宗教与社会发展之展望
──九十三年二月二十四日开示于中央大学
宗教发展和社会发展有着密切的关系，人类除了物质生活以外，必须还要有精神生活。世间上的精神生活，譬如唱歌、跳舞、各种运动、爬山……等等，这些虽是属于休闲性的生活，但还是属于物质世界。宗教的精神生活则不同于世间上的精神生活，它带给人们的是一种心灵上的希望，人有过去、现在及未来，所以宗教带给每个人未来无穷尽的希望；二方面，宗教让人们在现世就能有心灵的依靠；三方面，宗教能净化人们心灵，这念心净化提升，人与人之间的相处才会和谐，社会才能安定。所以宗教和社会的发展，实在是有密切的互动关系。
回顾社会的发展，人类在久远之前的社会，由「狩猎」慢慢进展到「游牧」，从游牧进展为「农耕」的农业时代，经农业再进展至「工业」，进而从工业社会发展到「太空」时代。
综观宗教的发展，每个宗教也有它的历史和空间；譬如现在是公元二ＯＯ四年，这个时间就是表示「基督教」发展到现在已经有二千多年的历史，这是众所周知的事；「回教」，至今也有一千多年的历史；最早的「印度教」发展到现在，也有二千多年的历史；至于「佛教」的发展史，则有两种说法：一是在公元前五百年左右就有佛教的弘法活动；另一种说法是依据中国历史的记载，佛教到现在已经有三千零三十年。中国的「道教」，一般人都说是从汉朝时代开始，源自于张道陵的「五斗米教」，渐渐发展为以老子李耳的思想为中心，如果从这个角度来看道教，其时间的渊源也是很长久的。儒家，一般人也称之为「儒教」，儒家思想源自于孔子，孔子是春秋战国时代的人，所以儒家的历史也是很悠远。由此观之，无论任何一个宗教都有它悠久的历史，除非是现在新兴的宗教则又另当别论。
从历史的轨迹来看，社会发展已经有很长的时间；社会发展是不断地改朝换代，可是宗教并不因为改朝换代而受影响，或产生中断；相反地，随着改朝换代，时间、空间的转换，随着人类文明的发展与进化，宗教也愈来愈兴盛。由此证明社会的进步和宗教教育的发展，有其相关的脉络和趋势。
了解社会与宗教的历史发展以后，再看看宗教和社会究竟有那些互动？社会的层面包括非常广泛，有文化、经济、教育、艺术、交通、军事……等，而社会更离不开政治；也可以说无论是经济、教育、乃至于交通、文化、艺术……的发展都受政治的影响，所以政治包含了整个社会的演变。站在这个角度来观察，宗教和政治的关系也是值得现代人共同研究和探讨。有人说，宗教和政治应该分开，也有人说宗教和政治很难分开，这些若从历史上各国、各朝代的宗教和政治关系探讨中，就能得知一个大概。
从目前来看，欧洲的梵谛冈是政教合一，由教皇统领。亚洲的泰国是一个佛教国家，泰皇就位前必须要出家一段时间，过出家众规律、简朴的生活；泰国的男众也要短期出家，经历宗教生活，如此才会受到社会的肯定。日本也是个佛教兴盛的国家，虽然日本现在已经走向多元化，但是仍然以佛教为主，而且日本的佛教深受政府的重视，可以说日本的宗教和政治是很紧密的。以美国来讲，美国的领导者和社会大众，大多数都到教堂作礼拜，乃至于结婚也要在教堂举行，请牧师或是神父证婚、给予祝福。这些都是很自然的事，也证明了宗教已经是政治和社会的一部份。
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(二)931010
综观中国的历史，无论是儒家的孔子、道家的老子或张道陵，他们在中国的文化历史上都有相当的影响。唐朝的玄奘大师到印度取经，把佛经带回中国，当时的皇帝唐太宗，带领朝中文武百官以及京城内的男女老幼夹道迎接，盛况空前，在唐朝时代，人民大多是信仰佛教，乃至于皇帝也拜玄奘大师为国师，这就是政治和宗教的一种互动关系。中国大陆在文化大革命的时代，寺庙、教堂都受到破坏，现在，中国大陆又再恢复宗教，开放民间的宗教信仰，并且扶持宗教的发展。过去宗教所遭受的毁坏，现在又开始复兴。所以，不论是政局如何转变，宗教仍是不离社会，是人们心灵当中很重要的一部分。
古今中外，从过去到现在，宗教和社会都是息息相关，宗教活动实在是人们生活当中很重要的一环。不仅是政商各界人士，即使是一般的社会大众，无论是生老病死、婚丧喜庆，家庭、事业、学业等等，都会想要寻求佛菩萨的加被、神明的保佑、上帝的赐福，以得到平安吉祥。从这些角度来看，在实质上，政治、社会、宗教的互动关系是不是很密切呢？所以，我们更要从正面来看待宗教教育的重要性，从正面来肯定正确信仰的影响性。
