徐恒志老人讲
许洪亮编录
郑佩福、孙文淼、陈妙丽几位老师一直希望我能辅导一次《大乘无量寿经》的学习，由于各种原因，迟延了很多时间。今天可说是时节因缘成熟，大家欢聚一堂，共同学习研究《大经》，真是不可思议的难得因缘。
今天在座的有不少是初学佛法，为了寻求解脱法门，而来参加；也有不少真实用功数十年，对净土法门深信不疑，行解相应，亲得佛法受用的大德，如编辑《净土圣贤录》，87的岁俞德荫老居士，今天也来随喜、护法；有默默奉献，为法忘躯，曾宣讲《优婆塞戒经》的孙文淼居士等，真可谓老少咸集，诸上善人俱会一处，因缘非常殊胜！谨愿与各位共结西方净缘，同入弥陀愿海，祝愿法喜充满、早证菩提。
《无量寿经》是净土三经之一，很重要，但历来知道的不多，很可惜。这次一起学习，因缘固然难得，而大家的善根福德也是不可思议的。
这次所讲主要想以黄念祖老居士的解释为底本，但也不是完全按本子讲。对佛教名相，尽可能做些通俗解释，而对于考据，慎思、明辨、详细议论等方面，则适当简化或省略。因著书与讲解，要求有所不同，并尽可能做到普及与提高相结合。初学如嫌深、有听不懂的地方，多听就会懂，且佛教言语、佛教道理，一进入识田，就永为道种，食少金刚，终久不坏，最后都会因此而得解脱。第二十六愿说：“若闻我名，寿终之后，生尊贵家，诸根无缺，常修殊胜梵行。”《法华经》云：“若人散乱心，入于塔庙中，一称南无佛，皆已成佛道。”至于老修心的人，听到浅的地方，也可以温故知新。因佛法如饼子中边皆甜，多听亦有好处。只是我本人限于佛学知识和修持水平，感到十分惭愧！许多同修都是放弃休息时间和家务，有的从远道赶来，不免浪费时间和精力，使我很惭愧，不够周到的地方，只好请大家指正、原谅。
下面在讲解《大经》之前，先讲三个问题。
1、佛教兴起因缘和净土法门的殊胜。
2、简单介绍本经的译本和会校本。
3、本经的经题、体性、宗旨、力用以及它的教义和教相——五重玄义。
佛教兴起的因缘和净土法门的殊胜
每一个众生都具灵明湛寂的觉性，但无始以来被妄想烦恼所遮蔽，不能显发，以致迷妄颠倒，痛苦不堪，在六道中生死轮回。所以佛在华严会上讲到：“无一众生而不具有如来智慧，但以妄想、颠倒、执著而不证得，若离妄想，一切智、自然智、无碍智则得现前。”诸佛慈悲，为救度众生，使众生能明确自己本具佛性，灵明广大与佛无异，说种种法，教令修习，依之修习，都可断除烦恼，歇下妄心，彻证本具佛性。故《法华经》说：“诸佛世尊唯以一大事因缘故出现于世。”所谓大事因缘，即开示悟入佛之知见。所谓佛之知见，即是人人具有的智慧觉性，也叫佛性，也叫真如，也叫实相……《华严经》“性起品”也说：“大事因缘者何，唯欲众生开示佛知见故。”两部大经，一先说一后说，自始至终，说明唯为教众生成佛这一大事因缘。而《阿弥陀经》有二种译本，一为姚秦三藏法师鸠摩罗什所译；一为唐译本，玄奘法师所译，称《称赞净土佛摄受经》。经云“我观如是利益安乐大事因缘，说(至)诚谛(真实)语。”可见，净土法门之兴起正是与《华严》、《法华》同为教化众生悟入佛知佛见的大事因缘。换言之，佛法之产生，特别是念佛法门的产生，主要是使众生：离开妄想，解脱苦恼，往生净土，成就佛道。这正是常说的“苦海无边，回头是岸。”一念妄想不歇，就是苦海无边。一句佛号提起，就是始觉，就是回头，就能到达觉悟的极乐彼岸。一句弥陀正是开示悟入佛知佛见的妙法。略说净土法门的殊胜有以下几点：
㈠净土法门是佛彻底悲心，和盘托出的奇妙法门。
《华严》末后，普贤菩萨以十大愿王导归极乐，“愿我临欲命终时，尽除一切诸障碍，面见彼佛阿弥陀，即得往生安乐刹。”经还说，破无明、见佛性的十地菩萨，一切所作不离念佛。为什么说是奇妙法门呢？持名一法，方便易行，一句弥陀人人会念。《大势至菩萨念佛圆通章》所说：“都摄六根，净念相继。”逐步从有念入无念，由凡心转佛心，所以说：“得三摩地(正定)斯为第一”。一切有情，皆可因一句名号而得度，故是如来彻底悲心，广度一切苦恼众生之奇妙法门。
