印光大师选定及流通《净土五经》小史

余池明

    各宗祖师弘化，都选定本宗根本经典作为修持依据。自善导大师以来，净土宗以佛说无量寿经(曹魏康僧铠译本)、佛说观无量寿佛经和佛说阿弥陀经为根本经典，称为净土三经。
    无量寿经有五译，赵宋王龙舒居士，会前二译及第三译，并第五赵宋译，四部取要录之，名大阿弥陀经。当时大兴，后因莲池大师指其有不依经文之失，从此便无人受持者。大藏内有此经，各流通处均不流通。清魏承贯居士取普贤菩萨行愿品与净土三经一起刻印流通，称为净土四经。但对无量寿经进行了删削，又依余经增益，印光大师认为“理虽有益，事实大错，不可依从。”大师阐述：“流通佛法，大非易事。翻译经论，皆非聊尔从事。故译场之中，有主译者、译语者、证义者、润文者，岂敢随自心裁，传布佛经。王龙舒《大弥陀经》，自宋至明末，人多受持。由云栖以犹有不恰当处，故此后渐就湮没。魏承贯之学识，不及龙舒，其自任过于龙舒。因人之迹以施功，故易为力。岂承贯超越龙舒之上耶？莲池尚不流通王本，吾侪何敢流通魏本，以启人妄改佛经之端。及辟佛之流，谓佛经皆后人编造，初非真实从佛国译来者。然此经、此论，若真修上士观之，亦有大益。以但取其益，而不染其弊。若下士观之，则未得其益，先受其损。以徒效其改经斥古之愆，不法其直捷专精之行耳。观机设教，对症发药。教不契机，与药不对症等耳。敢以一二可取，而遂普令流通，以贻下士之罪愆乎？”(增广卷一复永嘉某居士书二)。有鉴于此，印光大师增编净土五经，仍恢复用曹魏康僧铠原译本，同时以楞严经大势至菩萨念佛圆通章为念佛最妙开示，列为净土五经之一(早在民国六年，大师就提出：““楞严五卷末，大势至菩萨章，乃净宗最上开示。只此一章，便可与净土四经参而为五。岂有文长之畏哉。”见增广卷一复永嘉某居士书四)，从而形成净土法门之根本——净土五经。民国二十一年已由郭泰棣居士初次刻印，民国二十二年由弘化社等大规模流通。
    1932年中秋日，大师为郭辅庭居士计划精刻的《净土五经》作序。载民国二十一年潮阳双百鹿斋本《净土五经》，署中华民国二十年辛未中秋日常惭愧僧释印光谨撰。季夏(六月)，郭辅庭居士发心精刻大师选定的《净土五经》，用宣纸印刷流通。郭辅庭在跋中说：“净土四经坊间早有流通，今得印光法师加入势至圆通章为行持模范，更觉信愿行三，伊圆无缺。”
    1933年夏历五月，大师增编并校对的《净土五经》由弘化社初版印一万部。内容包括①佛说阿弥陀经；②佛说观无量寿佛经；③佛说无量寿经(曹魏康僧铠译)；④大佛顶首楞严经大势至菩萨念佛圆通章；⑤大方广佛华严经普贤菩萨行愿品。藏版处：世界佛教居士林、弘化社、国光印书局。印刷处：国光印书局。流通处：世界佛教居士林、弘化社、功德林佛经流通处。
    净土五经的选定意义重大，是近代净土宗振兴的一大成果，它重新明确了佛说无量寿经(曹魏康僧铠译本)、佛说观无量寿佛经和佛说阿弥陀经的正依地位，大势至菩萨念佛圆通章的选入，充实了净土法门的念佛方法。印光大师开示说，净土五经“乃净土法门之根本”。