落发的意义

　　从行者身分而成为沙弥，有落发剃度的仪式，但落发并不等于升级或升等，而是象征将以前种种的得意、荣耀或失意、挫折，全部放下，也就是剃除对自我执着的烦恼，如自卑、自怜、自傲、自慢等。
　　
　　一般人总是对种种得意、荣耀执着不舍，因而产生了自傲、自慢；对失意、挫折放不下，因而产生了自卑、怨恨；但是因缘生、因缘灭，世间的一切现象就如梦幻泡影，毕竟是空的，我们来三宝中求度，随佛出家，就应将这一切的荣辱得失彻底地抛弃，把自己当做初生的婴儿，重新来过。
　　
　　如果不能将这个观念扭转，我们刚强难伏的性格以及根深柢固的习气则不易去除。而性格不改，烦恼将无穷无尽，纵然落发，也会为自己增添无限的困扰，为僧团带来负担。
　　
　　我经常告诉前来请求剃度的人，现在的佛教缺少的是有道德、有修持、有悲愿的出家人。如果出家是为了寄生于佛教，偷安于佛门，用经忏佛事、化小缘，或者种种的善巧，来获得信徒的供养，这是在正与邪的狭缝中求生存，是佛教的败类，将会使佛教步向衰颓之路。
　　
　　我们法鼓山僧团用尽心血，正积极地推动人间佛教，化俗导迷，净化社会、人心。如果我们自己烦恼很重、性格刚烈、冥顽不灵，将破坏佛教的形象，阻断信众学佛求法的道路。如果出家前的性格、思想、观念、行为并未因出家而得到化解，反将这些问题带入僧团，那么，僧团的形象、佛教的形象，将因你而受到伤害。
　　
　　你们的师父拼命地在弘扬佛法，努力扭转佛教在现代社会中的形象，以及提升社会人士对佛教的看法。因此，诸位进入僧团后，都应以师父的理念为理念，以常住的方向为方向；如果一出家就有自己的方向和想法，将与整个僧团背道而驰。既然不认同师父与僧团，又何须来此出家？这种人多一个，对佛教而言是多一分损失，因为带着棱角、带着刺，不但自害而且害人。
　　
　　培养品德与悲愿
　　
　　佛教需要的是有品德、有道心、有悲愿，以及有专业学问和能力的人才。基本的条件是品德和悲愿，如果出家后依旧保持在家人的习气，虽有专业的学问和能力，却不能放下得失人我之心，品德便无法提升，这种人对佛教整体而言反而没有益处。
　　
　　所以，准备落发的人，一定要发大誓愿，要彻底地改变自己的性格，将过去的一切放下，多拜佛、忏悔、念佛、感恩，养成柔和善顺、忍辱负重的出家品德。所谓‘昨日种种譬如昨日死，今日种种譬如今日生’，要用智慧剑将荣耀心斩断，用悲愿火将得失心焚毁，不要让烦恼、习气残留在我们的身心，戕害我们的法身慧命。
　　
　　千万不可以自卑或自傲，也不可以看此人不顺眼，瞧那人不满意；挑剔这、排斥那，对这个有意见，对那个有想法。样样看不顺眼，事事不合己意，这类的人增加之后，僧团将难以运作了。

　　出家人要‘心如明镜，身如抹布。’落发后都还不能算是真正的出家人，因为还将身体和想法看得很重，执着身体，身上就有很多刺，执着想法，心中便有很多烦恼。若能如《楞严经》所说：‘将此身心奉尘刹，是则名为报佛恩’，就能用忍辱负重的观念来调整自己，心无烦恼，所以像明镜无尘，身能忍辱，所以像抹布清除污垢。如果在落发之后，发现自己离开了道心，就自摸己头，既已落发出家，心生惭愧，立即念佛忏悔。
　　
　　以退为进，以默为辩
　　
　　你们的师公东初老人曾经问我，知不知道在家人和出家人有什么不一样？我说：‘出家人的身分和在家人不同，受了比丘戒是比丘，受沙弥戒是沙弥。’老人一直摇头说：‘你再说。’‘出家人不可以结婚、不可以存钱。’又摇头。我实在想不出来，只好请求老人开示。老人说：‘我们出家人是以退为进，以默为辩，以奉献为成就。’
　　
　　因此，当我们面对他人的指责或批评时，不答辩，辩就是是非，要忍辱负重，而且还要积极地努力以达成奉献他人的目标。在因缘不许可的情况下，不得盲目地奉献，当以退为进，保持实力，留得青山有柴烧。虚以待之，并非一味地退而不进。
　　
　　出家人是以退为进，以默为辩，有道心、悲愿心。道心是时常反省自己有没有骄慢心、自卑心。有些人常为了自己的学历不高而自卑，有些人则为了身体上的残缺而自卑，有些人是为了年纪大而自卑。自卑的人全身带刺，害怕自己的弱点被人捉住；而学历高、能力强的人易生骄慢，自以为有道心，或比别人还会修行。这都是在家人的心态，会破坏我们的道心，若有这样的心态，要知惭愧、忏悔。
　　
　　若自认为有道心，为常住服务多一些、贡献多一些，指责别人能力差，没有付出，老是计较为什么自己要做这么多，为什么别人就可以做那么少，如此骄慢心一起，反而失去了道心，不能平衡。要知道，自己做得好、做得多是应该的，别人少做或做不好，也许是他的体力、智力不胜任之故，要多体谅、多包容。若他来请教，一定要告诉他，自己是如何做的，他可以参考看看，但不一定非照我们的模式做。
　　
　　学做忍辱负重的出家人
　　
　　最后，再以数语勉励大家，当努力学习做一个忍辱负重的出家人：
　　
　　(一)不跟别人比，道心自增长。
　　(二)互相勉励，不可看不起别人。
　　(三)不可自卑于学历低、身体弱、智力不足等。
　　(四)不可闲谈。
　　(五)心念系在恒课上，如持咒、持佛菩萨名号。任何空档都要持咒、念佛，不要间断，如此自然能够消灾除障、去烦恼。