菩提心之慈悲施食
施食在大乘佛法修行中，是一个简便易行的方法，它包含菩提心、慈悲心与实际地给予众生利益，而且又与无量无边的鬼道众生广结缘，种下将来成佛度众生之善因缘。
修学佛法者要经常怀抱感恩的心，而这世上最値得我们感恩，在我们生命中，恩德最大的又是谁呢？是母亲。人类的婴幼儿期比较长，这时期如果没有人照顾、养育，很难独自成长。而我们从母胎开始，一直到出生长大成人，母亲都是照顾我们最辛苦的人，所以我们如何能不感念母亲的恩德呢？不只是这一生的母亲非常艰辛的把我们养大，过去无量生、未来无量生的母亲，也同样如此辛苦的将我们养大，因此《梵网经》说：「一切男子是我父，一切女人是我母，我生生无不从之受生，故六道众生皆是我父母。」佛告诉我们无量劫以来，每个人在生死中轮回，每一个众生都曾经做过我们的母亲，对我们有很深的恩德，但是这些母亲长久以来，却一直在三恶道、人道、天道中生死轮回。
要知道生死轮回是一件很痛苦的事，但是众生常常因为一时愚痴造下恶业，来生便被业力牵引着投胎受报，如果投胎到猪、牛、鱼里，随时会面临到被宰杀烹煮的恐惧。一想到这些曾经是最爱我们的父母众生，我们又如何忍心见其受无量轮回的痛苦呢？所以作为大乘的菩萨，我们应当要随时忆念天下苍生的痛苦；并将这份不忍众生苦的悲心，与佛菩萨的悲心合一，转化为力量，才能帮助他们离苦。因此，如果我们知道与自己擦身而过的人，甚至是路边看到的动物，都曾经是我们的母亲，那么我们必然会亲切而乐意地帮助这些众生。也正是为了要帮助无量无数的众生，所以我们必须发起真正的菩提心，为度众生愿成佛。
有了慈悲心、菩提心之后，想要成佛，一定要先修集福德资粮。因为有福报、有钱，就有能力利益更多的众生；而修集福德最方便快速的方法，就是施食。施食的方式，可以选择参加法师所带领的焰口法会、烟供法会、蒙山施食法会，参与这些团体共修的法会，常有殊胜的佛力加持，即使自己不是很熟习施食法则，也能边学边修；另外个人也可以随分随力地作简略施食，在这方面，最少必须持诵变食真言、甘露水真言、普供养真言，以下便稍微介绍这些咒语的功用：
一、变食真言：起因于有一次阿难独居静坐思惟佛法，半夜忽然见到焰口饿鬼，焰口告诉他：「你再过三天就会死亡，投胎到饿鬼中。」阿难听了非常惊慌的问：「有什么方法可以使我免除堕入饿鬼的痛苦？」焰口说：「如果你明天能布施给百千亿恒河沙数的饿鬼，和百千婆罗门仙，每个人各一斗的食物，以及代替我供养三宝，如此你的寿命便能增长，而且我也可以脱离饿鬼报，转生到天上。」阿难听后全身颤抖，马上赶到佛的住处，将焰口饿鬼的话告诉佛陀，求佛救他。佛陀听了安慰阿难说：「你不用害怕，我有方法可以让你布施百千恒河沙数饿鬼，和百千婆罗门仙，各种饮食。我过去生作婆罗门时，从观世音菩萨及世间自在威德如来那里，学到一个无量威德自在光明殊胜妙力陀罗尼咒，只要持这个陀罗尼加持在要布施的食物，这些食物即时变成无量无数，能满足百千恒河沙数饿鬼，及百千婆罗门仙。每个人面前将各有一斗色香美味饮食，饿鬼吃后所有痛苦息灭，转生到天上；而且持诵咒语的人，福德和寿命也会增长。」无量威德自在光明殊胜妙力变食真言：
南无萨嚩怛他誐哆 嚩噜枳帝 唵 三跋啰三跋啰 吽。
二、甘露水真言：在《观音陀罗尼经》中提到此咒语的利益。首先，修持此一陀罗尼者，所有过去生、现在生所造的罪恶，如破四大重戒杀、盗、淫、妄语，及造了杀父、杀母、出佛身血、杀阿罗汉、破和合僧团、诽谤大乘方等经之罪恶，都能够消灭无余，心情变得愉悦、身体轻快、智慧明达举一反二；其次，常修持甘露咒者，不论是身体行为或语言音声，都能够利乐一切众生，若有众生造堕落无间地狱的罪恶，即使身体短暂被修持者的影子覆盖，或是与他寒暄对谈，或只是听到他说话的声音，都能够消灭罪障。
