怎样给孩子讲解佛法?

[作者]约翰布列特
[中译]良稹
How should I teach Buddhism to my children?
by John Bullitt

        佛陀对父母的建议堪称直接了当：帮助孩子们成长为慷慨、守戒、有责任心、善巧、自给自足的成年人(长部31与相应部II.4)。对孩子讲授佛法并不意味者给他们宣讲冗长的十二因缘课程，或者强迫他们记住佛陀罗列的八个什么、十个什么、十七种什么，而只意味着，为他们提供找到真正的幸福所需的基本技巧。其它方面自然会培养起来。
        父母对孩子所傳的最重要一课是，每一种行动都会有后果。每时每刻为我们提供机会，看我们选择怎样思考、发言与行动。正是这些选择，最终决定了我们喜乐与否。这便是业的精髓，是佛法指明的因果原理。记载中为数稀少的几篇佛陀对独子罗睺罗的开示中，这也是其中一篇所表达的讯息。这篇经文——芒果石教诫罗睺罗经(中部61)—— 不仅在内容上、而且在方法上，对于怎样给幼童讲解佛法，给了父母们一些重要的提示。
        在这篇经文中，佛陀批评了七岁的罗睺罗所犯的一个小谎言。佛陀的教诫内容在此既简单又明了：它与正语有关，目的是助罗睺罗对戒德的基本原则保持诚意。佛陀的教导方式有几个值得注意的方面：首先，佛陀以日常用具善巧为喻(此处为水勺)，以罗睺罗年龄相应的生动语言阐明他的教导。第二，佛陀并未发动一场冗长抽象、有关业力本质的演说，而是把这堂课的内容聚焦于当下问题：如何谨慎选择行动。第三，尽管五戒的确构成了道德行为的基本框架，佛陀在此并未提及——或許因为某些(涉及性事与醉品的)戒律与多数七岁儿童无关。(或许等到罗睺罗长成少年时，佛陀对戒律会多说几句。)　第四，佛陀在教诫时，藉由简单提问，始终保持罗睺罗的参与；此非一场枯燥、催眠性的讲演。最后，佛陀利用这个机会把教育内容深化，对罗睺罗解释了任何行动之前、期间、之后，在身、语、意方面内省的重要性，于是就把罗睺罗原来的细小失误，放在了宽广得多的背景之中，成为具有深刻持久意义的一堂课。　　
        尽管我们多数作父母的，要象佛陀那样有意识、有成效地教育孩子，只能是梦中之想，我们仍可以效仿他的榜样。但是在我们把他的榜样付诸行动时，需要认识到这样一个关键点：佛陀对儿子的教诲来自一位具有如实知见者。罗睺罗的老师是一位言行一致的榜样人物。因此这个讯息很清楚：如果我们希望教育孩子走上佛法之路，最好确保自己也在那条路上修持。如果你赞扬布施、诚实、忍耐等善巧美德，孩子们只见你自己吝啬、无意中听见你说谎、或者目睹你发脾气，你的教育讯息便失却了。当然，你不需要圆满实现佛法才够格教育孩子，但是为了使你的教育有分量，孩子们必须能亲眼看见你自己也在认真努力，把同样的教导付诸实行。而且，如果你以自身榜样激励他们，教给他们依照佛法生活的必要技巧，你就给了他们一件珍贵的礼物。