现代的社会，物质生活丰富，同时也刺激了人们的生理及心理──眼、耳、鼻、舌、身、意等六根，藉由外在的刺激以达到个人所认为的快乐。然而物质生活刺激久了以后，身心就会感觉麻痹、空虚，于是必须再去追求另一个更新的物质、更多的刺激，但是即使追求到了，它毕竟还是属于物质生活，最后依旧是空虚，所以始终是在不断地恶性循环。社会的动乱、不安，就是因为人们的心灵空虚，觉得生存、生活的希望好象在减少，甚至感觉没有希望，丧失奋发的动力，人生过得很粗俗、无奈。所以社会上一些没有宗教信仰的人士，就产生消极、悲观的念头，乃至于做出自杀的行为；这一类事件在各种新闻报导上比比皆是，无论是中国、台湾、乃至于全世界，都有这些现象。这是现代社会的一种病态，究其原因就是在人们心灵上没有安定感，以致觉得生活没有保障，生存没有希望。尤其是现今社会上的人，常常喜欢追求最好的生活享受、最高的感官刺激，觉得简单的物质生活没有意思，于是吃摇头丸、安非他命、吸毒，用各种药物达到刺激自己生理、心理，麻痹自己的身心，人生就活在这种刺激与麻痹的世界当中。如果社会继续这样下去，人类将愈来愈烦恼，心里愈来愈黑暗，最后就是沉沦的果报。
现今的世界，一些政治界人士渐渐觉悟人类和平共处的重要，所以想把整个世界结合起来，成为「世界化」的国家。例如欧洲，欧洲的货币已经用欧元来统一，联合起来，在经济上成为共同体，所以欧元的价值节节上升。各国都想把世界的空间占为己有，想在经济、政治、军事、文化上称霸，积极地发展飞弹、核子弹，想用飞弹、核子弹来独霸世界，认为用这种方法可以维持这个世界的平衡。但是，这种方法到最后一定会导致更严重的后果，因为你对我防御、我对你防卫，大家都生活在彼此的对立与防御当中，你畏惧我、我害怕你，在恐惧与怀疑之下就有「先下手为强，后下手遭殃」的想法，只要一方沉不住气，先把飞弹、核子弹按钮装置，轻轻一按，整个世界就毁灭了。
所以，为了维持世界的平衡、维护世界的和平，现在唯一的方法就是「净化心灵」，把这念心安住在慈悲、关怀与爱心上，才能真正化解彼此的对立与疑虑。
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(三)931017
宗教的本质就是一种教育，是一种心灵的教育；大众所知道的是，家庭有家庭的教育、学校有学校的教育、职场有职场的教育，乃至于政治也是一种教育。在各种多元化的教育当中，「心灵教育」是一切的根本，是维护世界和平的根本。一般人认为，只要「心起善念、口说好话、身做善事」，这就是宗教信仰了。但是，这些是不是能真正做得到呢？就必须靠对道理的了解，及生活中真正的落实。所以，宗教信仰必须要「知其然」，还要「知其所以然」，才能从生活上去落实。
中台禅寺曾举办「世界宗教和平联谊大会」，一共有十五个国家的宗教代表前来参加。这些即证明了整个世界的人们，已慢慢觉悟到毁灭性战争的可怕，所以不希望发生战争，都期望和平。因为战争会为人类带来财产的毁灭、生命的毁灭、文化的毁灭、社会的毁灭，是一个最大的灾难。台湾过去的几十年当中，教育普及，交通发达，宗教也很兴盛，各种建设都在蒸蒸日上，工商业呈现出兴盛、繁荣的景象，这些都是因为有几十年的社会安定所得来的福报和幸福。如果社会脱序，乱象频生，则人民的生活、生存、生命都会受到很大的冲击，国家的经济发展也都会受到影响。在中国大陆，由于近数十年没有内乱、没有战争，所以大陆的经济才能蓬勃发展。从这个角度来看，和平才是人民所渴望的，和平才能使国家进步、社会安定，人民的生活、生存、生命才有保障。
但是，和平的平台要怎么建筑呢？首先要有一个共识。当然，想要所有的民族彼此之间都达到一个共识，是不容易的；譬如在大陆就有一百多个民族，台湾有九族、十族、十一族，再加上先后移居过来的族群，数目实在繁多；如果这些族群能够大融合，国家当然会兴盛，社会必然会和谐，带给人民幸福。譬如美国，就是一个非常开放的国家，有各个种族的移民，是一个多元化种族的国家，是个民族的大熔炉。虽然是多元化，但是他们的国民大都能有共识，和平共处，所以共识是最重要的。如果没有共识，人人各行其是、各执己见，最后一定会各为自己的利益而发生冲突。同样地，各个团体中，如家庭、学校、社会乃至宗教，彼此间假若没有共识，演变至后来，渐渐就产生排斥、仇恨，最后就会走向斗争、战争一途。
全球的所有宗教，要发展出为人类和平谋求共识的心，这是很重要的一件事，但这也不容易，因为每个宗教都有它的民族性、文化背景、地理因素及历史渊源等，所以各宗教活动的方式都不一样。姑且不论各个宗教之间的差异，即使是中国的佛教，显教与密教就有明显的不同；密教主要在西藏，显教则分布在中原一带，虽然二者都属佛教，可是由于地理环境的差异以及历史的演变，宗教活动的方式也不同。至于其他不同文化间的宗教就更不消说了。
