【问：带业往生，且得不退，则人于生前，世缘未了，何不且做世间事业，直待临终，然后念佛乎？】
问：既然说凡夫能带宿业往生，而且往生后就得到不退，那么人在生前世缘没有了时，何不先做些世间事业，等临终时再念佛？
【答：此邪说也。存此一念，自误多矣；发此一言，误人多矣。恶人临终，念佛往生者，必其宿有善根，又遇得善知识，所以临终有此侥幸，此乃千万人中之一，岂各人临终，皆有此侥幸哉！】
答：这是邪说。存这样的想法，就大大耽误自己；发表这样的言论，就大大耽误别人。恶人临终时念佛往生，一定是前世种了很深善根，又遇得到善知识，所以临终才有这样的侥幸。这在千万人中只有一例，哪里是任何人临终都有这种侥幸？
【《群疑论》云：世间有十种人，临终不得念佛：一者善友未必相遇；二者业累缠身，不遑念佛；三者偏风失语；四者狂乱失心；五者或遭水火；六者遭遇豺狼；七者恶友坏其信根；八者饱食过度，昏迷猝死；九者阵亡，十者高岩失足。有一于此，便难念佛。】
《群疑论》中说，世间有十种人临终时念不了佛。
第一、临终时未必能遇到善友开示净土教言，帮助提起信愿、念佛求生，平时又没有好好念过，这时就念不起佛。
第二、临终时业力缠住自己的身，不得自在，念不了佛。比如，临终时身心很痛苦，念不了佛。
第三、身体中风，口里说不了话，念不了佛。
第四、心识狂乱，丧失正念，不能念佛。
第五、遭遇水火等灾害：被洪水淹没，被烈火焚身，在地震中被土石埋住，或者在车祸中被撞击，都不能念佛。
第六、遇到猛兽、豺狼，惊慌恐怖，不能念佛。
第七、临终时恶友来破坏自己的信根，比如边上有人说“念佛无用”这一类的话，自己的信心动摇了，不再念佛。
第八、饮食过量，在昏迷中猝死，也不能念佛。
第九、在战争或争斗中被刀、枪等砍杀，不能念佛。
第十、在悬崖上踩空跌死，不能念佛。
【纵使好病而死，当四大分离之候，亦未免风刀解体，恐怖慞惶，岂暇安心念佛？】(命终时体内的风大动摇，支解身体，像利刀刺身一样苦，所以叫风刀。)
即使是正常死亡，在四大分离的时候，也免不了感受风刀解体的痛苦，这时内心恐怖、惊惶，哪里能安下心来念佛呢？平时做梦时都提不起念佛，生重病时，更不能安住在念佛上，何况风刀解体的苦不是病苦能比的！平时不修，期望临终时安心念佛，不是异想天开吗？
四十多年前，有位老修行劝徒弟珍惜光阴，好好念佛。徒弟回答说：“经上说，十念就能往生，我临终前念他一个月，现在何须紧张！”没过几年，这个徒弟就生病住院。有个法师陪着老人前去探望，有点不客气地说：“几年前你师父劝你念佛，你不是回答临终前念一个月吗？现在正好念佛。”他哽咽说：“我现在连佛字都想不起来，怎么能念佛？”说完嚎啕大哭，结果，不到半个月就呜呼哀哉了。
【又或业缘未毕，世念未休，家私未明，后事未办，而且求医问卜，扰乱其心，子哭妻啼，惊惶其耳，方寸之内，一无主张，当此之时，求其从容念佛，望其一心不乱，万无此理。】
又如果死时世间的业缘还没有了、世间的耽著还没有放下、家里的财产等事还没有交代清、还有后事没有办好等等；而且，家里人替自己求医问卜，扰乱心神。加上老婆、孩子哭哭啼啼，耳朵里听到时让心惊慌错乱，心里失去主张。在这种情形下还能期望从容念佛、一心不乱吗？绝没有这种道理！
