往昔的时候，释法师(昙摩难提。所译的中阿含经为第一译本。出三藏记卷十三、高僧傅卷第一)，在于长安，译出中阿含，增壹阿含：阿毘昙(鞞婆沙论十四卷)、广说、僧伽罗叉(所集经三卷)、阿毘昙心(论四卷)、婆须蜜(世友所集诗十卷)、三法度(论三卷)、二众从解脱、从解脱缘(以上诸经、律、论的译本，现在只存增一阿含经、阿毘昙心、婆须蜜、三法度)等经文。这些诸经律(包括论)，有百余万言，然而都违本旨，名不当实，依俙(仿佛不明)的属辞，句味也很差，实在是由于翻译的人造次(很冒昧)，而未善(不熟)于晋言(指当时通用的语言)的缘故，致有如是这般的结果而已。当时则际遇燕秦交战，关中大乱(指姚苌入寇于辟内之事)，于是，良匠都背于世之故，就不能获得改正的机会。乃经过数年的岁月，一直到了关中小清(稍要)，冀州的道人释法和(荣阳人)，以及罽宾(迦湿弥罗，北印度)的沙门僧伽提和(提婆)，乃招集门徒，俱游化于洛邑，在那里经过四五年的期间，研讲而遂于精，他们就渐渐的晓得汉语，然后则知道先前所译的失误之处。于是，和(释法和)乃追恨先前的失误，就跟从提和(提婆)，而更于译出阿毘昙，以及广说。自此以后，这些诸经律乃渐渐的悉皆译正，唯中阿含、僧伽罗叉、婆须蜜、从解脱缘等，未曾更译出来而已。

 

这时，僧伽提和(提婆)，曾经进而游化于京师，应其运而传流教化，法施在于江左。那个时候，晋国的大长者尚书令卫将军，东亭候优婆塞王文琳，乃常护持正法，以此为之自己的责任，也就是所谓檀越(檀为檀那，译为布施，越为超越，布施即能超越而渡过苦海，为施主之义)。他为了出版经书之故，乃造立精舍，延请有道行的出家人－释慧持等大德，和义学的沙门四十余人，都布施他们日常生活的诸物，使他们都能安住，所谓饮食、衣服、卧具、医药等四事，均没有缺乏。又豫请经师僧伽罗叉(众护)，常时供养数年，然后乃以晋隆安元年(东晋安帝隆安元年，公历为三九七年)，丁酉之年，十一月初十日，在于杨州丹阳郡，建康的县界，在其精舍，更译出这一部『中阿含经』。

 

在译场时，首先请那位罽宾国的沙门－僧伽罗叉为译主(或执本)，请他诵出胡本(梵本，印度的原文)，请僧伽提和(僧伽提婆)转译梵语为晋语(当时当地的国语。他是译语，或传语的主脑人物)，请豫州的沙门道慈为笔受(笔录)，吴国的李宝、康化二人，则共同担任书记的工作(译写而记出的经文，就是第二译本的底本)，至于隆安二年，戊戌之岁(岁次为戊戌年)，六月二十五日，草本始于完毕。此『中阿含经』，大凡有五诵，计为十八品，有二百二十二经，含算为五十一万四千八百二十五字，分为六十卷。

 

这时，遭遇国家的大难，因此，并未实时正书，乃至于隆安五年(公历四○一年，鸠摩罗什于此年到长安)，辛丑之岁(岁次为辛丑)，方得正书，方得校定而流传。其先前之人所传译的，比准于其先译出之本(昙摩难提之第一译本，已不存)，乃大有不同。在这二百二十二经当中，如果委靡(委曲)顺从的话，则恐怕会失去圣旨(经意)，假若从本之制的话，就名类多异于旧的，而会逆忤先习，不能怗服(顺服)众情，因此，其人乃不得自专，有时改本，而从于旧名而已。然而五部的异同，谁能知其为正呢？道慈(笔受者)我的愚意乃为快快(心不满足)，在于违本之故，而改诸名，均于抄出注下，新旧二者都于俱存，别出而为一卷，和目录相连，以提示于后世，使将来的诸位贤者，都能得知同异，得更采访。倘遇高明的外国的善于晋言与胡语(印度语，梵语)之方言的人，就得访其得失，而刊之，而从于正。

 

 

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