从历史上来看，有些基督教的信徒与回教的信徒，由于生活方式、思想观念不一样，从十字军东征到现在，一直都处在冲突、对立的局面。探讨其中的起因，即是因为宗教信仰的不同；你信回教、我信基督，无形当中就画下了一条鸿沟，彼此之间就产生芥蒂、排斥；假使有人为因素的操作，就很容易挑起种族之间的仇恨、产生种族战争了。由于资讯发达、交通便捷，因而世界的空间、距离缩小了、时间也缩短了，任何国家一旦发生事情都会迅速影响到全世界；所以整个地球，无论是社会、宗教、经济的发展，都呈现出一个整体性的状态，世界真正是如同一个「地球村」，地球上的国与国就像村庄里的家与家一样密切，彼此就像一个大家族。
各个族群的生活方式是不同的，各个家庭的生活型态也是不同。以台湾来讲，原住民中的每一族各有各的生活方式，各个宗教的生活方式也是不同的。为了达成人类渴望和平的愿望，就要先从宗教来达到共识，再由各个宗教为全球带来和平。由于宗教文化相异、种族思想观念不同，所以也有人反对世界化，因此宗教信仰就被掺入了政治理念。而政治理念也是各有所异，共产思想、三民主义思想、资本主义思想、社会主义思想，这些不同的主张如果没有取得共识，要想达到世界和平，或是佛法所说的「人间净土」是不容易的。
虽然这个境界不容易达到，但也并非不可能，因为一切的观念，都是从每个人的生活习惯、历史文化背景中，慢慢养成的；既然是慢慢养成的，应该也可以渐渐调整自己的观念和习惯。彼此之间遵守好的、优质的原则，第一、要有尊重与包容心，尊重每一个宗教的生活型态，及各个宗教的宗教情操；能包容各宗教不同的生活方式，在异中求同，彼此就能找到共识，宗教和宗教之间就没有冲突。进一步，政治慢慢地也能达到世界性的联盟。如此，人类才能幸福、社会必然安定。明白了这些道理，对宗教就要有正确的认识，给予宗教正面的肯定。
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(四)931024
「信仰」有多种层次，第一、不定性的信仰，因为对于宗教以及人类的物质、精神层面没有研究，所以对于宗教信仰视为可有、可无；对于家人信什么宗教也不干涉，采取放任心态。「放任」有好处、也有坏处，如果没有去规画、了解，同是一家人，却各别信仰不同的宗教，由于信仰的差异，生活型态也随之不同，久而久之，就会衍生一些问题。譬如有这么一则故事，有一家人，父亲是位传统的公务人员，每天上班、下班赚钱维持生活，他的孩子因信基督教，所以每次吃饭时就祷告：「感谢主……」这是基督教的一种宗教情操的表现方式，在佛教、道教中也有，只是方式不一样。这位父亲看了，很无奈地说：「明明是我辛苦赚钱，供你读书、吃饭，你为什么不感谢父亲？」这就是因为家庭成员对于宗教的生活方式不了解，而造成一些不必要的误解与冲突。
第二、排斥宗教信仰，认为宗教人士不事生产，是米虫，因此排斥宗教。以前有人说宗教是鸦片、毒瘤，所以排斥宗教信仰，这就是落入两边，走向极端。以前中国文化大革命的时代，对于中国的文化采行破四旧，除去中国文化，破坏宗教。最后导致的结果，无论是以法治、人治，社会都得不到安定，最终还是要恢复宗教；用宗教的能力与宗教的希望，使每一个人的身心得到安定、开阔心量、心灵得到提升，以宗教帮助人为政治力量所不能及的层面，如此社会才能安定。所以现在各国也认识到宗教净化心灵能对社会产生的正面影响，也正在积极的复兴宗教、文化。
少数不了解宗教信仰的人士，说宗教是毒瘤。其实，宗教不是毒瘤；相反的，宗教能够使我们心灵净化，让心灵得到安定，建立正确的人生观，使我们对人生充满了希望。若了解佛法的意义，知道「人人都能成佛」，每个人都可为贤为圣，不需要等待、竞争，只要肯在因地上努力，修福、修慧，必能成贤、成圣，乃至成菩萨、成佛，如同儒家所说：「人皆可以成为尧舜。」从这个角度来看，宗教不仅不是鸦片、毒瘤，更能为人生指出一条光明的道路。因此如果心存偏激思想，不去了解宗教，反而先排斥宗教，就失去了人生中认识真理、净化提升的机会。
第三、迷信的宗教，「迷信」，就是不知道宗教的道理，只是一味地成为宗教迷、宗教痴、宗教狂。例如有些宗教的朝圣活动，由于信徒过度狂热，活动当中可能踩死了很多人；例如，有些人误认为耶诞节就是要狂欢作乐，导至酒醉开车闯祸、肇事，这些就是没有用冷静的心、正确的观念来信仰宗教。中国的宗教信仰中，有的人拜妈祖，希望妈祖带给自己平安；有的人拜恩主公、土地公，希望恩主公、土地公保佑自己能增福增寿、多子多孙；也有人拜观音菩萨，祈求观音菩萨大慈大悲有求必应。这种一味向外祈求而没有反求诸己的信仰，可能就会有偏差。
