亦禅亦教衡岳山

　　一、山川独秀衡山，又名岣嵝山或虎山，以其俊秀名闻天下，被誉为“五岳独秀”。它位于湖南衡山县西。旧志将现在的岳麓山、石鼓山也划归衡山，所谓“回雁为首，岳麓为足”，“周回八百里”。东南俯瞰湘江，如泛舟江上，从此经过，就会“帆随湘水转，处处见衡山”，湘水环带山下，五折乃北去。魏源在《衡岳吟》中比较五岳雄姿时写到：“恒山如行，岱山如坐，华山如立，嵩山如卧，惟南岳独如飞，朱雀展翅垂云大”。南岳山形似朱雀，加之缭绕山间的烟云飘移变动，72峰真像翱翔于太空的神鸟一般。其脉正如诗云：“西起岷峨接滇贵，东走江越连吴会。南条之山谁最尊，俯临五岭控八桂。沅湘夹流迤逦来，下注七泽洞庭开”，实为“南干之大宗”。衡山为花岗岩断块山体。地近亚热带，年平均气温为11.2℃，年平均降水量为2000多毫米，气候温暖湿润。这里森林茂密，花草繁盛。由山麓远眺，但见群峰罗矗，层现叠出。计有72峰，其中以祝融、天柱、芙蓉(一说为云密)、紫盖、石廪五峰最为著名。
　　祝融峰，海拔1290米，为衡山最高峰，相传古代帝王三皇之一的祝融曾在此栖息奏乐，死后葬于此地，故名。祝融峰之高为衡山一绝。峰为群山环拥，位于中心“独尊”位置。因其山高风大，故“草木坚瘦”，苍松低矮。峰顶有祝融殿，殿旁有望月台，还有风穴雷池。相传风穴“每雨将作，阴风怒号，自其穴而发”。雷池为古人祷雨的地方，旁有甘泉涌流。峰下有罗汉洞、舍身崖、会仙桥等景致。峰顶气象万千，当“烟霭未尽澄彻”时，“四望渺然不知所极”，如“大瀛海环之”。当月明星稀之时，则会感受到“人间朗魄巳皆尽，此地清光犹未低”的意境。至于日出，更令多少登山者为之惊心动魄。自古以来，多少文人雅士趋之若鹜，在此留下美好的诗篇，试摘录几段以共尝：

　　祝融万丈拔地起，欲见不见轻烟里。
　　山翁爱山不肯归，爱山醉眠山根底。
　　山童寻著不敢惊，沉吟为怕山翁嗔。
　　梦回抖擞下山去，一径萝月松风清。
　　韩愈《祝融峰》，

　　曾到祝融峰顶上，步随明月宿禅关。
　　夜深一阵打窗雨，卧听风雷在半山。
　　陶弼《祝融峰》

　　云山于此尽，风袂不胜寒。
　　孤岛知人意，茫茫去不还。
　　朱熹《祝融峰》

　　紫盖峰，在南岳庙东。其形嵯峨有似麾盖，因以为名(一说有“紫霞华笼之状，其形如盖”故名)。诸峰皆向祝融，如“拱揖”之状，独此峰面南。杜甫有诗述及：“祝融五峰尊，峰峰次低昂，紫盖独不朝，争长山业相望”。峰顶有鹤泉、仙人池、翠麓岩、鹤呜台、宝露台及天宝台等景观。相传宝露台系夏禹埋宝露瓮之处。峰有飞泉如素绢，“分映青林，直注山下”。朱熹在《紫盖峰》诗中吟咏道：
　　谁能张紫盖，杳杳来空中。
　　双双逼人清，对侍两碧瞳。
　　我来待高秋，飘然御天风。
　　前驱二彩凤，乘予一苍龙。
　　芙蓉峰，在南岳庙北。峰有飞泉瀑布下灌田亩。相传赤精子曾授经于此，今留有讲经台。此峰风景极佳，《荆州记》称，衡山三峰极秀，一紫盖，一石，一芙蓉。芙蓉峰“最为竦杰，非晴不见”。
　　石廪峰，在岳庙西南。其峰耸峙，远望如仓廪之形，故名。相传此“仓”有二石门，门开预示歉收，门闭则预示丰收，所谓：“时雨闻开阖，年秋识歉丰”。峰顶有陈真人炼丹台等遗迹。相传南朝刘遗民曾受指点在此峰觅“仙方上药”，因迷路不复至，故称当地为“迷津”。有诗咏此：“新陈四时雪，启闭一天风，上药何曾得，迷津路罕通”。