据说台湾狮山有位中年出家人，临终时大家来助念，她虽然没有出声，但嘴唇在动，手拨着念珠，跟着大家念佛。没料到她俗家的女儿匆匆赶来，叫一声：“妈妈呀！”就把她吓死了，两眼一瞪，脸色突变，就走了。
所以平时一定要精进用功。平时训练有素，临时才能把握得住。这里有一则正面的事例：
明朝赞叹寺有个义秀老和尚，为人敦厚诚实，修行精进，每天念佛十万声，从早到晚，毫不间断，坚持了五十多年。他经行的地面、砖块都被磨成沟漕，有的完全磨穿透底。
起初有个贫寒青年不能养活自己来投靠他，他慈悲接纳了。时间一久，发现这个人行为不正，就呵责说：“你真是个贼！”不久这个人约他的同党趁黑夜来害义秀和尚。第一次殴打时，义秀和尚念佛声依然洪亮。第二次殴打时，老和尚的念佛声还不断，但变得微弱，随后就往生了。老和尚在性命垂危时，佛声不断，大腿被打断还能结跏趺坐逝世。这是他五十年志气如钢，坚毅修行，才有这样的表现。
【所以古人云：“莫待老来方念佛，孤坟多是少年人。”又云：“平时劝人念佛，皆说我忙，独至无常一到，极忙也休。”】
所以，古人说：莫等老来才念佛，孤坟里埋的多是少年人。又说：平时劝人念佛，都说我忙！唯独死一到来，再忙也要放下。
比如今天被车撞倒，有再重要的事也要放下，就是忙到极点，也一定只有放下！所以“忙不忙”还是自己的认识问题。你认为要放就放得了，连万里江山、亿万资产都放得了。你认为不能放，连一针一线也放不了。
【人生在世，能有几时，乘此未老未病，便当屏弃俗缘，干办要事，得一日光阴，念一日佛号，得一时工夫，修一时净业。不然，一失人身，万劫难复矣，危哉！】
人生在世，能有多少时间？趁着没老没病，就要隔绝、舍弃世俗的缘，赶紧打理生死大事。得一天时间，就念一天佛号；得一时工夫，就修一时净业。不然，一失人身，就万劫不复，是很危险的。
【问：待老修行，固无此理。但凡夫皆在世网中，有事不能拨弃，奈何？】
问：“等老来再修行”当然没有这样的道理。但凡夫都在世俗的网中，有很多事不能抛开，怎么办？
【答：人在世间，必有一死。修与不修，总不得免。与其堕落，孰若超升？苟其痛念无常，何患用心不切。无论处静处忙，顺境逆境，总与念佛求生，两不相碍。纵使世缘极重，亦当忙里偷闲，定为日课，或万或千，不可间断。其冗忙之极者，晨朝十念，定不可阙。】
答：人生在世，必有一死。不论你修不修，都是免不了的。与其死后堕落，不如死后超升。如果能痛念无常，不怕用心不恳切。无论空闲还是繁忙，无论身处顺境还是逆境，都和念佛求生净土不相妨碍。纵然是世缘极繁重的人，也要忙里偷闲，定好日课，或者念一万声，或者念一千声，一旦定好就不能间断。就算忙到极点，每天早晨修十念法是决不可缺的。
就像世间男女相思，茶里、饭里都是“他”(“她”)，做什么事心里也挂着“他”(“她”)，就因为爱得心切。同样道理，如果你能痛念无常，念佛求生的心就一定急切，心一急切，即使应酬繁忙，心也不会忘记求生净土！
在这里讲个公案：
民国有位具行大师，是云南会理人，因为家里穷，就在鸡足山的祝圣寺做工。21岁时，他领着全家八口出家，受具足戒。虚云老和尚教给他念佛法门，让他求生净土。他就放下万缘，一心系念。