㈡净土念佛法门是三根普被，利钝全收的横超法门和特别法门。
一切法门旨在教众生歇下妄想、分别、执著，彻证佛性，妄想分别即六识所起作用，执著是七识所起作用，人我执、法我执。一切烦恼，执我而起。而此法门对上中下三根，都能适应。普贤菩萨之外，文殊菩萨也说：“愿我命终时，灭除诸障碍，面见阿弥陀，往生安乐刹。”(《文殊发愿经》)又如本经云：“佛告弥勒，于此世界有七百二十亿菩萨已曾供养无数诸佛，植众德本，当生彼国。”这都是上根。在《观经》中说五逆十恶，临终得遇善友，教以念佛，“具足十念，称南无阿弥陀佛，称佛名故，于念念中除八十亿劫生死之罪，命终之时见金莲花，犹如日轮，住其人前，如一念顷(一念之快速)，即得往生极乐世界。”可见此法真是三根普被，利钝全收。本经亦云：“值斯经者，随意所愿，皆可得度。”若无此法门，凡夫要想脱离惑业苦恼，超出六道流转，实很艰难。
1、什么叫横超法门呢？
一般法门是竖出法门，必须一步步断除三界(众生生死往返有三种世界：欲界有食欲、色欲；色界有形色；无色界心识住于深妙之禅定)八十八使见惑和八十一品思惑[对贪嗔痴慢疑、五见、十惑按三界所迷四谛之理来计算共88使；按三界九地(色、无色八地，五趣杂居地一)各有九品贪嗔痴慢疑，成81品。三界：欲、色、无色。欲界：食、色二欲。《楞严经》云：“汝修三昧本出尘劳，淫心不除，尘不可出。…如不断淫，必落魔道。”出家断正淫，在家制伏邪淫。]，才能出三界，如竹内之虫，要想出来，必须一节节地咬穿，才能爬到竹外，故叫竖出；所谓横超就象虫子从竹枝旁边咬一个洞，就爬到竹外，故叫横超。
2、莲池大师在《弥陀疏钞》上说：“越三祗(信位行回，一阿僧劫，初地至七地，二阿僧劫，八地至十地，为第三劫。)于一念，齐(并齐)诸圣(别十地、圆初住)于片言。”《弥陀经》：“极乐世界众生生者，皆是阿鞸跋致，其中多有一生补处。”(花开见佛悟无生，不退菩萨为伴侣。)念佛靠简简单单念一句名号，只要信真愿切，就能带业往生凡圣同居土，这叫位不退；因境缘殊胜，便可进而达到行不退(修菩萨行，方便教化众生)和念不退(中道正念)，圆证三种不退，即是说一得往生，便可直至成佛，所以是一种特别法门。
㈢上次已说了，诸佛出世，佛教兴起的大事因缘是开示佛之知见，使众生悟入佛之知见，也即了知人人本来具有灵明寂照的清净心宝，当仁不让，不要自卑；只要依法修持，定能转迷为觉，心宝常现。
又说明了净土念佛法门也是为了这一大事因缘，使凡夫从有念入无念，转凡心为佛心，是一种横超法门、特别法门。
现在再要说明持名念佛法门是一种佛力加持的他力法门：
一般法门都靠自力修行，要断除五种恶见——身见(执著我)、边见(执常、执断)、邪见、见取(取己恶见)、戒禁取见(取不合经的戒律)，及格，才能断见惑，证初果，入见道位，再七生七返，断欲界、色界、无色界的思惑——贪嗔痴慢(贪嗔痴慢，在见道位虽也断除与五见有关的一部分，真正的三毒到修道位才断。)，才能证阿罗汉果而出三界生死，这是说自力修行，很不容易，一生不能成办。
1、念佛法门有佛四十八愿摄持，有诸佛的护持、关怀。经中第十八愿说：“我作佛时，十方众生闻我名号，至心信乐，所有善根心心回向，愿生我国，乃至十念，若不生者不取正觉。”是即生可以了生脱死。《阿弥陀经》说：“若有善男子善女人，闻是经受持者，及闻诸佛名者，是诸善男子善女人皆为一切诸佛之所护念。”《十往生经》说：“若有众生念阿弥陀佛，愿往生者，彼佛即遣二十五菩萨拥护行者……一切时一切处不令恶鬼恶神得其便也。”
2、《阿弥陀经》的玄奘法师译本，叫《称赞净土佛摄受经》说：“若有净信诸善男子或善女人，得闻如是无量寿佛无量无边不可思议功德名号极乐世界功德庄严，闻已思维，若一日夜，或二或三，或四或五，或六或七，系念不乱，是善男子或善女人，临命终时，无量寿佛与其无量声闻弟子菩萨众俱，前后围绕，来住其前，慈悲加佑，令心不乱，既舍命已随佛众会，生无量寿极乐世界清净国土。”
