第六章　精进中道

　　精进，又译作精勤、勤，即为了成办而热忱做事、不懈努力。古印度外道中有的基于各种邪见否认精进，认为一切努力都是徒劳的。佛教则说业力，注重精进，佛弟子要想成就解脱就必须断恶修善、不懈努力。精进支为四如意足、五根、五力、七觉支、八正道之一，能资助一切善法，贯穿修行解脱的整个过程。正精进在八正道中又译作正方便，即是说除了应有的不懈努力外，还应当不急不缓、不取不著，注重劳逸结合，另外要方法得当、能善加运用，避免事倍功半、徒劳无功、反招损害，这就是精进中道。

一、外道“无精进”说

　　古印度诸多外道中，有道德虚无论者通过否认善恶业而否定精进，有断灭论者通过否认业果而否定精进，有定命论者通过定时自然解脱而否定精进，有无因论者通过本性决定一切而否定精进。现依南传经典分述如下：

　　(一)道德虚无论者
　　 道德虚无论者认为自作种种恶业、教人作种种恶业，这本身并非恶业，因为业之“恶”只是人们的观念而已，其实并不真实存在。如经：
　　 因有何，由取于何，由现贪于何，而起如是之见：自作、令他作、截、令截、煮、令煮、苦、令苦、恼、令恼、胁、令胁、杀、盗、穿墙、掠夺、偷夺、断阻道路、许往他之妻、妄语，虽如是作亦非作恶。以利刃之轮宝，作此地上之生类为一肉聚、一肉块，此因缘故，无恶、无招恶。虽往恒河之南岸自杀、令他杀、截、令他截、煮、令他煮，此因缘故，无恶、无有招恶。虽往恒河之北岸，自布施、令他布施、供施、令供施，此因缘故，无福、无招福。虽以布施、调御、禁戒、实语，亦无福、无招福报耶？［270］
　　 如经中外道说，即使坏事做尽，也“无恶、无招恶”，因为没有“恶”业，也就自然没有恶报了；即使修尽善法，也“无福、无招福”，因为没有“福”业，也就自然没有“福”报了。道德虚无论者通过否认业的善恶而否定业果，那以断恶修善为内容的“精进”自然也就毫无意义了。

　　(二)断灭论者
　　 断灭论者否认有前后世有轮回，认为有情在这一期生命结束以后都还归于四大而无所有。如经：
　　 因有何，由取于何，因现贪于何，而起如是之见：无施，无供施，无烧施，无善恶业之果报。无此世，无他世，无母，无父，无生死之众生。于世间沙门、婆罗门无有自证知、现证、宣说此世、他世正到正趣者。四大和合之士夫，命终之时，地还归于地身，水还归于水身，火还归于火身，风还归于风身，诸根转入于虚空。以四人载死人于舆床而往，乃至火葬场，虽语其骨成为鸽色，供物成灰，布施乃愚者之所说，说死后有是虚诳妄说。不论贤者、愚人，身坏而断灭，死后为无有耶？［271］
　　 此断灭论者不仅否认轮回，还否认业果，如世间的布施报、善恶报、孝逆父母报及出世的涅槃解脱报。否认了业果，也即否定了个人为业果所作的种种努力。

　　(三)定命论者
　　 定命论者认为有情由七种元素所构成，即地、水、火、风、苦、乐、命等。此七种元素是独立的、不变的、自然而有的，相互不能影响。所以用刀将别人的头截下时并没有丝毫伤害他的“命”，实际情况只是这刀在“命”等七元素之空隙间经过了一下而已。如经：
　　 以何为七耶？地身、水身、火身、风身、苦、乐、命是。此七身乃非作，非作之所作，非化，非化者，非令生，如柱之立坚固而住，不动，不转变，不相互逼迫，不能相互乐、苦、乐苦。以利刀截其头亦不害其命，以刀入其七身之间。复以百四十万之生门为始，有七百、六百之生门，五百业、五业、三业、一业、半业、六十二道、六十二内劫、六种族、八人地、四千九百活命、四千九百出家、四千九百龙家、二千根、三千地狱、三十六尘界、七想胎、七无想胎、七节胎、七天、七人、七鬼、七池、七险、七百险、七梦、七百梦、八百四十万大劫之间，不论愚人或贤者，流转轮回后，以究竟苦之边际。于此间，谓无有‘因我此持戒、禁戒、苦行、梵行，令熟未熟之业，继续忍受已熟之业至灭尽’。以桀可量乐、苦，于轮回中无有边际，无有增减、消长。譬如掷缕丸之散解，不论愚人或贤者，而散解乐、苦。［272］
　　 由此常恒不变的“七身”所构成的有情，会经历定量的种种生门、种种业、种种道、种种族、种种界等，一旦轮回时间达到八百四十万大劫，无论智愚贤恶，最后都自然解脱。而在此前，没有任何人凭借持戒、苦行、梵行等能使解脱的时间提前，同样也不能使解脱的时间延后。定命论者在此否定了个人的任何努力。