他这个人又聋又丑，还不识字，白天种菜，晚上礼拜念观音菩萨，中间打坐，学课诵和各种经，非常精进。
不久，他参礼四大名山。返回云南时，正赶上虚云老和尚复兴云棲寺，问他：“你去看望过亲属吗？”他说：“我不去管他。”又问：“你想干什么？”他说：“极劳累的事，别人干不了的，我来干。”以后，凡是筑墙、盖房、种菜、植树、挑石、挖土、洒扫、做饭等的苦行，他都一刻不闲地勤作，而佛号也一刻不断地念。夜晚开静时，他就拜《金刚经》、《药师经》、净土经等，一字一拜。到黎明敲大钟时，照常上殿课诵，从没有躺下睡过。偶尔自己缝衣服，或者代同参缝补时，缝一针就念一声佛。
戒期请他做尊证，他把衣被等日常用物卖掉，打斋供僧。别人问他上哪里去，他笑而不答。戒期圆满时，他悄悄走到大殿后，朝西方结跏趺坐念佛，用火自焚。这一年他36岁。
焚烧后，他的身体形状不坏，像活着时一样，异香远远都能闻到。大家去看他，取引磬时，他的身体忽然倒下成灰。
具行大师为寺庙做那么多的苦工，但他念佛一刻不间断。他根本不睡觉，还要拜经、上殿。用十几年时间就成就了三昧，得到生死自在。所以，一个人关键看他的心，如果道心真纯、生死心切，即使在百忙中也能不忘念佛。
【问：一心不乱，一日至七日，即得往生。或一日七日内一心，此后不能一心，未知亦得生否？】
问：《阿弥陀经》上讲，能少至一天、多至七天，达到一心不乱，就能往生。有人在一天乃至七天中能做到一心，以后达不到一心，不知道能不能往生？
【答：既能一心，以后心即稍散，定不至于大散。如颜子三月不违仁，三月以内，固是仁人，岂三月以后，遂为恶人耶？苟能常自检点，屡发弘愿，无不生者。】
答：已经能达到一心，以后就算心稍微散乱，也不至于有大的散乱。比如，孔子的弟子颜回三个月中不违背仁，在这三个月内固然是仁者，三个月后就会变成恶人吗？如果能经常检点自己，屡屡发起大愿，就没有不往生的。
【问：念佛者，念念相续，功方能密。但暑月之内，裸体时多，安得竟日衣冠。未知饮食坐卧，裸形盥漱时，皆可念佛否？】
问：念佛需要念念相续，功夫才能做到绵密。但夏天裸身的时候多，不能成天穿衣戴帽，不知道在饮食、坐卧、裸形、洗澡、刷牙等时，能不能念佛？
【答：默念无妨，所谓“造次必于是，颠沛必于是”也。】
答：这些时候开口念佛，有失恭敬；心里默念，并无妨碍。所谓“造次必于是，颠沛必于是”。“造次”是仓促、紧迫的意思，“颠沛”就是跌倒在地，引申为流离不定。这是说匆忙时，心也不离念佛；颠沛流离时，心也不离念佛。所谓“朝也阿弥陀，暮也阿弥陀，行也阿弥陀，坐也阿弥陀，纵饶忙似箭，不废阿弥陀”。所以饮食坐卧、裸形盥漱都不能放下念佛。
【问：一心称名时，又发求生净土之心，似乎杂以两念，如之何？】
问：一心念佛时，又发求生净土的心，心有两种所缘，一是弥陀名号，二是求生净土，看起来杂有两种念，怎么办呢？
【答：称名，固所以求生也。经云：“应当发愿，愿生彼国。”又云：“执持名号。”则知固一事，非两事也。譬之做举业家，其欲得功名，求生净土也；其读书作文，执持名号也。】
答：念佛本来就是为了生净土。经上说“应当发愿，愿生彼国”，又说“执持名号”，由此就知道发往生的愿和念佛本来是一件事，不是两件事。打个比方，读书人想求得功名，好比念佛人想生到净土；为了得功名，刻苦地读书写文章，好比为了生净土，精勤地念佛。这是一件事的两方面，发愿是发起生净土的誓愿，持名是为了实现这个愿望，而修往生的因。