　　天柱峰，在南岳庙西北方向。其形如双柱，因名。山势峻伟，正所谓：“一柱通天镇火维，层标拔起势孤危。翠摩日月蟠三楚，影落元湘带九疑”。
　　衡山不仅峰美，而且水也很美，不少飞流清泉奔突其间。一动一静，使得南岳更加多姿而迷人。据有关志书统计，主要有3涧、9溪、25泉、9池。3涧为灵涧，出自天柱峰下；寿涧，出自紫盖峰下；洞真涧，出自紫盖峰东、祝融峰南。9溪为舜溪、禹溪、清溪、明溪、双溪、渭溪、宏溪、云溪、夕阳溪。25泉为玉砂泉、鹤鸣泉、观音泉、梦应泉、甘泉、虎跑泉、夜乐泉、得道泉、浴丹泉、普客泉、悬泉、金砂泉、白鹤泉、卓锡泉、灵泉、洗药泉、白泉、雷霆泉、安乐泉、苍龙泉、一酌泉等。九池为仙人池、长生池、浴丹池、法雨池、洗钵池、雷池、洗药池等。
　　充足的雨量和江河溪流的环绕，加之南面盆地的地形产生的大量水气不易散失，使72峰常笼罩在云雾弥漫之中。烟云的飘移变幻，为南岳群峰蒙上一层瑰丽而神秘的色彩。“衡山烟云”成为南岳的一大奇景。
　　二、释子法苑衡山是佛教名山之一，自古以来这里寺院遍布、名僧会集，是万千信徒朝拜的圣地。据史载，这里祠宇寺观有300余所，其中佛教寺庵约有百余所。从记载看，最早的寺院建于晋代，多数建于南朝、唐及五代，宋以后新建的寺院已为数不多。
　　建于晋代的寺院主要有*轮禅寺、会善寺。*轮禅寺，位于岣嵝峰，晋咸和年间(326—33 4)建，号云龙寺。隋大业末年，高僧大明居之。至唐末迁移山下。五代时楚马殷更名为金轮寺。宋太平兴国中，太宗赐“*轮寺”额。这里“环寺杉松数万，每至风激，林响声若海涛”，诗云：“茂林深似海，古刹湛如渊”。寺旁有普客泉、道人亭。会善寺，在会善峰，建于晋咸和年间，时称重理寺。相传为十八高僧禅会之所。据唐朝沙门惠日所撰《十八高僧传》，十八高僧指陈·惠思、梁·惠海、隋·智颖、大善、僧照、惠成、大明、惠勇、惠稠、惠诚、惠、善优、昙楷、义本、义颢、悟实、道伦、智明。
　　建于南朝的寺院很多，其中有南台禅寺、福严禅寺、方广寺。南台禅寺，梁天监中，高僧海印喜其山秀地灵，结庵而居。唐天宝初，希迁禅师见此地有石状如台，乃居其上，传授慧能南宗禅法，影响甚广，学者日众，寺亦成为南方禅宗第一大道场，亦为禅宗曹洞、云门、法眼三家的祖庭。希迁墓尚在，所著《参同契》刻石立于寺内。寺西有甘泉，注入寺内，名之洗钵池。宋代石曼卿书“释迦文佛”四字在寺前石崖上。寺周环境极佳，有诗吟道：“烟萝深处南台寺，景象观来地最高。拨土谁开诸洞上，层楼人架半崖牢。石桥过处数千仞，松径行时几万遭。到此心生清净外，峰头闲看戏猿猱”。后经历代重修，现寺为清光绪年间所建。据说，日本僧六休，为唐僧希迁四十二代孙。日本佛教曹洞宗追认南台寺为祖庭。实际上，南台寺同为禅宗曹洞、云门、法眼三家的祖庭。福严禅寺，在掷钵峰，被称为岳中禅刹第一。陈太初中，法华宗先驱者惠思和尚自大苏山领众来此建立道场，因修《法华》、《般若》，故寺称般若寺。唐代南宗禅奠基人之一怀让禅师也曾结庵于此，为七祖道场。寺东北有磨镜台，相传，怀让曾在此以磨砖方式启发道一，使之“决然开悟”。这里古木参天、浓阴蔽地。怀让墓在台后，有唐碑“最胜轮塔”四字，传为裴休所书。寺周景致极多，有虎跑泉、马祖庵、三生塔(慧思墓)、七宝塔、坚固塔、玄泰塔、兜率桥等。风景极佳，有诗吟道：“掷笔峰高处，鳞排殿数层。有名千古寺，无念十方僧。