供佛斋天的意义
海涛法师开示：好，各位阿弥陀佛！感谢我们贵宾、菩萨！今天要供佛斋天法会，所以我想，事先说明一下好一点，农历初五我们也叫财神日，所以在民间大家就礼请五路财神。这五路财神当然各位一听就知道了---要赚钱。因为这个世间，做什么事情不可能单独成就。这个世间无论圆满什么事情都要靠种种的因缘，就像一个小孩要长大要有父母照顾他，要读书要有老师，我们在社会上工作，我们的社会要安定，要有国家、政府，种种的配合，你身体生病要有医院、医生、护士，所以站在修行者也要有护法就这个意思。如果有护法你才能够资粮具足，这样才能够圆满。
所以每一年，那么农历初九我们中国人都会庆祝天公，叫做天公生---玉皇大帝的圣诞。传统的因为我们都以为说，这个世间的一切都是神在主宰的，所以要拜天，所以中国人有拜天、有拜地，初四叫做迎神日，我们家里有灶公，但是一般来说正确的说法是家里有五种神，那天各位有听我说过了：水有水神，叫做古井神；户，这户人家，叫做户神；乃至还有土地龙神；再来就是管厨房的叫做灶公---司命真君；还有一个管门的，叫做门神。现在的人不信门神，信钥匙比较重要，但是你如果有门神，基本上家里就没有小偷，所以这个叫『家宅五神』就是这个意思。所以初四就迎神，所以我们有一句话叫做‘送神要早，迎神要晚’，所以一般都是在昨天晚上将近十一点，因为十一点过了刚好财神到，所以叫初五迎财神。当然这个做法的一切目的都是希望祈求世间一切平安、圆满、身体健康、赚钱、事业顺利，但是这有一好处就是说人要有信仰，他觉得说自己单独努力也不一定会成功，要有助缘，就这个意思。遇到好老公、娶到好老婆、生到孝顺的儿子，种种的都要有助缘，站在佛教来说叫做缘起无我，这个世间一切都有它的因果『善有善报，恶有恶报』，所以你今天要有钱，不只是努力这样而已，你还要有这个有钱的因和努力的缘，才有这个果报。有钱的因是从哪里来呢？佛告诉我们：孝顺父母、帮助贫穷人，有的有供养三宝、造桥铺路，你过去世有种这个因，然后就好像汽油一样，你这辈子又有这个认真努力的缘，乃至种种造善业的缘你才有这个好的果报。有的人天生身体很健康，有的人天生出生就生病，所以在佛教里面有一个菩萨跟我念一下来：鬼子母菩萨，也是我们今天二十四诸天里面的其中一尊，也叫欢喜母菩萨，他就是在护持修行人身体健康，乃至也帮助在家人生小孩，乃至超度往生的小孩，所以一般人叫做注生娘娘，我们佛教叫『鬼子母菩萨』她要帮助那些堕胎胎儿。
所以一个人会健康，不只是说吃得好、睡得饱，健康的因从哪里来呢？如果站在佛告诉我们的，是因为过去不杀生、放生、孝顺父母、照顾老人、布施药，有这种种的善因，自然才会有这个果报，所以这个道理很好，所以我们今天要来供佛斋天。供佛的意思，因为有佛告诉我们这个真理，我们才知道要如何改变命运，有天神、护法帮助我们，我们才能够圆满这个事情，所以，为什么叫斋天呢？斋的意思就是这样，一般我们佛教徒知道叫做八关斋戒，世间人叫做八戒，猪八戒，因为天上的神每个月六天都会来人间调查善恶，如果世间的人、如果大家都不做坏事做善事，天上的力量就会比较大，这个和选举有一点类似，因为这个世间天上有两种力量，一种力量是天神的力量，一种力量是阿修罗和魔的力量。如果世间的人这六天里面大家都做善事，善的力量就比较强，这样玉皇大帝就能战胜。如果这六天里面大家都去做坏事、杀生、吃肉、做坏事，恶的力量就比较强，恶的力量比较强世间的灾难就会很多，乃至天上就会战败，所以在这六天里面，古代的人乃至印度人都知道，这六天绝对不要出门，因为魔要来抓世间的人，这六天绝对不敢做坏事，但是释迦牟尼佛也了解这个道理就告诉众生，这六天里面大家就守八关斋戒，不要有男女的欲望、不要吃肉、伤害众生、这六天多做善事善的力量就强，你如果能够在这斋日里面都来做好事，你福报就会很大，一天就能够享受六十万世的福报。所以我们佛教就按照这个世间的传统，加上佛陀的智慧、慈悲就订了这个供佛斋天大法会，所以感谢佛菩萨告诉我们生命的真理。
