近日有弟子来信提及学佛之后，当遇到解决不了的事情时，就会想起佛法及师父的开示，因此发心要去面对及处理难题，而不想好像未学佛前那样用习气去回应所有事情。她的来信主要是问及「如何对治习气」？

　　什么是「习气」？

　　其实，「习气」又会被称作「烦恼习」、「余习」、「残气」。是由于我们的思想及行为(尤其是烦恼)经常生起，由熏习故而成为习惯、气分、习性、余习、残气等，称为「习气」。在经中，佛陀就以收藏香的盒子作比喻，指出即使把香盒内的香取出，香盒中的香气都会存在一段时间。这就恰恰比喻了虽灭除烦恼之正体，尚存习惯气分。有些已证得阿罗汉果的圣人，虽已断除烦恼，但仍有习气，就好像火烧过的木，灰炭犹在，这是火力弱的缘故，不能令木灰飞烟灭。只有如佛那般，有一切智火能烧诸烦恼，无复残习。 [1]

　　阿罗汉也有习气？

　　经中曾有不少有关阿罗汉虽已出离轮回，没有烦恼，但仍有习气存在，就像上述的「灰炭犹在」一样。当中的例子有如难陀淫欲习故，虽然得阿罗汉道，但于男众与女众同一场合分席而坐的情况之下，他虽然没有淫欲的染污心，但仍是先视女众，先与女众说法。又如憍梵钵提因为累世为牛，故有牛业习，在饮食后常吐食呞，而被称为「牛呞比丘」。

　　另外，有一位阿罗汉名为毕陵伽婆蹉，常骂恒河神为小婢。他的故事是十分有趣的﹕毕陵伽婆蹉因为患眼疾很久也没有好起来，而且行动不便，因此每次托钵需渡恒河时，常会对恒河神大喊：「小婢，住！莫流！」河神就会赶紧将河水分流，让他过河。时间久了，河神的心中甚不是味儿，觉得毕陵伽婆蹉不尊重她，便决定向佛陀投诉，指毕陵伽婆蹉实在太傲慢、无理。佛陀听完，便立即着毕陵伽婆蹉向恒河神忏悔。毕陵伽婆蹉随即合掌向河神说：「小婢，我向你忏悔，请不要生气！」顿时惹得哄堂大笑，河神的脸瞬间涨红，正待发作，佛陀即告诉河神：「你有看到毕陵伽婆蹉向你合掌忏悔吗？他是真心诚意地希望你能原谅，可是却仍唤你『小婢』。其实这是他的习气，他并没有轻视你的动机。因为毕陵伽婆蹉五百世以来都是生于婆罗门种​​姓的家庭，因为富贵而性情憍慢，常不把他人放在眼中。现在虽然藉由修行化除了烦恼，但习气仍一时难尽，所以才横生这种种的误会！」[2]

　　如何对治习气？

　　从上面毕陵伽婆蹉尊者常骂恒河神为小婢的故事，可见习气之难以对治及影响之久远。其实，要对付习气，首要的当然是「决心」。对我们而言，这个「决心」即是恳切希望「脱离轮回」的「出离心」。而修行人之所以害怕习气，就是怕它会影响我们，驱使我们不断生起贪、瞋、痴的烦恼，而不停造业(轮回的因)，而受果报(轮回)。

　　第二，就是长养慈悲心，净土宗第十三祖印光大师曾开示「慈悲心」就是对付「习气」最好的良方。其实，如果我们习惯生起「慈悲心」，我们就会常常有「能舍、愿舍」的心，那么，「贪心」自然就不会生起；如果我们习惯生起「慈悲心」，我们便会有「要令众生欢喜、宽恕」的心，要爱护众生也来不及，哪会要舍得恼害众生呢？所以当我们常常怀着「慈悲心」，便不会让「瞋心」生起；最后，如果我们习惯生起「慈悲心」，而不让「贪、瞋」影响我们，我们便会变得平静，那么「愚痴」的心也就渐渐消除。

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[1]. 《佛光大辞典》「习气」一条，页4771。
[2]. 典故摘自：《大智度论．卷二》，白话翻译参考