　　(四)无因论者
　　 无因论者认为众生的烦恼是无因无缘的，众生生起烦恼也是无因无缘的；众生的清净是无因无缘的，众生成为清净也是无因无缘的。如经：
　　 因有何，由取于何，由现贪于何，而起如是之见：众生之杂染乃无因、无缘，众生成为杂染是无因、无缘；众生之清净是无因、无缘，众生成为清净乃无因、无缘。无力、无勤、无人势、无人勇，一切之众生、一切之生类、一切之生、一切之命乃无自在，无力、无勤而决定、结合，依本性而转变，于六种姓［273］受苦乐耶？”［274］
　　 为什么都是无因无缘呢？他们认为一切众生“无自在、无力、无勤”，这又是因为一切众生及众生的一切都已经决定了，只是按照其本性而相续、转变，在六种人中受苦乐。所以无因论者的本质还是定命论者，以此否认个人的任何努力。

二、佛说精进

　　精进的内容即四正勤，四如意足中有精进如意足，五根中有精进根，五力中有精进力，七觉支中有精进觉支，八正道中有正精进。在三十七助道品中，其它各支无不以精进支为助而得以圆满成就，所以精进在佛教修学实践中是不可或缺的。
　　 精进虽然有足、根、力、觉、道的区别，但其内容都是四正勤。四正勤又说为四正断、四意断。如《杂？六四七经》中说精进根，即“已生恶不善法令断”、“未生恶不善法不起”、“未生善法令起”、“已生善法住不忘”，［275］即是于断恶修善精勤不懈。
　　 精进在佛教解脱教法里，是贯穿始终的。精进在八正道中又作正方便，八正道中以正见为首，以正念、正方便为助而成就正志、正语、正业、正命、正定。正方便如同正见、正念一样是贯穿始终的，如《圣道经》中说：“欲断邪见成就正见，是谓正方便”，正志、正语、正业、正命亦复如是。［276］

　　(一)精进之相
　　 关于正方便之身行心行，《杂？七八四经》中说“谓欲、精进、方便、出离、勤竞、堪能、常行不退”。［277］其中“出离”，即是说心不旁骛、专心于法。如佛陀在《杂？六二三经》中曾说持油钵喻，一个人持满钵油在世间美色及大众中过，复有另一人持刀跟在其后，如果前者漏失一滴油，后人即杀之。前人为保性命，于世间美色及大众中徐步前进、不敢左右顾视。佛陀说比丘修四念处当摄心如是。［278］精进能对治懈怠，心于善法能起意乐，终不舍离，并为成就而心性勇悍、力求圆满。《杂？一二五二经》中提到离车族人为了防止摩揭陀王阿阇世乘机来犯，睡眠时头枕木枕，常自警醒，阿阇世王终无机可乘。佛陀以此比喻，要比丘精进、不放逸住，不要让恶魔波旬有机可乘。此经中说到精进之相：“肌肤损瘦，筋连骨立，精勤方便，不舍善法。”［279］日常比丘之精进相，则如《杂？五〇三经》中说：
　　 若此比丘昼则经行、若坐，以不障碍法自净其心；初夜若坐、经行，以不障碍法自净其心；于中夜时，出房外洗足，还入房右胁而卧，足足相累，系念明相，正念正知，作起思惟；于后夜时，徐觉徐起，若坐亦经行，以不障碍法自净其心。目揵连，是名比丘殷勤精进。［280］
　　 日常精进之相，则是于昼三时夜二时，若坐禅若行禅，自净其心。即使中夜睡眠，也应当吉祥卧，系念明相，作起思惟。在《杂？二七五经》中，佛陀说到难陀关闭根门、饮食知量，而能于夜间精勤修习。［281］
　　 在《十上经》中佛陀则说到日常精进有八个方面，即所谓“八精进”，如入村乞食无论是“不得食还”还是“乞食得足”，无论是“有执事”还是“欲执事”，无论是“有行来”还是“欲行来”，无论是“遇患时”还是“患得小差”，比丘都应起念“今宜精进坐禅、经行”，尽一切努力把握当下、及时起修。［282］
　　 精进之念又往往是通过念死、无常来提起的。有比丘说意想自己仅命存七日而念死，佛陀说此为“放逸之法”。其他或有比丘意想自己命存六日、五日、四日、三日、二日、一日乃至抟食间而念死，佛陀也说此等“皆是放逸之行”。而唯有如婆迦利比丘，观身不净，于出入息间思惟佛法，“此则名为思惟死想”，是故佛陀说“当于出入息中思惟死想”。［283］