所以，信仰宗教要有智慧、要有正信，正确的信仰是很有意义的事，能为我们带来希望。如信基督教的人，希望主耶稣给自己平安，将来可以升天堂；信佛教的人，希望佛祖保佑自己消灾延寿，将来可以生净土、可以成道证果，这些都是一种希望。就算现世做不到，但还有来世可以达成。宗教告诉我们人有过去、现在、未来，有无穷尽的时间。以佛法而言，人人都有佛性，虽然地有东西南北、人有男女老幼，但佛性不分东西南北、男女老幼，人人都能成佛，如此思惟，就把生命的时间、空间都放大了，人生的希望真正是无穷尽的。
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(五)931031
信仰宗教，最低限度应扩大心量，要有正确的信仰，也就是正信。什么是「正信」？就是不但要「知其然」，还要「知其所以然」。譬如信仰观音菩萨，为什么要信观音菩萨？因为观音菩萨大慈大悲、救苦救难，所以我们要恭敬、礼拜。恭敬、礼拜是一种尊重，就如同学生对老师要礼敬，晚辈对父母、师长要恭敬，下属对长官也要恭敬，挚诚的恭敬就是「礼拜」。
有恭敬、礼拜的心，才有忏悔心。每个人一生当中难免都会犯过失，这种过失如果始终存在心里，时时就处在烦恼中，这念心就是黑暗，就会堕落，所以有了过失就要「忏悔」。然而已经事过境迁，要向谁忏悔呢？因找不到当事人忏悔，所以就在佛菩萨前忏悔，告诉自己从今以后要改过向善。把这种改恶行善的习惯养成了，再带到家庭里、生活中，时时刻刻知道惭愧、忏悔，这就是真正的拜妈祖、拜观音菩萨。
在大陆上有一则公案，有一户人家的儿子终日游手好闲，在家里不知尊敬长辈，时时对父母恶言相向，更遑论对父母尽孝了。这个儿子经常在外面流浪，时间久了，觉得这样子下去也是件很苦的事情。一天，他看到很多人要去朝普陀山、拜观音菩萨，所以也就跟着前去，心想祈求观音菩萨慈光加被。普陀山有一个「梵音洞」，据说只要能在梵音洞见到观音菩萨，亲自礼拜观音菩萨，就能消除业障、吉祥平安。这个人心想：「现在走投无路，什么亲戚朋友都不来往了，真正是无依无靠，只能求观音菩萨指点迷津了。」到了普陀山的梵音洞，要怎么样拜？怎么求观音菩萨呢？他心里也没有主张，于是就在普陀山到处游荡。在路途中，听到路人说普陀山有一位老和尚能够指点迷津，心想：「也好嘛，没有见到观音菩萨，去见见老和尚也可以。」这个人就去找老和尚：「我到普陀山来，观音菩萨没有见到，请老和尚指点迷津，怎么样才能见到观音菩萨？」老和尚打坐入定观察，然后讲：「你跟观音菩萨很有缘，观音菩萨知道你要来普陀山求祂，所以菩萨已先到你家里去了。」「噢﹗到家里去了？那怎么见得到呢？请老和尚慈悲指示。」
老和尚说：「你回家去见到一个倒穿鞋子、反穿衣的人，这个人就是观音菩萨示现，你见到了就要礼拜。」这个无赖听说观音菩萨已经到自己家里去加持、保佑，心里很高兴，于是不分昼夜急急忙忙地就从普陀山往家里赶路。赶到家时已经是晚上，他急急地敲打门，他的母亲在睡梦中，被这个急速的敲门声惊醒，就问：「谁在敲门？」「是我在敲﹗」老太太一听，是儿子回来了，吓得不得了，赶紧把衣服拿起来一披，随即赶快套上鞋子就去开门。儿子一看到他的老母亲，「倒穿鞋子反穿衣」，原来他的母亲就是观音菩萨，所以立刻就礼拜。礼拜以后，他就明白了。原来老和尚要他礼拜「倒穿鞋子反穿衣」的这位观音菩萨，就是告诉他「自己的母亲就是观音菩萨」，要对父母尽孝道。母亲对子女有生育、养育之恩，所以要知恩、感恩，能做到知恩、感恩就是礼拜观音菩萨，也等于是见到观音菩萨一样。所以拜妈祖、拜观音菩萨也是要慈悲、尽孝道，如果拜妈祖、拜观音菩萨却不知道知恩、感恩、尽孝道，如此礼拜又有何用？
一般人都知道恩主公很灵感，所以拜恩主公。恩主公就是关公，关公是忠义之士，「关圣帝君」是尽忠、尽义，忠义双全。拜关公就是要学习关公的这种精神。又一般人拜土地公，只知道拿猪头、鸡鸭乃至于香花水果去拜，藉此希望土地公能给自己增福寿。若土地公是因为这些而给对方增福寿，如此土地公的神位也就无法做下去了。为什么？土地公是福德正神，「正神」不会因为别人用一个猪头、鸡鸭，或香花水果去供养祂，就因此给对方增福增寿；若果真这样做，祂也就没有办法胜任福德正神了。
