牛圈口
At the Gate of a Cattle-pen
1959年8月23日
对于新来的、从不曾学过禅定的人，我建议一些坐禅的基本原则。
1.打定主意，不去收集任何其它事作思考，只想一件事:佛陀的品质，或者说“哺哆”这个词。
2.对呼吸要念住坚定，随着入息、想着“哺”，随着出息、想着“哆”。或者如果你愿意，只是在心里想着“哺哆”、“哺哆”。
3.使心静止下来之后，放下“哺哆”，让自己只观察出入呼吸。好比你站在牛圈门口，随着那些牛进出牛圈，观察它们的特点。是什么颜色?黑色?红色? 白色? 花色? 是老牛、还是小牛? 是牛犊还是壮牛? 你要确定不跟着走进牛圈，因为它们会踢断你的腿、用牛角把你顶死。你就站在门口。这个意思是，你使心停留在一点上。不需要跟着呼吸进进出出。观察牛的特点，意思是，学习怎样观察呼吸: 短入长出的呼吸舒适吗?是长入息、短出息，还是短入息、长出息感觉好? 要学会识别哪种呼吸最舒适，然后保持它。
因此，你得走过三个步骤: 第一步，念住守着“哺哆”这个词。第二步，念住守着呼吸，随着入息想着“哺”，随着出息想着“哆”。不要忘记。不要走神。第三步，当心静止下来时，放下“哺哆”，只观察出入呼吸。
你能做到这一步时，心会静下来，呼吸也会静下来，好比漂在水桶里的木勺: 水静，勺就静，因为没有人压制它、翻转它、碰击它。水勺浮在水面，完全静止。或者可以说，好比登上高山之顶、飘上云头。心只有一种清凉的舒适与自在感。这便是一切善巧的根、心材、与顶峰。
称它为根，因为它是一种好品质，深植、牢固、直达内心。称它为心木，因为它坚实、有韧性，好比树的心木，虫子钻不进、毁不了。即使在外面咬，至多只影响树皮与边材。换句话说，即使外在干扰来麻烦我们，只能到达门户:我们的眼、耳、鼻、舌、身。比方说，声音触击耳，它停在耳，不进入心。气息触击鼻，只停在鼻，不进入心。这就是为什么我们说，禅定的善德，是善巧的心木，因为当心坚固稳定时，各种形式的恶，不容易摧毁它。好比虫子钻不进心木一般。
心在禅定中的善巧，可称为一切善巧的顶峰，因为它质量高。它还可以把各种其它形式的善德拉进心里。当心寂止时，它的善德传遍全身，我们停止以身体做不善巧之事; 它的善德覆盖了言语，我们停止用嘴讲不善巧之语; 我们曾以眼、耳、手，所行的不善巧之事，会给清洗掉。这样，来自禅定的功德，会洗涤我们的眼、耳、手、以及色身各部分，使它们清洁起来。
我们的身体由清净主宰时，会有高质量的功德──好比雨从高处落下，播撒万物。越高覆盖面越广。当心的品质提升时，它的功德可以播及我们的眼、耳、鼻、舌、身。它可以播及色、声、香、味、触。它可以播及我们关于过去未来的想法。这个功德可以这样传播开来，直到播及整个宇宙。简单说，这些便是来自于禅定的一些果报。
来自禅定的精良善德，好比雨从高处落下。不仅洗涤地面的不净，也滋养植物，人类赖以为生。另外，它清凉，有清新感。佛陀自觉悟那天起，便在把他的善德播撒给世界，他的善德直到两千五百年后的今天，依然朝我们落下。佛陀是一位大德，因为他藉禅定，培养起精良善德: 同样的禅定，我们现在就在这里修习。
简单讲，禅定的每一个方面都是好事。无论你作了多少，哪怕看上去没有得到一点结果，依旧是好事。即使你只是在重复“哺哆”这个词，对心也是件好事。你关注呼吸时，于心有益。你使心随着呼吸静止下来，于心有益。因此，你应当经常禅定。不要让禅定的时间与机会从你身边流失。