一心不乱：罗什大师是从果证上提要求，要求证到一心，一心即无心可乱。系念不乱：玄奘法师译为系念不乱(系念不断)，是从行持上提要求，要系念不断，但都突出“不乱”二字。可见，平时做念佛功夫，必须在一切境界上考验自己乱还是不乱。如果某种境缘现前，放不下，斩不断，心便动摇不定，这正是生死根株，便要加功。如果情多业重(情爱难放，业识深重)，日常之间无一事一物肯放松、布施，时时烦恼，处处粘滞，必须更加认真念佛、礼佛，至诚忏悔，因情多业重，必然福轻慧浅，必然苦恼丛生。
玄奘法师译本中有“慈悲加佑，令心不乱”二句，北京黄念老认为这是净土宗他力法门的精髓，只要肯至诚信愿念佛，便会得佛的加持护佑，有感必有应。当然，所谓他力加持必须以自力用功为前提，自力复加他力，便同顺风扬帆，直往极乐。信愿行三资粮，缺一不可，“行”即自力，自力不行，何能感召他力。
3、经上还讲到，念佛之人有四十里光明照身，一切魔邪鬼怪不能侵犯，也不敢侵犯。
总之，由于有佛的他力加持，所以能使众生一生成办大事因缘，了脱无量劫来生死大事，直至成佛，故念佛法门是超情离见的不可思议他力法门。以上简单说明净土念佛法门是横超法门、特别法门、他力法门，有缘碰到、听到，是不可思议的善根福德因缘。
简单介绍本经的译本和会校本
经论中专讲净土法门的有三经一论，其他千经万论也都处处指归。据统计凡提到念佛往生的经和论约有200部左右，据净空法师统计有240部左右。所以净土法门是佛救度一切众生的无上法门。
此经译本特多，现在存有五种：
㈠《无量清净平等觉经》(汉译本)支娄迦谶译。
㈡《佛说诸佛阿弥陀三耶三佛萨楼佛檀过度人道经》(简称《无量寿经》、《阿弥陀经》吴朝孙权时代优婆塞支谦所译)
㈢《无量寿经》魏，曹丕篡汉叫曹魏，康僧铠所译。
㈣《无量寿如来会》唐高宗时，菩提流志所译，出于《宝积经》。
㈤《佛说大乘无量寿庄严经》宋赵匡胤时法贤所译。
上列五译，很有差异，主要是佛陀慈悲，多次宣说，不同梵本也不止一种。后来学者感到各译之间有的较详，有的较略，互有长处和不足处，出入很大。如“如十念必生”是净宗弥陀大愿之精髓，见于魏唐二译，而汉吴二译中无之；吴译二十四愿有“国无女人”与“莲花化生”之胜愿，而魏唐二译之四十八愿中无之。学者又不能编读五译，乃由：
㈠宋时王日休(龙舒)居士取汉吴魏宋四译校正会集，名《大阿弥陀经》，此本流通颇广。在五种译本中，《魏译》流传较广，王本一出取而代之。但王本采取旧译，有不足之处，如三辈往生，《魏译》皆发菩提心，而王本唯中辈发菩提心，下曰不发，上也不谈。且王本有不用原语，任意行文之缺点。
㈡清乾隆彭二林居士对王本觉义有未安，乃专就《魏译》，去掉繁复，增入四十八愿先后数目。这仅是“魏译”节校本而非诸译会集本。
㈢清咸丰中魏承贯居士乃会集五译别成一本，但仍有自□□□，□无来历。
㈣夏莲居老居士鉴于以上三种会本之“失”，为免后世篡改经文之失，故又发心重集，做到了字字句句都互相参考校对，千斟万酌，恭敬仔细，完成后四众赞叹，其特点是无一义不在原译之中，无一句脱离本经之外。黄念祖居士在《谷响集》一书中，已说明他在注经时，每句经文都在五译中找到来历，五译都据梵本，梵本都是佛说，故这次所学之《大乘无量寿经》句句都是出于佛之金口，我们修持名念佛法门的佛弟子，应当信心不疑，按佛的教导一心修持，不辜负学佛一番大事因缘。以上对本经情况略作介绍。
对本经经名、体性、宗旨、力用、教义教相的说明——五重玄义：
五重玄义：天台智者大师以五重玄义解释各经：
1、释名：解释经的题目；
2、显体：显示经的主体、体性；
3、明宗：说明经的修行纲要、法要；
4、论用：论述经的力用；
5、判教：分析、判别经的教相，在经教中类别地位以及教义的异同。
经题有七种类型：