云出松窗侧，苔粘石砌棱。正酬君禄切，难此继南能”。宋绍兴年间被焚毁，虽经修复，规模已远不及前。现寺内有大雄宝殿、藏经阁、斋堂、禅堂等建筑。寺内石柱上有一对联：“福严为南山第一古刹”、“般若是老祖不二法门”。除佛教殿堂之外，寺内又有岳神殿，属儒家神殿，寺兼儒、佛，可谓特色。福严寺在南岳佛寺中占有重要地位。方广寺，在莲花峰，梁天监初，僧希遁结庵山上，为南岳十八高僧惠海和尚的道场。唐代，李白曾到此游，留有《咏方广诗》：“圣寺闲栖睡眼醒，此时何处最幽清。满窗明月天风静，玉磬时闻一两声。”描绘出山中古刹的幽深和闲适。方广寺之深为衡山一绝。宋元丰中，山洪暴发，移寺于峰下。明再修缮。寺有正殿和祖师殿，侧有二贤祠，西有惠海和尚补衲台、洗衲台，附近还有石涧潭、黄沙潭、黑龙潭等景观。云峰寺，后倚云密峰，前临禹溪，建于梁天监年间，高僧法磴，曾在此聚徒讲道。有会圣阁、齐云阁、养亭、清照亭、松风亭、观音泉、梦应泉，风景极佳，正如诗云：“绀宫清绝占奇峰，迥在朱陵宝界东，赏遍禅林归驭晚，禹溪斜日照丹枫”。
　　隋唐五代寺院很多，其中有上封禅寺、胜业禅寺等。上封禅寺，位于祝融峰下，原古先天观，隋炀帝时始易为寺。“其势孤峭特迥，禽鸟不能及”，下视众山如觞豆而已。因高寒，故秋初已结冰，虽盛夏亦夹服。木之高大者不过六七尺，万年松亦不盈丈。若烟云稍开，四望千里，使人心旷神怡。历来游赏骚人题泳甚多。僧齐己诗云：“猿鸟共不到，我来身欲浮。四方皆碧落，绝顶正清秋。宇宙知何极，华夷见细流。坛西独立久，白日转神州。”寺侧有风穴、雷池、龙年堂、祝融庙基、青玉坛、白壁坛等。佛寺与儒、道遗址共存。毕田有诗咏此：“既壮黄金宇，何言青玉坛。谁将应供者，又此易仙官。”胜业禅寺，在衡岳庙东，即古圣容寺。相传，夏禹建清冷宫以奉虞舜之像，唐武宗朝废之，五代楚国马氏再建，改为报国寺，北宋政和中改为神霄宫，后复为寺。寺内有株禹柏树，极为高大，“庭际虽广，一柏尽蔽之”。寺后甘泉上筑有悦亭。寺中还有柳宗元所撰弥陀和尚第二碑。这里题咏也很多，试摘一首：“故宫余禹迹，胜地属僧家。古庙松阴合，幽亭竹影斜。岭云吟尝合，山鸟定中哗。谴逐成经别，空怀客路赊”。
　　此外，藏经殿也为佛教一圣地。因明太祖朱元璋赐大藏一部于此而得名。位于祥光峰下，殿极宏伟，周围林木繁盛。附近无碍林中还有三株“宝树”：“金钱柳”、“连理枝”、“同根生”。“藏经殿之秀”为南岳四绝之一。
　　南岳是名僧荟萃之所，但影响最大的当推天台宗三祖慧思、南宗禅奠基人之一的怀让和净土宗三祖承远。
　　慧思(515—577)，被追为天台宗三祖。俗姓李，后魏南豫州汝阳郡武津(今河南上蔡)县人。15岁出家，“奉持守素，梵行清慎”。20岁受具足戒，“道志弥隆”，“栖幽静，常坐综业，日惟一食，不受别供”杜绝周旋迎送，每日诵法华等经，数年之间便满千遍。
　　因读《妙胜定经》，开始修习禅观。时慧文禅师聚徒数百，众法清肃，道俗高尚，乃往归依，从受正法。每天认真完成僧人常务，不怕劳苦，然时时不忘潜心修禅，终于开悟，法华三昧，大乘法门，一念明达。后将自己悟得的道理，请教于鉴、最等法师，得到他们的赞许。研炼越久，领会越深。后游行各州，讲习禅学，其名远闻四方，学徒日盛。他以大小乘中的定慧法，敷扬引喻推及其他。梁承圣三年(554)，展转来到大苏山，在开岳寺、观邑寺讲《大品般若经》，信徒日众。