佛法言，众生只要受持五戒——不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒，就能有无量的福报；持守五戒，就有二十五位福德善神来守护自己。所以只要受持五戒，即使不求土地公，土地公也会来保佑，相信了这些道理，这就属于正信。因此，信仰有正信、邪信，正确的信仰对于人生很有意义，对于社会更具有安定的功用。
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(六)931107
信仰佛教有其道理及意义；例如拜佛，用香花、水果、饮食供养佛，这只是做到一部分的尊师重道。再进一步，还要学习佛陀，「无缘大慈、同体大悲」的慈悲心、平等心，将自己的智慧、时间、技能及财物等，布施给大众、服务大众，让大众生活得欢喜。佛经言：「众生欢喜，诸佛欢喜」，只要令众生欢喜，诸佛一定欢喜，如此自然就能得到诸佛的慈光加被，就能入佛法界。所以，拜佛，除了要学佛的善法、功德以外，还要净化这念心。将这些道理了解并落实，才是真正的供养如来。
什么是如来？「如来」是指这念心如如不动、了了常知；没有贪心、痴心、瞋心，始终是「定慧不二」，如此就是见到如来。如果心中还存有贪心、瞋心、痴心，就无法见到如来。《金刚经》言：「若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来。」如来就在这念心当中，这念心没有贪心、瞋心、痴心，始终是清清明明，这就是见到如来。所以要见如来，就是要在这念心上用功。
这念心具足体、相、用；「体」是指这念心不去、不来，不出、不入，不垢、不净；「用」，指心的作用，这念心的作用无远弗届，想达到这种妙用，就要净化这念心，心没有净化，就不能达到这种作用。「无远弗届」，就是指这念心的作用，无论远近都没有障碍、遮障，即使是隔山隔海，远在美国或是近在台湾，乃至在全世界任何一个角落，都没有障碍，心灵都能相通、相互感应。为什么呢？因为这念心，也就是这念觉性、这念佛性是空性；譬如虚空，虚空广大，虚空当中能容纳山川、大海，乃至万事万物，但虚空却不被这些山川、大海及万物所阻碍。又譬如，自己的亲人、好友移民到美国，或是在世界的任何一个角落，如果自己天天想念他的生活、学业、事业，不知是否平安顺利？如此经过一天、两天……乃至一周、一个月，后来梦到自己所想念的亲人生病了，心生焦虑，于是打越洋电话关心他的近况，结果真的是生病了。这就是这念心「无远弗届」的感应，一般人称为「第六感」。
宗教能净化这念心，这念心净化到相当的程度，就能产生这种「无远弗届」的作用。所以，无论是基督教、回教、道教、儒家、佛教，都离不开这念心，这念「心」才是最重要的。
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(七)931114
「宗教」，「宗」就是指这念心；「教」是教化、教育；宗教就是「心」的教育，也就是要从心上去反省、检讨、净化，并加以实践。如果不了解「宗教」的真实意义，就很难得到宗教信仰的利益，甚至于会变成迷信、邪信，成了宗教迷、宗教痴、宗教狂，非但自己得不到好处，劳命伤财，乃至造成社会的混乱、不安及损失。譬如宾拉登神学士就是一例，他以恐怖组织，在世界上制造破坏与毁灭；美国由于九一一事件中，受到严重的攻击，到现在人民都还生活在惶恐当中；乃至世界其他国家也都对宾拉登神学士感到惊慌恐怖。
了解宗教对社会、国家乃至世界的影响，各个宗教之间要有一种和平的共识。这个世界真正是「牵一发而动全身」，例如去年的SARS病毒，全世界都受到影响，因为大家生活在同一个空间，呼吸一样的空气，只要空气里面有毒素，无论远近都会直接、间接的被感染，所以没有那一国、那一个人不怕。SARS病毒过去以后，又有禽流感，这种种的病毒，使得全世界都措手不及，陷入惊慌中。
从这个角度来看，世界真正是「天涯若比邻」，宛如一个「世界村」，任何地方、任何角落发生事情，都会影响全世界的安全与经济发展。所以大家只有和平相处、和平共存，这才是「宗教和社会发展」的正面作用。明白了各个国家、社会、族群彼此都是生命共同体，彼此实在是唇齿相依的密切关系，所以我们对宗教应该要有正面的肯定，且先从自己做起。
信仰宗教，「信」的层次有很多，看看自己属于那一种信？第一「无所谓」，也就是「放任信」，此种信没有好处；第二「排斥信」，也没有好处；第三「迷信」，更没有好处；第四「正信」，正确的信仰、智慧的信仰，选择这类智慧的信仰才能利人利己。