单三：人——佛说阿弥陀经，法——涅槃经，喻——梵网经(大梵天王之因陀罗网重重交彻，融通无碍)。
复三：人法——文殊问般若经；法喻——妙法莲花经，莲花：出污泥而不染，花开蓬现，譬如开权显实，开三乘权方便，显一乘实方便；人喻——如来师子吼经。
具足：大方广(法)佛(人)华严(喻)经。(大即体；方即相，方正也；广即用。)
㈠ 释名：《佛说大乘无量寿庄严清净平等觉经》
本经属具足立名：佛、无量寿—人；庄严、清净—法、平等觉(真如之法)；大乘—喻(大白牛车，运许多众生至宝所。)
“佛”是梵语佛陀的简称，意为觉者，对迷而言。题中所说即释迦牟尼佛，自觉、觉他、觉行圆满，娑婆世界教主(娑婆释堪忍，此世界众生安于三毒，不思出离，造作十恶，曰堪忍。)译为能仁、寂默，能仁是用，寂默是体，为广度众生，演说本经。
佛有十号：
(1)如来：一、如者真如。乘真如之道来成正觉(以真如体，来修成佛道)，叫如来。二、不变随缘义。如，不变；来，随缘。真如之体永恒不变，虽迷不失，即“不变”；真为之用，能随染污缘成六凡，随净缘成四圣。按善业多少生三善道，按恶业多少生三恶道。
——六凡。阿罗汉、辟支佛、菩萨、佛是四种圣人——四圣。罗汉、辟支佛称二乘，断见思烦恼，出三界生死；菩萨利他，修六度万行，破无明见法性，无明破尽便成佛陀。
(2)应供：佛烦恼习气净尽，得一切智慧，可以应人天供养，叫应供。
(3)等正觉：梵语三藐三菩提，具云“阿耨多罗三藐三菩提”。译为无上正等正觉。“阿”为无，“耨多罗”为上，“三”为正，“藐”为等，“菩提”为觉。菩萨要破四十二品无明，等觉菩萨要破一品生相无明，还是有上，佛为无上。正等对二乘人说，二乘人只自利不注意利他，心不平等。佛则自觉觉他，真正平等，故叫正等。正觉对外道说，外道是邪觉，如六师外道：有的讲断灭性空，无上下、父子、忠孝之道；有的讲众生苦乐，非属因缘，乃自然所生；有的身穿粗衣，以高热烫身，便可成道等等，都是邪知邪见。又正觉是对凡夫不觉说。
(4)明行足：明者是得无上善果——阿耨多罗三藐三菩提，三业清净，修行圆满，福慧具足，叫明行足。
(5)善逝：意为好去，趣向佛果，名善逝。
(6)世间解：善解世间名世间解，世出世间因果诸法无不解了，都能清清楚楚，是化他的圣人智慧，善转俗谛。
(7)无上士：尚有所断叫有上士，佛功行圆满，已无所断，叫无上士。
(8)调御丈夫：能善调伏众生，是大丈夫，名调御丈夫。能善巧方便调伏一切众生之烦恼，使离苦得乐，背尘合觉，去迷为悟。
(9)人天师：天上人间都归从敬仰，依教奉行。在诸众生中唯天与人能发无上大菩提心，故叫人天师。
(10)佛世尊：三觉圆满，具备众德，为世尊重，叫佛世尊。(或分为二)
“说”，说此经为佛亲口所说，非其他人能说。中国古来也可把“说”字作喜悦的“悦”字解，“佛悦”就有畅佛本怀之意。
“大乘”喻也，运载之意，所乘者大，故名大乘，别于声闻、缘觉，仅求自觉之小乘。念佛法门是大乘法门：
1.能念之心本来是佛，所念是万德庄严的佛号，念念是佛，能念所念，都不离开佛，都是佛的境界，故念佛法门是一乘愿海的大乘法门。
2.《观经》说：“是心作佛，是心是佛”，念佛即是心作佛，既是心作佛，则自心便是佛。反之，是心作人天，修五戒十善，是心是人天；是心作畜生，是心是畜生；是心作地狱，则是心是地狱，所以要赶快念佛作佛，以即佛之心，念即心之佛，即心即佛，心佛不二，便可从根本上解脱生死苦恼，成办这一大事因缘。
3.本经第十二愿说：“我作佛时，所有众生，生我国者，远离分别，诸根寂静，若不决定成等正觉，证大涅槃者，不取正觉。”生极乐者，决定成佛，岂非“大乘”。世亲菩萨《往生论》说：“大乘善境界”生安乐国者，是成就大乘之门。又说：“二乘种不生”，极乐世界众生生者不是二乘种性，都是大乘种性。
