高飞，虽然心中挂念，还是希望他能有所成就。
既然如此，对于「空巢期」，自己就要想方法来充实它，例如你会读书，你有信仰，你喜欢拜佛，你可以找许多朋友回家来谈禅论道，或者喝茶、下棋......等等。但是我并不鼓励女士们打牌，许多女性年纪大了，没事就去串门子、讲是非，或者是找朋友打个小牌，但是打久了会成为不良的习惯、不好的嗜好，每天没日没夜的，八圈以后再来八圈......不但影响生活，对健康也不好。
所以，关于单亲妈妈如何面对人生的「空巢期」？我觉得人生聚散本无常，有聚必有散，应该用平常心看待。平常广结善缘，只要你有学有德，天下人都可以做你的儿女；假如为人父母无学无德，没有培养亲子关系，就算自己的儿女，有时也会形同陌路。因此，只要你想得开，巢「空」了也很好，从此可以投身信仰，热心公益，享受兴趣的人生领域，一样可以活出自我的幸福来。
以下五点意见，谨提供给「空巢期」的父母参考：
(一)空巢里，儿女飞走了，可以聚集善友来访，当会充满空巢里的生气。
(二)空巢里，儿女飞走了，可以培养读书的习惯，书中自有人和事，书中自有安心处。
(三)空巢里，可以培养各种兴趣，如写字、莳花、植草、养宠物等，以此来美化空巢。
(四)空巢里，可以把关心扩展到社会公益，可以到校门口当爱心妈妈、到医院探望病人、到寺院和十方信众广结善缘。
(五)空巢里，可以培养信仰，用信仰代替家庭团聚。正如《维摩经》说：「法喜以为妻，......善心诚实男，......四禅为床座，......解脱味为浆。」
单亲妈妈只要拥有真心，巢「空」了，生命何「空」之有？
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十二、刚才大师一直鼓励妇女要自我肯定、自我期许，可否请大师列举古今中外有哪些杰出的妇女，他们有些什么成就足以做为现代妇女模范的吗？
答：在过去男尊女卑、重男轻女的封建社会里，生男称为弄璋，宝贝如玉石，不仅阖家欢喜，母亲也因子而显贵起来；生女则称为弄瓦，贱如粪土，全家愁云惨雾，母亲还可能遭到七出的命运，这种看法实在有很大的偏失。
人 不过这种偏见也不是一概而论，例如白居易的〈长恨歌〉就歌颂杨贵妃「遂令天下父母心，不重生男重生女」，可见女人还是要杰出，杰出就有地位。
自古以来有不少的女子，无论能力、智慧等方面，不但不让须眉，并且其中不乏超越男人的巾帼女豪，都是不争的事实。
在国外方面，例如：斯里兰卡总理西丽玛沃‧班达拉耐克夫人，是世界上第一位民选的女总理；巴拿马总统米尔雅‧莫斯科索、冰岛总统魏笛丝、印尼总统梅嘉娃蒂等，也都是女性；菲律宾更先后选出艾奎诺夫人与艾诺育两位女元首。它如英国的伊莉莎白女王、英国宰相柴契尔夫人、以色列总理梅尔夫人、印度总理甘地夫人等，也都是名闻国际的杰出女性。甚至芬兰第一位女总统哈洛能，她还是个单亲妈妈呢！她们日理万机、纵横政坛，处事的果决明快，绝不逊于男人，因此从来没人因为女子当权，就把她们看做第二等民族，而抹杀她们应有的荣耀与尊严。