陈永定二年(558)，于光城县齐光寺完成书写金字经本并贮于宝函的心愿，并撰写《立誓愿文》，陈述自己弘扬般若、广度众生的思想。陈光大二年(568)自大苏山带徒众40余人入住南岳，继续倡导心学(修禅)，当地信徒莫不归宗。陈主(废帝)迎他到建业(今南京)，住栖玄寺，讲《大品般若》。鉴于当时南地崇重义门(理论)，轻视禅观，于是双开定、慧两门，昼谈义理，夜间修禅，使禅法尽力于引发智慧、穷究实相。走所谓“因定发慧”的学道之路。陈主尊他为“大禅师”，道俗倾仰。后又返南岳，继续传授禅法。他平时讲学，“善识人心，鉴照冥伏，讷于言过，方便诲行”，深得徒众爱戴。平时奉持大戒，衣服只用棉布，寒则装以艾叶以避风霜。时人认为“自佛法东流几六百载，惟斯南岳慈行可归”。陈太初九年(577)，从山顶下到半山道场，大集门徒，连日说法，语极苦切，旋终。凡所著作，口授成章，无所删改。撰有《诸法无净三昧法门》2卷、《立誓愿文》、《随自意三昧》1卷、《法华安乐行义》2卷、《大乘止观法门》2卷等。慧思的中心思想虽属于《般若》，但他更推崇《法华》。认为讲《大品般若》只有讲到《法华》才讲圆顿义，这对于他的弟子智顗后来创立以《法华》为中心的天台宗学说，发生了决定性的影响，故后来被推为天台宗的三祖。他的弟子很多，著名的还有新罗人玄光、大善，南岳的僧照、枝江的慧成、江陵的慧威等人。慧思在南岳的主要道场是般若寺，即后来“岳中禅刹第一”的福严寺，另外许多地方也留有他的遗迹。例如，天柱禅寺下有慧思二生塔，会善寺也曾是慧思禅会之所，高台禅院处，相传原有500和尚居住，闻慧思将至，说：“山主即至，我辈当避之”，遂徙他所，石上犹留车辙痕。这些都可见慧思在此地影响之大。
　　怀让(677—744)，南宗禅奠基人之一。俗姓杜，金州安康人。15岁往荆州玉泉寺，依弘景律师出家。后往曹溪参谒六祖慧能，执侍左右15年，得其法。唐先天二年(713)前往衡岳居般若寺，弘扬禅法。开元中有沙门道一，在寺附近常习坐禅，怀让知是法师，前往问道：“大德坐禅图什么?”答：“图作佛。”怀让乃取一砖，在庵前石上磨。道一问：“磨作什么?”答：“磨作镜。”道一说：“磨砖岂能成镜?”答：“磨砖既不能成镜，坐禅岂得作佛?”道一问：“那么如何作才是呢?”答：“如牛驾车，车若不行，打车呢，还是打牛?”道一没有回答，怀让开导他说：“你是学坐禅呢，还是学坐佛?若学坐禅，而禅非坐卧；若学坐佛，佛非定相。禅门要道，不应有所取舍。如若坐佛，即是杀佛，若执着坐相，说明并未明达其理。”道一听后，豁然契会，从此成为怀让的得意弟子。怀让在这里用以开导道一的一番话，体现的是禅宗的基本思想，即，佛不由坐而得悟，成佛的根本在于自心，自心等同佛性，提倡主观觉悟。怀让居般若寺30年，对弘扬南宗教义作出重要贡献。其入室弟子6人，怀让这样评价过他们：“汝等六人同证吾身，各契其一。一人得吾眉，善威仪(常浩)；一人得吾眼，善顾盼(智达)；一人得吾耳，善听理(坦然)；一人得吾鼻，善知气(神照)；一人得吾舌，善谈说(严峻)；一人得吾心，善古今(道一)。”可见道一得其心印。怀让对“心”评价是极高的，认为“一切法皆从心生”。天宝三年(744)终于衡山，春秋68，僧腊48。道一为其师建塔于别峰。后谥号为大慧禅师，塔号最胜轮。
