觉情书：圣严法师谈世间情
圣严法师
第二篇 平等的两性关系 - 经典中的两性观
平等的两性关系
经典中的两性观
问：有一民间传说，人因为少修行五百年，才会变成女生。这是不是说女性在本质上、智能上或是修行的成就上比男性差？
答：这是重男轻女的社会背景下出现的一种观念，原始佛经里并没有这样的说法，虽然后期的经典中有提到，但释迦牟尼佛不曾这样说过，无论如何，这么说都是不合理的。
而且我们可以看到，平常会到寺院烧香拜佛、发心供养布施，甚至会在寺院或家中念佛诵经的，多半是女性。所以，应该说女性的善根比男性更深一点。
过去以男性为主流的封建社会里，女性确实受到歧视。无论是我们汉民族，或是中东的伊斯兰教民族，通常一个男人可以娶三妻四妾，在这样的社会当中，女性是委屈的。
这是社会现象上看到的不公平，不过并不表示女性的本质就比男性差。
问：古代的经典里，有没有重男轻女的教义？
答：伊斯兰教《可兰经》允许一个男人可以有一个以上的太太，这是因为经文里规定，如果女人没有人照顾，男人就要负责。过去因为战争的关系，家庭中的父亲、丈夫去世了，留下来的女人失去依靠，就把她们交给其它男人来照顾，所以才会有几个女人嫁给一个男人的现象。因此经典的本意是为了照顾女性、保护女性，只不过后来随着社会改变，渐渐失去原本的意义。
而在原始佛经里也没有重男轻女的说法，会有这种观念，是后来的社会环境所造成，让女人觉得自己是脆弱的、罪恶的，而让女性遭受不平等的待遇。既然佛经里没有重男轻女的说法，如今得知佛陀的真义，世间人就不能再有这种错误的认知了！
问：虽然佛陀强调众生平等，可是为什么在佛教的制度里，男众出家可以「七进七出」，女众出家却只有一次的机会？
答：佛教从释迦牟尼佛时代到涅槃后的一百多年间，称为原始佛教或根本佛教，后来则进入小乘佛教，也就是部派佛教时代。
在释迦牟尼佛的时代，佛教只在恒河的中游流传，并没有传得很远。进入部派佛教以后，佛教渐渐传布到印度各地，在偏远的地方由于风俗环境与印度中土不同，所以在戒律方面就会有一些出入，在风俗习惯上也会有所不同。
部派佛教时代，据说有二十多个部派，也就是有二十多个宗派，这些宗派都不在同一个区域。原则上，每一个宗派都有他们自己流传下来的戒律，二十个宗派就有二十种戒律，虽然原始的戒律是同一部，但分布到不同地方之后，因为各地使用的语言不同，在不同的环境传抄之下，渐渐演变成了当地部派的戒律。
后来传到中国的有五个部派的戒律，其中一种便提到男女众出家的问题，说明男众出家可以有七次还俗的机会，也就是六次还俗后还可以第七次出家，女众则只能出家一次，如果还俗就不能再回到僧团。但这仅是一个部派的说法，并不是每一个部派的戒律都这样规定。我不知道在原始佛教的时代，有没有男女众出家条件不同的规定。
在释迦牟尼佛的时代，戒律会因人、因时、因事而修正改变，经过不断地修正，甚至到释迦牟尼佛即将涅槃时，戒律还在改变。这是因为视当时的状况，某条戒律需要改变时就修正，所以，直到释迦牟尼佛涅槃之后，戒律还没有修订完成。
然而，释迦牟尼佛涅槃以后，没有人敢代为修订戒律。因为戒律不是大家共同讨论制定的法令，而是释迦牟尼佛制定的，所以只有继续传看经典。因此，虽然只有一个部派这样规定，但我们确实看到了这条戒律，于是便遵守下来了。
至于为什么会有这样一条规定？很可能是在某个时空环境里，女性的地位特别低，而且很容易出家，而男性因为地位高，要出家不是那么容易。那个部派如此规定的原因，或许是当时的女性虽然受到压迫，但也受到保护，如果女性能来来回回的出家七次，那僧团里的女众就太多了。戒律里规定，男众有权、有义务保护女性出家众，如果女性太多，还要男众去保护她们，比例上就会照顾不来。
因为男性出家的少，所以要鼓励他们出家，还俗了以后可以再出家。如果不让他们再出家，男性出家众会愈来愈少，女性出家众就没有人保护了！在我的认知上，这个规定是这样形成的。所以，我们看到任何事情，不要先强调公平或不公平，而应追究当时的社会背景和它形成的原因。
问：《法华经》说：「是法住法位，世间相常住。」这是佛教对平等的诠释吗？
答：佛法讲的「法住法位」是说，每一法，法法平等，都应该有其位置。
但是，你有你的位置，他有他的位置，这个位置不可能完全相同。坐在前面、后面、上面、下面，左边、右边或中间，都是不相同的，最中间只有一个位置，不可能因为要求平等，便让大家都坐在中间同一个位置，那社会就没有秩序了！所以，各司其职、各守其分、彼此尊重，这就是平等。
现在社会已经全球化，所注重的不仅仅是性别，更是人类共同的平等，而平等的意思是权利的平等，并不是能力的平等。权利绝对是平等的，但是在公平合理的竞争以后，自然而然各有其位。