人的命运不是控制在神、上帝，人的命运也不是控制在佛，人的命运是控制在自己的心态、思想、行为，善有善报，恶有恶报。如果一个人内心没有欲望，你看他多自由自在。世间的人是说：我如果有钱才会自在，如果站在修行人是说：我如果超越欲望才会自在；所以世间人是说：我如果有权利，才可以管很多，但是站在佛教是说：我内心里面没有我执、没有怨恨，我就做自己生命的国王。所以虽然有天神，天神的寿命很长、很快乐，但是究竟他还是有生死轮回的一天，唯有佛才能够解脱生死，世间人叫做阿罗汉。一个人如果没有贪、嗔、痴、没有轮回的这种动力，那他才是解脱生死。
所以人在这个世间，不管你多有钱、美或丑，都会有这个生、老、病、死的问题，很无奈！生就注定要死，所以大家都不想要死，但是都会要死，但是『佛』是叫做解脱生死，不但解脱生死还能够帮助别人、帮助众生解脱生死，所以佛告诉我们这个道理。帮助众生解脱生死的叫做菩萨，观世音菩萨、地藏王菩萨。就像观世音菩萨过去示现叫做面燃鬼，每天都在被火烧，这样去度其他的鬼要如何离苦所以叫面然大士，脸在被火烧，但是心是菩萨所以叫大士。地藏王菩萨甚至下地狱，所以『地狱不空，誓不成佛』，所以记着这些菩萨是来引导众生走入解脱、成佛之路的，所以我们非常的感谢！所以我们要供养佛，要做一个好学生，但是我们在修行的过程里面，包括释迦牟尼佛也有说他今天如果没有那个菩提树让他安心在那里打坐，他也无法开悟，所以我们的护法诸天里面，还有菩提树神。我们嘉义的路边种很多菩提树，这个意思是说这外在的一切都是保护你，乃至释迦牟尼佛在菩提树下打坐，有一个童子帮他铺吉祥草，让释迦牟尼佛能够专心打坐，那个童子是谁呢？玉皇大帝所示现的，所以释迦牟尼佛来投胎的时候，上帝和玉皇大帝都现前、四大天王在旁边，九龙吐水，然后地下的监牢地神、地龙也吐水，所以这样来护持佛陀，佛陀才能够有种种的助缘而成就佛道，所以各位了解这个意思，所以我们要感谢天。
感谢天的方法不是说你一直拜他，要感谢天所以我们叫斋天。如果大家都做好事，我们叫「德重鬼神钦」，大家都做好事的话这个天神就欢喜，所以世间人说天公疼憨人，不是说真的憨人，是疼有道德的人。世间的奸商，你如果奸就能得到利益，但是这憨人有道德他就无法生存了，不会，天公疼憨人，所以我们世间叫做『福德正神』。这『福德正神』就是说你这个人有道德就有福报，这个土地公不是你巴结他他就对你好，比如：你在种稻子，很老实在种，种有机的，这样让人家吃了不会中毒，(因为你的动机)反而你种出来比别人好，这里的土地龙神、水神就会帮助你，像我们中国人拜的关圣帝君。关圣帝君就是我们在念的土地龙神，过去的那只龙神，这个龙神为了保护世间有水，甘愿冒犯玉皇大帝，玉皇大帝那时候不准地方下雨，为什么？因为地方没有人在拜，造了一些恶业，这一只龙王宁可每天去吸水，吸河水来洒，虽然天上没有下雨让老百姓能够种稻子，就这样而得罪玉皇大帝，后来被斩头，但是斩头以后再来投胎就后来的关羽，所以这个关羽他的个性就是这样---宁可被斩头，他都要保护这些善良的人，所以各位在拜关圣帝君，在佛教里变成伽蓝菩萨，保护修行的人不会有这些魔障，乃至没有世间的障碍，所以叫做恩主公，标准说恩主公。站在我们世间叫做五恩主，包括吕纯阳祖师、豁落灵官、孚佑帝君、司命真君，把关羽五位叫五恩主，就是对人类有恩，保护我们的智慧家宅这些，了解了这些道理，所以一个人活在这个世间不是你自己努力就好，小孩要长大就要有床母，床母要照顾这个小孩十六年。我们要盖房子也要拜土地龙神，要洒净，这样事情才会圆满，所以如果有这样子的观念，才不会有那一种人自以为主宰的观念，以才会说「你在做，天在看」其实各位如果去城隍庙，城隍也是佛教的二十四护法之一。城隍各位就知道是负责管恶的，你如果做什么坏事，他要按照这样来判你的刑，所以拜城隍爷大家就会比较端正一点，但是你要做什么事情没有城隍帮忙，那不行。