此外，人类历史上第一个取得医学学位的女性布蕾克威尔，她成立了世界上第一家妇幼医院「纽约妇幼诊所」，并于一八六四年四月十三日在纽约成立「女子医科大学」，一八六九年又于英国成立「伦敦女子医学院」。她不但是世界上第一个取得证照、开业行医的女医生，而且二十世纪初期，许多杰出的女医生，都是她一手培育出来的。在她以前，医生是男人的专利，在她以后，世人看到女医生也不会稀奇。因着她，普世的医学院才招收女学生。因此，「布蕾克威尔」这个名字已经是「女人也可成为好医生」的同义字。
其他普世知名的杰出妇女，如：
世界著名科学家玛丽‧居礼(一八六七－一九三四)，她和丈夫──法国科学家皮埃尔‧居礼，在共同的工作中发现了元素的放射性，并成功提取金属态的镭。居礼夫人曾两次获得诺贝尔奖，为人类科学事业做出巨大贡献。
好莱坞影星，英格丽‧褒曼(一九一五－一九八二)，曾在电影《卡萨布兰加》、《战地钟声》、《煤气灯下》等影片中担任主角，三次获得奥斯卡金像奖，一生共拍片四十七部，其中不少成为经典作品而名垂电影史册，被誉为「有声片时代最伟大的女演员」。
俄罗斯宇航员叶莲娜‧孔达科娃(一九五七－)，于一九九四年十月四日和两名男宇航员一起乘联盟──TM20太空船到达和平号空间站，在太空飞行一百六十九天后于一九九五年三月二十二日返回地面，创下女性连续在太空滞留时间纪录。一九九五年四月十二日，叶尔钦总统授予她「俄联邦英雄」的荣誉称号。
国际妇女运动先驱克莱拉‧蔡特金(一八五七－一九三三)，她是一九○七年国际社会主义妇女大会发起人之一，一九一五年在伯尔尼组织第一次国际妇女会议反对世界大战。她曾被选入第三国际主席团。
在中国方面，汉朝继承父兄遗志完成史书的班昭，宋朝与夫共抵金兵的梁红玉等，都是一时的隽秀才女；剑湖女侠秋瑾，「身不得男儿列，心却比男儿烈」！忧心民族危机的侠烈性情展现无遗；冒死护送国旗到上海四行仓库的女童军杨惠敏，不仅是中国女童军的光荣，也是中国女青年的榜样。
此外，唐朝的文成公主信仰佛教，为了唐朝和西藏两国的关系，远嫁到西藏，把佛教也带到西藏，为西藏佛教的源流播下了重要的种子，并且把唐朝的文化传扬于异域。
武则天的用人之能，如狄仁杰、娄师德、姚崇、宋璟、张柬之、裴怀古、魏知古等人都愿意为他所用。她与慈禧太后，在历史上评价虽然不是很高，但能降伏男性在她们领导下工作，也是女性之光。
明太祖朱元璋当了皇帝之后，晚年性情暴烈，杀害大臣，株连无辜，幸好当时有一位虔诚信佛的马皇后经常劝诱他少开杀戒，免了不少冤狱。
现代杰出的女性，如世界著名物理学家吴健雄，由于对核子物理有独到的研究，被国际科学界称誉为「中国的居礼夫人」；一九九○年，中国大陆南京的紫金山天文台将第二七五二号行星正式命名为「吴健雄星」。
华裔杰出女性蔡宗影，今年获得美洲中国工程师学会(ChineseInstituteofEngineers，CIE)颁发的「二○○三年度亚裔工程师奖」(AsianAmericanEngineeroftheYear)，是十五位得奖者中仅有的三位女性工程师之一。她曾多次获奖，包括美国航空暨航行学会(AmericanInstituteofAeronauticsandAstronautics，AIAA)旧金山分会的「一九九○年度工程师奖」，一九九七年获硅谷地区工程与技术的「女性杰出成就奖」，一九九九年又获得「族裔女性科技奖」等殊荣，屡为亚洲人与华人争光。