【此处似有微分也。则求生之念，宜于早晚发愿时。若称名之刻，又当专一其心，不可使之以夹杂也。】
这里还有微小的区分，就是：应当在早晚发愿时发求生净土的心；正当念佛时，又要让心专一地缘在佛号上，不能夹杂其它念头，这样就符合“一心念佛”的要求。
【问：终日念佛，遇福则作，固是学人本分，但作福时，未免心在福事，不在佛号，未识有碍一心不乱否？】
问：每天念这句佛，遇到有福德的事就随力而做，这固然是学道人的本分。但做善事时，心不免缘在这件事上，丢掉了佛号，不知道对一心不乱有没有障碍？
【答：明镜本空，物来则现，于镜空何碍？人但事未至而将迎，事已过而留滞，乃为病耳。】
答：像明镜里本来空无一物，物来了就现它的像，随来随现，并不障碍镜子里空无一物。心就好比明镜，事情来了就做，而做也不障碍内心的空。人只是事情没来就迎接它，事情已过还耽著它，才成了病。
【问：父母之恩，最难图报，若能往生西方，未识有法，可以报恩否？且人生一世，即有一父母，若百千万亿世，即有百千万亿父母，未知往生之后，能各记忆姓名，各知其所在，可以一一报之乎？】
问：父母的恩德最难报答，如果能往生西方，不知道有没有办法能报恩？而且，做一世人，就有一世父母；做百千万亿世人，就有百千万亿世父母，不知道往生后能否记得每世父母的名字，知道他们各自的所在，而一一报答？
【答：欲报之德，昊天罔极，此世俗之言也。以世俗之道报亲，诚无可报之法。】
“欲报之德，昊天罔极”这是《诗经》里的话。“昊天罔极”就是见不到边的苍天，这两句是说父母的恩德广大，如同无边的虚空，不知道如何报答是好。这是世俗的说法。以世俗的道来报答亲恩，确实没有报答的办法。
世间的报恩就是衣食供养、立身扬名，这些对父母的解脱没有直接利益。父母百年之后，仍然要流转生死，无尽地受苦。所以以世俗的道无法做到报恩。
【若往生之后，欲报其亲，则易易矣。岂惟报一世之亲，即欲报百千万亿世以前之父母，亦有报之之法。】
如果往生净土后，想报答亲恩，就非常容易了。岂只是报答一世父母的恩，就是想报答百千万亿世以前父母的恩，也有报恩的办法。
【盖人一至西方，必得神通天眼，能见无数世界之事；必得神通天耳，能听无数世界之声；必具他心通智，能知一切众生之心；必得宿命通智，能知无量劫前死此生彼之事。所谓某人在某处如是名、如是姓、如是种族、如是居里，纤悉皆知，可以惟我所为，尽其报效。岂有父母之恩，不能酬答者乎？】
这一段是讲往生之后能报恩的原因。
人一生到西方，必定得到神通天眼，能见到无数世界中的事；必定得到神通天耳，能听到无数世界中众生的声音；必定具有他心通智，能了知一切众生的心念；必定得到宿命通智，能知道众生无量劫前，这里死去、那里出生的情况，所谓某某现在在哪里、叫什么名字、属什么种族、住在哪条街巷，连极细小处都分明照见。像这样，见到无量世父母的生处、状况心理和他们宿世的因缘、意乐、根机等等，就能尽自己所能真正地报恩，就是能按他的机缘拔苦与乐，度到涅槃彼岸。