所谓「智慧的信仰」，就是从宗教的情操来养成自己恭敬、慈悲、和睦、真诚的心，所谓「敬神如神在，拜佛如佛在」，这是一种最高、最恳切的恭敬心。现代人较缺乏真诚、恭敬的心，如果养成恭敬的习惯，子女对父母要恭敬，父母对子女也要慈爱，家庭就会和谐；学生对老师要尊师重道，老师对学生也要循循善诱、有教无类；在社会上要敬老尊贤，这个社会才会和气、和谐、祥瑞；在政治上也要「敬」，下对上要敬，上对下要有慈悲心，这是一种互动。平时，教导子女对父母要敬，对师长要敬，对长官、主管也要敬，但是这些好象都不容易做到，所以要先从宗教信仰来养成我们的恭敬心。因为无论是任何宗教的信徒，对于自己所信仰的神或是佛祖都很恭敬，乃至于五体投地的礼拜。所以，宗教的确是培养恭敬心的最好方式。在中台山有四箴行：「对上以敬、对下以慈、对人以和、对事以真」，这不仅仅是宗教情操，也适合于家庭、社会、学校，乃至于政治。「对上以敬、对下以慈、对人以和、对事以真」，这就是一种共识。
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(八)931121
宗教界的人士，不仅要传播自己宗教的教义，兴盛宗教，更要为这个社会尽宗教的责任。所谓宗教的责任，基督教说「神爱世人」；佛法上也说「无缘大慈，同体大悲」。宗教所追求的就是正信、安乐、世界和平，这是一个最高的希望。佛法说要生净土，其他的宗教说要升天堂，要怎么样才能生在净土、升到天堂呢？并不是向佛菩萨祈求、向神明祷告，希望佛菩萨、神明怜悯、垂爱，就能生到净土、升到天堂，这是不可能的事。儒家说：「与其媚于奥，宁媚于灶。」是什么意思？「奥」就是指房屋的西南隅，从前宗庙及五祀之神，皆祭于奥；「灶」就是自己家里的灶神，这句话所要表达的意义就是不要舍近求远。如拜海神、水神，求海神、求水神来庇佑自己，这对实际生活的需要来说实在太远了，毕竟我们天天要吃饭、穿衣，还不如去拜家里的灶神比较实际。同样的道理，想生净土、升天堂，先得看看自己这念心善不善？也就是反求诸己。心善才能生净土、升天堂；心不善，心里充满了贪、瞋、痴、仇恨等恶念，想生净土、升天堂？十方诸佛、上帝也没有办法帮助我们，因为贪、瞋、痴、仇恨等恶念，都是堕地狱的种子，谁能救得了我们？解铃还须系铃人，还是得靠自己。
所谓「水能载舟，水能覆舟」，是生净土、升天堂？或是下地狱、堕三涂？都是自己所造成的。所以要脚踏实地，从「因」上来努力。「因」，佛经云：「有此则有彼，无此则无彼；生此则生彼，灭此则灭彼。」「此」就是指自己所造作的「因」；佛法所说的因缘果报不是迷信，世间上的任何事都是要从「因」上做起。以学生来讲，平时的用功、努力，这就是在「因」当中充实自己，等到考试时就不用求任何人，也不需要夹带小抄、更不需要找枪手。因为平时都有温习准备，不是为了考试而学，是为学习而学。如果平时不准备，只想投机取巧，考试夹带小抄、找枪手，就算是侥幸通过，将来毕业后，也很难在社会上成长。为什么呢？因为学无所成。「学问为济世之本」，有学问、学有所成，做任何事都容易成就。所以，无论是为自己、为社会、为大众，都要学有所成；想学有所成，就是要在因当中去学习、努力。
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(九)931128
将来想有所发展，做人做事要诚恳、守信用。儒家讲：「民无信不立」；佛法也是讲信，「信为道源功德母」，想修道也是讲「信」；基督教也讲信，「信我者得救」。所以，诚信也是一种「因」，从「因」当中努力才是最实在的。心中存有善念、在行为上做好事情，不断地累积功德，将来的果报一定是净土、天堂，这就是因果。
如果再更进一步说明，心地善良、光明，就是净土、天堂；心地黑暗，就是地狱。看看自己这念心是不是时时都是光明？如果时时都是光明，就是在天堂中，信基督教的信众就已经受到主的垂爱了。在佛法而言，想生净土也是要从「因」上去努力；佛经里说得很清楚，净土是未来的果报，未来的果报要从「因」当中去努力，如何努力？「心净佛土净」；现在这念心没有贪心、瞋心、痴心、慢心及疑心，心清净，身、口也就随之清净，将来的果报一定就是净土。所以，「心净佛土净」，心地要先清净，才有清净的佛土。这些道理要从宗教当中来落实；未来的果报能给大众带来希望，而这些要靠现在努力，现在不努力，未来的果报也不容易达到自己的期望。
