(第七个故事)

　　舍利弗和大目犍连，是从小很要好的朋友，两人友情深厚。舍利弗天资聪明，才华不凡。目犍连生性豪爽，气质高贵。两人朝夕相处，形影不离，互相承诺，从不失约。后来，他们一齐离俗修道，寻找悟道的入门。找了很久，没有找到一点线索。他们只好去问自己的师父删阇那。他的师父说：“我从修道以来，已经过了许多年了，到底有没有悟到成果呢？我自己也很怀疑。如果有的话，我算不算得道了呢？这种事连我自己也不知道，而且，实际上我也没有得道。”有一天，师父生病了，舍利弗和目犍连都站在病床前。师父已经奄奄一息。这时师父凄然一笑。两人都问师父的笑代表什么意思？师父说：“世俗中众生的肉眼不识真实，全被恩爱害惨了。从前，我看过金地国国王死时，他的王后自动跳入燃烧的火中陪葬，希望以后还能出生到同一处(世世为夫妻)，但因两人的行为和报应各有不同，很难同生一处的。”两人同时用笔记下了师父的这番话，想试试师父所说是不是真实？后来，金地国有商人迢迢千里来到摩伽陀国，两人一面查阅当初的记录，一面询问求证，果然证实了师父当年所说不虚。于是，两人才慨然说：“我们太多疑了，师父并没有把这种事隐瞒起来呀。”两人就互相发誓说：“以后谁若先听到甘露法味，一定要通知对方，一块儿去求法。”

　　这一天，佛陀带领他的众弟子们来到王舍城，在竹林休息。舍利弗和目犍连听说佛陀来了，也曾到处打听关于佛陀的消息。

　　刚巧阿说示(Ａssaji)，佛陀最初的弟子五比丘之一。汉译又译为“马胜”)披着袈裟，托着铁钵，进城来行乞。舍利弗见他容貌威仪，不同寻常，气质高雅，静默无语，忍不住跟着他走。走了一段路，还是主动上前问道：“请问你是谁的弟子呀？令师是怎样的人呢？”马胜比丘说：“家师是释迦族的太子，因为厌恶生老病死的苦恼，离开王宫，出家学道，后来悟得无上正觉。”舍利弗说：“可不可以把令师所教的内容，说一点给我听听呢？”马胜比丘就对他说了一偈：
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　诸法因缘生，
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　缘谢法还灭。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　吾师大沙门，
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　常作如是说。

　　(注：这一首著名的缘起偈，包括了三层含义：一、诸法是存在的——这是俗谛。二、诸法虽然存在，但从因缘而生，因缘灭，法亦灭，所以不是真的存在，而是假的存在——这是真谛。三、诸法虽然是假的存在，不真实的存在，但是有名字——这是假谛，亦即中道谛。三谛尽在其中。)

　　舍利弗听完这首偈子，即时得到一种觉悟，赶紧回来告诉目犍连。目犍连看到舍利弗表情兴奋，充满法喜的样子，忍不住问道：“是不是你已得到甘露法味了？快说给我听呀！”舍利弗把刚才听到的这首缘起偈，说给目犍连听了。目犍连说：“请你再说一遍，好吗？”舍利弗又说一遍。目犍连当下也获得了一种初步的觉悟。这样，两人就一起跑来皈依了佛陀。不但两人皈依、受戒，成了佛的弟子，而且，又率领了他们原来的二百五十位弟子一起来皈依了佛陀。

　　后来佛又为舍利弗讲解了《般若波罗密多》的甚深妙法，这是后话了。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　——《因果经》、《大智度论》

般若的全称，是般若波罗密多(prajnaparnmita)。《大智度论》卷一百云：“般若波罗密是诸佛之母。诸佛以法为师，法者，即般若波罗密。”般若——这一智慧，当然不是指世俗的聪明智慧。而是指用般若观来观察诸法实相。世间一切事物，均为因缘所生，缘起缘灭，没有固定不变的自性，所以叫性空。但空非虚无，自性虽空，仍现现象，现则是幻有。只有般若才真把握了诸法真如实际。只有获得般若智慧，才能破除无明。“无生无灭，无住无得，无相无碍”。“方便”与“性空”是般若空观的两大组成部分。我们可以运用世间法的认识(方便)，来提高对世间一切事物的理解，从而把握诸法实相，了知性空。