九、佛教葬礼

　　生老病死是每个人一生中必然要经历的过程。对于死亡问题，佛教有自己一套完整的理论。佛教对于死者的安葬也有着独特的仪式。佛教的葬礼主张俭朴庄重，不允许在丧葬期间，以荤腥饮食招待亲友，更禁止以荤腥饮食祭奠亡人。在亡者灵前多以香花、水果和素食供养。除了亲友所送的表示哀悼之意的花篮、花圈、挽联之外，则尽量避免铺张浪费。

　　在佛家的丧葬风俗中，火葬是最常用的一种形式。火葬在佛教中称为荼毗。

　　佛教自传入中国以来，佛教信徒普遍实行火葬的方式来安葬死者，这一风俗逐渐遍及全国，并且在民众中广泛流行。现代中国社会从社会文明和保护土地资源角度考虑，大力提倡移风易俗，实行火葬。

　　从佛家观点来看，早在佛教教主释迦牟尼佛涅槃之时就实行了火葬，同时，佛教教规中也要求僧侣实行火葬。当时佛教认为火是“善”和“光明”的象征，把火葬推崇为一种吉祥和高尚的葬礼。关于佛陀的葬仪，据佛经记载，佛入灭后，拘尸那城的居民聚集一起，各自准备了香花到沙罗树林供养佛的遗体。供养七日后，在黄昏时移灵于床上。到了城东门，停留在各街巷，行烧香、散花之礼。男女老幼供养后，出城北门，到天官寺将床置于地上。在这里，佛的弟子阿难先以净香汤洗浴佛身，接着以五百张净白布缠身，安置在金椁中，然后灌入麻油，再将金棺放在大铁椁中，并用檀木椁包裹其外，最后起火燃烧。荼毗后获得无数的舍利，当时有八国国王皆遣使来迎佛陀舍利，以便建塔供养。从此，火葬成为出家人最隆重的葬礼，成为佛弟子人生归宿的唯一途径，火葬也就约定俗成地成了佛教信徒唯一的葬礼形式。

　　佛寺中的葬礼有一套完整的程序。自从净土宗在我国兴盛流行以来，佛教对临终之人大多采用净土宗念佛求生西方的方法，要求一个人在临终前做以下一些工作：(一)应该善巧开导安慰死者，使死者生起信心，看破生死，对这个世界无所牵挂，一心求能往生西方净土世界；(二)大家轮流念佛，帮助死者提起正念；(三)人去世后不能马上搬动，不要哭泣，仍然要一心念佛。事实证明，净土宗的这种临终助念的方式，可以有效解除死者对死亡的恐惧和痛苦，也可以缓解死者家属门的悲伤情绪，因而得到人们的普遍接受。

　　佛寺中如果有出家人圆寂，通常要举行荼毗仪式，其内容包括：

　　(一)封龛。大家先为死者助念几天，然后为其沐浴更衣，装进往生龛中，放在寺院中的西归堂。在龛前设立香烛供品，大众穿袍搭衣，至龛前两边站立，维那举香赞，然后念《心经》、《往生咒》等主法者拿封条在手，捧着说法。

　　(二)起龛。在荼毗前，大众先集合在龛前，主法者持拄杖在当中站立。维那举《香赞》，接着齐声念诵《佛说阿弥陀经》、《心经》、《往生咒》。主法者拿杖在手转三圈后，拄在地上说法，说法内容以祝愿圆寂者往生西方为主。说法后，以杖击龛一声，喊：“起！”众人念佛将龛抬到化身窑，放入窑中，一般在七天之后荼毗。

　　(三)荼毗。大众在化身窑两边站立，窑前设置香烛、供品，主法者站在中间，众唱《香赞》、念《佛说阿弥陀经》、《心经》、《往生咒》后，主法者说法：“诸行无常，是生灭法；生灭灭已，寂灭为乐。”然后，持一火炬，画一圆圈后，说：“既遂缘而顺寂，乃依法以荼毗，梦百年弘道苦行之身，入一道涅槃之境，唯愿慧镜分辉，真风散彩，菩提园里，开敷觉意之花，法性海中，荡涤心尘之垢。”然后，主法者将火炬扔入窑中，喊“烧”大众念佛，唱赞和回向偈，荼毗结束。待荼毗之后，寺中人翻检骨灰，找出舍利供养。