所以，心清净、身清净、口清净，这些都要落实在自己的生活上，自己能够做到，进而还要推广到社会大众，以佛法而言就是：「自觉、觉他、觉行圆满」；在儒家则是：「在明明德，在亲民，在止于至善」，在明明德就是先从自己做起，任何事都要先从自己开始努力。《大学》提及：「古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知；致知在格物。」这段话的意思是说，如果想把天下治理得很好、统一世界，必须先要把自己的国家治理好，有治国的能力才能治理天下。目前这个世界，稍微大一点的强国都想在世界上称霸，想在世界上称霸，就必须先把自己的国家治理好。
怎么样才能把国家治理得好呢？「欲治其国者，先齐其家」，国家是一个大的家庭，个人的家庭是一个小家庭，许许多多的小家庭组成一个大家庭，想把大家庭治理好，先必须具备治理好小家庭的能力；如果自己的家庭都调理不好，家庭问题很多，又怎么能治好一个国家呢？所以说「欲治其国者，先齐其家。」
「欲齐其家者，先修其身」，想在家庭里作为表率，就要注意自己的身教、言教，自己的言行、举止是否合乎道理？譬如身为父母者，自己的生活、行为不正，打牌、喝酒、飚车……，然后告诫自己的子女：「你不可以打牌、喝酒、飚车。」子女做不做得到？不容易。所以，「欲齐其家者，先修其身」，要先从自身做起。
「欲修其身者，先正其心」，如果想要修身，达到身不造作恶行，口不说恶言、不谄媚、不挑拨离间、不说谎，就必须「先正其心」，这念心的思惟要端端正正、不偏不倚，这也就是宗教所说的心念要端正。
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(十)931205
要怎么端正这念心？「欲正其心者，先诚其意」，所以要有正确的知见及人生观；信仰宗教也要问问自己的知见正不正确？知见正确，做任何事都是一条正路、大路。要怎么样做才能端正自己的知见？「致知在格物」，格物有两种解释，有一派认为「格」就是研究宇宙之间的万事万物，这是属于科学方面；另一派是儒家的正统思想，儒家认为「格」就是改革，「物」是指心当中的物欲、七情六欲，「格物」，即是把心里的杂念、妄念、贪念去除，这念心就清净了。
所以「致知在格物。物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。」这个「修身、齐家、治国、平天下」的循环逻辑是一种哲理，是值得现代每一个人来学习、研究的哲理。这些哲理，虽然是中国儒家所讲，但是用之于世界也能适合，因为修身、齐家、治国的关连性是相通的。宗教也是一样，各个宗教之间也有共同之处，宗教与世学也有共同之处。例如政治家为救国救民，希望人民丰衣足食，这是政治家的胸怀，这种胸襟和宗教家是相同的；医学家、医生是解决大众身体上的病苦，此点和宗教的本怀也是相同，因为宗教就是要使大众解脱病苦，只不过宗教的医病方式是从这念心下手，并不只是头痛医头、脚痛医脚。
以佛法的观点，心理和生理是同一个，而非两个；身体的健康与否，与这念心息息相关。如果一个人的心理健康，身体虽然不能达到完全不生病，最低限度可以减少生病，所谓心宽体胖。古德云：「智者调心不调身」，意思是说，有智慧的人要想身体健康，先要检讨自己这念心清不清净？心正不正？心正、心净、心善、心明，身体自然而然就会少病少恼。佛是「大医王」，佛所看到的是病的根源，而不是头痛医头、脚痛医脚；现代医学也知道这个道理，也有心理疗法，自己告诉自己这念心要保持喜悦、和谐、平静；也有所谓的自我暗示的疗法，这种心理上的医学治疗，和宗教所讲心念的道理相仿。所以，宗教和医学也有相通之处。
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(十一)931212
军事与宗教也有共同之处，军事家的责任是保国卫民，使国家、社会安定；在宗教来说，「佛法不离世间法」，佛教所供奉的韦驮菩萨、伽蓝菩萨，手上拿的是金刚杵，所代表的意义就是护法、护教，如果有人来捣乱，破坏道场、破坏正法，就要去平息，所以佛法说：「菩萨低眉是大慈大悲，金刚怒目也是大慈大悲。」军人护卫国家是一种为国家、社会、人民牺牲奉献的精神，这就是菩萨，也就是一种菩萨行。佛经所讲的六波罗蜜中有「布施」波罗蜜，布施有财布施(财包括钱财及生命)、法布施、无畏布施；军人为保国卫民，不惜把自己的生命都布施了，这就是菩萨行，和宗教所弘扬的理念是一致的。
从这些角度来看，宗教与政治、军事、医学……都有其共同点，找到了共同之处，无论是社会的发展、宗教的发展或是对未来的展望，就找到一个平衡点。所以，对于宗教信仰不要排斥，也不要迷信、放任，要肯定宗教、研究宗教，把宗教的精神溶入生活，作为我们日常生活的一部分。