　　(二)精进得解脱
　　 外道“无精进”说必然导致懈怠、放逸，于是恶法转增、善法消减，无明生爱，不离热恼，不得解脱。即使能亲近三宝、听闻佛法的善男信女，如果平日懈怠、放逸，也必然障碍解脱。对于放逸、懈怠者，有些人表现为贪睡。《增？须陀品？第二经》中说一比丘在闻佛说法时，向佛舒脚而睡，佛当众呵斥他，说他会五百世做龙，而赞叹另一端坐思惟的八岁沙弥，说他七日后当得四神足等上人法。［284］另外如阿那律，也是在佛陀为大众说法时睡着了，佛陀当即问他：“汝畏王法及畏盗贼而作道乎？”［285］佛陀此问意在警醒他出家后不应当贪著睡眠。神通第一的尊者大目犍连也曾在独处静坐时著于睡眠，佛陀在定中以神通唤醒他，劝导他“莫计床乐、眠卧安快”，因此特意说了种种方便以克服睡眠的《长老上尊睡眠经》。［286］
　　 佛陀无数方便呵斥懈怠、赞叹精进、劝行精进，如《增？善知识品？第六经》：
　　 若有人懈惰，种不善行，于事有损。若能不懈惰、精进者，此者最妙，于诸善法便有增益。所以然者？弥勒菩萨经三十劫应当作佛、至真、等正觉，我以精进力、勇猛之心，使弥勒在后。过去恒沙多萨阿竭、阿罗诃、三耶三佛，皆由勇猛而得成佛。以此方便，当知懈惰为苦，作诸恶行，于事有损。若能精进、勇猛心强，诸善功德便有增益。是故，诸比丘，当念精进，勿有懈怠。［287］
　　 经中说到懈怠令人“作诸恶行，于事有损”，若能精进勇猛则“诸善功德便有增益”，如过去恒河沙佛“皆由勇猛而得成佛”，释迦佛亦由精进在弥勒前成道。所以佛陀甚至说：“但施与不精进者，不得大福；施与精进者，当得大福。”［288］
　　 佛陀说自己“于二法依止多住”，即“于诸善法未曾知足，于断未曾远离”，即使“肌消肉尽、筋连骨立”，“终不舍离精进方便”。［289］佛陀成道前六年苦行、磨练身心，即使皮肉坠堕也心不舍道。另七年念身，精进不懈，为佛之未曾有法。［290］佛陀甚至患病背痛时仍念精进、行精进，说“唯精进修习、多修习，得阿耨多罗三藐三菩提”，而如往常一样“正坐、端身、系念”。［291］佛陀之其精进可见一斑。
　　 但精进也决非一时冲动或兴起而作，而是需要长久的努力与忍耐。如《增？高幢品？第八经》中释迦佛说“我于三阿僧祇劫所行勤苦，成无上道”。［292］在《增？八难品？第六经》中释迦佛又说“诸佛世尊皆同一类”，而“唯有精进不同”，“于过去当来诸佛世尊，精进者，吾最为胜”。［293］释迦佛也正是在多生多劫中以精进勇猛而使弥勒在后成佛。

