第十八课　大理佛教
 

　　大理，位在中国云南点苍山东麓，洱海之滨，因气候变化而有「风花雪月」的美誉。公元十世纪至十三世纪独立为大理国，定都于大理。元、明迄今，设云南省治，乃滇西交通、政治、经济重镇，亦为历史文化名城之一。
　　
　　大理古有「妙香佛国」之称。据史料记载，约八世纪间佛教传入，为中国西南区首先佛化者。著名佛刹有崇圣寺、感通寺、无为寺、宏圣寺等。其中，最著名的佛教圣地为宜川县西北的鸡足山，乃迦叶承佛旨意，手捧佛陀金色袈裟，等候弥勒佛出世之处，因此鸡足山成为佛教第五大圣地。
　　
　　大理境内有汉、白、回、彝等族，以白族人数最多。佛教传入后，与白族文化融和，民俗的「三月街」，即成为白族人感念观世音菩萨应化救苦的节日。另外，在语言、文字、艺术、建筑、雕刻，乃至姓氏取名，都深受佛教的影响。尤其佛教火葬的习惯，使得白族亦以火葬为殡葬礼俗，可见佛教深入白族的生活。
　　
　　大理佛教盛行于十世纪末叶南诏国后期，当时王室、贵族莫不以佛教为皈依，并敕全民礼敬三宝。至大理国时，领导者多以佛教治理国家，建国三百余年，二十二位君王中，有十位出家为僧，在历史上无出其右。大理国「用僧为相」，从僧侣中「设科选士」，辅佐政令的推展，使得佛教成为大理的「国教」。
　　
　　十三世纪，佛教仍盛行不衰，元朝的郭松年《大理行记》记载：「家无贫富，皆有佛堂，人不以老壮，手不释数珠；……斋戒几半，绝不茹荤饮酒；沿山寺庙极多，不可弹纪。」可见佛教的盛况。
　　
　　大理佛教受密、禅、净、律等教法影响，各宗兴起。公元九世纪，密宗由印度阿吒力赞陀崛多传入，受到南诏王劝丰佑的信任、护持，成为大理国师，并成为「阿吒力教」。公元十三世纪后，阿吒力教势力大减，至清康熙时，取消阿吒力于政府的官职。后又有回族领袖杜文秀占据大理，佛教寺院遭严重破坏，阿吒力教衰微。
　　
　　禅宗是继阿吒力教传入大理的宗派，始于公元十三世纪。元朝雄辩大师以当地民族语言宣传佛法，驻锡的筇竹禅寺成为云南第一座禅宗寺院，亦为显教弘传最初据点。至普通、普福、道元三位禅师时，大理禅宗大为流传。
　　
　　大理自古教派林立，高僧辈出，华严宗有大理皎渊弟子雪庭译《华严悬谈会玄门》，明末云南高僧读彻大师宣讲贤首法藏及清凉澄观大师著作，律宗有弘传南山律读体大师等。
　　
　　近代滇西佛教衰落，佛寺遭祝融焚毁，虚云老和尚曾至此发愿重建道场，太虚大师率弟子驻滇，团结信徒，力陈「净密平等」、筹办「云南佛学院」、开办「佛化小学」，并以云南为据点，访问东南亚佛教国家等，凡此种种，对大理佛教的复兴有莫大的贡献。
　　
　　今日大理著名寺院鸡足山、感通寺、观音堂、宝象寺等，逐渐恢复旧观，许多重要佛寺、佛塔及出土的佛教文物等，都受到国家保护，成为研究大理佛教的重要文献。一九九○年，佛光山文教基金会赞助「云南大理佛教文化考察团」，至大理实地调查，并将研究论著汇集成《云南大理佛教论文集》，首开台湾佛教学术界大理佛教文化实地研究之风。