所以古代老实说如果你今天要做生意、你今天新官上任、你今天国家有什么重要的事情，都要几拜这些天神---地方神、乃至山神、东狱神、南狱神，这一切都吉祥了，然后我们这个事情才能够做的圆满，特别如果你要去帮助这个社会，你要如何将这个事情做好，所以有这个思想，这佛教叫做缘起无我，凡是我们所做的一切都会影响这个世间，也影响我们的生命。
一个人说话如果不骗人，口才就好；一个人如果说话不骂人，这样声音就好，所以你对世间和对社会的一切就会影响你。一个人如果常常供养花，脸就漂亮；一个人如果供养灯，就开智慧，你让佛菩萨亮起来，你点一个灯供养佛，各位你知道那个功德多大码？地狱也好、鬼道也好就有一盏光，跟你有缘的众生乃至父母祖先，能够乘着那一盏光脱离幽冥。各位，你如果知道一个人几亿年在黑暗里面你看多可怜！看到一盏光他就想要赶快离苦，但是有一点要说明：佛和世间的神有什么差别呢？佛是没有分别的，你这个人进来里面抽烟、喝酒，如何做坏事佛一样对你慈悲，希望你不要离开，但是神不一样，神有分别心，他们还没有证到无我的空性、大悲心，所以我们等一下要斋天前必须要跟各位宣布：如果你身上有动物的皮毛的---皮鞋、皮包、这个手表如果是皮的，统统不能戴进去，不能戴，因为你一戴进去，这些护法神就不高兴，他就不会来了，你就请不来，清不来就无法得到加持，这个很重要。再来，如果要代表大众去供养东西的、手拿东西要去供养的，这个人最好是吃素的，因为天上的天神都没有在吃肉的，不是天上的人命不好，是天上吃的东西叫做甘露，太好吃了，没必要吃那种杀业的东西，能够生天的基本条件就是不杀生，所以那叫做生天的条件。
所以各位，你如果这辈子决定不杀生又有拿钱帮助别人，至少你下辈子生四天王天，寿命九百年。你这辈子不但没有杀生又没有偷盗别人、欺骗别人的钱，叫做不偷盗，又会布施，你将来就能生在第二天叫做忉利天。你这辈子没有欺骗太太、不乱搞男女关系，你就生在第三天叫做焰摩天，因为你的身体不邪淫，所以你的身体比太阳和月亮更亮，叫焰摩天。所以生天有生天的条件，所以这些天神他有这个分别心，叫天神傲慢。天神比较傲慢，所以我们叫六道轮回，天道的众生也是个轮回，因为他有骄傲心---我的福报很大，我今天是全台湾最有钱的，你如果叫我来，要让我坐在前面，而且要搬沙发给我坐，我才要来，那叫富贵学道难。天神有这个骄慢心，虽然天神有骄慢心，各位，有钱人虽然有的说我比较有钱，但是有钱人也有一个好处，看到平穷人会帮忙。所以天道的神看到精进修行的人、好心的人，天神会帮助他，所以我们在斋天的时候，身体进去不要有这个杀业，因为，今天来不及讲了，像我刚才赶快先洗澡再来参加，不然不敢来，我们要参加斋天，我们出家人就要净身体，因为天道的神身体没有臭味，所以叫光明天，不用洗澡的，所以叫天衣无缝，衣服都很漂亮，绝对没有臭味。天上的神不喜欢到人间来，因为人间不清净、臭味很多，而且充满了这种五浊恶世等等，所以我们要斋天前那个道场我们就要把它净化，所以要念大悲咒净化，让那个地方净化，当然最重要的是参加的人也要得到这个净化，这样才可以祈请诸天。
祈请诸天我们要发愿，因为我们有个虔诚的心，甚至你真的在修行，诸天就来帮助你。所以站在佛教里面，今天叫念一下来『多闻天王日』。这个『多闻天王』他也叫做『财宝天王』，他在护持什么？---世间只要有努力要做善事、在修行的人，乃至这样努力为了要念经的人，这个多闻天王，他就会用他天上的黄金来帮助你，所以多闻天王手上有一只老鼠来帮助你，你就好好的修行就好不用担心钱，所以我们叫：『财神日』。特别今天会礼拜多闻天王，就像世间人在拜五路财神，但是站在佛教还有一尊财王，各位念一下来：『黄财神』，也叫五财神，总共有五个颜色：『唵 藏巴拉 札连札耶 梭哈』。这个黄财神事实上他是阿弥陀佛旁边的大势至菩萨所化现的，大势至菩萨又叫做金刚手菩萨，只要世间有人努力、真正要修行，比如你今天在嘉义要盖一间老人院，不是为了名不是为了什么，是为了真正要照顾可怜的老人，那这个黄财神就会来帮你忙，因为你要做善事，所以这个大势至菩萨菩萨就是金刚手菩萨，化成黄财神。还有另外一个讲法，这黄财神其实也是佛的化现，这尊佛叫做什么佛呢？