三、精进中道

　　精进的内容是断恶修善，对治的是懈怠，目的是破执、离欲、解脱。若是已提起精进之念，则还要明白过犹不及，应依于中道不取不著而不急不缓，这样才能与解脱法相应，才能得法喜、得受用、得解脱。另一方面，正精进之所以又翻译为正方便，这在于正精进也意味着要掌握好恰到好处的方法，这样才能避免徒劳无功，而能事半功倍。

　　(一)不急不缓
　　 所谓不急不缓，即是在提起精进之念后，一方面要远离懈怠、放逸，另一方面也要注意劳逸结合，而不要一味埋头苦干。
　　 懈怠与放逸即所谓“缓”，障碍解脱。很多比丘正是克服了放逸、懈怠而精进、不放逸，从而证果解脱。如《杂阿含经》中说一比丘白天“入昼正受”，由于“身体疲极”，“夜则睡眠”，后不著睡眠、专精思惟而得阿罗汉。［294］一比丘也是“身体疲极”而“夜著睡眠”，后起精进、不著睡眠而得阿罗汉。［295］一比丘住在林中，“言语嬉戏，终日散乱，心不得定，纵诸根门，驰骋六境”，后精进思惟得阿罗汉。［296］一比丘住在林中，多与妇女交往调笑而有恶名声，甚至因此想到自杀，后专精思惟得阿罗汉。［297］
　　 埋头苦干、急功近利即所谓“急”，如精进太过、企望早日证果，这反而增加掉举、散乱，也会障碍解脱。
　　 如尊者二十亿耳就是一个最显著的例子。二十亿耳家多钱财，善于弹琴。见佛生信后即出家精进修道，为了成就三十七道品持头陀行，“若坐若行，常修正法”。由于“昼夜经行”，乃至“脚坏血流，盈满路侧，犹如屠牛之处，乌鹊食血”，虽然他是释迦声闻弟子中苦行精进第一，而“不能于欲漏心得解脱”。于是他想到“今作沙门，甚难不易”，就想还俗在家修布施。佛陀以他心通知道他的心念，就以二十亿耳最熟悉的弹琴技巧开导他，琴弦无论紧绷或松缓，弹出来的声音都不会好听，只有“琴弦不缓不急，尔时琴音便可听采”。佛陀为他总结精进的中道说：
　　 极精进者，犹如调戏；若懈怠者，此堕邪见；若能在中者，此则上行，如是不久，当成无漏人。［298］
　　 如何“在中”精进呢？《杂？二五四经》中佛是这样对二十亿耳说：
　　 精进太急，增其掉悔；精进太缓，令人懈怠。是故汝当平等修习、摄受，莫著、莫放逸、莫取相。
　　 尊者二十亿耳听闻佛陀所说的弹琴譬喻后不急不缓，平等修习，独静禅思，不久后“漏尽心得解脱，成阿罗汉”。［299］
　　 阿那律虽然成就了天眼，但肉眼视力受损，也说明了精进过头反招损害。一次在佛陀说法时，阿那律在众人中睡着了，受到佛陀当众呵斥。于是他在佛及众人前发誓：“自今已后，形融体烂，终不在如来前坐睡。”此后，阿那律通晓不眠，但由于没到不需睡眠的程度，所以“眼根遂损”。这时世尊也为他说精进中道：
　　 勤加精进者，与调戏盖相应；设复懈怠，与结相应。汝今所行，当处其中。
　　 佛陀教导他当处中而行，说“眼以眠为食”，劝他适当睡眠，同时接受医生治疗。但阿那律坚持自己的誓言，既不睡眠也不接受治疗，于是“眼遂败坏”。但在佛陀的教授下又得到“天眼”。［300］
　　 阿难证果也反映了精进中道在证果时的关键作用。他在佛陀生前侍佛二十五年，任劳任怨、忠心耿耿，想到佛陀要舍寿入灭了，而自己还在学地，因此忧悲哭泣。佛陀因此安慰他说“汝供养我，功德甚大”、“无及汝者”，又鼓励他说“汝但精进，成道不久”。［301］
　　 《四分律》中说佛陀灭度后阿难在毗舍离，时多有出家众、在家众、外道众前来拜访问法，不得清静。有跋阇子比丘为了使阿难生起厌离心、增上解脱，而说一偈：“静住空树下，心思于涅槃，坐禅莫放逸，多说何所作？”阿难闻偈后即醒悟，于是独自静处，“精进、不放逸，寂然无乱”。他夜多经行，一天“夜过明相欲出时”疲劳至极，就想小坐，小坐后又想“亚卧”，正欲躺下头还没碰到枕头时，心得无漏解脱。［302］
　　 如前面经中说到，若要做到不急不缓、平等修习，则要“莫著、莫放逸、莫取相”。而不取不著地精进，佛在跋地罗帝偈中解说为于过未现今不念、不愿、不受：
　　 慎莫念过去，亦勿愿未来，过去事已灭，未来复未至，
　　 现在所有法，彼亦当为思，念无有坚强，慧者觉如是。
　　 若作圣人行，孰知愁于死，我要不会彼，大苦灾患终。
　　 如是行精勤，昼夜无懈怠，是故常当说，跋地罗帝偈。
　　 经中佛陀解释了此偈，即是要比丘于过去五蕴、未来五蕴、现在五蕴“不乐”、“不欲”、“不著”、“不住”，如是而行精勤。［303］