有些居士可能提出：本经第十六愿有：“有国中声闻(断见思者)天人(带业凡夫)无数，寿命亦皆无量。”《阿弥陀经》说：“彼佛有无量无边声闻弟子，皆阿罗汉，非是算数之所能知。”怎能说念佛是大乘法门呢?应知此中所谓“阿罗汉”是就断惑程度来说，说明西方有许多已断见思惑的人，而不是从发心大小来说，生西方者三辈之人，都是发无上菩提之心，不是发小乘自了之心。即使他国声闻往生的，也都已回小向大。
“量觉寿”梵语为“阿弥陀”有无量意义，主要译为无量寿、无觉光。实则佛之功德、智慧、神通、道力、依报正报种种庄严，说法化度一一都是无量，今念一句阿弥陀佛，就含摄有佛之种种无量功德。
“庄严”有三种意义：一为名词，如“极乐国土成就如是功德庄严”，如本经“彼极乐界无量功德，具足庄严。一向专志庄严妙土。”这是形容词；也可作动词，如“以种种功德而自庄严。”此乃动词。此经中三者都有。
“清净”：身口意三业离一切烦恼、染污。清净土即净土，清净身即佛身，清净心即佛心，也叫真如实相。念佛主要净心。用一句万德庄严的果地名号(已成佛者的名号)，净化众生百千万种杂念，使回复到本具清净觉心。
“平等觉”：平等者离差别，“心佛众生，三无差别。”平等觉有三种解：
①平等普觉一切众生(不论怨亲都度，佛度歌利王——憍陈如)，念佛是普令一切众生平等成佛，今经提倡“发菩提心，一向专念”、“当来一切含灵，皆以此法而得度脱。”正是平等普觉之义。
②以平等法觉悟众生(三根普被之法曰平等法)，持名之法，正是心作心是，一切众生都能平等持念佛名，都能从有念到无念，转烦恼为菩提，是三根普被之法，故曰平等法。
③“平等觉”是指如来之正觉，是法平等，无有高下，故叫“平等觉”。在本经则专指极乐教主阿弥陀佛。
“经”字是通名，上为别名。梵语叫修多罗，译为契经，上契诸佛之理，下契众生之机。为省文简称曰“经”。经有“恒常”之意，诸佛言教，莫能改动。又有路径之“径”的意思，是修行成佛必经之路。经为通名，其它为别名。
“佛说大乘无量寿庄严清净平等觉经”，连贯的意思可为“佛金口所说大乘法门，是说无量寿佛具足庄严、清净、一切功德、平等普觉一切众生的大乘经典。
㈡、显体：体即主体，如人之有身体。一切大乘经典，都以实相为体。如法华以实相为体，楞严以如来藏为体，华严以一真法界为体，涅槃以佛性为体。大乘经都教人成佛、成实相。实相即是真实之相。此实相即是佛性，即是真如、菩提、法身。是一切众生本具之性德。实相无相，而无不相。离一切相，即一切法。一切法皆妄，“诸行无常，是生灭法。”(佛舍身为法)，“凡所有相，皆是虚妄”，无相即空，无不相即有，真空妙有，妙有真空。实相也是强名而已，所谓实相者即非实相。下作一些实相的说明：
①实相空无一物，但又不离万事万物，虽空空寂寂，又灵灵明明。森罗万象，山河大地，乃至一草一木，一色一香，都不离自性，既不是顽空，虚无断灭之空，是灵明洞彻的，含摄万法的。《楞严经》说：“五蕴、六入、十二处、十八界，皆如来藏妙真如性。”又说，地水火风空见识七大，“性真圆融，皆如来藏本无生灭。”是真空，不是顽空、断灭空。又空空寂寂，远离一切虚妄颠倒之相。《金刚经》云：“凡所有相，皆是虚妄。”这是说空。“若见诸相非相，即见如来。”这是说有，是妙有，不是妄有。真空如镜体，妙有即镜体所现之事物，此时虽空而有，虽有而空，空有同时存在，空有互不相碍。又如金像、金杯、金戒子、金手镯，种种形相不同，但都有物之体，都是金子，金子是平等相(体)，事物是差别相(用)，体用不二。但自性起用有染净不二，所谓随染净之缘，成凡圣之事，自性随染污烦恼之缘，成六种凡界；随清净之缘，成四种圣界。真妄之不同，在粘滞、不粘滞。
②真空即妙有，空有不二，也即是实相。一切佛经都说此空有不二，无相无不相之理。如：《金刚经》云：“若见诸相非相(空)，即见如来(有)。此法无实(空)无虚(有)。不取于相(空)，如如不动(有)。”《圆觉经》云：“诸幻灭尽(空)觉心不动(有)”、“幻灭灭故，非幻不灭。”《楞严经》云：“歇(空)即菩提(有)”。
