272、《中阴经》导读
《中阴经》二卷，收录在《大正藏》第12册(涅槃部)，姚秦凉洲沙门竺佛念译。《高僧传•竺佛念传》云：“自出《菩萨璎珞》、《十住断结》及《出曜》、《胎经》、《中阴经》等，始就治定，意多未尽，遂尔遘疾，卒于长安”。
中阴，又称作中蕴、中有身、中阴身。佛教主张一切有情生死轮回，而生死只是五阴相续，前身死后，后身未生，两身中间所受五蕴身叫作“中阴身”。作为对于补特伽罗(有情)的见解之一，是细微身的一种，类似但不同于西方所说的灵魂、中国的魂魄，一般以之为人类来世生命力的来源。在有情死亡之后，中阴身才会现起，自中阴期间会随着因缘业报而投胎于有缘的父母，投胎时中阴身则会变灭掉，入胎识入住母胎后而出现另一个有情众生，若因业报而出生到另外六道众生的其中一道，则形成六道的轮回。
此经二卷十二品。经中说释迦如来在拘尸那伽双林于四月八日入灭后入于中阴，转名妙觉如来，教导一切中阴众生以大乘之法。是汉传佛教中集中论述亡者中阴境界的经典。
一、本经内容：
一、《如来五弘誓入中阴教化品》，佛入火炎三昧，普召集一切中阴，与弥勒菩萨说中阴法；次舍释迦牟尼佛名，转名妙觉如来，大集十方菩萨而为说法。
二、《妙觉如来将诸菩萨入中阴教化品》，妙觉如来将大迦叶及四众，天龙八部入于中阴，为说四非常偈。
三、《妙觉如来入中阴分身品》，佛为定化王菩萨分别可见不可见，有为无为，有对无对及三微妙法(中阴形，五色识形，非想非不想识)。
四、《贤护菩萨问事品》，佛为贤护菩萨分别欲、色、无色、众生识量(有漏量、无漏量、有为量、无为量、有色无色量、有欲无欲量、有记无记量)。
五、《道树品》，佛为树王菩萨分别有漏无漏(以上卷上)。
六、《神足品》，妙觉如来以神足化此三千大千世界，说诸三昧名。
七、《破爱网品》，妙觉如来入不动三昧，令四众知欲爱色爱无色爱，告炎光菩萨，以爱尽得度脱。
八、《三世平等品》，佛为不厌患劫菩萨分别三世，接中阴众生至非想非非想识天，教化阿难陀迦兰陀。
九、《无生灭品》，佛为三聚众生分别泥洹之法，为说无相法观。
十、《空无形教化品》，如来舍中阴身，入虚空藏三昧，但以声教，不覩其形。
十一、《有色无色品》，佛重分别三世之义。大势至菩萨观世音菩萨说偈赞叹。
十二、《欢喜品》，佛见所度已毕，将游他方，欢喜说偈(以上卷下)。
二、中阴救度和临终关怀：
中国民间对于亡者都有“出殡”的习俗，经笔者调研，发现其中完全透显着中阴救度色彩。民间出殡仪式都有相对固定的仪轨，“寄殡、开奠、吊孝、绕棺、起灵、闹丧、引领、路祭、入土”，乃至“一七、三七、五七、七七”各有祭祀安排。其“公事”主持人都是村里的热心老人，所遵行的仪轨都有传承。由于主持人大多文化程度不高，所遵行仪轨又相传久远，就夹杂进了很多道教、神话、传说等五花八门的内容。尽管如此，其仪轨内涵仍然是以引领亡者度过中阴期以求生西方极乐世界为目的。
对于临终关怀和中阴救度，印祖倡导简化仪轨，念佛为主。无论亡者平素是否信佛念佛，慈悲开导其亡灵聆听佛号，跟随念佛，求生净土，都会起到很好的作用。有善根者可以往生净土，最低限度也能不堕恶道。
印祖开示说：即使平素不闻佛法之人，临终蒙善知识开导，令生信心。又为助念佛号。令彼随大众音声，或出声念，或心中默念。果能如法助念，无一切破坏正念等事，亦可往生。(《饬终津梁提要》)
然果大家至诚助念，自可直下往生西方。切不可屡屡探之，以致神识未离，因此或有刺激，心生烦痛，致不得往生。此之罪过，实为无量无边，愿诸亲友，各各恳切念佛，不须探彼热气，后冷于何处也。为人子者，于此留心，乃为真孝。……是时若病人能志诚念佛，再加眷属善友助念之力，决定可以带业往生，超凡入圣耳。不须专事探试征验，以致误事也。至嘱，至祷。(印祖《临终三大要》(民十九年))
三、念佛行人不经中阴：
净业行人修持念佛法门求生净土，于此身临命终时蒙阿弥陀佛接引，不经中阴身阶段而直接于极乐世界莲花中化生，由此可知净土法门和阿弥陀佛的大悲愿力的不可思议。