　　承远(712—802)，被尊为净土宗三祖。四川锦竹人。始学于成都唐公，次资川诜公，年24岁到荆州玉泉山依惠真出家。遵师嘱居南岳设教，从其化者万计。后离开衡山，到通相处学经律，又到广州向慧日求教。慧日开导他不可超然独善，应依《无量寿经》修念佛三昧，以济众生。自此顿息诸缘，专修净土。天宝元年(742)归衡山。“以专持名号为正行，以布施持戒为助行，以专念法门书之途巷、刻之溪谷”。自处于弥陀峰岩石之下，人施之以食则食，不施之食物则食土泥草木。“羸形垢面，躬负薪樵”，虽天子，征之不去，自律甚严。后在居处起“精舍”，号弥陀寺。寺内仅安置经像，精苦修道。贞元十八年(802)七月终于寺，年九十一，葬于寺之南冈。柳宗元曾为他制碑文，即《弥陀和尚碑》，立石寺门之右。代宗尊他为国师，赐其居处为般舟道场。门下最著名者为法照。
　　希迁(700—790)，南宗禅承上启下重要代表人物。俗姓陈，端州高要(今广东省高要县)人。开元十六年(728)受具戒。初师慧能(南宗禅创立者)，慧能逝世后，受遗命，往庐陵清凉山师事行思(慧能弟子)。当时行思弟子众多，但最中意的还是希迁，曾说：“角虽多，一麟足矣”，给予他很高评价。在行思处得法后，于唐天宝初年(742)。往南岳南台寺。寺之东有石状如台，乃结庵其上，众仰之，号石头和尚。希迁在此传授南宗禅法。当时南岳的禅师怀让、固、瓒等人都很推崇他，对自己的门下说：“彼石头真狮子吼，必能使汝眼清凉。”由是影响更大，学者日众。南台寺成为南方禅宗一大道场。希迁殁，建塔于山脚，唐德宗赐谥为“无际大师”。大中初年，宰相裴休书《无际禅师见相塔碑》于其旁，行笔遒劲。所著《参同契》、《草庵歌》由善圆师刻石立于寺内。其弟子有惟俨、道悟、天然等21人，后来演化成曹洞、云门、法眼三家。故南台寺也应是这三家的真正祖庭。
　　道一(709—788)，唐代著名禅师。汉州什邡县(四川什邡县)人，俗姓马，后人尊为马祖。幼依资州唐和尚落发，受具于渝州圆律师。唐开元中(735)，习禅定于衡岳山中，时居于般若寺的怀让禅师见他不凡，遂借“磨砖作镜”导之以理，使他豁然开悟。从此在衡岳师事怀让10年，得其心印。离开衡岳，先后到建阳佛迹岭、临川、南康龚公山开堂说法，创建禅林。大历中(766—779)居钟陵(江西进贤县)开元寺。四方学者，云集座下。其入室弟子139人，各为一方宗主，转化传布于天下。道一在洪州传怀让宗旨，被称为洪州宗。六祖慧能所创禅宗至此而大盛。其言行，后人辑有《马祖道一禅师语录》、《马祖道一禅师广录》各1卷。唐贞元四年(788)二月殁，谥大寂禅师，塔曰大庄严。
　　法照，唐代净土宗著名法师。据考为南梁州(治今陕西汉中)人。游于南方，永泰中(765—766)到衡山师事承远，受净土法。大历二年(767)栖止衡山云峰寺。四年(769)又于湖东寺入般舟道场，传布五会念佛法。同年离南岳衡山北上，次年至五台山，弘念佛往生法门，建竹林寺为念佛三昧道场，后赴长安住敬业寺净土院，继续传布五会念佛法，在当时影响很大。唐代宗感其劝化之盛，遂迎入禁中，教宫人念佛，并尊为国师，世称为五会法师。遗著有《净土五会念佛诵经观行仪》3卷、《净土五会念佛略法事仪赞》1卷。