“歇即菩提”是佛法之总纲，修心必须要歇，不用求真，但须歇妄。歇妄方法很多，一句佛号，是歇念之妙法，以信愿为前导，以持名为法门，不但利钝全收，而且一生成办，使无量劫来生死大事，今生遇此法门，而能解脱，这就是大家前所栽培之福德因缘。我们要不辜负这一大好因缘。
新出《净土圣贤录》载：福建福安县甘棠公社老太谢秀萱十七岁结婚，含辛茹苦，以手工收入维持生活，不识文字，天性纯和温良，生三子二女，长子29岁病亡，夫也相继死去，次子又遭大病，灾横相续，全家恐慌，后三子月明大病，因夙世善根，梦观音菩萨带游地狱，后病愈，发心持斋念佛，谢老太受其影响，也谢绝一切世缘，专心念佛，78岁大病后更加精进，昼夜持念弥陀八万声，做到了不念而念。88岁临终前对媳妇说：“我已见佛示现，即将往生。今后不必劳你送饭了。”此后老太断食八天，日夜打坐佛号不断，至第八天见阿弥陀佛放白毫光。她对其子说：“佛之光明，难以比喻。”又说西方三圣来接我了，我今往生彼国。逐合掌念佛坐化，身笔挺，不靠背而化，七天后火化，在场人都闻到异香，有坚固子三十多粒。所以一句弥陀是歇妄显真之妙法，也是了脱生死之要法。
③总之生灭之法全是虚妄，但生灭之中，有个不生灭的。佛性广大圆明，周遍法界，借一句佛号而显，极乐国土，非在心外，心净则土净，心不干净，土也不干净。《无量寿经》所说，一切依报正报，无非说明自性之体相用，一切不离真如实相之自性，故此大经是以实相为体的。此经“德遵普贤品”云：“开化显示真实之际”，真实之际，即实相。“积功累德品”说：“住真实慧，勇猛精进，一向专志庄严妙土。”此真实慧乃实相之真实妙用。“大教缘起品”云：“欲拯群萌，惠以真实之利。”此法能使众生得真实之利，如《心经》说：“能除一切苦，真实不虚。”以上三种真实，全体是真如实相的体现。故以实相为体。从真实理体，起真实智慧，得真实受用。
3、明宗：明经的宗旨，也即修持法要。①经中三辈往生中都是以“发菩提心，一向专念”为因，(有因地发、果上发之别)，菩提心即上求佛道，下化众生，如《观经》所说五逆十恶下下品人至心念佛十声，命终便得往生，能至心念佛，便具足信愿，既有信愿，便是发菩提心，故蕅益大师在《弥陀要解》上说：“深信发愿即无上菩提，合此信愿的为净土指南。”故信愿十分重要，而此经以发菩提心，一向专念是全经修行的要法，也是往生的正因。《要解》又说：“得生与否全由信愿之有无，品位高下全由持名之深浅。”(有信愿念佛功夫浅些，也能生；无信愿，念佛功夫再好也不能生。)
②《华严经》说：“妄失菩提心，修诸善法，是名魔业。”可见发心之重要。故彻悟禅师说：“真为生死，发菩提心，以深信愿，持佛名号，此四句为念佛法门一大纲要。简而言之，即蕅益大师所说信愿持名，故小本的“信愿持名”与本经“发菩提心，一向专念，二者正是同一宗旨。”
③为什么说要“一向专念呢”？彻悟禅师说：“观经是心作佛，是心是佛二语。较之禅宗直指人心，见性成佛，尤为直截痛快。何也，以见性难而作佛易故。”今作佛即是成佛，以弥陀之自性，念自性之弥陀，以净土之唯心(是心所起的作用)，生唯心之净土，则一句弥陀，皆成第一义谛，都成为实相妙境。所以幽溪大师《生无生论》说：“法界圆融体，作我一念心，故我念佛心，全体是法界。”
④所谓：“一向专念”，此一向专念，是向一个方向前进，也有“总是专念”“一味专念”，是一向专心念佛的意思。
一向专念指从初发心念佛直至最后一念，而关键实在最后。临终最后一念不坚持就会影响往生，故不能中途而废。又如逆恶之人，十声念佛，第一声是初念，第十声命终，其中最后一念，尤为重要。因作恶作善皆一念所成，因念佛生净土亦一念净业所成。故《念佛三昧宝法论》曰：“但一念往生，住不退地。”当然此临终一念，亦千锤百炼所成，没有平时坚实功夫，何能有此最后一念？