《佛说阿弥陀经》：舍利弗。若有善男子善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日、若二日，若三日，若四日，若五日，若六日，若七日，一心不乱，其人临命终时，阿弥陀佛，与诸圣众，现在其前。是人终时，心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土。
《无量寿经》阿弥陀佛四十八大愿之“勤修我皆接引愿”：设我得佛，十方众生，发菩提心，修诸功德，至心发愿欲生我国，临寿终时，假令不与大众围绕现其人前者，不取正觉。
《观经》九品往生：上品上生者，阿弥陀佛与无数菩萨圣众来迎；上品中生者，阿弥陀佛与无量眷属来迎；上品下生者，阿弥陀佛与五百化佛及诸菩萨来迎；中品上生与中品中生者，佛与比丘众来迎；中品下生与下品三生者，或化佛或金莲华来迎。阿弥陀佛平等普接一切众生，而行人随其心量根性，所见各异。
《无量寿经》三辈往生：净业行人念佛功夫的浅深，伏断烦恼的程度，决定临终见佛有胜有劣。上辈生者，见阿弥陀佛与诸圣众现前接引；中辈生者，见阿弥陀佛化身与诸大众现前接引；下辈生者，如在梦中见佛。能感之机与所应之佛呈正相关。净业行人无论所见佛身胜劣明暗，悉蒙阿弥陀佛愿力加持，不经中阴身，弹指往生极乐世界七宝池内，莲华化生，自然长大。
四、印祖关于中阴的开示：
中阴者，即识神也。非识神化为中阴，即俗所谓灵魂者。言中阴七日一死生，七七日必投生等，不可泥执。中阴之死生，乃即彼无明心中，所现之生灭相而言，不可呆作世人之死生相以论也。中阴受生，疾则一弹指顷，即向三途六道中去，迟则或至七七并过七七日等。初死之人，能令相识者，或见于昼夜。与人相接，或有言论。此不独中阴为然。即已受生善恶道中，亦能于相识亲故之前，一为现形。此虽本人意念所现，其权实操于主造化之神祇。欲以彰示人死神明不灭，及善恶果报不虚耳。否则阳间人不知阴间事。则人死形既朽灭，神亦飘散之瞽论，必至群相附和。而举世之人，同陷于无因无果，无有来生后世之邪见深坑。将见善者则亦不加惕厉以修德，恶者便欲穷凶极欲以造恶矣。虽有佛言，无由证明，谁肯信受。由其有现形相示等，足征佛语无妄，果报分明。不但善者益趋于善，即恶者其心亦被此等情理折伏，而亦不至十分决烈。天地鬼神，欲人明知此事。故有亡者现身于人世，阳人主刑于幽冥等。皆所以辅弼佛法，翼赞治道。其理甚微，其关系甚大。此种事古今载籍甚多。然皆未明言其权之所自，并其事之关系之利益耳。中阴虽离身躯，依旧仍有身躯之情见在。既有身躯之情见，固须衣食而为资养。以凡夫业障深重，不知五蕴本空，仍与世人无异。若是具大智慧人，则当下脱体无依。五蕴空而诸苦消灭，一真显而万德圆彰矣。其境界虽不必定同，不妨各随各人之情见为资具。如焚冥衣，在生者只取其与衣之心。其大小长短，岂能恰恰合宜。然承生人之情见，并彼亡人之情见，便适相为宜。此可见一切诸法，随心转变之大义矣。死之已后，尚未受生于六道之中，名为中阴。若已受生于六道中，则不名中阴。其附人说苦乐事者，皆其神识作用耳。投生必由神识与父母精血和合。是受胎时，即已神识住于胎中。生时每有亲见其人之入母室者，乃系有父母交媾时，代为受胎。迨其胎成，本识方来，代识随去也。欲海回狂，卷三第十二页，第八，九，十，十一，十二行，曾有此问。原答颇不中理，光为之改正，当查阅之。原答云，譬如鸡卵，有有雄者，有无雄者。未有识托之胎，如卵之无雄者也。不知卵之无雄者，即令鸡孵，亦不生子，何可为喻。光只期理明，不避僭越。故为居士陈其所以。圆泽之母怀孕三年。殆即此种情事耳。此约常途通论。须知众生业力不可思议。如净业已成者，身未亡而神现净土。恶业深重者，人卧病而神婴罚于幽冥。命虽未尽，识已投生。迨至将生，方始全分心神附彼胎体。此理固亦非全无也。当以有代为受胎者，为常途多分耳。三界诸法，唯心所现。众生虽迷，其业力不思议处，正是心力不思议处，亦是诸佛神通道力不思议处。光近十余年，目力不堪为用，故于经论不能广引以证。然其理固非妄出臆见，以取罪戾也。死生，众生之大事。因果，教化之大权。愿阁下不惜广长舌，以因果报应为转烦恼生死，成菩提涅槃之一助。则法门幸甚，众生幸甚。
(《印光法师文钞》复范古农居士书二)