因此若想利益一切众生，遇到天空下雨之时，应当生起怜悯一切有情的大悲心，面向天空持诵圣观自在菩萨甘露真言二十一遍，如此一来，那些被雨滴所沾润的众生，都能得到菩萨加持，尽灭所有恶业重罪，获得利益安乐。
在作甘露水施食的时候，必须先准备一碗水，并于持诵甘露咒时，想观自在菩萨心月轮上，有白色猭字放光，照触一切鬼神，流出般若智慧甘露水，弹洒空中，如细雨般缤纷而下，飘着鬼神身上，贪瞋猛火息灭，大众普得清凉；而且每一滴水将变成十斗美味的甘露，所有饿鬼饮用甘露水后，饥饿口渴消失，灭除身心恶业果报障碍。观音菩萨甘露真言：
南无喝啰怛那哆啰夜耶 南无阿唎耶 婆卢羯帝烁钵啰耶 菩提萨埵婆耶
摩诃萨埵婆耶 摩诃迦卢尼迦耶 怛侄他 唵 度宁度宁 迦度宁莎诃。
三、普供养真言：施食时，由于持诵虚空藏菩萨普供养真言加持，即使妄想乱心，使人观想不够周延，也能依虚空藏菩萨及咒语加持力，流出无量种种供养品，香花、灯烛、涂香、饮食、宝幢幡盖云海，遍十方界，如同极乐世界，普放红色琉璃光明，被光明照触的人都能消除业障；所有如来和法会大众，都能获得真实广大供养。虚空藏菩萨普供养真言：
唵 誐誐曩 三婆嚩 伐日啰 斛。
了知这三种咒语的功用后，施食时，便可先将七粒米、或烟供粉、或其他食物，放置在空旷阴暗处或树下(桃树、柳树之下，鬼不得食，所以不可放置)，施食的食物越多越好，因为无量无边的饿鬼众生，在百千万年里，不只没食物可吃，甚至连水都没得喝呢！所以我们要视自己的能力，尽量使供品丰富而不能太过吝啬，然后加持上面三种咒语后，再三弹指即可。当鬼神吃到这些食物后，都能获得饱满，全部舍离鬼趣生到天上。所以如果能够常常用这些真言及四如来名号，加持在食物上布施给饿鬼，便能得到无量的功德，寿命短的人能够延长，薄福的人可增加福德，又能使身体气色红润、有威德、记忆力强，能快速满足所要圆满的布施波罗蜜，所有的非人夜叉、恶鬼，都敬畏此人不敢侵害。
至于为什么要念甘露咒呢？因为饿鬼最怕下雨，焰口饿鬼头上冒烟，只要雨水一淋到祂的身上，就像枪林弹雨穿过去一样，感觉很痛又死不了，所以鬼道很怕水。但是用慈悲心持诵甘露咒所洒下的水，能熄灭焰口饿鬼的业火，使祂们获得清凉解脱。因此，已经发菩提心的菩萨们，可以经由修习将大悲心转化为力量，并透过经常施食来增长自己的福报与慈悲心，佛力是不可思议的，只要你有信心，加上佛菩萨的愿力与甘露水的法力，自力、他力、法力具足，便能成就利益众生事业；所以，当你的大悲心遍一切处，想着要如何利益众生时，就常常作施食吧！
这世界的人口大约有几十亿，但法界众生却有无量无边之多，而我只是其中的一个人，别人离苦实在比我更重要。这就像家里有人生病了，我们一定不快乐一样，所以佛菩萨每天很积极的目的何在呢？唯有这个世界没有苦了，佛菩萨的内心才会安定；因为众生就是他，他就是众生，恒顺众生，尊重众生如尊重佛一样。所以天神、畜生、鬼道、地狱道，都是我们爱的对象，这个世界的众生都是我们的眷属，法界就是我们的道场，天天施食就是慈悲心的展现，同时也是未成佛道先结人缘的行为。
学佛者为何在还没有成佛以前，一定要先广结善缘呢？要知道释迦牟尼佛身边的弟子，都是多生累劫以来，用生命布施救他，而摄受得来的。所以施食给自己过去与未来的父母众生，是为了将来机缘成熟时，要度化他会比较容易；而且来生你做生意时，他会向你买东西让你赚钱；你要打拼事业，他也会来辅佐你。所以我们可以透过施食给鬼道众生的方便法，将世间转变成佛法净土，再多点灯、绕塔、诵经，把功德全部回向给法界众生，愿法界众生皆成佛，这样做功德会更圆满。文章末后，我仅以「慈悲回向文」来勉励大家努力向上修行成佛：
结善缘，乐无边，且莫结冤愆！
结善缘，乐无边，且莫造业障！
结善缘，乐无边，烦恼尽蠲除！
心清净，体康宁，万般皆吉祥！