　　法澄(723—801)，俗姓郭。居衡山云峰寺，广阅众经，故理得其深。平时“轨行峻特，器宇弘大”，有来受律者，示之以尊严整齐；有来求道者，示之以高广通达。前来受教者上自元臣硕老，下至“髫童毁齿”，凡度学者5万人。律己甚严，“冬不燠裘，饥不丰食”，为世之仪表。时推人师，则专其首，诏求教宗，则冠其位。乾元元年(758)，唐肃宗命五岳推荐高僧，南岳首推法澄。凡莅事50年，弟子3千余人，其中著名的有诠、远、振、巽、素等人。所居云峰寺，后倚云密峰，前临禹溪，西有大禹岩。初建于梁天监中。法澄在此开坛聚徒讲道，直至迁化。柳宗元为他撰有《南岳云峰寺和尚碑》及《南岳云峰和尚塔铭》。
　　日悟(735—804)，俗姓蒋，零陵人。13岁出家，22岁受具戒。师津大师。津大师在衡山始修起律教，由其坛场而出者，为得正法。日悟尽得其道，接补其师地位，为浮图者宗。后以为由定发慧必用毗尼为之室宇，遂执业于东林恩大师。以为去凡即圣，必以三昧为之轨道，遂服勤于紫霄远大师。得道后归而传教。度比丘众，每年凡千人，37年不断。唐肃宗制天下名山，置大德7人，日悟即其中一人。曾于崇岭起精舍，凡南方专念佛三昧者，多由此出，被称为般舟台。逝后，唐元和三年( 808)，其弟子景秀为之立碑，柳宗元还为他撰写了碑文。
　　惠开(733—797)，俗姓欧阳，潭州(治今长沙)人。天宝十一年(752)出家，大历十一年(77 6)登坛为大律师。曾师峻、侃以究戒律，又师秀、昱以通经教。广德二年(764)，立大明寺于衡山，诏选居寺僧21人，以惠开为首。后衡山立“毗尼藏”，诏选讲律僧7人，惠开在选中。平时律己甚严，动辄皆依教戒，为学者数万。后人对他的评价是“得众若独，居尊若卑。晦而光，介而大，灏灏焉无以加也。”其弟子有怀信、道嵩、无染(尼)等。其塔在祝融峰西址下，碑在塔东。碑文为柳宗元所撰。
　　玄泰，五代时南岳高僧。因不衣丝绸，号泰布纳。居衡山紫盖峰，其寺号七宝台。豁如自适，不收门徒。深于禅理，善著文，笔若有神。时山民斩木烧山，对环境损害严重。玄泰针对此，作《畲山谣》加以劝阻。相传有这样的句子：“由道今年种不多，明年阔斫当阳坡。国家寿岳尚如此，不知此理如之何?”此文广为流传，楚王马殷听到后令衡州太守对此山民陋习加以制止。佛教对于生态环境的保护由此可见一斑。
　　三、三教鼎炽之文化名山早在远古时代，衡山已被抹上浓厚的文化色彩。相传黄帝定五岳，衡山为南岳。这里有许多关于黄帝、炎帝的传说。据说夏禹导水岷山之阳至衡山，在岣嵝峰得金简玉牒治水之书，后人立有神禹碑以示纪念。周武王受命辨九州之国，正南称荆州，其山镇称衡。《礼记·祭法》：“山林川谷丘陵，能出云，为风雨，见怪物，皆曰神。”清代以前的历代统治者每年都有祭山神的活动，南岳衡山历来为享祭之山。现存的南岳大庙，即唐武德年间高祖李渊遣人修建的山祠，后经历代修建，至清光绪八年(1882)形成现在的规模。它是湖南最大的古建筑，位于衡山脚下，坐北向南。有正殿、寝宫、御书楼、盘龙亭等。占地九万八千五百平方米。整个建筑群布局严谨，宏伟壮丽。正殿中的72根大柱(象征南岳72峰)，由石凿成，柱头还有精美的雕刻。大殿四周的石栏上，还有144块汉白玉浮雕，表现的是《水经注》中的典故。据史载，通向岳庙的道路绵亘数十里，“夹道皆合抱松桂相间，连云蔽日，人行空翠中，而秋来香闻十里，计其数一万七千株”。岳庙正所谓“千杉翠拥，万瓦烟生”。