　　(二)方法得当
　　 国人赞叹愚公移山、精卫填海，在于他们意志顽强、精诚可嘉。但如果方法笨拙，要想成功，却是遥遥无期，或是根本不可能。正精进又翻译为正方便，这在于正精进也意味着要掌握适当的方便与善巧，以避免徒劳无功。人生短暂，生命无常，所以精进修行还是应当找到恰当的方法及善于运用方法，这样才能事半功倍，即生成就。否则，越修越苦恼、越修信心越渺茫，反而障道。
　　 前文中如二十亿耳、阿那律，问题主要在于精进太急，但也有于修法过于死板、不能以智慧灵活善巧地加以运用的因素。虽然二十亿耳只是脚板流血、阿那律只是眼根损坏，最后也都证果了，伤害有却不严重。但是经律中记载的修不净观的六十多比丘，则因为于不净观法门没有适当地把握、有取有著而失去性命。最冤枉的是他们自杀或被杀后，还以为自己得到度脱了。［304］佛陀教授不净观，是为了对治色贪、我爱，在道业成就前，还得于此色身善加照顾，所以佛陀随后制戒不得杀人及自杀。
　　 又如朱利盘特，从小愚钝，记什么就忘什么。刚出家后也一样，其兄教他一句偈子，四月以来专心念诵，可是记前忘后、记后忘前。他出家以后，什么法也没学到。［305］其兄盘特气得不行，就跟他说：你只有学持戒了，要是连戒也学不好，你就还俗回家吧。朱利盘特也担心自己太愚钝连戒也没法学，就在祇洹精舍门外伤心落泪。佛陀知道后就带他到静室教他念“扫帚”，边扫地边念。朱利盘特好不容易念熟了。他再想扫地是去尘垢，而修行是去心垢。他就这样扫着、念着、想着，进一步思惟五盛阴无常，而逐渐断除了欲漏、有漏、无明漏，最后证得阿罗汉。［306］虽然朱利盘特不善说法，但能自在变化身形，亦能使不信者信，所以佛陀说他“恒以神足与人说法”。［307］朱利盘特天生善忘，如果以念诵为学佛入门方便，即使他不吃饭不睡觉地精进念诵，又能记住多少偈颂又能领会多少法义？但他天性纯良、乐于出离，所以一经佛陀善巧点化，即能成就阿罗汉果。身心精进虽然重要，但还要看法门对不对机。
　　 又如汉传《大般涅槃经》中说到舍利弗有两个弟子，一教白骨观，一教数息观，但两人经多年持戒护戒、精勤修习都不得定，于是因此生起邪见：无有涅槃，要是有我等早应得到了。问题出在舍利弗教不得法，因为二弟子出家前的职业不一样，一是洗衣工，一是冶金师。洗衣工经常接触脏衣服，易起不净观，而舍利弗教以数息。冶金师经常有韵律地锤打，易与数息相应，而舍利弗教以白骨观。所以佛陀说他于二弟子“颠倒说法”，经佛陀调换两人的修法后，他们很快证得阿罗汉果。［308］
　　 所以说精进之中道，除了不急不缓、不取不著外，还应当方法得当，否则如缘木求鱼、水中捞月，无论如何精勤勇猛，也是徒劳无功，甚至反招损害。