【昔孟子称舜之孝，曰为天子父，尊之至也；以天下养，养之至也。使吾往生为菩萨，俾父母为菩萨之父母，不更尊于人类乎？且使父母得生净土，念衣衣来，想食食至，受自然之福，享无极之寿，不更愈于以天下养乎？】
从前孟子称赞舜的孝道，说他：“为天子父，尊到极点；以天下养，养到极点。”舜建功立德，成为圣王，使父亲成为天子的父亲，得到极大尊荣。他拥有天下，是以天下来养父母，所以是极大的孝养。但如果我往生后成为菩萨，使父母成为菩萨的父母，不是比人间天子的父母更尊贵吗？而且让父母生到净土，思衣得衣，念食得食，受自然的福，享无尽的寿，不是超过“以天下养”吗？
【况一国土中，不过一天子，若有第二位孝子出来，也要想以天下养，则必谋为不轨，反做乱臣贼子矣。岂若净土法门之尽人可以展其孝，仍无碍于世法乎？】
何况一个国家只有一个天子，如果有第二个孝子出来，也想以天下来养父母，那一定会图谋不轨，夺取天下，反做了乱臣贼子。所以世间只有天子一人能做到“以天下养父母”的孝。哪里像净土法门，任何人都扩展自己的孝心，而又不妨碍世间法？
【问：异类众生，在三恶道中受苦者，其数无量，吾安能一一救之，而徒发此虚愿乎？】
问：三恶道中的受苦众生，无量无数，我怎么能一一救度呢？这不是发不切实际的空愿吗？
【答：菩萨欲普度众生，则一应三恶道中受苦者，皆我分内应度之人。岂可因其多而有畏心，因其多而有厌心倦心乎？】
答：菩萨既然发愿普度众生，那么凡是三恶道中受苦的众生，都是自己分内应度的人，怎么能因为众生数量多而有畏难心呢？怎么能因为众生数量多而有厌倦心呢？
【地藏菩萨云：“地狱不空，誓不成佛。”普贤菩萨十大愿，愿愿以尽众生界为期。】
地藏、普贤两位大菩萨是我们的榜样。地藏菩萨发愿说：“地狱不空，誓不成佛。(就是地狱界的众生没有度尽之间，我就不取佛果。)”普贤菩萨十大愿王，每一愿都是以尽众生界作为发愿的期限(所谓“尽众生界”，就是直到众生界里无量无数的众生都成了佛，众生界完全空掉为止。)，在《普贤行愿品》里说：“虚空界尽，众生界尽，众生业尽，众生烦恼尽，我愿乃尽。而虚空界乃至烦恼不可尽故，我此愿王无有穷尽。念念相续，无有间断；身语意业，无有疲厌。”像这样，发愿每一种普贤行都做到尽众生界为止。
【然则修净业者，欲生西方，不当以回入娑婆，誓拔三途为愿乎？】
这样看来，修净土的人想求生西方，不应当以回入娑婆、誓愿救拔三恶趣众生为自己的行愿吗？
也就是说，净土法是大乘法门，要以发菩提心趣入，以成佛度众生为目的。往生西方净土就是为了实现自己快速、圆满地救度众生的大愿，而不是只求一己的离苦得乐。
【问：微细物命，其类甚多。假令每见物类，即发救度之心，不识此心仅能毕我志愿乎？抑或仍有益于彼乎？】
问：微小旁生的种类很多，如果见一类旁生，就发一个救度的心，不晓得这样发心，只是做完了一次善心发愿，还是也能实际利益到它？
这是问到了发愿的作用：单单发起救度众生的心，是只能圆满自己的善愿，还是也能实际利益到对方？
【答：当观发心之诚否，苟能竭我之诚，无不有益于彼。观世尊往劫为忍辱仙人，目连往劫为樵夫事，便知发心之有益。】
答：这要看你发心诚不诚。如果能竭尽诚心，没有不利益到对方的。看看世尊往昔做忍辱仙人和目犍连前世做樵夫的事，就知道发心确实是有利益的。