再如「飞跃的羚羊」纪政，一九七○年美联社封她为「地球上最快的女人」，她在一九六○年以十四岁的低龄当选罗马奥运选手，一九六一年首度在全国运动会打破跳高、跳远和八十公尺低栏三项记录。一九六八、一九六九年在全世界至少六十八次比赛中赢得胜利。一九七○年他从欧洲到美国多项田径成绩五破世界记录，也赢得亚洲女铁人封号，她在体坛上不断缔造新纪录，为国争光。
其实，世界上无论家庭、宗教、慈善事业，出力最多的是女人，女士们在幕后扮演的妻子、母亲、信徒的角色，是股最大的力量。如佛陀时代的胜鬘夫人虽贵为皇后，却以兴办儿童教育，培养幼苗，作育英才为职志；茉莉夫人以皇宫为道场，以参予民间活动，讲经说法为重要任务；胜鬘夫人发十大愿心，说大乘佛法，作狮子吼，阐扬如来藏思想；鸠摩罗什的母亲耆婆不但自己舍弃王宫的荣华富贵，并且度子出家，教育儿子成为佛门的龙象，对经典的翻译留下无与伦比的贡献。
佛陀的姨母大爱道夫人抚养幼年的悉达多太子长大成人，佛陀成道后，她身先表率带领五百位释迦种族的女子出家，并且纾尊降贵，接受八敬法的要求，为佛陀「四姓入佛，同一释种」的精神，做了最具体的注脚，比丘尼教团的得以成立，大爱道是功不可没的第一人。
乃至《华严经》里善财童子参访五十三位善知识，其中女性的善知识就占了好几位，如休舍优婆夷、自在优婆夷、慈行童女、有德童女、师子嚬呻比丘尼、婆须蜜多女、夜天女神等等，都是对佛法有独到体证的大善知识。
女性除富有慈悲心，知道布施结缘，广求多福之外，女性中智慧洋溢、善于说法、导人入信的龙象也不在少数。如中国清末民初的吕碧城女士，十九岁在北京做《大公报》的总编辑，甚至到欧美宣扬佛教，提倡素食，著作《真理之光》，一生对文化出版不遗余力。新加坡毕俊辉女士，曾当选为世界佛教友谊会新加坡分会的主席，精通中、英文、广东话，对世界佛教的宣扬贡献很大。叶曼女士也以卓越的表现，当选世界佛教友谊会的副主席，为佛教、国家都赢得了极为成功的国际联谊。
其他诸如：孙张清扬、林楞真......等人，不仅将家庭治理得很好，更为国家社会做出重大贡献。所以，女人要求「女权至上」、「女男平等」，应以慈悲、智慧、奉献，和男人一较长短。
在现代的佛教僧团里，也有不少杰出的比丘尼，她们在近代佛教史上占有相当重要的地位，例如：慈庄法师在世界各国创建寺院，为中国佛教开创出国际化的道路；慈惠法师创办西来、南华、佛光、弘道等四所大学，肩挑教育、文化大任之外，更于一九九二年第十八届世界佛教徒友谊会中，经大会推选为世佛会副会长；慈容法师热心慈善事业，擅长活动组织，负责国际佛光会推展委员会，在世界各国成立一百多个佛光协会；慈怡法师主编《佛光大辞典》；晓云法师创办华梵大学；依法法师授课于柏克莱大学；恒清、慧严法师分别在台湾大学、中兴大学教书；证严法师创立慈济功德会；昭慧法师热心护法卫教等。以上均为有德硕学的比丘尼代表，也是现代杰出女性的代表。
总之，女众的智慧、能力并不亚于男众，女众可以参与政治、教育、文化、慈善、社会等各种公众事务，积极扩大服务的机会与层面。女众的热心、慈心、诚心，平均起来更胜过男众，应该发展其温和、慈悲、细心、勤劳等特质，犹如观世音菩萨，以慈悲、美丽来庄严世间。所以，女性千万不能妄自菲薄，须知外相不一定重要，要紧的是男人和女人之间一定要互相尊重、互相帮助，如此世界才会变得祥和，人间才会更加可爱﹗