来：『宝生佛』，这个宝生佛，他是修不执着的大布施而成就佛道的，所以世间只要有人真心要利益众生缺钱的，这个黄财神宝生佛就会产生不可思议的助缘来帮忙，所以说到这个地方一个真理就是说，各位，不用担心，重点是你有没有一个真实的善心这个比较重要。所以世间有一句话说：用尽心机总未休。你再怎么厉害、用尽心机要去设计，你还不如存好心，有心要来做这个事情，不要说神，世间人也会帮助你。你今天有心要照顾那些独居生病的老人，你真心要这样做，爱做好事的人很多，大家都会拿钱给你---用我家这块地、我捐一百万给你，因为你是真心要做。我敢说我们这个世间的人大家都有心要做善事，但是我们怀疑别人，‘这个是真的还是假的？’他如果是真心要做好事，我们拿钱拜托他我们也有功德，所以这一点很重要，所以今天这个财神日的意思如果各位要利用今天发心：‘我今天真的要帮助我们地方，照顾孤儿、照顾老人、照顾流浪狗。’你只要发一个心：‘我今天真的要弘扬世间的真理佛法，让人家讲因果’那一些世间的神也好、天上的神也好、乃至佛菩萨所化现的这些神也好，一定会来帮助我们。
所以我想，讲来讲去，迎财神、供佛斋天的目的就是希望大家真实的存好心、说好话、发心做好事，所以我想新的一年来了，那我们了解这个道理，所以我们要感谢佛，所以我们要供佛，感恩！有了佛菩萨我们才有离苦得乐，乃至找到生命的快乐，原来生命的快乐是慈悲不是自私，我们过去生命的快乐是得到、占到、拿到、赢到、比别人厉害，结果自私是痛苦的开始；慈悲、奉献、服务才是快乐的根源，佛告诉我们这个真理；我执才是生死的痛苦，无我、慈悲才是解脱成佛，所以感谢佛菩萨，所以我们供佛、斋天，但是我们存这个好心要帮助世间，乃至成就世间的事业，我们要感恩这些天神、护法，包括我们家里的地基主、护法神等等。但是神他有分别心的，你嘴巴说要帮助众生，结果你每天都跑去杀猪、钓鱼；你嘴巴说要赚钱，结果你每天赌博，那天神、护法神他就帮不了你忙，因为他有分别心，所以如果要斋天，我们就要用道德的行为，就像玉皇大帝说的，玉皇大帝能够做玉皇大帝是因为他过去世守五戒、圆满七德行，所以成就玉皇大帝，所以大家背一下来：『不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不喝酒』这叫『守五戒』，还要七德行圆满，念一下来：『孝顺父母、尊重师长、不骗人、不骂人、不批评、慷慨布施、不动气』这叫『七德行』。依于玉皇大帝累世的修行成就了这五戒、七德行而成就玉皇大帝。上帝呢？上帝再加上『四无量心』，对所有的众生都当做我是父亲，你们是儿子，我做父亲的有义务疼这个儿子，这叫做上帝，我们叫天父，圆满了慈悲喜舍四无量心，所以我们了解这个，天神、天帝有这样子的道理，我们就要存着这样子的好心、好行为，那天神就来护持你的修行，也护持你世间的事业，所以我想，这个才是供养天最好的方法，不是用巴结的---‘我比较有钱，纸钱就多烧一点，我没有钱就不烧纸钱’那天神变成贪官污吏，我们佛教讲的不是，是你的发心跟你的德行比较重要。不但如此，我们台湾还有很多神，也是我们要斋天的对象，叫做天上圣母、玄天上帝、我们在拜的王爷，这都是我们台湾的护法神。在印度有印度的护法神，台湾这里的护法神如果有标准以后我们同样都要礼请他，乃至附近有王爷庙的，你们的神要请到这里，我们一起来为他斋天，感谢他保护！其实王爷都是帮助这个世间灾厄的，特别那些传染病，所以孚佑帝君、文昌帝君，台湾的这些，岳飞、这些对老百姓有功者都是我们感恩的对象，所以在斋天的时候，统统会这样来观想。
我们要开始供佛斋天之前先跟各位做个报告，如果你刚好穿皮鞋的不然你就借个拖鞋穿，因为今天既然要斋天，我们能够今天吃个素很好；再来身体不要有杀业就这个意思，让天神会觉得他敢过来，因为有杀的地方天神不敢过来，不光明，天神一来，光明天，就会有一些瑞相，所以是如此！感谢各位今天来参加，也希望大家供佛斋天一切满愿，恭喜发财，阿弥陀佛！好。
文章来源：摘自海涛法师慈悲弘法行《供佛斋天的意义》