【释迦如来，于无量劫前，为忍辱仙人，在山中修道，遇国王出猎，逐一走兽，问道人：“兽今何往？”】
释迦佛在无量劫前曾做忍辱仙人，在山里修道。有一次，遇到国王出外打猎，追赶一只野兽。国王问道人：“那只野兽往哪里去了？”
【此时若实告之，则害兽；不实告，又妄语。沉吟未对，国王怒，斫去一臂。】
这时如果如实回答，会害到野兽；如果不如实回答，又是妄语，所以道人沉默不答。国王发怒，砍去他一只手臂。
【又问之，亦沉吟不对，又斫去一臂，道人乃发愿云：“我成佛后，当先度此人，勿使世人效彼为恶。”后首度比丘憍陈如，即当时国王也。】
再问他，还是沉默不答，国王又砍去他另一只手臂。道人就发愿说：我成佛后，要首先度这个人，不让世人效仿他造恶。后来成佛时首先度的比丘憍陈如，就是这位国王的转世。
下面讲另一则例子：
【佛世有一城人难化。佛言：“此辈人与目连有缘。”因遣之往，其人果皆向化，问佛因缘。】
佛在世时，有一个城市的人难以度化。佛说：“这些人跟目键连有缘。”就派目键连去度，果然都乐于接受教化。有人问佛其中的因缘？
【佛言：“目连往劫，曾为樵夫，惊起无数乱蜂，目连戒之曰：‘汝等皆有佛性，他时我若成道，当来度汝。’今此城人，乃当日聚蜂也，因其曾发一念，故与有缘。”】
佛说：久远劫前，目键连是一名樵夫，在山上打柴，惊起了无数黄蜂。目键连就说：“你们都是有佛性的，我将来如果成道，一定会来度你们。”当时发了这么一个善愿，就彼此结上善缘。现在这一城的人，就是当时这群黄蜂的转世。
由以上的事例就知道，只要真诚地发善愿，就能实际利益到对方。也就是以发愿力，在现前或未来因缘成熟时就会发生作用。
我们知道发愿有真实的作用后，就应当广发善愿，结众生缘。以发愿的力量，将来自己成就时，就有很多众生得度。所以度众生要先结众生缘。
【观此，不特见一切人类，皆当劝其念佛，发救度之想，即见一切异类，亦当代其念佛，发救度之想矣。】
由此看来，不但见到一切人类应当劝他念佛，发救度的心，就连见到一切异类有情，也要代它念佛，发救度的心。
【问：念佛虽诚，然所念之数有限。假令百命而以千声佛号施之，百命自然隐沾其福。万一恒沙物命，而亦以千声佛号施之，其福转微，奈何？】
问：虽然念佛是在为众生诚心地念，但所念的佛号，数量有限。假使念一千声佛，布施给一百条生命，每条生命就得到十声佛号，自然冥冥中沾上了福。但如果这一千声佛号布施给恒河沙数生命，那每个生命所得的福就变得很微小了，怎么办？
【答：譬如一炬，百人分去，此炬如故。千人万人分之，此炬亦如故。】
答：比如一个火炬放出光明，一百个人来分享，每个人都得到整个火炬的光照，火炬的光不会减少；一千人一万人来分享，每个人还是得到整个火炬的光照，火炬的光并不会减少。
这是比喻发至诚心念佛布施给众生，每个众生都能得到福德。
【问：昔有二僧，于念佛时，观想身坐大莲花内，作莲花开想合想，如是五月，皆得往生。不知念佛者，可以之为程式否？】
问：以前有两个和尚在念佛时，观想自己的身体坐在大莲花里面，观想莲花开、莲花合，这样经过五个月，都往生了。不知道念佛人能不能以此作为修行方式？
【答：可。然毕竟以念佛为主。】
答：可以。但毕竟要以念佛为主。