四、论用：明经的力用。此经力用是依教念佛，定能往生，三根普被，利钝全收，下至五逆十恶(逆即逆于理，五种极重恶业，杀父、杀母、杀阿罗汉、出佛身血、破和合僧。)但能发心都能解脱，佛在世时曾劝其父王修念佛三味，佛说：“一切众生在生死中……但能念佛不止(系念)定生佛前。”释尊大慈至孝，劝父唯是念佛，可见种种法门虽都很好、很微妙，但往往非凡夫能修，只有系心于念佛一门，最易相应。
念佛有四种方法：
①实相念佛：实相远离生灭、有无、能所、言说，一切二元相对之法，众生生灭心念念相续，不易体会。《圆觉经》云：“未出轮回而辩圆觉，彼圆觉性即同流转，若免轮回无有是处。”故实相念佛，凡夫不易相应。
②观像念佛：是陈供佛像，注目观视，像在可修，离像便难，不如持名可随时随地修持。
③观想念佛：《观经》云：“以我心目，想彼如来。”凡夫心乱，难入妙观。如观树时“作七重行树想。一一树高八千由旬。其诸宝树，七宝华叶，[第一盘B面至此]无不具足。一一华叶，作异宝色。琉璃色中，出金色光；玻璃色中，出红色光；玛瑙色中，出砗磲光；砗磲色中，出绿真珠光；珊瑚琥珀一切众宝以为映饰，妙真珠网弥覆树上。一一树上，有七重网。一一网间，有五百亿妙华宫殿，如梵王宫。诸天童子，自然在中。一一童子五百亿释迦毗楞伽摩尼以为璎珞……”这种观境，凡夫心量，很难观想，因境广心粗，不易相应。
④持名念佛：余门如虫在竹向竖出困难，净土法门横出方便，故以持名念佛为特别方便法门，若念到一心不乱，就句句是佛知见，念念放般若光明，持名念佛即是实相念佛。而且带业往生，生同居土，证位不退者，皆与等觉菩萨在一起，经云：“众生生者，皆是阿鞸拔致，其中多有一生补处。”即一生必补佛位，与诸上善人在一起，生同居土即横生上三土，能一生补处，是位不退，即已圆证三种不退。正像蕅益大师所说：“如斯力用，乃千经万论所未有。”
五、判教：
即判释教相，说明此经在佛经中的地位、性质、方法等等。主要有天台、贤首二家。(初学一时不易理解，但听听也有好处，多听就懂。)
天台宗智者大师，判释佛的一代圣教，为五个时期(时间)，八种教法：
1、五时：即华严三七日，阿含十二年，方等八年(维摩、思益、楞伽、楞严、金光明、胜鬘等经)，般若二十二年，法华、涅槃时共八年。从教化方式、方法来说，有八种：顿、渐、秘密、不定是化仪—仪式，藏、通、别、圆是方法。
①顿教即《华严经》(顿教部)，佛成道后在寂灭道场，在四十一位法身大士及善根成熟天龙八部围绕下，说圆满大经，如说：“初发心时，便成正觉。”性修不二，生佛体同，故说顿教。这时诸声闻在座如聋若哑，听不懂，也不能发言。
②渐教。因顿教无益于三乘学人，故佛至鹿苑。为憍陈如等五比丘，说四谛、十二因缘(生灭灭已，寂灭为乐)(四谛先说果，十二因缘先说因。)、六度等三藏教，破除凡夫见思烦恼(身见、边见、邪见、见取见、戒禁取见。见取见：固执自己恶见。戒禁取见:固执不合理禁戒。)。其次说方等教，说维摩、思益等经，这时弹斥偏小之教，赞叹大乘圆顿之教，使二乘根性之人心地逐步纯净。然后说般若经(八部般若)正说圆教，也带通教和别教。以上阿含方等，般若三时所说之法，从教化仪式上讲都是渐教。
③秘密教：佛说法时，或为此人说顿，或为彼人说渐，彼此互不相知，对相说法而使其得益，故叫秘密教。
④不定教：“佛以一音演说法，众生随类各得解”，能使众生于渐教中得顿教益，于顿教中得渐教益。其所用方法，只是藏、通、别、圆四教。
此后佛说《法华经》，前是顿教和渐教，法华教是开前顿渐之权教，令入到非顿非渐、非秘密、非不定之教，废以前之权教，令三乘归一乘，会三归一，一切众生皆可成佛，故《法华经》云：“十方佛土中，唯有一乘法，无二亦无三；除佛方便说，但以假名字，引导于众生。”“正直舍方便，但说无上道。”(无上道即成佛之道)”开示悟入佛之知见，三乘皆归一乘，都得授记作佛。故从究竟来说，人人都有成佛之分。
