章淑芬/文

　　前言

　　观音菩萨与娑婆世界的众生有很深的缘份，只要家 里有设佛龛，都会供奉观音菩萨；不只是佛门弟子，道 教信仰者也会供奉，在台湾、大陆，乃至全世界，皆赢 得「家家弥陀，户户观音」之美誉！

　　观音是谁

　　观音是谁？是否有真人真事？是真实存在的人物 吗？观音的形象一向是透过不同的经卷，而有不同的说 法、不同的身分与形象。

　　一、阿弥陀佛的儿子

　　在《悲华经．大施品授记品》中提到，观音与阿弥 陀佛，两人曾是国王与王子的关系，两人多生累劫来， 志同道合，因缘非常深厚。

　　经文中说得很清楚，在无量劫以前，阿弥陀佛作 转轮圣王时，观音是转轮圣王的第一太子，底下还有第 二、第三太子…，观音是大儿子，名叫不眴,出家之后号 观世音，第二个儿子叫作大势至，而转轮圣王就是后来 极乐世界的无量寿佛，也就是阿弥陀佛。因此，阿弥陀 佛成佛后，有两位大菩萨作为胁侍，常住在极乐世界， 一位就是观世音菩萨，另一位就是大势至菩萨。

　　二、南海普陀落伽山的主人

　　《华严经》中著名的「善财童子五十三参」善财童 子一站一站的向诸善知识、大菩萨们参学诸法，于印度 南海的岛屿「补怛洛迦」上，谒见了观音，聆闻法要， 后人就以南海的「补怛洛迦」作为观音道场。

　　在中国人的信仰中，又以浙江省定海县的普陀山 为观音的道场。在五代时候，有一位日本僧人慧锷，来 华求法后要回日本时，请了一尊观世音菩萨的像带回日 本，当行船经过定海舟山群岛时，被狂风阻挡了归程， 当时海上长满了铁莲花，船只无法通过，传说观音菩萨 不愿跟他去日本，只好供奉在那座小岛上，取名为「不 可去寺」，从此以后来朝拜的人多了，于是就更名为普 陀山，成为中国佛教四大名山之一。

　　三、妙善公主

　　中国民间已有观音为妙庄王幼女的传说。《观音 宝卷》、《香山宝卷》及《观世音菩萨传略》等书，说 法大同小异。归纳起来，大致如下：古代妙庄王有三个 女儿，名为妙因、妙缘、妙善。国王为她们择婿，唯有 三女妙善坚拒，执意出家为尼。国王大怒，将妙善赶出 宫。后来国王得了重病，危在旦夕。妙善变化成一老僧 向庄王进奏："只有至亲的手和眼方可医得。"妙庄王要 求大女、二女献出自己的的手和眼，都遭到拒绝。老僧劝 庄王去求香山仙人，香山仙人同意了这一请求，割手剜 眼献给国王。国王服后，霍然病愈，见香山仙人断臂缺 眼，心中过意不去，便叩拜天地呼吁，求仙人重长手 眼。过了一刻，香山仙人竟长出一千只手和一千只眼， 这即是千手千眼观音菩萨。她与妙庄王畅叙父女之情， 妙庄王听从她的劝诫，皈依了佛门。

　　观音文学

　　尊经为上的经典类、论疏类、弘法文学以灵验记作为 见证，纯文学以诗词美文作为描述，俗文学类中的《变文 宝卷》，在十世纪以前在敦煌发现，是一种俗讲、讲唱， 精怪小说《西游记》、神魔小说灵验、感应事迹极多，以 广义的佛教文学来说，所有的佛教经典文献都是文学。 观音文学内容非常丰富，以观音为题材的文学作品 萌芽于两晋观音经典的翻译，形成于南北朝观音灵验故 事；隋唐时期已出现了观音赞美诗、观音寺游记、观音变 女、俗讲等多种观音文学；元明时期观音小说、戏剧、说 唱以及各种形式的对联，标志观音文学的成熟和兴盛。 近代观音文学仍蓬勃兴旺，观音形象频频出现于银幕、 舞台。以小说来说，以妙善公主为观音的作品最为耳熟 能详，北宋天竺普明禅师编集的《香山宝卷》、明代西大 午辰老人撰的《南海观音全传》等小说、俗讲等，使妙善 观音的故事广泛流行于民间而成为家喻户晓。

　　中国古代观音文学最繁盛的还有戏曲。拥有一大批 剧目，如《观音救父记》、《观音菩萨鱼篮记》等，其中 有很多传世佳作，这些戏曲作品深入人心。《西游记》 描述观音是大慈大悲救苦救难的菩萨，具有无比神通的 菩萨形象，因而大放异彩，在《西游记》中观音菩萨在 佛道诸神中，占有极重要的地位，并享有崇高的声誉。

　　各种形式的观音文学广为传播，蔚为大观，广大信 众喜爱观音文学并且不断创造观音文学。其根本原因就 在于观音菩萨和广大的信众心心相连，她救助每一个痛 苦困厄之人，最能急人所急，难人所难，随时寻声救苦是 她的使命，她显化各种形象，来到娑婆世界，是信众最 亲切、最可靠、最信任的菩萨，这就是观音文学里所描 写的菩萨。观音菩萨这些救苦解厄故事，也因此深入人 心，从古至今一直广为流传，永远保持其不朽的魅力。

　　观音信仰在真实与虚构、风俗与流行中，愈演愈 大，混融了经典、小说、传奇、美感与民俗，形成了观 音文学的魅力。