　　衡山历来是知识分子游历、讲学、休憩和隐居的绝好去处。唐代的韩愈、柳宗元都在此逗留过，李白、杜甫、王维、刘禹锡、陈子昂、韦应物、贾岛、王勃、宋之问、张九龄等人都来过这里。宋代欧阳修、朱熹、张木式等都在此游历和生活过。他们为山川所陶醉，留下许多动人的篇章。李白认为衡山是“江南之仙山”，具有“黄鹤之英气”。王维在《方尊师归南岳》中描绘道：“山压天中半天上，洞穿江底出江南。瀑布松杉常带雨，夕阳苍翠忽成岚。”韩愈在《谒南
　　岳庙遂宿岳寺题门楼》诗中写道：“喷云泄雾藏半腹，虽有绝顶谁能穷。我来正值秋雨节，阴风晦昧无清风。潜心默祷若有应，岂非正直能感通。须臾静扫众峰出，仰见突兀撑青空。紫盖连延接天柱，石廪腾掷堆祝融。森然魄动下马拜，松柏一径趋灵空。”衡山开云，从此被传为佳话。后人为纪念他，还在衡山县城西门高台上建开云楼，其岭称开云岭。钟灵山川，似乎可以予人以钟灵之气。许多文人学士都看中这块园地，在此讲学和研讨学问。见于记载的著名书院有邺侯书院、石鼓书院、胡安国书院、周廉溪书院、胡铨书院、南轩书院、甘泉书院、白沙书院、邹东廓书院、集贤书院、文昌书院等。邺侯书院即南岳书院，最先系唐朝宰相李泌子李繁为纪念其父曾在此隐居而建，位于集贤峰下。相传李泌、张九龄曾在此论道。石鼓书院位于回雁峰下，初建于唐朝，宋代重建，景年间宋真宗赐额并学田，与睢阳、岳麓、白鹿合称为四大书院。许多著名的学者在此留下他们的足迹。创办周廉溪书院的周敦颐(101 7—1073)系北宋著名哲学家，其学说对后世影响很大。创办胡安国书院的胡安国(1074—1 138)系南宋著名经学家，他的《春秋传》明初被定为科举取士的教科书。创办胡铨书院的胡铨(1102—1180)系南宋学者。创办南轩书院的张木式(1133—1180)也是南宋著名学者，和朱熹、吕祖谦齐名，时称“东南三贤”。建甘泉书院的是明代著名学者湛若水(1466—1560)，与王阳明为友。以其号相称白沙书院的陈献章也是明代著名学者。建邹东廓书院的邹守益(149 1—1562)，初讲学于石鼓书院，从学者甚众。衡山也是儒学延播鼎盛之地。
　　不仅如此，衡山还被称为道教的洞天福地，道教甚至早于佛教在此传播，但基本上也是始于晋，发展于南朝，盛于唐。见于记载的道观有数十处之多。其中有，建于晋代的衡岳观、元阳宫、洞灵宫、招仙观、九真观；建于南朝的中宫、北帝院、九仙宫、西台观、西灵观；建于唐朝的紫盖院、圣寿观、田真院、寻真观、洞阳宫、紫虚阁等。现存的水帘洞古称朱陵洞，传为朱陵大帝所居，道教36洞天福地，此为第三。洞在紫盖峰下，上有谷地，下临绝壁，中有水池。水自谷口奔泻而下，形成瀑布，甚为壮观。张居正诗“误疑瀛海翻琼浪，莫拟银河倒碧流。自是湘妃深隐处，水晶帘挂五云头”，及毕田诗“洞门千尺挂飞流，玉碎珠帘冷喷秋”即咏此。“水帘洞之奇”也为衡山一绝。衡山自古流传许多道教修炼成仙的传说，为它蒙上一层神秘的色彩。
　　从全国范围看，佛、道都盛行于唐代，但因李唐王朝尊李耳为祖，对道教更为推崇，故道教的发展应具备更为有利的条件。而事实上道教在此的影响远不及佛教。据唐末道士杜光庭所作《历代崇道记》，道士共15000余人，不及僧人二十分之一。据衡岳有记载的寺观来看，道教的观、宫不及佛教寺庵的三分之一。一些寺原为道观改建而成。如柚峰西北的西观台，相传最早为周穆王所建，陈代改为太初观，后改为寺。又如光天观，系道教二十二光天坛福地，天业中改观为寺，即上封寺。西有青玉坛福地，佛教改名为罗汉行道坛。灵峰寺建于五代天福年间，其西北有王母殿基，下有石刻真人像，原当系道教宫观。从一定角度上可看出此地佛长道退之势。在衡岳，佛道的分布大体是：道教宫观多集中在山之东北，而佛教寺院则多集中在山之中、西部。也有佛、道共处于一地的记载，如《南岳总胜集》载：吐雾巾子二峰“北有仰天台神庙尼寺基，亦有庵宇，僧道居之”。白马峰“上有庵宇，僧道居之”。
