有一次，佛陀住在跋耆族人的舍弥村中。
那时，耆那教教主尼干子，刚在波和城过世不久，当地的耆那教教团便分裂为二派，彼此之间对教义有不同的看法，因而意见不和，相互斗争。耆那教的在家弟子们，对这种情形都感到厌恶与反感。
耆那教分裂斗争时，一位名叫「周那」的沙弥，正好也在波和城结夏安居，对这个情形十分清楚。安居期结束后，沙弥周那来到舍弥村见尊者阿难，告知了这个情况。尊者阿难深有感触，带着沙弥周那去禀告佛陀，并对佛陀说：
「世尊！我听到耆那教分裂斗争的消息，大感震惊，使我联想到比丘众在世尊入灭后，如果也起了类似的斗争，一定会让许多人苦恼，对大家都不利。」
「阿难！你看大家可能会为了什么事而分裂斗争呢？」
「世尊！大家会因为对戒、定、慧修学的不同，而起分裂斗争。」
「阿难！对戒、定、慧修学不同，而起分裂斗争的可能很小，多的是因修行经验上方法的不同，而起争执，造成分裂。
阿难！我教了大家许多自知、自觉、自证的修行方法，即：四念处、四正勤、四神足、五根、五力、七觉支、八正道，会有比丘对这些有不同的主张吗？」
「不会的，世尊！但我担心世尊入灭之后，那些只尊崇世尊的人，会对僧团的生活与戒律有不同的意见，而起争执。」
「阿难！这类争执有六种起因，称为『六诤根』，即：因为生气怨恨、轻蔑傲慢、妒忌贪婪、虚伪欺诈、恶欲邪见、固执己见，而对师长、正法、僧伽都不谦恭，也不好好修行，因而在僧团中引起争端，让许多人苦恼，对大家都不利。如果发现自己或别人有这六种情形，应当赶快舍离。如果没有这些情形，将来就不会起争端了。
阿难！当有争端发生时，有七个解决方法，称为『七灭诤』，即：
一、面前止诤：集合涉入争执的双方，面对面协调，找出适当的方法解决。如果无法在自己的住处协调解决，则应当到更多人的住处集会，寻求更多人的加入，以多数人的主流意见解决。
二、忆止诤：当有重大违反戒律事件被举发，但被举发者又说不记得曾有那样的犯行时，则应藉由其它与会者的回忆，以解决争议。
三、不痴止诤：当事者因丧失心智下的行为，事后又不复记忆时，在当事者当众表白后，应以不追究结案。
四、自发露止诤：当有违反戒律事件举发时，应经由当事人的亲自表白承认，再依戒律惩处，以解决争端。
五、君止诤：当所举发的违反戒律事件已经很明确了，但当事者还是故意狡辩，不愿意坦诚时，应多方交叉讯问与举证，使当事者无所推卸，以解决争端。
六、辗转止诤：即争端的当事者，诉诸僧团大众议决，以多数决表决公断。
七、如弃粪扫止诤：若僧众中因争端而形成二个对立集团，经团体协商后，以接受对方忏悔的方式和解。在一方表示忏悔后，所有争端应一笔勾消，就像把垃圾抛弃一样。
阿难！还有六个生起敬爱的诚挚原则，有益于僧团的向心力，使僧团保持无诤、和合、团结。哪六个原则呢？那就是对僧团内的同修们，不论是在公开的场合，还是在私底下，都要『身慈』、『口慈』、『意慈』、『饮食均分』、『戒律共守』、『见解相应』。阿难！如果大家都能遵守这六个原则，还会因不能忍受他人言语或生活上的琐事，而起争端吗？」
「不会了，世尊！」
「阿难！所以大家应断除『六诤根』，而以『七灭诤』的方法解决争端，以『六敬爱』的原则和睦相处，阿难！这样，即使我入灭了，你们也可以和乐相处，不起争端，快乐游行，一如我还在的时候一样。」
按语：
一、本则故事取材自《中部第一○四舍弥村经》、《中阿含第一九六周那经》。
二、「六诤根」、「七灭诤」、「六敬爱」等，佛陀虽是对出家僧众开示的，其实也适用于任何团体的和乐与健全发展。断「六诤根」与行「六和敬」(即「六敬爱」)这是治本的，而「七灭诤」虽是治标的，但却是解决眼前争端必要采取的方法，值得非圣贤的凡夫重视。
三、「七灭诤」也见于律典中，条目名称与解说内容，或与故事中所说略有差异，以下为一般常见的条目名称：(一)「现前毗尼」或「面前止诤律」(二)「忆念毗尼」(三)「不痴毗尼」(四)「自言毗尼」或「自发露止诤律」(五)「觅罪相毗尼」或「本言治毗尼」(六)「多人觅罪相毗尼」或「多觅毗尼」(七)「如草覆地毗尼」或「草伏地」(参考《中华佛教百科全书》第七二页)、《佛光大辞典》第一一一页)。