中台山提倡「佛法生活化」，因为凡事若离开了生活，什么都不存在了，怎么说呢？例如医学是为了让大众能身心健康的生活，政治也是为了人民的生活，即使是称霸全世界，政治家还是要考量到人民的生活要安定，人民的幸福要有保障，这种政治才能得到大众的支持。宗教也是一样，不但令大众在生活上安定、吉祥、平安，更进一步，这念心还要清净，未来才能够生净土，乃至成道证果。
从这个角度来看，宗教发展和社会发展、人类发展非但没有冲突，而且关系紧密，是生活的一部分。
所以，宗教界的人士要团结，共同来发挥、推广这些共同点，要真正达到彼此不排斥、不仇恨，不要有战争。宗教和宗教之间能够和谐、和平，这个世界国与国之间、族群与族群之间、人与人之间便能藉由宗教真正达到没有冲突，和平共处的祥和境界。所以，积极地促进世界和平、族群和谐、社会安定是宗教界应尽的责任与义务，更是一件大慈悲、大功德。此外，社会上的人士，不要存有仇恨心，不要排斥宗教，也不要迷信，对于宗教正面的贡献，要给予肯定与赞叹。如「九二一大地震」，宗教界人士也本着慈悲心、关爱心，发起募款、参与救灾的种种行动，这就是宗教和社会的互动。
所以，整个社会当中虽然有很多族群、多元的文化与宗教信仰，但是人与人之间都是彼此息息相关。就佛法而言，这个社会是互相依存的社会，我依靠你生存、你依靠我生活。「多元化」的社会，宗教也是「多元化」，每一个宗教有它的文化、生活方式及特点，彼此要共同切磋琢磨、取长补短，才能为世界带来和平，让社会更进步，人类的生存更加祥和。
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(十二)931219
佛法讲「因缘和合」，这个世界的确是一个互相依存的世界。例如一般人觉得蜘蛛很恶心，一见就心生讨厌，想把它处死。可是退一步想，有蜘蛛也不一定是坏事，因为蟑螂怕蜘蛛，所以说蜘蛛究竟是好？是坏？再以学校为例，学校如果没有教授、学生，又何来校长？所以，必须要有学生、教授、及其他种种资源，校长这个职位才能成就；再者，校长也需要其他的教职员工共同一起发心、护持，校务才能推行得很顺畅，否则左支右绌，这个校长也很难当，这就是一种共存的关系。
佛法言：「未成佛道，先结人缘」，结人缘是非常重要的，大家见面点点头、笑一笑。中国有一句口头语：「来者是客礼相待，买卖不成仁义在。」所以，人与人之间的相处彼此要留个退路、空间，因为大家彼此都是「互相依存」。俗话说：「山不转路转，路不转水转」，在这个地方不见面，也许在那个地方就非见不可，全世界都是如此，都是在同一个空间当中生存、生活；如果没有这种认识，就会发生矛盾、产生冲突。譬如天空这么广大，飞机和飞机还会相撞；海域这么辽阔，船只与船只也会碰撞；在道路上汽车与汽车也是常常相碰相撞，所以人与人之间的相处在看法上也一定会有冲突的时候，想要达到不冲突，彼此就要有共识，了解「人与人之间是互相依存的」。譬如吃饭、喝水，每一个人都要吃饭、喝水，可是饭和水得来并非容易；饭，需要农夫的整地、播种、插秧、照顾、收割、打壳、晒谷、装运……，经商人的销售，我们买米回来以后烹煮成饭；水也是一样，要经过很多人的贡献，才能输送到各个家庭，过程都是不简单的。所以，社会上任何一个人、一个单位，都在贡献心力，直接、间接地在帮助自己。
了解这些道理以后，人与人之间的相处就找到了一个平台——「因缘和合、互相依存」，建立了这种共识，可以减少很多是非、争议，彼此没有排斥、斗争，才能一团和气。人人有了这种共识，再结合成个人的共识，达到家庭有共识、台湾的社会有共识、海峡两岸有共识、世界各国有共识、宗教也有共识，如此天下就太平了，真正达到世界大同、和平的境界。
希望每个人都能本着这种共识，共同为社会、国家、乃至全人类贡献心力，这是一件非常有意义的事，因为这是一个地球村，全世界的人们彼此之间都互相依存，共存共荣。
大众若能从「宗教和社会发展之展望」与人生是息息相关的着眼点去努力，社会就能愈来愈祥和，未来就有无穷的希望。社会上有许多人看到人性的贪婪，影响了国家、社会的进步，因此觉得有些失望，对前途失去信心，整个心都堕到黑暗当中。我们要把这种观念转过来，积极地去面对、尽心尽力地去努力；念头转过来，就是海阔天空；念头转不过来，就是人间地狱。一切都取决于我们是否存有互相依存的共识，有了这种共识，社会就有发展及进步的希望，就能为大众带来光明的未来。