　　儒、释、道三家都在衡岳蓬勃发展，它们在斗争中相互影响、相互渗透，作到你中有我，我中有你。佛教作为外来文化，要在中国这块土地上扎下根来，就必须适应中国的国情，向中国的传统文化靠拢。无数佛教学者在自觉不自觉地进行着这项工作。魏晋时期，佛教学者多用老庄玄学思想来解释佛教教义，以迎合上层社会的需要。南北朝时期，南岳高僧慧思在此基础上，还吸收了中国道教的神仙方术思想。例如在他的《誓愿文》中曾发愿“成就五通神仙”以期长生。至于后来创立的禅宗，则完全是佛教中国化的产物了。“庄子的虚无主义思想和对精神自由的执着追求、玄学家的得意忘言理论以及旷达放荡、纯任自然、蔑视礼法的性格”，以及儒家“人皆可以为尧舜的性善论”都对禅宗的形成产生了重大的影响。南岳高僧怀让对南宗禅的创立及其在南岳的传播作出了自己的贡献。
　　在道教对佛教产生影响的同时，佛教对道教也同样产生着重要的影响。南北朝时期，道教著作中有许多宣传神仙长生的思想，而到隋唐时期则转向唯心主义哲学理论的研究，这同佛教理论的渗透不无关系。唐代曾在南岳活动，并对南岳道教产生重要影响的道教大师司马承祯倡导五戒、八戒、十戒。这些戒律是在吸取了佛教有关戒律的基础上制定出来的。至于他提出修炼主要在于修心，修心在于主静，以及“坐忘”、“静则生慧”等主张，显然源于佛教的“三学”。
　　在三教混同中，知识分子起了重要的作用，许多高僧和道士本身就是儒士出身。他们的加入，抬高了佛、道教的地位，也提高了佛、道教的水平。改造后的佛教，也更加引起知识分子的青睐和关注。也就是在这种情况下，知识分子自觉不自觉地将佛教文化、道家学说引进儒学中来。北宋，在衡山有很大影响的哲学家周敦颐就是个典型。他受道教和佛教的影响都很大。他继承《易传》和部分道教思想，提出“宇宙构成论”。而他的达到道德最高境界须通过“主静、无欲”的思想则来自佛教。衡山白沙书院的陈南章，他主张修养“主静坐”的思想则颇接近佛教禅学的观点了。
　　三教混同，特别是佛、道的混同也反映在人们对佛道的看法上，往往界限并不分明。例如《南岳总胜集》载有这样一件事，唐永贞元年(805)，南海贡卢眉娘，极聪慧，“工巧无比”，能在一丈绢上绣法华经7卷，字如小米粒，而点书分明。又善作飞云盖，其中有10洲3岛台殿麟凤之像，而执幢捧节的童子不下千数。唐顺宗极为赞叹，度她为道姑，赐号逍遥，敕居南岳魏阁。眉娘在绢上绣的是佛教的法华经，应度她为尼姑才是。可见在顺宗的概念中，佛道已有点不分了，这样的例子在民间还有很多。
　　三教共同构成了中国的传统文化。三教融合成为衡岳的文化特色。
　　四、国际文化交流
　　衡山的国际关系，主要是与新罗的关系。怀让禅师在山中开弘南宗禅法时，其门下有新罗弟子本如禅师和玄晟禅师预法席，但他们学成后是否还国，不得而知。如前所述，早在怀让禅师之前，天台宗三祖慧思门下已有新罗僧玄光法师承其法绪，第一次杷法华三昧传归海东。玄光在南岳山寺祖堂中，曾图写28人真影，玄光即其一，天台山国清寺祖堂亦然。足见其影响之大。