448.蕴空常忠禅师悟道因缘
　　建昌(今江西永修)廪山蕴空常忠禅师，北京宗镜小山宗书禅师之法嗣。常忠禅师出家前，曾一度专讲姚江王阳明致良知之学。一日，常忠禅师客游镇江鹤林，偶然遇见一位中州僧人，号曰古溪，相谈甚欢，遂从之出家。后奉师命，游方参学，遍历禅席。嘉庆四十三年(1564)，常忠禅师前往中州少室山，礼谒宗书禅师。
　　初至少室，宗书禅师便问：“来为何事？”
　　常忠禅师道：“为生死求出离法。”
　　宗书禅师道：“生死在何处，要你出离？”
　　常忠禅师被问得无言以对。
　　宗书禅师道：“且去，务下著。”
　　于是，常忠禅师便留在宗书禅师座下参学。
　　一日，常忠禅师问宗书禅师：“如何得见性成佛？”
　　宗书禅师道：“你吃饭也未？”
　　常忠禅师道：“已吃了。”
　　宗书禅师道：“舌在你口里，还见么？”
　　常忠禅师仍然不能自肯，又问：“毕竟如何得成佛？”
　　宗书禅师道：“佛是干屎橛，汝咬得破么？”
　　常忠禅师不明其旨，准备进一步拟问。
　　宗书禅师连忙摇手说道：“不是！不是！”
　　常忠禅师心里非常迷惑，不得已，只好辞别宗书禅师，遍访诸方名宿。
　　参学既久，一日，常忠禅师对宗书禅师的开示，恍然有省。于是他又重新返回少室山。
　　刚进山门，恰逢宗书禅师向外走，准备前往地方。常忠禅师连忙迎上前，问道：“达摩面壁在甚么处？”
　　宗书禅师指着前方，说道：“阿那青黯黯处。”
　　常忠禅师道：“东指西话作么？”
　　宗书禅师道：“南方杜撰禅和，如麻似粟。”
　　常忠禅师道：“切忌魔魅人家男女。”
　　宗书禅师一听，拈起拄杖便打。
　　常忠禅师便礼拜。
　　宗书禅师于是偕同常忠禅师重新返回寺院。
　　宗书禅师晚年辞去少林寺住持之职，移住北京宗镜。常忠禅师亦随而前往，服勤三载，深得宗门玄旨。
　　宗书禅师每次勘验他，常忠禅师皆临机不让，应对无滞。后来，常忠禅师辞归建昌，隐于从姑山。临行前，宗书禅师以偈相赠云：
　　“宗镜门下万株松，长年占断白云封。
　　　人间未许闲相识，一枝迸出笑春风。”
　　在从姑山，常忠禅师终日危坐，寡言少语。偶或有人前来问法，常忠禅师便摇手，说道：“汝不会去。”或有人请益道：“师且为我说看。”常忠禅师便道：“这岂不是不会？”人们不明其旨，都嘲笑他。
　　常忠禅师曾经来到覆船山，瞻礼绍隆禅师的故居，于箫曲峰静室的墙壁上，题诗云：
　　“覆却船兮赚雪峰，渠无生死太空空。
　　　玉箫声断千山冷，谁听猿啼夜月中。”
　　常忠禅师晚年结茅于旴江城附近的廪山，不与人来往，进间长达二十余年。附近的士绅故人，每次前往探望，常忠禅师唯黑然静坐而已。
　　常忠禅师生平言行缜密，如美玉在璞，非有真为法人，拒而不见。每次听见有人谈论“某于何处有所省悟，何处有证入”，常忠禅师便勃然大怒，呵斥道：“汝何所见，敢以此证据人耶？打破大明国，寻不出几个人能真参实究在。你敢作大妄语，以未悟谓悟，未证谓证耶？”其耿介若此。
　　常忠禅师座下弟子最著名者当推无明慧经。