最后佛说《大涅槃经》，包括二层意义：一为根未熟者，更说四教，谈常住佛性，使众生知有真常，入于大涅槃境界，叫捃拾教(拾取意)。二为末代钝根，在佛法中起断灭见，亡失法身慧命，设立三种权教——藏、通、别，扶住一种圆实教，叫扶律谈常教——扶持戒律，谈常住佛性。《法华》与《涅槃经》合为第五时。
以上是五时说法及说法的仪式——化仪四教。下说化法四教——藏、通、别、圆。
智者大师把佛教化众生的方法，归纳为四种教，有深浅的不同。
①藏教——三藏教[修多罗藏(四阿含经等——法归或无比法)、毗尼(律)藏(五部律，译调伏。)、阿毗昙(无比法)藏—俱舍、婆沙论等，这是小乘三藏。藏教根性人有三种：一、声闻：观四谛法—(苦、集、灭、道，修三十七道品)断见思惑。见惑断即初果须陀洹(再七生七返成阿罗汉)—预流；断欲界九品思惑前六品，证二果斯陀含—一来，再来欲界一次；再断三品思惑，即断九品惑，三果阿那含—不来，不来欲界；进断色界、无色界思惑尽，四果阿罗汉，翻无学、无生、杀贼、应供，至此见思惑俱尽。
二、缘觉乘，根据十二因缘教——无明缘行……..三世惑业苦、前因后果。观无明灭、则行灭，行灭则识灭…….乃至生灭则老死也灭，因观十二因缘，悟真空之理，故叫缘觉。与声闻同断三界见思，但更能侵除习气，故居声闻上。
三、菩萨乘：缘四谛境，发四弘誓，修六度行。
1.观苦谛境——众生无边誓愿度;
2.观集谛境——烦恼无尽誓愿断；
3.观道谛境——法门无量誓愿学；
4.观灭谛境——佛道无上誓愿成。
这样于三阿僧祗劫(无央数劫)修六度行，顿断见思习气，成三藏佛果。此三乘证果不同，发心有异，但同断见思，同证偏真，只入化城。(《法华经》有化城喻品)不是究竟宝地。藏教正化二乘，旁化菩萨。
②通教：顿根但见偏空，不见不空，通于藏教——通前；利根，非但见空，兼见不空，能通别、圆二教，故曰通后。大乘方等经中明三乘人共行的法门，即是通教。
藏通二教，藏教是界内钝根，修析空观，通教是界内利根，修体空观。
③别教:是界外独菩萨法，也是指三界外根性较钝的菩萨，它的教理、断惑、证位、因果，与前后三教都不同，故叫别教，诸大乘经中，明菩萨历劫修行，所行所证，互不相摄，互不相同，即是别教。所修的是次第三观，先空、后假、再中，不能圆融。其中七地以前，各有功用道，八地以上名无功用道，不见有法可修，不见有涅槃可证，任运自然，不著功用。断十二品无明，成妙觉位。
④圆教：此教是指界外利根菩萨，修一心三观，空、假、中在一心中具足，如明镜照物，镜体是空，镜中像是假，空假同时存在，一时具足，圆融无碍，即是圆明、圆妙、圆满、圆顿，故曰圆教。一修一切修，一断一切断，一位一切位，诸大乘经，说佛境界，不同三乘人位次，即是此教。《华严经》云：“初发心时，便成正觉，所有慧身，不由他悟，清净妙法身，湛然应一切。”即是圆顿教相。
以上略说天台宗的判教——五时八教
《大经》中广说大乘，阿弥陀佛无边愿海，四十八愿，广度众生，说信愿往生的殊胜因果；一句名号，即是实相，念佛之心，即是无尽法界；十念往生，便登三种不退——位不退、行不退、念不退；直至成就无上菩提；生凡圣同居土，即与诸上善人(指己证法性大菩萨)俱会一处，这就是横生方便有余、实报庄严、常寂光三种净土，念佛之人是一念相应一念佛，念念相应念念佛，“是心作佛，是心是佛”，所以此经所说是大乘菩萨藏中极圆极顿之教相。
【据上海蔡惠明老居士发表于《明伦》期刊 的《精进佛七好！》一文记载：“一九九○年起上海佛教居士林迁回觉园，因房屋年久失修，楼下香光堂大殿改为念佛堂，楼上作讲堂、图书馆及中小型活动场所。除星期通俗讲座外，还有教理研究、青年学佛、综合服务等组。曾请徐恒志大德主讲黄念祖居士著《无量寿经白话解》等，受到信众的热烈欢迎。”】
[《大乘无量寿经五重玄义》此标题是编者所加；徐老1990年讲《无量寿经》于上海佛教居士林，现仅存讲稿共19页，经文讲解遗失。编者曾多方查找手稿和录音带，均无下落，望有缘大德阅此文后，献出珍藏法宝，以便补充完整，编者注。]
